从侧巷绕出来，一条道往安置点去。

  天黑得早，明州这地界入了夜，路灯早不供电了，街上黑漆漆的，只有零星几户人家窗缝里漏出一两点昏黄的油灯光，在风里明明灭灭。路不好走，坑洼的、泥泞的都藏在这片黑里，得靠脚一步一步试着落。

  杨奇走得不快，那块发热的残片贴在他胸口，一步比一步烫得结实。他不时停下来，隔着棉袄按上一按，像是在确认它还在原处，又像是在跟它较着劲。

  到底还是发热？叶知秋跟着他放慢了脚步，压低声音问。

  杨奇应了一声，从拍卖会上就没冷下来过，这会儿倒还更烫了点。你放心，我能揣住它，翻不了天。

  你要真揣不住，趁早把它交出来，我替你收着，总比半夜烧起来强。

  放你那儿，我更不放心。杨奇笑了笑，我这人认死理，东西在谁手里攥着，谁才睡得着觉。

  叶知秋听他这话，一时竟没忍住，被逗得笑了半声：你这张嘴，倒是一贯的贫。

  两人说着话，走了约莫两刻钟，安置点那栋三层小楼便到了。这是明州城边上难得一栋没被彻底炸塌的砖楼，吴邪早些天带人来看过，说是底下有间没塌的地窖能存粮住人，上头又离他们停靠的车马近，真要出个什么事，撤也方便。

  还没进门，就闻见一股子热气儿。杨奇推开门起，就见吴邪坐在大堂油灯下头等着，桌上摆了几只粗陶碗，碗里冒着尖，是他不知从哪儿收了来的白萝卜，炖得烂烂的，汤色浓白，热气一蓬蓬往上冒。堂屋里油灯烧得也不大亮，却亮堂得让人觉得踏实。

  杨总，叶总，可算回来了。吴邪听见响动站起身，把两只碗往两人面前推了推，锅里炖的是下午刚收上来的萝卜，天气冷，先喝口暖一暖。今儿这一场拍卖会，怎么样？没出什么岔子吧？

  大岔子没有，小岔子倒是碰上一件。杨奇接过碗，没急着喝，先低头看了看碗里那几片炖得软烂的萝卜，又抬眼看向吴邪，今儿个下午，上头那边，有没有来过什么不认得的人？

  上头？吴邪愣了一愣，挠了挠后脑，没有啊。我一下午都守着这边，就门口那个看门的筛掉了几个挨饿讨饭的，没见着什么要紧人上门。

  杨奇应了一声，不再追问，端起碗吹了吹热气，喝了一口。萝卜炖得透，汤也鲜甜，顺着喉咙一路暖到胃里。他喝了两口，才放下碗，像是想事想通了点，又像是把扎在心里的那根刺，暂且先压了下去。

  叶知秋也在旁边坐下，端起碗，却没急着动筷子。她抬眼瞧了杨奇一眼，那意思是在问——这事儿，到底跟不跟吴邪说透。这几年她跟杨奇配合惯了，知道他有些事不轻易出口，可一旦让他正经上了心，那多半就是栋梁之灾。

  杨奇放下碗，从怀里把那块青铜残片摸出来，搁在桌上，冲吴邪使了个眼色：你替我办两件事。头一件，这块铁片子，你帮我拿去找个懂行的、认古物的老师傅，掌掌眼，看它到底是个什么来路。

  吴邪伸手欲拿，杨奇却先一步按住，补了一句：别走漏风声，也别让它离了你身。这东西，值一万二工分，我怕有人惦记。

  吴邪一听一万二工分，眼睛都瞪圆了：我的天爷，就这一小块锈铁皮，值一万二工分？杨总您这不闹呢么——那够咱买多少条命啊！

  我自有我的道理，你照办就是。杨奇看着他，神色难得的认真。他顿了顿，又补了一句，你要真找不着认古物的老师傅，就去找那些个走南闯北、收过不少稀奇物件的老货郎——这世道，越是看着不起眼的人，越可能走过好地方、见过真东西。

  行，我记住了。吴邪拍胸脯应下。

  第二件事，杨奇接着道，你把这些天，明州地面上那些个来得蹊跷的生面孔，都替我细细过一遍——哪些是逃难路过落脚的，哪些是盘桓不走、四下打探的。凡捡着可疑的，记个名姓，回头一道报给我。

  吴邪虽然满肚子疑问，但这几年跟下来，他也摸透了杨奇的脾气——这位爷不爱解释，可凡是让他真上了心的，多半是出了大事。他当下把碗往桌上一搁，直起腰，正色应道：成。这两件事，我连夜就安排下去。

  还有一件。杨奇又补了一句，你查查，今儿拍卖会上那个戴墨镜的秃头，是哪一路的人。我总觉得，他晚上不会就这么善罢甘休。你让咱守夜的弟兄们都机灵着点，别让人摸到咱这儿来都不自知。

  您是说，有人盯上咱了？吴邪脸色一下子紧了起来。

  盯着咱的人多了去了，一时还不差他这一个。杨奇说着，把那块残片又收回怀里，末了飞快地瞥了叶知秋一眼，那眼神里带着点没说破的意思，不过，多防备着总没错。

  叶知秋会意，没再多言，只低头把那碗萝卜汤喝了个干净。她喝完汤，把碗轻轻一放，忽然没头没尾地补了一句：吴邪，你顺便去查查，明州城里这几日，有没有人悄悄打听过什么之类的话头。要是有人这么问，多半就是奔着这块铁片子来的。

  吴邪把这话也记下了：我记下了，一起查。

  当夜，杨奇没能睡踏实。

  那块残片贴着他胸口，一宿都没彻底凉下去，反倒像活了似的，随着他的呼吸一起一伏，一下下往外渗着那股热。他做了几个断断续续的梦，梦里青白两色搅在一处，怎么也拼不成一个完整的画面，可那股子压迫，却实实在在压在胸口上，压得他几次从浅眠里惊醒过来。

  他索性不再睡，睁着眼听外头的动静。屋里黑漆漆的，只有漏进来的一线月光，在地上拉出一道淡淡的白。外头的风时大时小，刮得墙角的枯草地响，间或有几声不知是野狗还是什么动物的闷叫，远远近近地传开。他听着这些声音，心里却没法真正静下来——白日里那褐发秃头的眼神，台上那块铁疙瘩的红光，还有胸口这块不睡不解的残片，这几样东西搅在一处，织成了一张理不清的网。

  他就这么半是醒半是懵地躺着，把那场拍卖会从头到尾又过了一遍。先是那块青铜残片，官方研究了大半个月也看不出名堂的东西，偏叫他一眼认定有古怪；再是那秃头，放着满场硬货不要，偏偏追着一块锈铁不放；最后是台上那块铁疙瘩，一亮相，他怀里这块残片就跟烧着了似的。这三样东西，像是被人提前排好了戏，一点一点，把他往这潭深水里引。他越想越觉得，自己白天下那步的棋，下得不算亏——真把这秃头逼急了，反倒摸不清他的底。

  他又翻了个身，伸手探进怀里，摸了摸那块残片。月下那一点暗红的微光，此刻倒像是平息了些，只余下贴着皮肉的那股温热，不疾不徐地跳动着。他想起白天那只铁疙瘩上的红光，与这残片竟有几分像。这不免让他心里又沉了一分——这两样东西，到底是不是同根同源，还是说，这乱世里，还有更多他猜不透的物件，正一件件浮出水面来。

  兵来将挡，水来土掩。他在心里给自己打了句气，我杨奇活了这么大，还不至于让一块铁片、一个秃头，就把我唬住了。他这么想着，那点子焦躁才慢慢压下去，刚要合眼，就听见了院里那阵极轻的响动。

  也不知过了多久，院里传来一阵极轻的响动。

  笃、笃、笃。

  三下，不紧不慢，拍在一扇门板上，在寂静的夜里，清晰得像是敲在人心口上。

  杨奇几乎是立刻就睁圆了眼。他在黑暗里躺了两秒，先辨了辨认声音的来处——是院里那扇侧门，不是正门上他们自己人常敲的那下门。他心里一下，盘算着这敲门声的来历：吴邪手下那帮弟兄，敲起门来向来是连拍带推、乒乒乓乓的粗响，断不会这么斯文、这么有节律。能敲出这种节拍的，不是精于门道的人，就是存心不想惊动旁人。

  他悄没声下了床，摸到桌边那把从不离身的军用匕首，攥在手里，又借着月光，悄默声儿地踱到门前，从门缝里往外窥了一眼——院外那棵老树下，影影绰绰站着一个人影，身形不高，就那么孤零零地杵在那儿，既不叫人，也不走。月光把他半张脸照得惨白，可那副身形、那副站姿，却让杨奇心里得更响了。

  杨奇压着嗓子问。

  门外静了一瞬。

  随即，一个低沉、干涩、带着一点沙哑的男声，隔着门板，不紧不慢地传了进来：

  你买走了那块青铜。我知道它在你手上。深更半夜来打扰，是想跟你讨个说法。

  杨奇的心，猛地往下一沉。

  这声音他不熟，可那腔调里那股不解释、留白、疏离的劲儿，却让他一下子就想起了白天拍卖会上，那个隔着满场看客、用一双发红的眼睛死死钉着他的秃头。他心里一紧，另一只手不自觉地按上了胸口那把匕首——却又停住了。

  是来讨说法的，不是来动手的。杨奇在心里飞快地转了一圈，手里的匕首却没松，他敢一个人单枪匹马敲我的门，要么是底气足到压根没把我放眼里，要么，就是已经把我这儿摸了个底儿掉。他心里拿不准是哪一样，可不管哪一样，这道门，他都不敢轻易敞开。真要动手，他这院子里少说也有五六条枪，倒不是怕他一个人，只是这人既然敢深夜独自登门，怕是早把退路都踩好了。

  门外那人似乎也一点都不着急。他就那么安安静静地站在树下，像是在等一个他笃定一定会响应的答复。

  杨奇吸了一口气，把匕首反握进袖子里，另一只手，慢慢地拉开了那扇门。

  月光霎时漫进来。

  门口台阶下，站着一个身量不高、穿着深色旧棉袄、头上光秃秃的男人。他脸上那副墨镜已经摘了，露出一张看不出年纪、也看不出心思的脸。他身侧没有别人，一个人站在夜色里，却偏偏透着一种让这半院子的空气都沉下来的气场，整个人纹丝不动，像一块长在夜里的孤石。他周身没有一丝多余的动作，却让杨奇身上那根对危险的弦，无端拉到最满。

  你找那块铁片？杨奇倚在门框上，没有让开，也没有请他进门，只是隔着那道门槛，上下打量他。他一面说话，一面留神记着对方这深更半夜还敢独身来的镇定，那东西在我这儿，不假。可你凭什么叫它？连官方研究了大半个月，都只知道管它叫铁疙瘩，你这个叫法——我倒是头一回听见。

  青铜，是我给它的叫法。那人声音平平的，却带着一股不容置疑的笃定，因为我知道，它原来是什么。

  那你来找我，是想把它买回去？

  不是买。那人顿了顿，声音低了几分，是想请你，替我把它，认出来。

  杨奇看着月色下这张看不出深浅的脸，心里那根弦，被不轻不重地拨了一下。他忽然觉得，今晚这一道门，怕是比白天那整场拍卖会，更要让人睡不着觉。他定了定神，那点藏着的心绪，一丝也没露在脸上，只顺着对方的话头往下问：

  那得看，杨奇的声音也稳下来，你到底想从我这儿，认的，到底是什么。

  月光把两个影子拉得很长，一个落在门槛里头，一个落在门槛外头，中间只隔着一道随时能合上的门缝。

  却像是隔着一整条，谁也说不清来路的深河。

  又或许，那条河，早在白天那块铁疙瘩落槌的时候，就已经偷偷漫到了这门槛跟前。


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