考虑到【翠玉炼金协会】没有十三环术士，此时出现的两位十二环术士恐怕是炼金协会真正的高层。

  而见到夏德三人进门，十二环的男人从沙发上站起身，迟疑了一下问道：

  “请问，哪一位是‘红石’女士的继承人？”

  “是我。我就是这一代的红石。”

  夏德主动开口，这也是在路上商量好的事情。虽然之前和炼金协会的多次接触中，薇歌总是以女性的身份出现，但炼金协会也不能确定薇歌的性别，毕竟当年代号“红石”的炼金术师，便经常用不同的性别出现。

  十二环的男人打量了一下夏德，轻轻点点头，并未表露出自己的想法：

  “下午好，红石先生，很高兴在我们之间的小游戏进行了这么多年后，你终于愿意亲自出现了。

  你可以称呼我为‘水银先生’，我是【翠玉炼金协会】现任的副会长，上一代‘红石’当年差一点就坐上我的这个位置，我当年也认识她，她的天分比我要高得多。”

  夏德没有理会这样的吹捧，既然对方没有介绍身后两人，他当然也不会主动提及薇歌和罗琳小姐的身份。

  两人没有再进行更多的寒暄，而是直接坐下来说话。

  这房间虽然常用于秘密会谈，但也会提供给本地的大人物私会情人，因此房间的布置格外的花哨。套间的客厅部分是室内的浴池，卧室里则放着一张心形大床。

  夏德与那位自称“水银先生”的十二环术士，便坐在了室内浴池旁的沙发上说话，另外四人都是站着的。当然，薇歌在来的路上已经饮用了大量的血酿，这可以保证她今天下午不再频繁咳嗽，而夏德则是间歇性的咳嗽几下，他已经让“她”不时提醒自己要进行这样的举动。

  这次和炼金术师们的见面是为了获取薇歌母亲更多的信息，而炼金术师们则是为了《翠玉录》的信息。

  双方各有目的，所以谈话的氛围还算不错。夏德能够感觉到三位炼金术师身上有着大量的道具来记录和探测自己的各种情况，不过就算是教会和预言家协会都找不到他的真实身份，所以他也不怕这些炼金术师们。

  在简单的对目前阿卡迪亚地区的局势交换了意见，并且一同对那些不守规矩的外来者们进行了批评以后，夏德和那位水银先生就信息交换进行了协商。

  薇歌来之前已经告诉了夏德她的底线，所以这天下午的谈判中薇歌一直没有说话。而谈判过程中双方有时言语会激烈一些，但最终还是达成了协议。

  夏德告知了三位炼金术师自己真的不知晓《翠玉录》到底在哪里，但“自己”灵魂中回响着一句《翠玉录》中的句子，并且【创造教会】多年前也曾知晓过一句《翠玉录》中的句子。

  费莲安娜小姐所说的“《翠玉录》中的语句本身就是遗物的一部分”，追寻这遗物多年的炼金术师们当然也知晓，所以“水银先生”问出了这样的问题：

  “我是否可以理解为，十三分之一的《翠玉录》，现在被藏在你的灵魂中。”

  夏德咳嗽了几下：

  “我也无法确定我灵魂中的到底只是一句话，还是那不可知级遗物本身。我对灵魂没有太多研究，当然也不想让任何人去触碰我的灵魂本质。

  想要解答这个问题，只能找到上一代的‘红石’。最近我发现了一些线索，我怀疑她根本没有死，我也在找寻她的踪迹。”

  水银先生对于夏德提出的这个观点一点也不惊讶，他轻轻点头：

  “是的，我们也曾怀疑过她是否真的已经死了。上一代的‘红石’在人体炼成方面的成就无人能比，她如果想要伪造自己的死亡，比其他任何人都要容易。”

  随后他代表【翠玉炼金协会】转交给了夏德一批“红石”曾经的炼金手稿，不过这些手稿的价值不大，最多也只是让薇歌当作母亲的遗物好好收藏。

  炼金术师们提供的最有价值的，还是那位女炼金术师的隐秘信息。夏德除了询问“红石”加入炼金协会后的事情之外，还拿出了那张皮物“尼古拉·勒梅”的照片，水银先生当然认识这个人：

  “是的，红石女士偶尔会以这种形象出现，谁也不知道她用了怎样的手段伪装成这副模样，甚至有人怀疑这模样才是她的真实样貌，这大概也是她在人体炼成方面取得的成就。

  她留给了协会很多有价值的成果，对【贤者之石】的研究更是推动了协会对于这种万能炼金素材的认知。

  她在1822年进入了协会，短短数年不仅等级提升飞快，而且凭借自身的研究成果成为了协会的高级炼金术师。1827年开始，她全身心地投入到了对《翠玉录》的研究之中，前期虽然遇到了一些困难，但之后取得了很多研究成果。

  之后组织内部盛传她已经找到了那遗物的踪迹，随后她的研究小组在1829年遭遇了重大事故，除了她本人以外其他人全部死亡，她也在那之后失踪，至此完全脱离了组织。”

  水银先生在叙述这些事情时，明显省略掉了炼金协会逼迫“红石”交出研究成果的内容，但夏德也没有对此进行追问：

  “我想知道，她没有亲戚朋友，甚至家人和后裔吗？”

  “据我们所知，上一代的红石女士孤身一人，她热爱的只有自己的研究。”

  “我手中也有她的部分炼金手稿，手稿中显示她在研究所谓‘完美之子’，你们知道这是什么吗？”

  夏德又问，水银先生并不意外夏德提到了这个：

  “在协会记载的最古老的知识中提及，目前物质世界已知的任何生命都是有缺陷的。这些缺陷的存在，并非是那位创造了众多生命的创造之神没有能力制造完美生命，而是那位古老的神明希望凡俗的生命，可以在与世界相互适应的过程中进化，直至抵达完美。

  一种说法认为，神明将生命投入世界，本就是以世界为基盘的自然炼金仪式，这是神明参与，与时间、命运、生命、死亡有关的最为古老也最为宏大的仪式。

  但那位仁慈的创造之神同样也给了凡物们另外的机会，除了自然进化之外，祂将通往完美的秘密，记载在了【翠玉录】中，而‘完美之子’则是那位古老的伟大者希望凡人们能够最终抵达的生命形态。”

  水银先生很是严肃：

  “我们一直认为，不管是【血灵学派】追求的黄金血脉，还是其他类似的组织追求的人类的其他进化方向，其本质上都是‘完美之子’的另一种说法。

  这是古神留给凡物们的课题，在第二纪元、第三纪元和第四纪元，无数伟大的炼金术师们都曾挑战过这一难题，但都失败了。第五纪元和第六纪元的如今，炼金术师们却遗忘了这一课题，反而为了财富与永生而投身于‘贤者之石’的炼制，这其实是不对的。

  完成了‘完美之子’的创造，也就代表着达成了那位【黄昏造物主】最初为凡物们构想出的最终形态，这意味着为物质世界的生命开启了最终进化的大门，这是伟大而神圣的课题。”

  “古神留下的研究课题吗？”

  这是夏德第一次听到这种说法：

  “我在调查上一代‘红石’的过程中，也接触到过不少与那位古神有关的事情。这样说起来，【翠玉炼金协会】找寻【翠玉录】的目的，除了获得上面记载的知识以外，也想要完成‘完美之子’的课题，以此开启人类新的进化方向是吗？”

  虽然这种说法听起来很高尚，但水银先生却还是摇头：

  “不不，我们不是为了这个，我们是为了抵抗‘黄昏’。这目的只在组织内部的高层之间流传，除了【创造教会】之外，你和你的两位朋友，大概是第一批知晓这些内容的外人。

  最近创造的被选者即将出现在本地的传闻正在疯传，我想现在也是时候让一部分人知道这些信息了。你知道了这个，应该会更加理解为什么这些年来，我们迫切的想要找到上一代红石。”

  “抵抗黄昏？”

  夏德想到了末日时代那片昏黄色的天空：

  “你是指世界末日吗？”

  但水银先生继续摇头：

  “我们可没有本事阻挡那必将到来的灾厄，这不是炼金术师的工作。

  古老的造物主，在创造万物之初便预见到了万物终会在昏黄色的天光中走向凋零，但即使是这样，祂依然选择将生命播撒向世界。最初的孩子们与先民一同......”

  “等一下！”

  夏德一下瞪大了眼睛：

  “先民？”

  原本还在等待对方讲述神话的夏德的脸上露出了震惊的表情。

  “假如”在万象塔下回答夏德关于【万象无常牌】的问题时，就给出了“【万象无常牌】是比‘先民’更加古老的物品”，夏德询问过许多人，但一直没有得到“先民”到底是什么的答案。


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