苏乐瑶跟着乞丐们摸爬滚打，年岁见长，也慢慢长开了模样。

幼时那点娇憨稚气尽数褪去，眉眼轮廓虽还能寻着几分旧日影子，却因日日挨饿受冻，早已清瘦脱形，颧骨微微凸起，面色蜡黄如纸。

而且她常年露宿街头，蓬头垢面，满身尘泥污垢，破衣烂衫裹着单薄身子，与当初通缉画上那个粉雕玉琢、眉眼精致的苏家小丫头，早已判若两人，便是从前苏家熟识的邻里撞见，怕也未必能认出半分。

这些日子里，她心里最想求助的，还是沈知予，也曾趁着夜色偷偷去过沈府。

可刚靠近巷口，便见往日整洁的沈府院门紧闭，门楣蒙尘，墙头爬满枯藤，早已没了往日烟火气，一问路人才知，沈家早已自顾不暇，落了个全家流放的下场。

原来当日苏乐瑶逃进山后，周父越想越怕，生怕日后被顾斯年查到牵连自家。

左思右想之下，竟狠下心主动去官府举报了沈知予，说他私藏苏家余孽苏乐瑶，还帮着逃窜。

彼时苏家一案刚过，顾斯年次日便将案情上报陛下，言明胞妹顾明珠乃是功臣之妹，遭苏家苛待致死，苏家满门罪大恶极、天理难容。

陛下本就倚重顾斯年，见状非但没有怪罪他行事狠绝，反倒下旨严办所有牵连者，彻查私藏苏家余孽之人，沈知予恰好撞在了枪口上。

官府提审沈知予时，他仍是少年心性，梗着脖子大喊苏乐瑶无辜，痛斥顾斯年心狠手辣、草菅人命。

这番话落在审案官耳中，便是公然顶撞功臣、为罪臣余孽辩驳，当即定罪，判了沈家满门流放三千里，发配苦寒之地，昔日安稳的沈家一夕倾覆。

说来这沈知予也并非全然无辜。

原剧情中，他是苏乐瑶身边最贴心的追随者，满心满眼都是她，见了苏小草，便多有冷嘲热讽，态度轻蔑至极，嘲讽她不配和苏乐瑶相比并论。

那般刻薄模样，倒也衬得今日下场。

苏乐瑶听得路人字字句句，如遭雷击，愣在原地半晌动弹不得。

她从没想过沈知予落得这般下场，心中越发茫然，走投无路之下，苏乐瑶又想起了外祖家。

那是她娘亲的娘家，是这世上她仅剩的血亲，纵使往日往来不算亲近，想来血浓于水，总能念几分骨肉情分，收留她这个孤女，给她一处庇佑之地。

趁着深夜无人，她摸回外祖家所在的巷子，怯生生叩响院门。

开门的是外祖母，看清她模样，愣了半晌才认出，吓得脸色惨白，忙拽着她往里屋藏，手脚都在发抖。

外祖父听闻动静出来，见是苏乐瑶，当即变了脸，压低声音怒喝：“你这小孽种怎么敢来！苏家满门都没了，你还敢找上门，是想害死我们吗！”

苏乐瑶红着眼眶哀求：“外祖父外祖母，我无处可去，求你们收留我，我一定乖乖的，绝不连累你们。”

老两口对视一眼，眼底满是惧色。

当初苏家出事，他们就吓得闭门不出，生怕被牵连，如今见这祸根找上门，哪里敢留。

外祖父咬着牙道：“留你便是找死！顾将军要是知晓，咱们全家都得陪你送命！不如把你捆了送出去，还能表表忠心！”

外祖母却猛地摇头，声音发颤：“万万不可！咱们若送她出去，旁人定会疑心咱们早就窝藏她，到时百口莫辩！横竖她如今模样大变，没人认得，不如……不如狠下心杀了她，也断了这祸根……

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