第336章  快看！下雪了！

    这日夜里戌牌时分。

    郡公府立身斋内，灯火荧荧，暖意融融。袁易半倚在大炕上，手执一卷书，就著炕桌上明亮的罩灯，看得入神，浑然不觉窗外寒意。

    外头一间屋里，亦是明亮，只是未设炕，虽则烧著一个火盆，炭火正红，还是有些寒意。

    一张榻上，铺著厚厚的洋，又设著两个弹墨锦缎靠背引枕。此刻，香菱与小南两个丫鬟，便对坐在这暖榻之上。

    榻中间放著一张矮脚小炕桌，桌上点著一盏罩著素纱灯罩的油灯，光线柔和。

    香菱手边摊著一本陶渊明诗集，正凝神细读，不时用手指虚划著名诗句的平仄；小南面前则是一套《王摩诘全集》，读得颇为吃力，神情却颇为认真。

    小南忽觉双手有些冰凉，忍不住将双手拢到嘴边，轻轻呵了口气，又相互搓了搓，对香菱低声道：「妹妹，你觉不觉得，今晚好似格外冷些？我坐在这儿，手脚都有些僵了。」

    香菱抬起头，见小南缩著肩膀，莞尔一笑：「姐姐是今年才从南边进京的，头一遭经这北地的严冬，自然不习惯了。这京城里的冬天，可比不得南边，十月的风便已带著刀子似的。往后啊，你该把你那件絮了厚棉的大袄子穿出来，才是正经。」

    小南抱起了只余一点温乎气的手炉，点头道：「正是这话呢。在扬州的时候，眼下这十月里，天气虽也凉了，可穿一件夹的薄袄子便是够的。哪里像这里，屋里烧著火盆，我穿著这件，还觉得寒气往骨头缝里钻似的。」

    香菱听了道：「可不是么。前年冬天，我头一遭在这里过冬，也是觉得这冷真真是浸到骨子里的，穿多少都觉得不够。纵是如今过了两年，也依然觉得这京城的冬天，比南边厉害得多。」

    她又笑道：「所幸如今有你陪著我了。咱们俩一处当值，一处说话，又这般投缘要好。否则，只我一个人在这外间守著，听著外头的风声，看著这满屋子的寂静，那才真叫孤寂冷清呢，必是比这天气更叫人心里发寒的。」

    小南听香菱说得动情，心中亦是暖流涌动，也笑道：「妹妹快别这么说。我才更该庆幸才是。若不是遇著你，我初来乍到，人生地不熟，规矩不懂，差事不熟，怕是要处处碰壁，不知如何是好了。亏得你耐心教我，又这般和气，我才觉得这府里有了著落，心里头也踏实了。」

    两人相视一笑，灯下彼此的脸庞都显得格外柔和。

    香菱见小南抱著手炉，关切道：「那手炉不热了，抱著也无用。仔细别冻著了，若是生了病，可怎么好？不如你且回咱们耳房里去一趟，把那件絮了厚棉的大袄子换上来。」

    小南觉得身上寒意渐重，点头应道：「嗯，你说得是。我这就去。」

    说罢，便从榻上下来，上鞋，又从墙边取过一盏小巧玲珑、四周镶著玻璃的「气死风」灯，点亮了，提在手中。这灯不怕风吹，光线也明亮，正适合吹著冷风的冬夜里行走。

    她轻手轻脚地拉开屋门，一股凛冽的寒气立刻扑面而来，激得她打了个寒颤。她忙紧了紧衣襟，迈步出去，反手将门轻轻掩上。

    香菱重新埋头看诗集，谁知，门「吱呀」一声又被推开，小南竟又折返了回来。

    小南脸上带著惊奇与喜悦的神色，连脚步都轻快了几分，也顾不得放下手里的灯，便对香菱道：「妹妹快看！外头下雪了呢！」

    香菱素来爱看雪景，一双眸子倏然亮了起来，如同被点燃的灯火。

    她「呀」了一声，立刻放下手中的诗集，忙从榻上下来，趿了鞋。

    小南提著灯，两人一同走到门外，借著「气死风」灯的光晕，以及旁边斋内透出的灯光，可以看到，无数细密的雪花，正从深邃的夜空中纷纷扬扬、无声无息地飘洒下来。它们旋转著，飞舞著，如同春日里被风吹散的梨花瓣。

    「果真是下雪了！」香菱低声惊叹，眼中满是欢喜，「今冬的头一场雪呢！

    「」

    小南「嗯」了一声：「是呢，今冬的头一场雪！」

    寒意虽重，两人心中却因这初雪的洁净与静谧而生出欢喜。

    看了一会儿，香菱侧头对小南低声道：「咱们去告诉四爷一声罢。」

    小南正看得入神，闻言微怔：「告诉四爷？是说下雪了么？」

    香菱点了点头，眼中含著笑意：「嗯。四爷是喜欢看下雪的。往年下雪时，他总要站在廊下或窗前，看上一会儿的。」

    小南听罢，也点了点头：「原来如此。」

    两人商议定，一同轻手轻脚地转身，悄步走进了斋内。尽管她们脚步放得极轻，然而在寂静的斋内，细微的步履声，还是立刻引起了在炕上看书的袁易的注意。

    袁易从书卷上抬起目光，看著她们两个。

    香菱走到近前，对著袁易嫣然一笑，一双杏眼在灯光下显得格外明亮，声音也带著欢快：「四爷，外头下雪了呢！是今冬的头一场雪！」

    袁易闻言，眉梢微微一挑，唇角漾开了一抹笑意：「哦？下雪了？」

    「嗯！」香菱用力点了点头，语气愈发轻快，「下得还不小呢，方才我们瞧了，那雪片子密密的，地上都似白了薄薄一层了。」

    袁易听了，也来了兴致。

    他当即放下手中的书卷，将压在腿上的薄毯掀开，作势要从炕上下来。

    香菱与小南见状，不约而同地抢步上前。香菱在左，小南在右，一个扶住他的手臂，一个已蹲下身去，从炕榻下取出一双鞋子，服侍著他穿上。  

    香菱又转身从一旁的衣架上，取过一件玄狐皮里子的大，抖开了，小心翼翼地披在袁易肩上。

    袁易系好颈下的带子，携了两个丫鬟，缓步走至斋门口。

    斋门推开，一股清冽纯净的寒风，立刻涌了进来，令人精神一振。

    门外，灯光所及之处，雪花正簌簌而落，比方才香菱、小南看时似乎更急了些。庭院中已复上了一层模糊的莹白。夜色被漫天飞舞的雪花映衬，似乎也不再那么深沉。雪落无声，更显得天地间一片安宁肃穆。

    袁易迈出门槛，负手立于廊下，静静地看了一会儿，目光悠远，仿佛穿透眼前纷扬的雪幕，看向了更深的夜色。

    他收回目光，侧首对香菱笑道：「这下子，你又可以搜肠刮肚，琢磨著作一首咏雪的诗了。」

    香菱闻得此言，脸上飞起一抹浅浅的红晕，却也不扭捏，抿嘴笑道：「四爷提醒的是呢。待会儿我便在外间胡乱诌上几句，管它好不好，只当是应个景儿，也是有趣。」

    袁易笑道：「别在外间里费神了，回了你们自个儿的耳房，那儿暖和，再慢慢胡诌」不迟。」

    他抬眼望了望天色，又道：「这雪一下，我瞧著，倒也没心思再枯坐读书了。我这便去夫人院里罢，你们且收拾一下。」

    香菱与小南齐声应了「是」，与袁易一同回身进屋。袁易亲自将自己方才看的书卷合好，香菱将笔墨归置整齐。小南则手脚利落地去外间稍作整理，灭了灯烛。

    不一会儿，三人便收拾停当。

    小南仍旧提著那盏明亮的「气死风」灯引路，香菱陪在她身边，手中撑著一把伞，既为自己挡著雪花，也为她挡著。袁易则自己撑著伞，稍后一步。主仆三人向立身斋后面的元春院落行去。

    雪仍在下著，「气死风」灯的灯光映照著飘飞的雪花，如同无数细碎的梨花瓣在周身飞舞。

    一路无言。雪落风吟，伴随著脚步声，以及脚步落在积了薄雪的石板上，发出的轻微「咯吱」声。

    来至元春院门前，小南与香菱停下脚步，对著袁易恭谨地福了一福。

    袁易对她们点了点头，柔声道：「雪夜路滑，你们回去也仔细些。」

    两个丫鬟应了，目送著袁易迈步踏入了院门，身影消失在门内，她们这才提著灯、撑著伞，转身往德本堂西耳房而去。

    袁易独自撑伞步入元春院门。庭院之中，雪花纷扬，正房门前的灯光里，元春正由抱琴、袭人、晴雯三个丫鬟簇拥著，立在门檐下。她身上披著一件斗篷，玉容在灯光与雪影的交织中，朦朦胧胧。

    袁易踏上台阶，走到檐下。袭人眼尖手快，忙上前接过了伞，又收了伞，抖落伞面上的积雪。

    袁易的目光落在元春脸上，笑道：「夫人好雅兴，在此赏雪呢？」

    元春脸上浮起一抹浅淡的微笑：「适才在屋里坐著，听丫头们嚷嚷说外头下雪了，想著是今冬头一场，便出来瞧瞧，果然下得不小。」

    袁易点了点头，对抱琴、袭人、晴雯三人摆了摆手：「外头冷，你们且进屋里候著罢。」

    三个丫鬟皆知趣地齐声应了，进了屋内，只留下门前一对尊贵夫妻。

    门檐之下，顿时显得格外安静。

    袁易与元春相对而立，他看著她被灯光勾勒得有些单薄的身影，目光愈发柔和，声音格外温柔：「夫人————心里还在为宝琴的事儿不自在么？」

    此言一出，元春的身子几不可察地微微一僵。

    原来，薛宝琴被许给袁易为妾之事，袁易此前一直未曾主动向元春提及，薛宝钗也不会去多这个嘴。直至今日，得知薛家进京，袁易方觉此事再瞒无益，将此事原委告知了元春。

    元春乍闻之下，心中难免泛起波澜，生出一股郁闷。一来，袁易这般不声不响，又早早为自己定下了一房妾室；二来，更添堵的是，这新定的妾室，竟是薛宝钗的堂妹。

    也正因察觉元春心绪不佳，袁易今夜才特意宿到她这里，预备著再宽慰一番。

    此刻见袁易直指关窍，元春沉默了一会子，方抬眼迎上他的目光：「四爷多虑了。我并非那等拈酸吃醋、不能容人的妒妇。况且四爷白日里已放下身段宽慰了，我岂能还不识大体，兀自生气？四爷放心，我已想开了。」

    她这话说得得体，神情也努力维持著淡然。

    袁易听了，却不言语，微微一笑，旋即伸出手，并未去握她的手，而是轻轻揽住了她的肩头。

    元春先是微微一愣，随即放松下来，顺从地靠近了他。

    两人便这般并肩立于门檐之下，不再说话，只一同静静地看著眼前漫天飞舞、无声无息覆盖天地的初雪。雪花在灯光的范围内外穿梭，有的落在了他们眼前的台阶上，也有些许飘在了他们的身上。

    元春依偎著袁易坚实的臂膀，鼻端萦绕著他身上淡淡的书墨气息与清冽的雪气，心中那份因薛宝琴而起的芥蒂，似乎被这无声的陪伴冲淡了些许。

    她望著无尽的飞雪，心中暗忖：「四爷这样的身份，这样的品貌才情，将来身边怕是难免莺莺燕燕，不止一个两个的。豪门巨室，深宅大院，亦历来如此。

    好在他今日也说了，无论往后如何，我终究是他的嫡妻，是这郡公府名正言顺的女主人，是他心中分量最重亦敬重的夫人。」

    想到此处，她不由地将头靠向袁易的肩颈，贪恋著这一刻风雪严寒中独属于他们夫妇二人的温存与宁静。

    然而，她偏偏又不由想起袁易白日里提到薛宝琴是个模样儿生得好的，心中暗忖：「四爷是喜欢美人儿的。只是不知，那位让四爷都赞了模样儿好」的薛宝琴，比起她的堂姐薛宝钗来，究竟如何？薛宝钗已是难得的美人儿，难不成那薛宝琴还要更胜一筹？」

    元春院的后面，仅一墙之隔，便是薛宝钗的居所。

    此刻，薛宝钗正静静地立在屋内窗前。窗扉半开，任由清寒的雪气与室内的暖意交融。莺儿陪侍在侧，正伸著脖子向外张望。

    这对主仆也在赏雪。

    薛宝钗望著窗外纷纷扬扬的雪花，不禁轻声感叹：「明儿就能见到母亲、哥哥，还有琴妹妹他们了。」

    莺儿笑著应道：「是呢，明儿就能见到了。」

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