张郃闻言，眼睛微微一亮道：“原来乐将军早有准备。”

乐毅的手指在地图上缓缓移动到北方区域，低声说道：“不止如此。你再看这里，我已命颜良、文丑二位将军各率三千精兵，埋伏于这两处要道。

这里是雁门郡南下进入常山郡国，抵达南行唐县的必经要道。

素闻公孙伯圭与并州刺史刘玄德交好，如今公孙伯圭有难，近在并州的刘玄德未必不会出兵相助，这叫防患于未然。

何况如今冀北诸郡皆反叛公孙瓒，公孙瓒一旦兵败，只有逃亡并州与幽州两条路可走。

颜良、文丑二位将军埋伏于此，亦是防范公孙瓒北上投靠刘玄德。”

张郃双手抱拳，由衷叹服道：“乐将军神机妙算，郃望尘莫及。”

乐毅摆了摆手：“为将者，无非多算一步罢了。公孙瓒以为有他劫掠冀北豪族的粮食兜底，便可高枕无忧。却不知，人可百日无粮，不可三日无水。

没有粮食，还可以靠树皮、野菜、虫类等充饥度日，没有水源则万事休矣。

可惜了那些白马义从的将士，他们久经沙场，也为大汉立过无数功勋，本是无辜的，只是跟错了人。”

张郃默然。

他知道乐毅说的是实情。

那些白马义从的边郡子弟，与公孙瓒同生共死多年，忠心耿耿。

可如今，他们却要因为公孙瓒的暴虐和固执，葬身于此。

“乐将军，郃有一言，不知当讲不当讲。”张郃忽然出声。

“我们之间无需见外，儁乂有话不妨直说。”

“公孙瓒虽暴虐，然白马义从乃天下精锐，若能招抚，使其归顺本初公，岂不更好？”张郃思虑再三，还是如实说道。

乐毅看着他，目光深邃：“儁乂，你可知公孙瓒为何能得边郡子弟死心效命？”

张郃一怔，摇了摇头。

乐毅缓缓道：“因为公孙瓒待他们如兄弟。他与那些边郡子弟同吃同住，同生共死，从不摆将军架子。

公孙瓒得到的赏赐，也几乎不留给自己，全部分发下去。

他们信他，敬他，愿为他效死。

这样的军队，是招抚不了的。”

乐毅转过身，望向远处的南行唐城，声音幽幽：“白马义从，要么随公孙瓒一起死，要么为公孙瓒报仇，绝无第三条路。”

张郃沉默了。

良久，他拱手道：“乐将军教诲，郃铭记于心。”

…………

干旱的天气，加上乐毅在上游筑坝，截断水流，仅仅五日，泒水断流。

城中的水井，一口接一口的干涸。

起初只是水量减少，打水要等半个时辰；后来干脆打不上来，只剩一洼浑浊的泥汤。

将士们开始恐慌。

“没水了！井里没水了！”

“怎么办？怎么办？”

“去别的井看看！”

“可别的井，也是一样。”

“不好啦！城外的泒水也干涸了！”

公孙瓒站在楼橹上，看着城中乱成一团的士卒，脸色铁青。

“乐毅……你好狠！”他咬牙切齿的骂道。

关靖匆匆赶来，满头大汗，面色苍白：“伯圭公，城中水井已干涸大半，剩下的几口，也撑不了几日。城外的泒水断流，将士们军心不稳，再这样下去……”

“够了！传令下去，将存水集中起来，优先供给将士。

至于城中百姓……百姓自己去想办法。”

关靖张了张嘴，想说什么，却终于没有说出口。

他知道，所谓的“百姓自己去想办法”，就是让他们等死。

城中的百姓，本就所剩无几。

大灾之年，死的死，逃的逃，留下的不过是一些老弱妇孺。

可就是这样的人，公孙瓒也不愿分给他们一滴水。

不到三日，城中开始死人。

起初是百姓，一个接一个的倒毙在街头，无人收尸。

后来是军士，那些体弱的、年老的，熬不住干渴，也开始死去。

再后来，便有人开始抢水，为了半瓢浊水，昔日的同袍拔刀相向，血溅街头。

公孙瓒站在最高的楼橹上，看着城中乱象，心如刀绞。

他想不明白，自己到底错在哪里。

他戎马半生，为汉室守边，杀胡虏无数，保得一方平安。

他麾下的白马义从，天下无敌，所向披靡。

然而持续数月的旱灾与接踵而至的蝗灾，让他这些年的努力顷刻间化为乌有。

…………

五日后。

在公孙瓒的掩护下，其子公孙续率领精兵五百，向北而去。

公孙续此行的目的，自然是前去雁门郡，向并州刺史刘备求援。

公孙续率五百骑兵，绕道而行，却不料，乐毅早已算准了他的路线。

颜良、文丑各率三千将士，守在常山通往代郡与雁门郡的必经要道上。

当公孙续的骑兵进入山谷时，箭矢如雨，倾盆而下。

五百骑兵，几乎全军覆没，仅有十余人逃了回去，公孙续身中数箭，坠马而亡。

消息传到南行唐，公孙瓒如遭雷击，当场昏厥。

醒来时，已是深夜。

关靖守在一旁，面色凄然。

“续儿……续儿真的……”公孙瓒的声音沙哑，说不下去。

关靖点了点头，哽咽道：“伯圭公节哀。”

公孙瓒闭上眼睛，两行浊泪顺着脸颊流下。

他就这么一个儿子。

他就这么一个希望。

如今，全没了。

良久，他睁开眼睛，目光空洞的望着帐顶，声音飘忽：“士起（关靖），你说我是不是错了？

我夺豪族田产，是不是错了？我不赈灾，不放粮，是不是错了？”

关靖沉默着，没有回答。

他不敢回答。

“传令下去，明日，我要出城，与乐毅决一死战。”公孙瓒双拳紧握。

关靖闻言大惊失色，劝谏道：“伯圭公不可！城中虽缺水，然将士尚有战力。坚守下去，或许还有转机。

若出城决战，正中乐毅下怀！”

公孙瓒摇了摇头，惨然一笑：“坚守？坚守到何时？续儿已死，乐毅派人隔断了我们与并州的消息传递，玄德不知常山状况，无法出兵相救。

如今外无援军，城内无水，能撑几日？与其坐以待毙，不如拼死一战。

我公孙瓒，宁可战死，绝不屈膝！”

关靖跪倒在地，泣不成声。


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