“来了。”

襄阳西城头，蔡和的声音里带着难以抑制的颤抖。

吕介凝神望去，只见远处的黑暗中，似乎有什么东西在涌动。

起初只是隐约的声响，如同地底深处的闷雷，渐渐地，那声响越来越清晰，越来越沉重，仿佛万千铁锤同时敲击大地。

“轰隆隆——”

铁蹄踏地的轰鸣声，如同潮水般涌来，震得城墙上的砖石都在微微颤抖。

城头上的楚军士卒纷纷探头望去，只见黑暗中，无数黑影如潮水般涌出，那是一片黑色的海洋，在夜色中翻涌奔腾。

“敌袭！敌袭！”

有士卒惊恐地大叫起来，城头上顿时一片慌乱。

吕介深吸一口气，按在剑柄上的手微微收紧。

他转身看向城头那些惊慌失措的士卒，厉声喝道：“慌什么？都给本将站稳了！”

他的声音在夜风中回荡，带着多年军旅积累的威严。

士卒们见主将镇定，稍稍安定下来，纷纷握紧手中的兵器，紧张地盯着城外那片越来越近的黑影。

“放吊桥！开城门！”

吕介的声音，在夜风中如同惊雷炸响。

“将军？！”

身旁的亲兵难以置信地看着他，“城外有敌军……”

“本将说了，放吊桥！开城门！”

吕介再次厉喝，眼中闪过一抹狠戾，“尔敢违令？”

亲兵们面面相觑，却不敢违抗，连忙跑去绞动索轮。

“吱呀——嘎嘎嘎——”

铁链绞动的声音在夜色中格外刺耳，那沉重的吊桥在锁链的牵引下，缓缓下降。

“轰——”

吊桥重重砸在护城河对岸，溅起一片尘土。

紧接着，那两扇厚重的城门也在吱呀声中，缓缓开启。

城头上的楚军士卒全都愣住了，他们难以置信地看着洞开的城门，看着那支黑色的铁骑如潮水般涌过吊桥，涌入城中。

“吕介投敌了！”

不知是谁先喊了一声，城头上顿时大乱。

有士卒扔下兵器就跑，有的跪地求饶，还有的愣在原地，不知所措。

吕介拔剑在手，厉声高喝：“明帝仁德，降者不杀！敢有抵抗者，格杀勿论！”

他的声音在夜风中回荡，那些还在犹豫的士卒纷纷跪倒在地。

一时间，城头上跪满了人，兵器扔了一地，叮叮当当的声响此起彼伏。

蔡和站在城门楼上，望着那支如潮水般涌入的铁骑，长长地吐出一口气。

成了。

老子又干成了一票。

….

城楼下方，六千铁骑如黑色的洪流，涌过吊桥，涌入城门。

马蹄踏在青石板上，发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛要将整座城池都踏碎。

有百姓被惊醒，推开窗户一看，顿时吓得魂飞魄散，连忙又缩了回去，瑟瑟发抖地躲在被窝里祈祷。

铁骑在城中迅速散开，按照事先的部署，分头扑向各处要地….

一队骑兵直奔东门，一队扑向南门，一队一队杀往北门……

剩下的则直扑楚王宫，马蹄踏碎了深夜的寂静，刀光映亮了古老的城墙。

襄阳，这座号称“铁打襄阳”的千年古城，在这一刻，终于敞开了它的怀抱。

………

楚王宫。

这座坐落在襄阳城中央的宫殿，此刻笼罩在深沉的夜色中。

殿宇楼阁层层叠叠，飞檐斗拱在月光下投下参差的影子。

宫墙高耸，朱漆大门紧闭，墙头上每隔十步便有一名禁军士卒肃立，只是此刻，这些士卒大多倚着墙垛打瞌睡。

毕竟，谁能想到，号称“铁打的襄阳”，会有敌人能杀到王宫门前？

寝殿内，刘表刚刚入睡。

他做了一个梦。

梦中，他回到了几年前。

那时他刚入荆州，意气风发，单骑入宜城，与蒯良、蒯越、蔡瑁等人把酒言欢，畅谈天下大势。

那时蔡珏还在他身边，一袭红衣，笑靥如花。她为他斟酒，为他抚琴，为他红袖添香。

“景升，你说这荆州，将来会是什么样？”梦中的蔡珏轻声问道，声音如同山涧清泉。

刘表握住她的手，笑道：“有珏儿在，荆州便是人间天堂。”

蔡珏嫣然一笑，那笑容明媚如春，让刘表的心都化了。

可就在这时，那笑容突然变了。

蔡珏的脸开始模糊，越来越远，越来越远……刘表伸手去抓，却什么也抓不住。

“珏儿！珏儿！”

刘表在梦中呼喊，却听不到任何回应。

只剩一片虚无，和无尽的黑暗。

“大王！大王！”

一阵急促的呼喊声将刘表从梦中惊醒。

他猛地睁开眼睛，大口大口地喘着粗气。额头上满是冷汗，后背的寝衣都湿透了。

“大王！大事不好了！”

殿外，成奇的声音惊慌失措，带着哭腔，“吕介投敌了！明军铁骑杀入城了！”

“混账！什么事大惊小……”

刘表正沉浸在美梦中，话说到一半，突然僵住了。

明军？杀入城了？

刘表愣愣地坐在床榻上，一时间竟没反应过来。

殿外，成奇的声音还在继续，带着哭腔：“大王，明军已控制数座城门，正向王宫杀来！吕介那狗贼……”

刘表没有听清后面的话。

他只是一动不动地坐在床榻上，望着窗外开始闪动火光的夜空，久久不语。

奇怪的是，这一刻，刘表没有想象中的惊慌失措，也没有因吕介背叛的愤怒….

他只有一种奇异的平静，如同暴风雨来临前的死寂，又如同溺水之人放弃挣扎后的释然。

这一天，终于来了。

自从去年蔡珏被赵云夺走的那一天起，他就知道，这一天迟早会来。

他恨赵云吗？恨。

他恨蔡珏吗？也恨。

可他更恨的，是自己。

恨自己无能，恨自己保护不了心爱的女人，恨自己眼睁睁看着蔡珏被夺走，却只能躲在襄阳城里，像个缩头乌龟一样苟延残喘。

这一年，他无数次想起兵攻明，可每次都被蒯良、蒯越劝阻。

他们说北明势大，不可轻举妄动；说时机未到，还需等待。

可等待什么呢？等待赵云把天下都吞并了，再来取他这颗人头吗？

他等不下去了。

所以这次，他明知抽调襄阳守军驰援汉中是冒险，却还是做了。

因为他想赌一把——赌赵云会去打汉中，赌荆州能多苟延残喘几日。

可现在，他输了。

输得一败涂地。

“大王！大王！”

殿外，成奇的声音越来越急切，“明军快杀到王宫了！大王快走！臣护着您从东门突围！”

刘表终于回过神来。

他没有回应成奇的催促，只是平静地起身，赤脚踩在冰凉的地砖上。

那寒意从脚底直冲天灵盖，让他混沌的头脑清醒了几分。

“更衣。”他的声音沙哑而平静。

殿门被推开，成奇跌跌撞撞地冲进来，满脸泪痕：“大王，来不及更衣了！快走吧！再不走就来不及了！”

刘表看了他一眼，那目光平静得可怕：“寡人说了，更衣。”

成奇愣住了。

他从未见过刘表这样的眼神——没有恐惧，没有愤怒，只有一种深不见底的平静，如同死水一潭。

“大王……”成奇还想再劝。

“你若再聒噪，寡人现在就砍了你。”

刘表的声音不大，却让成奇浑身一颤，再也不敢多说一个字。

成奇连忙起身，手忙脚乱地为刘表更衣。

先是内衫，再是中衣，然后是那件绣着五爪金龙的绛紫王袍…..

成奇的手抖得厉害，好几次都系错了扣子，刘表也不催促，只是静静地站着，任由他折腾。

最后，是那顶九旒冕冠。

成奇双手捧着冕冠，小心翼翼地戴在刘表头上，又仔细地将冕旒整理好。

九串玉珠在烛光下轻轻摇曳，发出清脆的碰撞声，如同一曲悲歌的前奏。

刘表走到铜镜前，看着镜中的自己。

镜中人年过五旬，面容憔悴，眼窝深陷，鬓角的白发在烛光下格外刺目。

那件王袍穿在身上，显得有些空荡荡的，仿佛这具躯壳早已被掏空了大半。

这还是当年那个单骑入荆州、意气风发的刘景升吗？

刘表苦笑一声，转身向殿外走去。

“大王！”成奇追上来，还想再劝。

“带寡人去宫门。”

刘表的声音平静如水，“寡人倒要看看，那个夺走寡人珏儿的赵贼，到底长了怎样一副面孔。”

……

楚王宫外，喊杀声震天。

数千明军铁骑如潮水般涌到宫门前，铁蹄踏碎了青石板上凝结的夜露，刀光映红了古老的宫墙。

如林的火把，将王宫前的广场照得亮如白昼。

火光映在那些铁甲上，反射出刺目的寒芒。

宫墙上，数百名王宫禁军严阵以待。

他们手持长矛、弓弩，虽然面色惨白，却依然坚守在自己的位置上。

只是那颤抖的手和惊恐的眼神，暴露了他们内心的恐惧。

禁军统领王凯扶剑立于宫门正上方，他年约二十四五，面容清瘦，颌下短须修剪得整整齐齐，一袭精良铠甲在火把下熠熠生辉。

“将士们！”

王凯的声音在夜风中回荡，带着几分决绝，“大王待我等不薄，今夜唯有以死相报！死战不退！”

他的声音虽然洪亮，却掩饰不住那丝颤抖。

毕竟，城下可是横扫天下的白袍军。

而他麾下，不过千余禁军，且多是未曾上过战场的富家子弟。

但他是刘表的女婿，别人可以降，他不能。

“誓死保卫大王！死战不退！”

千余禁军齐声高呼，那声音却参差不齐，有的慷慨激昂，有的却带着哭腔。

宫城外，赵云勒住缰绳，战马稳稳停下。

他抬头望向宫墙上的楚军，面具下的嘴角微微上扬，露出一丝冷峻的弧度。

“攻城。”

他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。

身后一支已经下马准备攻城的骑兵正要动作，宫墙上突然传来一阵骚动。

只见，宫门内侧，一群甲士簇拥着一个身穿绛紫王袍的身影，正沿着台阶缓步登上宫墙。

火把的光芒落在那人身上，照亮了他苍老而憔悴的面容——正是楚王刘表。

禁军们纷纷让开道路，有人惊呼“大王”，有人则下意识地躬身行礼。

刘表一步步登上宫墙，步伐沉稳，呼吸均匀，仿佛不是去面对生死大敌，而是去参加一场寻常的朝会。

当他终于站在宫墙最高处时，夜风灌入，吹得他衣袂猎猎作响，冕冠上的玉珠随风摇曳，发出清脆的碰撞声。

他向下方望去，只见宫墙下黑压压的一片铁骑，火把如林，刀光如雪。

那面“明”字大旗在夜风中猎猎作响，旗面上的金色绣线在火光下熠熠闪烁。

刘表的目光在明军中缓缓扫过，最终落在队伍前头那个戴着修罗面具的将领身上。

那人端坐马上，身姿挺拔如松，虽看不清面容，却自有一股睥睨天下的气势。

特别是那双从面具下露出的眼睛，幽深如潭，冷厉如刀，仿佛能看透一切虚妄。

刘表从未见过赵云，但此刻，他一眼就确定，那个戴着面具的人，就是赵云。

因为他身上那种气势，那种杀伐决断、气吞天下的气势，绝非寻常将领所能拥有。

刘表深吸一口气，猛地拔剑出鞘。

剑锋在火光下划出一道银弧，直指城下那个戴着面具的将领。

“赵贼！”

他的声音嘶哑而高亢，在夜风中回荡，如同受伤野兽的怒吼，“既然来了，又何必藏头露尾？”


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