张恪说完后，直视着对方。如此直言不讳的提出这些，看似在寻求帮助，实则也可认作是在强势的要求对方合作。沈伯言之前的话，其实已经隐晦的在表明他们不想介入这个事儿了。然而，在这种情况下，张恪还是如此直接的提出了合作的要求，这多多少少还是显得有些强人所难了。

王大丫和刘长子有些意外的看着张恪，于他而言，表现出这么强势的态度，还是比较少见的。虽然在对敌时，张恪并非心慈手软之人，甚至说他狠辣也并无不可。不过，沈家又不是敌人，而且从头到尾对他们也都表现得很是客气。即便是看在尺玉姑娘和沈家的交情上面，张恪也不应该表现出这般咄咄逼人的态度的。

张恪其实也不愿意这般强人所难的。然而，从之前了解到的的有关沈家的情况以及沈伯言隐晦表达出来的态度看，沈家确实是打心眼里不想介入这个事儿的。所以张恪决定表现得直接和强硬一点，至少可以试探一下对方的底线。若能促使沈家答应协助，他们此行成功的机率自然会大大增加，但若对方坚持，张恪基本上也就放弃了，他会另外想办法解决此事，当然这必定是会让事情困难上许多的。

张恪的试探显然是有效果的。沈伯言看着卓立堂前的张恪，心情复杂。一直以来，沈家都避免和人朝官面上的人来往。皆因他们祖上也曾经是书香门第、官宦之家。后因政治倾轧，不得不被迫远走它乡，举家迁居来到西域。经过几百年的努力发展，沈家如今在西域过得还算滋润，他们打心眼里是不想再和人朝官方再有任何牵扯的。所谓吃一堑长一智，有过一次深刻的教训，没理由再次踏进同一个坑里的。

数日前，沈星回到家里，沈伯言在听完女儿的话后，考虑再三，最终还是决定不要牵扯进这件事情里。对此，沈星虽然觉得对不起尺玉这个好姐妹，却也不好说什么。因为这也算是沈家一直以来坚守的家规，父亲的选择并没有错。沈伯言知道女儿和尺玉姑娘的关系，为免她尴尬，便决定让她躲起来，由他来亲自会见张恪一行，并当面向他们拒绝掉这桩生意。依他想来，自己假装不知道对方的身份，只以不想违背人朝律法这个理由推掉此事，对方应该也不好强人所难的。如此的话，便把沈家从这个局里摘出去了，他们便可置身事外了。没想到，眼前这个年轻人，仿佛是看穿了他的想法，立马就直接挑明了自己的身份，并以除害之大义要求沈家的合作，让他一时之间不知要如何应对？

沈伯言当然也可以直接拒绝掉。但如此一来，便也得罪了对方，甚至可以说得罪了人朝。而且对方说猫族正在帮他们联络西域各族的事情，这一点应该是不会有假的，毕竟猫族的尺玉姑娘就在这里。沈伯言是认识猫王雪中行的，以他对猫王的了解，若是雪中行真的尽心在帮助朝廷的话，那的确是有很大的可能成功说服西域的大部分势力，助力人朝除掉范戈尔组织的。若是如此的话，沈家在这其中，便某种程度上被孤立了，没有与西域的大部分势力保持同步，站在同一个战壕里，这对沈家而言，当然也不是什么好事的。某种程度上，也可以说这是张恪在将他的军呢！

沈伯言看着张恪，心忖：难怪这么年轻就是人朝钦差了，果然有些门道。只一招，便让我进退两难了。沈伯言苦笑了下，道：“张公子……，噢，张大人这样说，可真的是为难我沈家了啊，唉！”

张恪笑着拱了拱手：“沈家主何出此言？这范戈尔组织，本就是我们和西域各族共同的敌人，大家一起合作，除此大害，对大家都是有利的嘛！何来为难之说呢？而且，此番除害，具体的行动都由我们来做，你们只需做壁上观，最多提供一下情报即可。我也知道范戈尔凶名在外，你们或者会担心招来报复，不过这一次我是打算将他们连根拔起的，沈家主尽管放心就是。”

沈伯言心说：你说的倒轻巧，范戈尔在西域逞凶，又不是一年两年了，岂是你说连根拔起就能拔掉的，别到时候你们功败垂成了，还要连累我等，承受其报复的。当然，若是你们真能做到，那对西域各族自然是好事儿的。只不过，这事儿哪会那么容易的。当然，这些话，沈伯言并没有说出口。毕竟瞧这位张大人的意思，他们显然已是箭在弦上，不得不发了。而且仔细想想，他们所提的方案倒也不算欺负人的，毕竟那些危险性高的事情都是他们的人在做，自己这一边并不需要冒什么风险。而若真能借此机会除掉范戈尔，那对西域的所有族群而言，也真可以算是普天同庆的大喜事的。这样算起来，这事儿倒是不妨做一做的。只是，唉，若真的参与其中，成功了，自然什么都好；若是失败了，肯定会遭来范戈尔组织的报复的。这小子真的能做到吗？该不会只是嘴上功夫厉害吧？

沈伯言并不了解张恪，又加上对方实在是过于年轻了，因此难免会对这个事儿不那么有信心，左右为难。不过若猫族和其他族群都愿意和其合作了，那不妨就跟着赌上一把吧。考虑到这里，沈伯言基本上拿定了主意，却不料，意外又发生了。

却说原本一直静静地坐在一旁，不发一语的杜若，突然间从座位上站了起来，表情严肃中甚至还有些惊惧之色。这一突兀的举动，立马就引来了其他人的注目。张恪一愣之后也跟着站了起来，走到其身边看着她道：“怎么了？杜若。”

杜若神色凝重的道：“有血腥味，新的、浓重的血腥味。”

其他人闻言，不自觉的就皱了皱鼻子，却什么都没闻到。不过，张恪等人自然不会认为是杜若闻错了，他们都是知道杜若的本事的。王大丫和张恪交换了下眼色后，立即就走向门外，打算召唤鹰将。鹰将和另外两百名士兵，因为怕沈家误会，并没有进入长汀绿洲，而是停留在了绿洲边沿。

王大丫站在露天院子里，正要撮唇而啸，却见鹰将已经在高空盘旋，仔细看来，好似正在画着特别的图案。王大丫放下手，仔细分辨了一番后，又走进门，禀报道：“北边出现大批人马，正在往这边冲过来。”

沈伯言不知道鹰将的存在，更不知道他们有高空侦察兵，他奇怪于王大丫只是到门口去了一下，怎么就得出这样的结论，而且看起来还很肯定的样子。正想发问时，张恪却已然转向他道：“沈家主，请立刻示警，晓谕全族，有敌来犯。”

沈伯言尽管心生疑惑，毕竟他们的护卫一直都在外围警戒的，没收到什么入侵警报啊！可是看到张恪坚定、严肃的表情后，他却是不由自主的点了点头，赶紧朝门外走去，宁可信其有啊！

不一会儿，长汀绿洲，原本平和的气氛被打破，刺耳的铜锣声“铿铿锵锵”的四处响起，整个小镇瞬间便沸腾了起来。呼喊声、跑动声、犬吠声、马嘶声甚至小孩子的哭声、女人的尖叫声此起彼伏，不绝于耳。又过了一会儿，乒乒乓乓的兵器击打声隐隐的传来，甚至还有几声凄厉的惨叫。

沈伯言虽然依旧对于张恪他们竟然能够提前知道有敌来犯的事情感到不可思议，但此时此刻，显然不是探究这件事情的时候。生活在西域这般复杂的地方，沈家又掌握着不菲的财富，他们显然是有着应对突发状况的机制的，整个小镇很快的便行动了起来。过了一会儿，沈伯言又返回来了，虽然看起来略显紧张，倒也没有惊慌失措，匆匆解释了下情况后，又匆匆而去。一旁的刘长子见状，丢下一句：“我跟去看看。”后，便急吼吼地追着沈伯言去了。

王大丫见状，刚“哎……”了一声，想要阻止他，却是一把没拉住，不由得恨恨的跺了跺脚。这小子，真就是个爱凑热闹又天不怕地不怕的性子。张恪劝了声：“算了，随他去吧！”眼下，敌情不明，让刘长子出去看看情况也好。他们在外围的人此时想必也正在赶来，暂时他们自然还是就地等待救援为宜。刘长子身手高明，倒也不必太过担心的。

正这般想时，忽然“呯……呯……呯”数声巨响传来。尺玉被这惊雷般的声音吓了一大跳，不自觉的便躲到张恪怀中。张恪则与王大丫、杜若面面相觑，脑海中同时闪过两个关键词：震天雷，赵无极。他们几个早就都见识过这种火器的威力了，所以不至于像尺玉那样被吓一大跳。可是，这个东西竟然出现在这里，那唯一的解释就是：外面的敌人，正是赵无极等人，也只有他们才可能拥有这东西。赵无极做火器营主管的时候，想必会私自截留下一些火器，以备不时之需的。只是不知道，数量有多少？本来张恪还不怎么担心的，毕竟沈家这边有上万人，想来是有一定武力值的，再加上自己这边的二百多号军中好手，对方即便有数倍于他们的人手，便是打不过对方，守也应该是守得住的。而在沙漠这样的环境里，只要他们能守住一段时间，对方就连喝水都会成问题的，到时候对方便只能退去的。可若是对方手上掌握着火器，那就完全不一样了。面对这种级别的武器，别说他们这些血肉之躯了，便是这个小镇，以其相对单薄的防御工事，一样只能被其摧枯拉朽般的快速破掉的。

正想到此处时，又是“呯呯呯呯”数声巨响传来。随即有一道人影从后堂冲了出来，正是一直躲着不露面的沈星姑娘。她已经顾不得施礼打招呼了，颤抖着声音道：“这是怎么回事儿，大白天的怎么会有雷声？”

尺玉侧头看了她一眼，刚要对其说点什么，紧接着似乎想起了什么，转而向张恪问道：“这个……莫非便是……火，器？”见其点头了，不由得惊悚道：“这东西真的如斯可怕，光是这声音就已经够吓人了。”张恪叹了口气：本是来钓鱼的，如今鱼倒是咬了钩，却有可能把他们全都一口吞了去，这下麻烦了！


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