秋风瑟瑟而过，窗前庭院里的槐树黄叶被风卷着打着转儿的坠落，书案上茶杯中的水汽袅袅升起飘于窗外即被扯散。

    房俊一身常服、戴着幞头，浓眉如墨、眼眸清亮，清瘦的面庞上肌肤紧致，若非唇上蓄起的短髭看上去与寻常富家青年无异。

    黑一些、瘦一些，确实更显年轻。

    拿起茶杯喝了一口茶水，他抬眸看着对面的周道务问道：“已经过去十余日，你那些家当还未收拾完？该卖就卖、该扔就扔，不要依仗我的宽容便得寸进尺，赶紧回去长安向陛下复命吧，莫要鼓捣一些小心思想那些有的没的。”

    周道务尴尬，不确定这话是否在暗示已经知晓他们夫妻关于“好公主”之讨论。

    关键是这几日来临川公主并未有所行动，非但前往房俊身边“勾引”，甚至整日窝在后宅不怎么见人，令他觉得大抵是冤枉了妻子，妻子当日之言仅只是试探他的心意，并非有其他想法……

    “我在营州经营多年，家业不少，二郎且再宽容几日……再者，也想看看这场内乱之结局如何。”

    房俊不以为然：“自我坐镇此间之时，契丹内乱之结果已经注定，不可能有什么变化。”

    周道务试探着问道：“届时出兵平叛，二郎是以营州都督府的军队？”

    “怎么可能！”

    房俊嗤笑一声，如今柳州城已经全城封锁、不可能有消息外泄，所以也无需保密：“这几日我查看了军队的名册、后勤，又出去走了走观察一下军队士气、装备，可见自东征高句丽遭受重创以来，七、八年来军队之战力迟迟未能恢复，不仅缺额严重，且甲胄、军械之损毁程度日甚一日，军心涣散、贪腐严重……营州都督府所辖之军队已经废了，若不能经受一场彻底的清洗、整编，毫无战力可言，这样的军队我怎么敢用？”

    周道务尴尬不已。

    东征高句丽结束之时，他受命押赴俘虏由陆路返回大唐，结果走到辽泽附近遭遇暴雪严寒，麾下军队军心不稳隐隐有哗变之相，不得已只好放弃那些俘虏急行军返回柳州城，导致数万俘虏冻毙于辽东的冰天雪地之间，由此遭受弹劾，一度被迫返回长安戴罪。

    即便后来官复原职，却也没了以往那种锐意进取、志气高昂的心气儿，只顾着蝇营狗苟、卖官鬻爵，大肆收拢钱财。

    军队不堪一战。

    “那二郎打算动用哪一支军队？”

    房俊坦言：“李谨行已经抽调了数千水师精锐，早就驻扎于汝罗守捉的港口之内，现在已经向柳州城启程，等候命令北上饶州、平定叛乱。”

    周道务摇头叹气。

    如今看来，整个辽东之局势皆在房俊掌控之内，足以说明这一场看似忽如其来的契丹内乱完全是房俊之手笔，虽然不清楚其如何挑动契丹八部相互攻伐，但自己因此而背锅却着实不冤。

    身为营州都督掌控契丹全族，却被旁人暗中布局以至于全盘被动，哪有资格喊冤？

    周道务道：“既是如此，看来内乱不日之内就将平定，那我就等着大功告成之日启程返回长安。”

    房俊看了他一眼，似笑非笑：“我倒也不急着撵你，你何时启程也无所谓，只不过咱俩素有嫌隙、全无交情，这般坐着聊天也没什么共同话题，不如你且先回后宅，换了临川殿下前来？此时秋风瑟瑟、落叶金黄，我与殿下饮茶赋诗，或许能增进一下友谊也说不定。”

    “这……”

    周道务面色忽变，心中惊疑不定。

    这话什么意思？

    是知晓了他们夫妻“好公主”之讨论，故意以此来羞辱他？

    还是房俊忍不住“好公主”之癖好，公然索要临川公主“侍寝”？

    自己若是拒绝，会否使得这个棒槌恼羞成怒改了主意，将自己的家产一并没收且罪犯一般押赴长安？

    可若是答应，临川公主又会否愿意？

    当场陷入纠结，不知如何抉择。

    所幸李谨行这时快步入内带来最新战报，帮周道务解了围。

    “启禀大帅，刚刚送抵的战报，今日凌晨李尽忠联合芬问、突便、芮奚等部兵马两万人，跨越潢水直扑无逢州，于沙地、山区结合部位击溃独活部军队。”

    “达稽部、纥便部则趁机穿插至大贺氏身后，切断其与潢水之间的退路。”

    “李尽忠击溃独活部之后并未直接向饶州方向撤退，而是沿着潢水一条支流向东运动直奔峭落州，达稽部不敢继续向前只能回援，与潢水、土水交汇之处与李尽忠接战，被击溃。”

    “当下，李尽忠已经率领各部联军沿着土水南岸溯流而上，伺机与纥便部决战。”

    周道务起身站在房俊身后，随着李谨行一封一封战报读下来，房俊在舆图之上绘制箭头、挪动旗子，整片战场之局势豁然开朗。

    房俊端详着舆图看了好一会儿，这才笑着道：“好家伙，‘任你几路来、我只一路去’？这个李尽忠有枭雄之姿啊！”

    契丹八部以大贺氏为首，实力最是强横足以镇压全族，但是李窟哥死后内部发生分裂，李家兄弟虽然杀掉阿卜固及其族人再度统一了大贺氏，实力却是今非昔比大幅下降。

    而其余七部，按照实力排名则是达稽部、纥便部、独活部稳占上风，否则也不敢在李家兄弟杀掉阿卜固后实力大降的情况下依旧举起“歼灭内贼、消除内乱”的大旗悍然挑起内乱。

    即便大贺氏与其他几个部落联合起来，兵力也多有不如，战争态势处于下风。

    但现在李尽忠集结全部兵力趁着达稽部、纥便部、独活部各怀心机、立足未稳之际逐个击破，这一手战略却是不同凡响。

    周道务道：“李枯草离、李尽忠这两兄弟凶残暴戾、粗鲁莽撞，但打仗的确是把好手。当初我之所以支持阿卜固除去个人原因之外，也确实不愿见到他们两个继承李窟哥的势力再度统一契丹，毕竟相比于李窟哥的冷静沉稳，这两个家伙实在是太不稳定。”

    房俊没理会他趁机给自己洗刷罪名，目光在契丹各部所属之山川、河流、地形上游弋，心里对当下局势以及未来变局做出估算、预判，以便推算出合适的出手时机。

    李谨行道：“按照当下态势来看达稽部、纥便部、独活部败局已定，回天乏术，末将请求现在就率军出发直扑潢水，将李尽忠堵在潢水南岸，予以击破。”

    房俊没有独断专行，而是询问建议：“我的看法与你不同，李尽忠此战过于顺利，击溃达稽、纥便、独活三部之后损失不大，且士气正盛，倘若与其正面对决即便取胜也必然损失大增。倘若咱们绕过无逢州直扑饶州城端掉李尽忠的老巢使其士气大跌、军心散乱，是否更为稳妥一些？”

    自古以来，中原在与胡人交战之时都要格外注重几个要素，其中最为重要的一个便是胡人之士气。

    中原军队强在纪律严明、配合默契，胡人则强在战力剽悍、来去如风，说白了就是野性更大，这样的军队最善于打顺风仗，士气旺盛之时往往能够爆发出成倍的战斗力。

    反之，一旦使其士气受挫、军心散乱，则战斗力骤降。

    李谨行便是胡人出身，颔首认可：“大帅言之有理，李尽忠横渡潢水跨州击溃其余三部，正是志得意满、士气高昂之时，倘若知晓老巢倾覆必然军心大乱，待其渡过潢水反攻饶州之时半渡而击，可一击得手。”

    房俊提醒：“不要小瞧了李尽忠，更不能小瞧了契丹，能够快速崛起将鲜卑人的地盘占了大半，足以见得契丹之凝聚力与战斗力，倘若任其发展个百余年，怕是不下于当年鼎盛突厥之存在。”

    契丹这个民族可用“其兴也忽焉、其亡也勃焉”来形容，自辽东一带快速崛起继而横扫北方草原大漠，然后莫名其妙消失于历史长河之中，再不见半点踪迹。

    但是在其最为鼎盛的那一段时间内，其强横战力却是不下于历史之上任何一个胡族之存在。

    欲将契丹彻底歼灭是不可能的，若使其各部离乱散入辽东山区丘陵之间，则会无时无刻影响地区之稳定，成为大唐帝国北部边疆的附骨之疽，牵扯大量军队、消耗无数国力。

    反倒是使其实力减弱、掌控手中，更利于统治。

    李谨行颔首，请令道：“何时出击？”

    房俊思忖片刻，断然道：“现在就率军出发，但要约束部队严格保密，最起码在渡过土水之前绝对不能泄露行踪，否则一旦李尽忠得到消放弃其余各部率兵返回饶州坚壁清野、固守不出，那就麻烦大了。”

    李谨行领命：“喏！大帅放心，定一举击溃李尽忠，平定叛乱！”

    房俊颔首：“那就出发吧，我等着给你向朝廷报功！”

    “喏！”

    李谨行大步离去。

    房俊对周道务道：“那就迟几日再走，正好与前往长安报功的捷报一起。”

    周道务：“……”

    不过数千水师兵卒而已，对上李尽忠的两万契丹精锐，你怎就这般信心十足？


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