书案前，洛清枫眼前的账本翻了一页又重新翻回去，核算了一遍又一遍，每次都不一样，心不在焉的人，又怎么可能看得好账本。

洛清枫懊恼地扔下笔，看了眼窗外，思索片刻，起身就走。

拂晓蹲坐在洛清芷卧室内的一角，不久前，她将满腹委屈化作泪水，流个精光，此刻她红肿着眼睛，呆呆地坐着。

她不想回去，独处更利于她消化情绪，她也不想把这些事说给娘亲听，即便她会安慰自己，但有些话里也带着要她委曲求全的意思。

吱呀一声，房门再次被推开，拂晓听到声音，下意识起身看去，此时洛清枫正拿着一盏灯，转身望向自己。

灯火照亮两人的身影，一时无言，不该出现在这里的拂晓略显尴尬。

“在这干什么？”洛清枫淡然冷漠地询问。

拂晓听他问更加窘迫：“我……”

洛清枫走上前，微微抬高灯笼，见她眼睛红肿，便问道：“哭了？”

“没有。”拂晓侧过头，否认道。

“有事？不开心？”

“没有。”拂晓接着否认，洛清枫见她一直否认，无名火缓缓生出，压抑住的火气，使得他的语气更加冷淡：“你不该在这里。”

“对不起，我就是，有些想阿芷，想来看看。”

“看完了吗？”

低语的声音，使得拂晓不得不确认他说了什么：“什么？”

“我说你看完了吗？”

“我能……我还不想回去，让我在这待一会儿，行吗？”拂晓恳求道。

洛清枫沉默片刻刚要开口，就听门外传来巡夜侍卫的声音：“院门怎么开着？”

“去看看。”

拂晓听见声音下意识拽了他的衣袖，无声恳求，眼神恳切。

“是我。”

“掌事，您怎么会？”

“我在哪还需要跟你交代吗？”

“属下不敢。”

“都退下吧。”

“是。”

侍卫离开，洛清枫转身回到屋里，躲在门后的拂晓悄悄松了一口气，“还没问，你怎么来这了？”

“出来查哨，见院门开着，进来看看。”

拂晓看似了然地点头，接着沉默不语，洛清枫轻叹了口气：“你不想说，我不逼你，早点回去，躲着点他们，下次记得把门关上。”

洛清枫说完就走，却听拂晓忙轻声问自己：“她……阿芷，阿芷什么时候能回来？”

“不知道。”洛清枫侧身：“你很想她吗？”

拂晓郁郁寡欢，不自觉地蹲下：“我很想她，忙的时候不觉得，可最近……你知道吗？没有一个人比她更能听懂我的话，也只有她能明白我的心思，她从不劝我忍气吞声，她会和我说，要开心的活，活得像个人，别委屈自己。

但仔细想想，她对我这么好，我却从来没有问过她的心事，我只看到她的开心，只看到她作为洛家二小姐的光鲜亮丽，甚至有时候会嫉妒，她唾手可得的一切对于我来说却是难如登天。”

“你嫉妒她什么？”

“不知道，也许不是嫉妒，再或者是羡慕。”

洛清枫听不懂她的话，只听见她哽咽的声音。

“洛清芷中秋之前不会回来，所以我劝你省省吧，你想在这待着，我不拦你，但别被人发现。”

洛清枫说完便走，独留拂晓在屋中陷入落寞。

蝉鸣不止，走出去不远的洛清枫忽然停下脚步，越想越气，虽然不知道气什么，但那股火就是按捺不住，不禁暗自咒骂了几声，随之往前走去，只走了几步，他突然停住，像是下定决心般转身回去。

“起来，跟我走。”洛清枫站在拂晓面前，冷声说道。

拂晓站起身，不明就里，还未说话，就被洛清枫拽走。

巡夜的侍卫开始换班，此时无人发现他们的身影，而拂晓被洛清枫带回了自己屋里。

洛清枫也不明白自己为什么要把她带回院里，也不知道自己出于何种原因转头回去。只是想到她那孤独落寞的样子，总觉有些不忍心。

或许就是不忍心吧，洛清枫给自己找了一个合适的理由。

“我有事忙，你自己找事做。”

“我……”拂晓欲言又止。

洛清枫开口打断：“别多想，你好歹是洛清芷的朋友，又住在洛家，来者是客，我不过是在行待客之道而已。

还有，你的事，你想说，我可以听，能帮的，看在她的面子上，我也可以帮你。但你要不想说，我也不强求。洛清芷歪道理很多，但有句话说得很对，难过的时候，两个人会比一个人好过，至少不会觉得孤立无援。所以，我让你留在这儿，你什么时候觉得舒服了，随时可以离开，以你的聪明，躲开侍卫回去，我想不成问题。”

“我……”

“别支支吾吾地，听懂了吗？”

拂晓一顿，随之点点头。

“听懂就行，我还有事忙，你自便。”洛清枫转身回去书案前，忽又想起一事，转头道：“那边书架上，有些话本子，你可以看。”

寂静无声，洛清枫忙着自己的事，拂晓坐在远处，手里的话本已垫在手臂下，抬眼见洛清枫自顾自地忙着，拂晓不自觉地看着他，这个人冷冰冰，一番好话让他说的没有半点温度，但又很奇怪，自己方才满腹的委屈却因他烟消云散。

人很快睡了过去，等洛清枫忙完夜色已深，抬眼见那人睡得熟，无奈摇了摇头，起身过去。

“醒醒。”

拂晓没有反应，洛清枫轻轻敲了敲桌子：“醒醒。”

拂晓被唤醒，睡眼朦胧地抬头，脸上还带着口水，洛清枫面色冷淡地将手帕递给她：“擦擦。”

拂晓这才反应过来：“不好意思，我不是故意的。”嘴里说着，手上忙擦着书。

“我是让你擦脸。”

拂晓这才反应过来脸上还带着未擦干净的口水，窘迫地低头用袖子拭去。

“心情好点了吗？”

听他问，拂晓点点头。

“那就好。不打算，走吗？”

拂晓听此，抬头一望，月亮明亮皎洁，又恰好响起打更声，才知自己睡了多久。

“走，这就走。”拂晓走了两步，脚步一顿，看了眼门外，想起什么一样转头回来，洛清枫见状满是疑惑，拂晓解释道：“那个，我，我有点害怕。”

洛清枫不解：“怕什么？”

拂晓吞吞吐吐，纠结不下，但自己实在克服不了那种恐惧，说道：“从你这儿回去，会经过……”

“经过什么？”

拂晓不敢说，只道：“她们说，那院子里，晚上有鬼叫。”

“鬼叫？”

拂晓点点头。

“什么院子？”

“就那个空的别院。”

“那你之前是怎么回去的？”

“之前还没听说，而且那次有凌侍卫在……我……”

洛清枫无言以对：“那你什么意思？”

拂晓十分纠结，有苦难言，摆弄着手指，洛清枫无奈妥协：“走吧。”

洛清枫抬脚就走，拂晓满是欣喜的跟上。

一路上两人沉默无言，洛清枫带着她躲过侍卫，哨点，直到那座传说中的院子前。

拂晓远远看见，下意识一顿，不动声色地换了个位置，洛清枫却开口问道：“怎么了？”

拂晓难为情的回道：“前边就是他们说有鬼叫的院子。”

洛清枫定睛一看，苦笑一声：“鬼叫。”

洛清枫说罢就走，拂晓急忙跟上，路过院门口时，闭着眼，急往前跑了两步，等她再睁眼时，却发现某人不在身边，随即吓住，犹犹豫豫地转头，就见洛清枫停在那院门口，一动不动。

“不会真有鬼吧？”拂晓自语着，试探着往前走。

此时洛清枫忽然转身，不禁吓了她一跳：“你，你没事吧？”

洛清枫拿着灯笼不急不慢地走来，来至面前时也未停留，直接越过她，拂晓急忙追上。

“见鬼了？说话呀？”

洛清枫不语，只往前走，拂晓亦步亦趋地跟着，忽然，他停了下来，拂晓跟着停下：“怎么了？”

“你到了。”

拂晓转头看了看，又看他那张要死的脸，低声问道：“你还好吧？不是看见鬼了吧？”

“哪来的鬼？”

“刚才那……”

洛清枫没理她，转头就走，走了两步又转头回来，将灯笼塞给她。

“喂！”声音只在黑夜回荡，并无人应答。

洛清芷听拂晓说到这儿，微微蹙眉后，忽然一笑，笑声中带着嘲讽与不屑。

“你知道为什么洛清枫不肯告诉你吗？”

拂晓微叹了口气，“我知道，他后来告诉我了。”

“那你呢？”

“我？”

“你怎么想的？”

“我……”

洛清芷替她说道：“当时知道这件事之后是不是有过这样的念头，‘洛清芷真够狠的，在自己家里，那个院子中，凌迟了哥哥的母亲，却还要让他帮自己对付敌人，甚至要他心甘情愿的为我掏空整个洛家’，是不是想，幸亏你没有得罪我，否则也会惹了扫把星，倒霉透顶。有过这种念头吧？”

“不不不，阿芷，你们之间的事，我没资格评判，我知道你的不易，但也可怜他没了娘亲，两相并不相悖。”

“那他就没告诉你，他娘是因为什么才会落得那样的下场？”

“他说了，他的算计，你的苦楚，还有长辈之间的恩怨情仇，他都告诉我了。”

洛清芷冷笑一声：“即便是这样，你还是无可救药地爱上了他？”

拂晓握上洛清芷的手：“如果我告诉你，在我的世界里，爱与不爱不讲对错，只讲值不值得呢？”

“什么？”洛清芷难以理解。

“那天离开之后，我以为此事终成闲时碎言，无人在意。可谁知，我们随口一说的闲话，却是他心里的刀子。

是后来凌泉告诉我的，第二日他去找他时，见院门紧锁，敲门无人应答，下人小厮纷纷不见，他无奈跳墙进去时，就看到你哥他浑身湿透，头发凌乱地坐在院子里，眼神空洞。

他练了一夜的剑，他想用透骨的疲惫驱散那些阴霾。”

“那是他活该，他用母亲和妹妹为自己铺路的时候，就该想到会有那一日！”

“阿芷，在某种程度上，你和他其实是一样的，没有得到过爱的人，最先学会的是恨，在恨中脱胎换骨，而要学会爱需要很久很久。”

洛清芷难以置信地看着她，良久后苦笑一声：“所以，你也认为我们是怪胎？”

拂晓认真看着她：“世间万物千奇百异，人亦有千般面孔。善恶，美丑，高矮胖瘦，亦或男女老少，我们只是在世循的法则里去定义异常与否，可抛开这些法则，每一种面孔对于他自身来说都是对的。所谓异类，不过立场不同而已。”

“哼！拂晓，你这话说的看似滴水不漏，情义通达，可抛开那些粉饰之言，内含之意不还是说我们与你们不同吗？”

“可人本身就是不同的，即便木偶也有悲欢喜怒，各色神情，又何必强求人之大同呢。”

“那是你未曾被人说三道四，指指点点过！你所谓的慷慨通达，不过是建立在受害者痛苦之上的一粒粟米，渺小至极！”

“阿芷，狗吠于巷，见棍而逃，更有一犬吠影，百犬吠声之说。不过是一群不辨真相，人云亦云的杂碎，这种人你又何必去理。”

“不理？说的容易！陆至安昨夜对我说，文官一支笔可抵武官三千红缨枪，我觉得他说得很对。一句不以为然的闲话，就有可能成为压死骆驼的最后一根稻草，这样不以为然的恶意最该下地狱。”

“你看，你不是最懂这些道理的嘛，就像你说的，他们该死.一群不知廉耻，自私自利，自以为是的狗东西，多看一眼都嫌脏的杂种，就该扔进粪堆里，才叫物以类聚。如今,你倒拿他们的话来腌臜自己，岂不是恶心了自己，痛快了别人，真是越活越回去。”

拂晓一通话说得洛清芷不气反笑了出来，拂晓见她转变神色，伸手摸了摸她的脸蛋。

“这才对嘛，不生气了。”

“你少来，合着你爹娘，哥哥不是这样的人。要是我们家这摊子烂事落你头上，你试试，看你那些劝人的话还能说得出来吗？”

拂晓听洛清芷的话，委屈地撇嘴：“家家有本难念的经，再好也都是装给别人看的。我们家，大事没有，小事扰人，哪有想象的清闲啊。”

洛清芷听她一说，忽然想起来：“你不说，我倒忘了，你说洛清枫替你挨了一巴掌，怎么回事？”

拂晓神色忧愁：“还不是我们俩的事嘛，我娘听说后，对我一顿驳斥，我不肯听，她又劝不了我，只能写信告诉我爹。

来王城后，你哥说，既决定携手一生，那终究要面对风雨，与其躲躲藏藏，不如坦然面对。所以，我们就去见了我爹和哥哥，结果，不出所料，我爹说我是贪图富贵，就连我哥也说，平民百姓的女儿配不上高门大户的公子，说我是痴心妄想。我一时不忿，和他顶了两句，我爹见此二话没说，抬手便打，是你哥眼急手快护着我，替我挨了这一巴掌。”

“他打你就因为这个？凭什么！”

“凭我是他的女儿，凭我只是个女儿。你也知道，我哥连年赶考，连年不中。我爹为了他的前途，从京都搬到王城，背井离乡地在王城做生意，就是为了能让他安心读书。虽然平时也会给我们寄回来家用，但我娘说，出门在外不如在家，我们把收到的钱都攒着寄了回去。

而我和我娘这些年赚的银两，除了日常所需之外，都寄给了他们。我原本以为他们知道我的不易，也会心疼我对这个家的付出。

可这一巴掌彻底让我清醒了，身为女儿，我没有资格金榜题名，入朝为官，光耀门楣，所以我的一切都只能是为我哥而做，甚至是为他而存在，就连婚事，都要被他们再三贬低。”

洛清芷感同身受，跟着难过不已。

在绝对的男权社会里，女儿家的力量总是被忽视，被贬低，他们将她们的付出视为理所当然，甚至刻意践踏，好似女儿只适合谈情说爱，只适合生儿育女。

可古往今来，披甲上阵，守卫国土的不只是男人，女儿家的刀锋也曾斩落敌首，却在史书中被一笔带过。

女儿如水，水利万物而不争，却非柔弱任人践踏，她们的身体里住着风暴，随时可以奔向自由。

玫瑰与刀锋永不相悖。

洛清芷与拂晓互相安慰着，好在她们还有朋友。

“你哥虽古板，但学问不差，之前我让璟看过他的文章，璟也说是有可取之处的，但奇怪为何就是屡考不中呢？”

“就算他是块金子又能如何，王城遍地黄金，寒门学子想跨过那道门槛，太难了。更何况……”

“何况什么？”

拂晓下意识左右环顾，低声悄悄说：“卖官鬻爵啊。”

“卖官鬻爵？”

“小姑奶奶，你小点声，这是什么光彩的事吗？我听我哥说，朝中有人卖官鬻爵，即便中了举也会在发榜前被人替换，所以这些年我们攒银子也是为了能打点关系，不为金榜题名，只为了能在最后一刻保住自己的位置。”

洛清芷听到此处，一时沉默，又忽然起身，急忙出去喊道：“严齐？严齐。”

“在这儿。”严齐听到声音，一边应着，一边出来，“怎么了？”

洛清芷将人拉进屋内：“朝中卖官鬻爵的事你听说过吗？”

严齐看了看两人：“这算是什么大事，历朝历代，古来有之，问这个干嘛？”

“所以你知道是谁做这个勾当？”

严齐听她问，心虚地摸了摸鼻子，咳了一声：“与你无关，我就是知道，也不能告诉你。”

“为什么？”

“你们家又不入朝为官，知道这些干什么？”

洛清芷欺负谁都会思量三分，唯独欺负严齐那是信手拈来，绝不废话：“  你说不说？”

“不说。”严齐打死也不松口。

洛清芷气鼓鼓，对着胳膊就是一口，死死咬着不松口，严齐疼的掰着她的头，就连拂晓都忍不住帮忙拉架。

“就知道咬人，松口！”

洛清芷不听。

“阿芷快松开，他要被你咬死了！”拂晓劝着。

洛清芷依旧不听。

严齐没有法子，妥协道：“好好好，我说，我说！你快松开。”

洛清芷这才松了口，揉着自己的下巴：“哼！”

严齐气呼呼地戳着她的脑袋：“属狗的啊！”

“快说。”

严齐揉了揉自己的胳膊道：“我也是听说的，这事儿跟楼上那位有关？”

“陆思衡。”

严齐默认地点了点头：“他舅舅……不干净。”说得隐晦又直接。

“兵部尚书，卖官？”

严齐眉头一皱：“你傻呀，薛桢调任兵部之前可是吏部侍郎。”

洛清芷若有所思，严齐反问道：“怎么了？问这个干什么？”

“等我捋一捋再告诉你。”

“不行，现在说。”

“你不是说有人想要折断圣上的臂膀吗？”

严齐表情不解的一侧头，洛清芷解释道：“裴少禹说朝堂派系逐渐分明，你说某些人是想折断圣上的臂膀，拂晓说，朝中有人卖官鬻爵，而你也说确有此事。而璟，平西王，完颜赫，你有没有觉得他们像是在……”

“见雀张罗？目的呢？”

两人猛然对视，严齐刚要开口，洛清芷急上前捂住嘴巴：“嘘，别瞎说。”

严齐拉下她的手：“这鬼热闹就这么让我们碰上了？”

“咱们也只是猜，万一不是呢？”

“不不不，薛桢从好好的吏部侍郎调任至兵部，其中肯定有问题。”

“那就只能等那位洗完澡了。”

两人心照不宣的一笑，严齐又看拂晓呆呆地堵着门，说道：“看样子都不生气了？”

洛清芷回身看着拂晓，拂晓见他们盯着自己，说道：“我可没生气。”

严齐一笑：“方才看你们俩脸色不好，不敢打扰，现在既然不生气了，我能听听你跟洛掌事的故事吗？”

拂晓一时羞赧，洛清芷将人推出去：“走走走，想听找洛清枫去。”

“哎哎哎，过河拆桥啊你。”

赶人关门，两人相继坐下。

洛清芷说道：“继续吧，把你没讲完的故事说完。”

拂晓无奈笑道：“你还真是执着。”

“当然了，我就想知道，洛清枫到底是怎么把你拐走的。”

“行，好久没和你聊天了，说说也无妨。”


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