骏马飞驰穿过竹林，在城外村庄处停下。两人下马，一前一后走了好一段路，终于在村后的一座独立茅舍前停了下来。

茅舍简陋，远离村庄，外屋院墙只用简单的粗木围起遮挡。屋内开着门，却只瞧见黑乎乎一片，萧索寒酸的茅舍，幸而有几朵花增添颜色。

洛清枫与拂晓远远望着，院子里，农妇粗布麻衣，额前青丝因忙碌浆洗衣衫已变得散乱，甚至有些狼狈。

“看见那个女人了吗？她叫露夏，是清柠的贴身丫鬟。”洛清枫简单介绍着。

“可家奴不该一辈子留在府里吗？为什么会在这？”拂晓疑惑道。

“她不是家生奴才，是卖身入得洛家。”

“那她是因为你妹妹才会变成这样？”

“不是，是因为我。”

“你？”拂晓难以置信地反问。

“对，因为我的野心，因为我把她当成了棋子，所以她才会有今天这个模样。

当初，我娘要进入宫门避难，我原本并未多想，是他们在商量如何传信进宫门时，我突然想到，她们此去甚远，鞭长莫及，我怕她们野心太大，无法掌控，会坏了我的大事，也怕宫门内变幻莫测，万一不慎露出马脚，洛清芷一定会察觉到我，到时必然功亏一篑。

就在我一筹莫展，思考应对之策时，我发觉到了她，这个女人看我的眼神里有着非同寻常的情愫，而我恰好可以利用这一点，让她为我所用。”

“所以？”

“所以，在野心的驱使和我的默许下，她爬上了我的床，从清柠的丫头，变成了我在宫门的眼线。”

“你……你们？”拂晓欲言又止。

“没错，就是你想的那样，为了各自的目的，我们夜夜缠绵，难解难分。她从我这里得到了想要的一切，我也从她身上体会到了什么叫作床笫之欢……”洛清枫盯着她的眼睛，缓缓描述，“夜夜欢愉，不舍休憩，那时我才明白，原来一个人遵从本能会是那样的快乐。巫山云雨，汗湿里衣，真的让人欲罢不能……我们……”

话音未落，一巴掌使足了力气扇在他脸上，拂晓气恼不已，眼泪不争气地流下。

一记耳光打得洛清枫一时发懵，可疼痛又提醒他，他的目的好像达到了，洛清枫摸着脸，冷嘲般笑着，“怎么？这就受不了了？不是要放手一搏吗？”

“你混蛋！”

“混蛋？哼，你有什么资格这样说我？拂晓，别忘了，我是洛家掌事，别说一个丫头，就是三妻四妾又能如何！只要我想，谁都能爬上我的床，只要我想，娇妻美妾，通房丫头，我随时都可以拥有。而你，你不是要做我的夫人吗？不是心悦于我吗？那我告诉你，想进洛家就要有容人之量，要做我的妻子就要学会服侍你的夫君！将来这种事还多着呢，你现在吃醋，未免太早了！”

“你以为我是在吃醋？”

“不然呢？”

拂晓面色冷淡地擦了擦眼泪，后退两步说道：“男女之欢，虽是人之本能，但女子贞洁，更为可贵。我不知道你们过去的故事，也不知道你所言是真是假。可不论真假，你都不该将两人私房之事，对着另一个人宣之于口，就算是假的也不可以。

她的野心，声誉，不该因你的私心随意说与他人。互相利用，谁都无法独善其身，她虽不清白，但你也不可如此贬低。”

洛清枫听此，沉默不语，心里的羞愧使得他越发不愿意面对她，只冷言道：“说得好听，我就不信，你除了打抱不平，没有其他波澜。”

“就算有，又能如何！”拂晓紧接着回答，声调不觉变高，“至少我敢大方承认，不像你，心口不一的伪君子！”

洛清枫被骂得哑口无言，拂晓转头望了望远处：“为了让我放弃，如此大费周章，真是难为你用心良苦！我也不是没皮没脸，事到了这个份上，再勉强又有何趣。”

“所以呢？”

“自然如你所愿，再不纠缠。”拂晓望着他，轻描淡写地说出这句话，眼中的泪水悄然滑落，不知是痛苦还是释然。

洛清枫听见这话，心头一颤，那夜无法逃脱的气息再次涌到胸腔，呼吸一滞间，眼角不受控的红了起来。

那一刻，他清楚地知道自己后悔了，他不该将她推远，上天赐予他的救赎被他亲手丢弃，再也找不回，握不住了。

心痛充斥着他，呼吸渐渐急促，眼中是控制不住涌上来的泪水，薄唇翕动，无话可说。

拂晓自嘲地笑了笑，转身欲走间，远处传来女子的声音：“公子？”两人侧头，露夏此刻已从家中出来，站在不远处轻声问道。

拂晓听她呼唤，本能地回头看了看洛清枫，洛清枫见她回头，侧身擦了一把眼泪，回过身往露夏的方向走去。

拂晓离去的脚步顿在原地，望着两人，洛清枫走上前，露夏忙理了理头发，窘迫地擦了擦手：“公子怎么来了？”

洛清枫没有多说，只道：“路过。”接着顺手摘下玉佩，递给她：“没带银子，这东西值点钱，换些银子，贴补家用，也给知夏和婴娘添几件衣裳，你自己也……”洛清枫看了看她狼狈的模样，没有再说。

露夏看着洛清枫递来的玉佩，连忙拒绝：“不可以，我不能收。我现在替人浆洗缝补，能养活两个妹妹，爹爹虽瘫痪在床，但公子之前给的银两，使得药石供应不愁，我们的日子比从前好多了，我不能再收公子的东西。”

洛清枫并未多言，直扔到她怀里：“给你就拿着，你有今日也是因为我，算是补偿。”

露夏一笑：“何来补偿一说，若不是公子，我或许早已魂归西天，独留父亲与妹妹在世，死难瞑目。”

洛清枫见她眼泪汪汪，没再多说，只道：“多保重，走了。”

远处，拂晓看着他们的身影，只见他们互相推让却听不清话语，又看洛清枫转头离开，自己也跟着转头不再去看。

露夏驻足远眺，一前一后，清丽的身影后是他亦步亦趋地跟随。

数十步后，两人忽然停住，接着三人便听到马儿的嘶鸣声，随之便是急促的马蹄，愈来愈近，空旷的山林中，传来的马蹄声里夹杂着孩童的啼哭声。

“大姐姐！”孩童的哭喊声越来越明显，两人纷纷环顾寻找，露夏在听清哭声之后，慌神地向着声音传来的方向赶去。

“大姐姐！”露夏循着哭声往前，洛清枫与拂晓相视一眼，拂晓眉头紧皱，洛清枫此时已转身去追露夏。

马蹄嗒嗒，婴娘哭喊着跑来，露夏快跑着上前将人抱住：“婴娘，怎么了？”

“大姐姐，他们追我。”婴娘哭着说道。

而此时一群手持钢刀棍棒的匪徒由远及近地走来，露夏忙起身将婴娘藏在身后，那匪徒扛着刀，一条腿盘上马背，另一人看着她们，调侃似的说道：“我说的没错吧，抓了大的，跟着小的，肯定有收获。”

“你们想干什么？”露夏忐忑的问道。

“不干什么，就是要钱。”

此时婴娘偷偷拽了拽露夏，露夏低头看她，婴娘小声哭着说道：“二姐不见了，他们追我。”

露夏擦了擦婴娘的眼泪，安慰道：“婴娘不哭，有大姐呢！”接着起身对着那些匪徒说道：“把我妹妹放了。”

“放了可以啊，拿钱来。”

“我没钱，你抓了她也无用。”

匪徒不屑一顾，“真当大爷是瞎的，那小丫头身上的玉镯可不是寻常物件，她能挂在身上，你还敢说没钱。”

“玉镯？”露夏喃喃自语，忽地想起，蹲下身问道：“婴娘，你告诉大姐，你二姐是不是把大姐的镯子拿走了？”

婴娘不语，匪徒没了耐心，只道：“你还跟她废什么话，就算没钱也无妨，这小娘儿们长得有些姿色，不如抢了回去给大哥做个媳妇，咱们也讨杯喜酒喝！”

其他匪徒一听，纷纷举刀欢呼，附和起来，露夏见此急忙抱起婴娘，转头就跑。可只跑了两步便被匪徒团团围住，一人跳下马，伸手便要抓住露夏，露夏抬脚就踢，却不想被他躲过，接着婴娘就被夺走，而她也被匪徒抓住。

就在她孤立无援之时，眼前的匪徒忽然间纷纷摔下马，众人一惊，驾马回头。此时洛清枫从远处而来，不等他们反应，就被他的暗器击中，高大的身影从天而降，抬腿便将人踢飞，转身之际，另一人也被他的膝盖踢下马，落地一瞬，膝盖骨捻断了喉骨，一命呜呼。

马下的匪徒见状，慌不择路间，竟将婴娘当作武器扔了出去，洛清枫一手将人接住，一手甩出手里的刀，将人贯穿。

众人纷纷逃散，抓住露夏的匪徒欲逃，就见洛清枫踢起地上的刀，结果了他。

匪徒四散，露夏接过洛清枫怀里的婴娘，眼中含泪地说道：“公子，救救知夏。”

“我知道。”洛清枫思忖片刻，摘下腰牌：“你们现在暂时不能回家，穿过这片林子，左边有一处村庄，那里都是洛家的佃户，拿着腰牌去找村长，就说我的意思，请他想办法找人把你爹接走，你也顺便在那儿住下，先躲过这阵再说。”

露夏接过腰牌，此时只听身后声音传来：“让她跟我回去。”两人齐齐回头，此刻拂晓正站在不远处，面无情绪地说道。

听她言，两人面面相觑，拂晓淡然解释：“佃户家中都不富裕，照顾一人已是麻烦，再加上她们，恐心有余而力不足。

我听城防兵说，近日流寇猖獗，又有难民涌来，她们这一住，还不知道要到什么时候。日子长了，大人无妨，就怕孩子受委屈。我店中后堂你见过，别的我不敢说，留她们住些日子不成问题。”

露夏望了洛清枫一眼，此时她也不知道该怎么办，只能听他安排。婴娘躲在露夏怀里，小声抽泣，洛清枫犹豫不决，拂晓催促道：“她的妹妹还在那些匪徒手里，你还等什么？”

洛清枫听此立下决断：“好，就听你的。”说罢便转身安抚着婴娘，轻声询问：“婴娘，你还记得你是从哪里跑回来的吗？”

婴娘被吓得不轻，一声不吭，露夏焦急地问说：“好婴娘，你告诉大姐，你和你二姐去哪了？”

婴娘默了片刻说：“二姐带我去买陈皮糖。”

洛清枫听此微微皱眉，露夏忙说道：“今日村里有集会，应该是她们在回来的路上被抓了。”

“我知道了，你们赶紧走，越快越好。”

“好。”

说罢，洛清枫骑上匪徒留下的马，疾驰而去。

见他走，露夏回头看着拂晓，两人一时尴尬，拂晓淡淡提醒：“走吧。”

“哦，好。”

拂晓转头便走，露夏看着她  的背影，随即跟上。

日头渐渐升至中天，天光白得透亮。风轻拂过屋檐，洛字在屋檐下慢慢晃动。露夏抱着妹妹，在后堂的院子里静静等待，舟舟来来回回忙碌，不时好奇地打量。露夏尴尬地将婴娘往怀里拢了拢，而拂晓在前边低头摆弄算盘，一言不发。

“拂晓姐，她们是谁呀？”舟舟回到店中，好奇询问。

“路人。”拂晓面无表情的回答。

“路人？那你怎么把她们带回来了？她们家里人呢？”

拂晓被问得心烦，叹了一声，抬头说道：“现在没什么人，你要是不忙，就去买点吃的回来，晌午凑合一顿。”说着从柜台里拿出银子给她。

舟舟拿过银子，刚要走，又转头回来：“要不要给那小孩儿单独买点？”

“随便你。”

舟舟听完拿起银子便走，一盏茶后，拂晓合上账本，刚准备去后堂，就看凌泉骑着马带着孩子在门口停下。

拂晓随即转身，凌泉匆匆而来：“公子让我把人送来。”

拂晓看了一眼他身侧的小姑娘，抬眼问道：“她就是知夏？”

“是。”

“他人呢？”

凌泉欲言又止，最终说道：“公子说辛苦你照看她们几天，晚点我把银子给你送来。”

“什么银子？”

“自然是她们吃住的银子。”

拂晓越听越生气，赌气道：“好啊，不过我有言在先，我这吃住不便宜，她们人虽不大，可也是三张嘴，因此银子少了可不行。”

“你放心，少不了你的。”

拂晓一记白眼，拉过知夏：“你姐姐在后院，去找她吧。”

知夏抬头看着凌泉，凌泉随即说道：“去吧。”听他准许，知夏才匆匆跑去。

凌泉此时站在原地犹豫，还未开口，便听门外传来舟舟的声音：“姐！”舟舟慌忙进门，抬头见凌泉站在那，忙收住脚步，敛声不语。

两人抬眼看了看她，拂晓见凌泉不走，疑惑道：“人送到了，还不走？”

“我……”

凌泉犹豫不决，此时洛家侍卫匆忙而来：“凌侍卫。”

“你怎么来了？”

“掌事吩咐，让你送完孩子赶紧回去，表小姐怕是要出大事！”

“什么！”

凌泉慌忙要走，拂晓一把将人拽住：“他什么意思？乐舒怎么了？”

凌泉听她问，迟疑片刻，心中一横说道：“实话告诉你吧，表小姐不见了，公子也是因为这个，才会让我把人送来。”

“她不是昨日才回家吗？怎么会不见了？”

“我也不知道！早上祁家的嬷嬷来找人，说是表小姐昨夜不知何时跳窗出府，舅夫人以为表小姐顽劣不听劝说，又来家里藏着，便让她来找人回去。

可表小姐从昨日回了家，我们就没再见过她，大门上的人也说没见。祁家一听便慌了神，舅夫人也急晕了过去。现在祁家，洛家的人都出去找了，老爷让我去城门口等着公子，告诉他速速回家，公子这才让我把人送来，现在也不知道怎么样了。”

舟舟听他说完，也跟上补充：“我刚才在街上也听茶摊的茶客说，最近流寇猖獗，经常入夜偷鸡摸狗，说不定，乐舒小姐就是被他们趁夜掳走了。”

拂晓一听，心中急切，她虽与乐舒相识不久，但乐舒的真诚让拂晓无法对她的事袖手旁观。

而身后，露夏也正带着妹妹出来，凌泉望了她一眼说道：“公子说了，你爹已被佃户接走，晚点我会让人送银两过去，你且放心，他们看在银子的面上也会好生照顾你爹。还有你浆洗的那些衣裳，也会有人帮忙处置妥当，你先安心住下，有事……”凌泉顿了一声，偷偷打量了拂晓一眼后道：“有事找我，别去打扰公子。”

露夏沉默听着，身侧的妹妹抬头看她，见她不说话，知夏轻轻摇了摇她的手：“大姐。”

露夏回过神：“有什么我们能帮上忙的吗？”

“用不着，老实待着。”说罢几人不约而同地看向拂晓，她本来是一直在想乐舒能去哪，抬眼却见他们都看着自己，不悦道：“都看我干什么。”

凌泉道：“我先走了，若是碰见表小姐或者有她的消息，劳烦去通知我们一声。”说罢便转头离开，直到走到门口，才听拂晓说道：“等等。”

凌泉立即回头，拂晓走上前：“多个人，多个帮手。我和你一起回去，说不定能想到她会去哪儿。”

听她说话，凌泉暗生欣喜，随即答应：“我的马给你，你先走。老爷和公子正在正厅商议对策，你进去即可，不会有人阻拦。”说完又对侍卫说道：“你带姑娘回去，为她引路。”

“是。”

骏马扬鬃疾驰，风声从耳边呼啸而过，转瞬便冲过长街。


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