第343章  得知宝琴许了袁易，贾母郁闷了

    十月下旬，驻跸于西郊畅春园已久的太上皇景宁帝、皇太后并当今泰顺帝、

    皇后等一众天家至尊，因著万寿节、冬至大祭、元旦朝贺等重大典礼皆在眼前，园居虽乐，终究不便，便择了吉日，摆开全副銮驾，浩浩荡荡回了紫禁城。

    这日已是十月二十八。

    晨起天色就阴阴的，铅灰色的云层压得低低的。到了辰牌六刻，窸窸窣窣飘起雪来，细盐似的雪末，纷纷扬扬。因是小雪，落地即化，反显得天地间愈发清寒湿润。

    巳牌时分，小雪正下著，荣国府荣庆堂内则是暖香融融，笑语喧阗。地炕烧得温热，熏笼里燃著上好的银霜炭，似无一丝烟气。

    贾母歪在正榻的锦绣大靠背上，身后鸳鸯轻轻握著美人拳，榻下脚踏上坐著小丫头子捶腿。王夫人、李纨、探春、惜春等皆在场相陪。

    贾母因著实喜爱薛宝琴的灵秀模样，特意请薛姨妈携著弟妇范氏并薛宝琴今日过府来闲话解闷。

    虽遇著下雪，客依然到了。

    只见门帘掀起，薛姨妈打头，范氏紧随，后头跟著的正是薛宝琴。

    因外头落雪，薛宝琴今日又穿了那件素白银鼠皮里子斗篷，风帽上茸茸的银鼠毛将她一张小脸围在中间，衬得肌肤莹洁如玉，欺霜赛雪，一双大眼睛也仿佛显得格外清亮，黑白分明，灵动得仿佛会说话一般。

    她解下斗篷交给丫鬟，露出里头一件云锦袄，通身的气派，真真像是画上走下来的人物。

    众人见礼寒暄，各自落座。

    贾母对薛姨妈、范氏说了会子雪天路滑、劳烦走动的话，范氏少不得又是一番「老太太惦记，荣幸之至，巴不得常来承欢膝下」的谦辞，说得贾母满脸是笑。

    贾母的目光，却总是不由自主地落到安安静静坐在范氏下首的薛宝琴身上，越看越爱。

    说了片刻闲话，贾母便向薛宝琴招手笑道：「琴丫头，别总坐那么远，怪生分的。快过来，到我身边坐著，咱们俩说话便宜。」

    薛宝琴也不扭捏怯场，大大方方站起身来，走到贾母榻前，就在鸳鸯挪出的一个绣墩上侧身坐了。

    贾母拉著薛宝琴的手，触手温软细腻，又见其神态天真，心中喜爱更甚。便问了些「路上可冷？」「在京中住得可惯？」「平日里做些什么消遣？」等语。

    薛宝琴一一含笑答了，声音清越，言辞得体，又透著小女儿家的娇憨，引得贾母连连点头。

    忽而，贾母端详著薛宝琴身上那件家常的云锦袄，又想起方才那领素白银鼠斗篷，摇了摇头，笑道：「好孩子，我瞧你今日穿的那斗篷，颜色模样虽也清雅，终究是素净了些，倒像是委屈了你这份好模样，压不住你这通身的灵气。」

    她转头对侍立在侧的鸳鸯道：「鸳鸯，你去我屋里，打开那口紫檀描金的大箱子，把我收著的那领金翠辉煌的斗篷取来，我记得用杏黄锦袱包著的。」

    鸳鸯应了声「是」，转身去了。

    王夫人在旁听了，笑道：「老太太这是又淘换出什么好宝贝来了？媳妇我过门也近三十年了，虽知老太太箱底压著无数好东西，却也没见过还有什么金翠辉煌的斗篷呢。听这名儿，倒像是用孔雀毛织的不成？」

    贾母只是笑而不语。

    不多时，鸳鸯果然抱著一领斗篷回来。

    这斗篷甫一展开，满屋的人只觉得眼前一亮！并非寻常缎面，而是用一片片极小极齐整的、泛著金属光泽的翠绿色羽毛密密拼接而成，光泽流转，金碧交辉，华彩夺目。整体做工精绝，仿佛不见针线痕迹，浑然天成一般。

    王夫人、李纨等人皆啧啧称奇。

    薛姨妈与范氏也看得呆了。

    贾母伸手抚摸著那光华流转的裘面，眼中流露追忆之色，缓缓笑道：「这斗篷名唤凫裘」。你们瞧著像孔雀毛，其实不是。这是用野鸭子头上最翠最亮的毛皮，一点点攒起来作的，费工费料得紧，搁了有些年头了，今儿就给了琴丫头了。」

    「凫」即野鸭，「靥」即颊部，「裘」即皮衣。

    范氏见这斗篷如此珍贵，起身道：「老太太，这可使不得！琴丫头年幼，何德何能，怎敢领受老太太这般贵重的赏赐？快请收回去吧。」

    贾母摆摆手，笑道：「我老婆子年纪大了，这些东西留著也是白收著。我瞧琴丫头投缘，她这般人品模样，正配穿这个。你就别推辞了，莫不是嫌我这老物件过时了不成？」

    说罢，也不容范氏再推，便吩咐丫鬟：「鸳鸯，琥珀，你们两个，就伺候琴丫头在这里换上。横竖屋里都是自家女眷，不必避讳，我也正好亲眼瞧瞧，合不合身。」

    范氏见贾母意诚，心中自是欢喜，谢了又谢。

    鸳鸯、琥珀笑著上前，小心翼翼地将凫靥裘披在薛宝琴身上，系好领口的璎珞圈扣。

    薛宝琴原本就生得雪肤花貌，此刻被这金翠辉煌的裘衣一衬，如同明珠生晕，美玉莹光。流转的翠色光华映著她如玉的脸庞，更显得眉目如画，神采飞扬。

    屋中众人只觉满室生辉，目光一时都凝在了她身上。

    王夫人叹道：「哎哟，这可真是佛要金装，人要衣装！琴丫头这一穿上，愈发像个从画上走下来的小仙女了！」

    薛姨妈也看得目不转睛，连连点头。

    李纨笑道：「这颜色光华，正合琴妹妹的气质，既贵气又不掩其灵秀。」

    范氏都忍不住赞道：「老太太的眼光真是没得说！」  

    饶是薛宝琴性格大方，此刻也被众人夸得粉面微红，有些不好意思了。

    她低头扯了扯裘衣的衣角，大眼中掩不住对这华美新衣的喜爱，翠彩流动，自己也觉新奇好看。

    贾母在榻上看得满心欢喜，招招手让薛宝琴再到跟前，拉著薛宝琴的手左看右看，笑道：「果然般配，再好不过了！只是略显得宽大了一些，袖口也长了点几。不过不打紧，你这年纪，正是长身子的时候，再过个二三年，定然就合身了。」

    薛宝琴不待母亲提醒，主动在贾母跟前端正跪下，磕了个头，声音清脆甜润：「宝琴谢老太太厚赏！老太太疼我，给我这样好的衣裳，我必好好爱惜著。」

    贾母让鸳鸯搀起，搂在怀里，心肝肉儿地叫了一回，愈发觉得这女孩儿不仅模样好，性子也著实讨人喜欢。

    将光华璀璨的凫靥裘赏了薛宝琴后，贾母兴致愈高，对王夫人、薛姨妈、范氏笑道：「咱们几个也别干坐著，正好凑一桌，抹两把骨牌乐乐，岂不比干说话强？也省得拘束了她们年轻姑娘们。」

    王夫人、薛姨妈、范氏自然都笑著称好。

    贾母转向李纨，吩咐道：「珠哥儿媳妇，你带著琴丫头，还有三丫头、四丫头，自去别处顽耍。不拘是闲话家常，还是说些诗词歌赋，都随你们。只一件，琴丫头是客，年纪又小，你们只许带著她顽，不许拘紧了她。她爱怎样便怎样，想吃什么、要什么顽意儿，只管使人来取，别委屈了她。」

    李纨恭声应道：「老太太放心，我晓得的。」

    说罢，含笑招呼薛宝琴、探春、惜春。

    薛宝琴先向贾母、王夫人行了礼，又跟母亲、薛姨妈道了别，才随著李纨，与探春、惜春一同告退，往别处去了。

    荣庆堂内，丫鬟仆妇们抬过一张雕花方桌，设下几副锦垫，又捧出黑漆描金的牌匣，里头是一副温润生光的骨牌。

    贾母也不急著抹骨牌，与王夫人聊了几句贾宝玉，又忽而语气格外和蔼地向范氏问道：「我方才只顾著看琴丫头穿那衣裳好看了，倒忘了问。琴丫头是哪年哪月哪日的生辰？可记著时辰没有？」

    这话问得看似随意，却让王夫人、薛姨妈、范氏心中都是一动。

    薛姨妈与范氏交换了一个眼色，都从对方眼中读出了了然与惋惜。

    她们岂能听不出贾母这「细问年庚八字」背后的深意？这分明是相中了薛宝琴，动了为贾宝玉求配的心思了！

    薛姨妈心下暗道：「宝玉那孩子，模样生得真是百里挑一，又是老太太心尖上的肉，嫡亲的孙子。如今这府上的大老爷、琏二爷都坏了事，流放出去，生死未卜。

    这荣国府偌大的家业，将来十有七八是要落到二房，落到宝玉头上的。若琴丫头能许给宝玉，将来便是这府上的当家奶奶，那可是泼天的富贵和体面！可惜了！」

    范氏心中也是同样的念头翻腾，见薛姨妈递来一个眼神，知是要自己来回这话。

    她略稳了稳心神，脸上堆起歉然的笑容，对贾母恭维婉转地说道：「老太太这般关心琴丫头，真真是她的造化。只是————不瞒老太太说，琴丫头她————她已是许了人家了。若不然，能得老太太您这般青眼，亲自过问，那真是天大的福分。由您老人家做主说媒，必是千好万好，再也错不了的姻缘。」

    贾母不由得一愣，脸上的笑容淡了些，追问道：「哦？已许了人家了？不知许的是哪一家高门？说来听听，若真是好人家，我也替琴丫头高兴。」

    这一问，范氏脸上的笑容便有些挂不住，露出几分尴尬来。

    范氏又看向薛姨妈，指望薛姨妈能帮著分解两句。

    薛姨妈自己也觉著这事儿当著贾母、王夫人的面说出来，颇有些难以启齿，下意识地避开了范氏求助的自光，只低头假装整理衣袖上的褶皱。

    范氏无法，只得自己硬著头皮，声音比方才更低了些，陪著小心道：「回老太太的话，许的————倒也不算外人。便是————隔壁府上的郡公爷，是许给郡公爷为妾室了。」

    此话一出，仿佛一股无形的寒流倏然卷过暖意融融的堂内。

    方才还言笑晏晏的气氛，骤然凝滞了！

    贾母心口仿佛被什么东西堵了一下，一股难以言喻的郁闷之感，沉甸甸地涌了上来。方才心里头那份热切的盘算，像被泼了一盆冰水，滋滋地冒著凉气。

    她确实存了心思，想将薛宝琴配给贾宝玉。

    在她看来，为贾宝玉选媳妇，门第倒是次要，模样性情才是关键。薛宝琴的品貌，她是打心眼里喜欢，觉得再般配不过。何况薛家是皇商巨贾，家资豪富，又与贾府是几辈子的老亲。

    只是她万万没想到，薛宝琴这般出色的女孩儿，竟已许了人，且是许给袁易做了妾室！

    若许的是别家，她也只会暗叹一声「可惜」，遗憾一番便罢。

    可偏偏是袁易，是元春的丈夫，是薛宝钗的夫主！

    这便让她心里头陡然憋闷了。

    元春是她的嫡亲孙女，嫁与皇子袁易为妻，是莫大的荣耀。薛宝钗是薛姨妈的女儿，做了袁易的妾室，她也觉著是薛家的缘分。

    可如今，连薛宝琴竟也要入了隔壁府里。

    薛家两姐妹，竟都要跟了袁易。

    这其中的亲疏远近、微妙关联，让她心里怎么想都觉得有些不是滋味。

    一旁的王夫人，此刻心中也是波澜起伏。

    她也是直到此刻，才从范氏口中得知薛宝琴许给袁易为妾的消息。惊讶之余，一股隐隐的酸涩与不快也悄然滋生。

    贾母沉默了一会子，扯动嘴角，勉强笑了笑，道：「原来如此。郡公爷天潢贵胄，人才出众，琴丫头能得此归宿，也是她的福分。」

    这话说得干巴巴的，全无方才赏赐凫裘时的热络了。

    随即，贾母携王夫人、薛姨妈、范氏落座抹骨牌。牌桌上的气氛，显然难如先前那般轻松自在。四人各怀心事，出牌、吃碰之间，虽也偶有说笑，笑意却都不达眼底。贾母话少了，王夫人亦显沉默。

    薛姨妈与范氏心下明镜一般，知晓方才那番话扫了兴，触了主人的霉头，便加倍陪著小心，说话愈发谨慎，笑容则带著几分尴尬与勉强。

    骨牌哗啦作响，炭火明明灭灭。

    窗外，小雪依然还在纷纷扬扬地下著，无声地覆盖著荣国府，也无声地覆盖著隔壁的郡公府。

    今日这一场本为联络亲谊的女眷小集，却因一桩突如其来的婚约消息，而投下了阴影。

    虽未撕破脸面，表面言笑如常，终是有了几分「不欢而散」的意味。

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