第867章  凤兮凤兮，何德之衰

    光影晃动。

    沈乐脚下也跟著一晃。他经历过无数次类似的场面，明白此时，他再次踏入了编钟的记忆：

    但是这样的环境他从来没有见过。黑暗，压抑，呼吸困难，努力吸一口气，口鼻间满是淡淡的臭味—

    不是田地里的粪臭，不是沙场上的尸臭，不是蛋白质燃烧的臭味，而是一股混杂在巨量燃香之间的，腐朽而疲惫的臭味————

    然而这股味道还是有点熟悉，仿佛在哪里闻过。沈乐小心嗅了嗅，又嗅了嗅，恍然大悟：

    他前几天刚闻过这个味道！在白头鹰国的首都，在白房子门口的广场上，在华尔街铜牛旁边，在大苹果市的下水道里——————

    那不是实体的味道，而是属于灵性的味道，是一个国家衰迈堕落的味道就像人有老人味，一个国家衰迈了，也会散发出这种味道————

    这是——楚国————

    视野慢慢清晰，沈乐眯起眼睛，透过缭绕的青烟向前望去。祭祀用的楚蕙、

    香茅不断燃烧，烟气上腾，却压不下这股衰败的味道：

    而大殿上，每个人的面色都灰败如死，从他们身上，不断散发出黏腻而腐朽的臭气.——

    大殿正中偏左，王座下手，端坐著一个二十来岁的年轻人。他脸色苍白，眼下是浓重的青黑，脊背几乎是伛偻著；

    年轻人左右两侧，两列大臣各自列座。一片灰扑扑的丧服耷拉在草席上，整个大殿的视觉效果，和农村办丧事的大棚没有两样。

    嗯，确实没有两样。沈乐机械地敲打著手里的土缶，给这庄严的压抑的丧礼场面，增添一点点背景音乐。

    快速左右一瞥，身边的年轻巫祭们，和他一样脸色青白，都和行尸走肉差不了多少。

    大巫祭跪坐在王座右下方，仿佛一座沉默的雕像，无声无息。

    死寂的哀悼。瓦缶声，土埙声，竹竽声，压在所有人身上，沉甸甸的。猛然间，一个低低的声音打破了寂静：「大王的葬仪，陪葬的车马，定得未免太多了！」

    一位须发戟张的老人猛然出列。哪怕身著孝服，也掩不住他雄壮的身躯，分明是一位将军。他双目赤红，指向北方：「我王受骗于张仪，丹水、蓝田、垂沙连番大败，八万儿郎的血还未干透！  

    汉中丢了，战车毁了，如今库里还能找出几乘完好的车？厩中还能抽出几匹像样的马？

    都要埋到地下去，国何以守？疆何以卫？咸阳那边的虎狼，可是日日磨著爪牙！」

    「屈老将军！」

    另一位面色苍白，脸型瘦长的大臣跟著站起，声音尖锐：「慎言啊！此乃礼制所定！先王乃一国之主，驾崩归天，若无足够的车马仪仗陪葬，如何彰显王仪？如何在九泉之下立威？

    昔日惠王驾崩，陪葬了六马驾车3辆，四马驾车33辆，两马驾车7辆，那才是国君威仪！

    现在已经削减了半数不止，你还要削减，是对先王的大不敬！」

    这人————这人是————靳尚————沈乐在心底核对著他知道的历史名单，很快锁定，这位就是向楚怀王进谗言，导致屈原被流放的推手之一。

    奸臣！

    投降派！

    以及————谁家打了大败仗，不想著励精图治，还要把战车和拉车的马一放现在是主战坦克——埋到地下去？

    屈老将军显然也被他的话激怒。猛然转向，踏前一步，整个地面都随之一震。沈乐感觉自己呼吸微滞，仿佛面对即将扑击的猛虎：「靳尚！你说的礼制」，就是掏空最后的家底，去填一个地下的排场吗？！战车都朽在了战场里！战马都成了秦人的口中食！

    你口中必须陪葬的车马」，从哪里来？莫非是要刮尽民间最后一头耕牛，抽干将士最后一匹坐骑？！」

    「正是为了社稷存续，才不可废礼！」靳尚毫不退让，他转向王座旁的青年，深深一揖：「大王！礼，国之干也。无礼，则上下不序，威仪不存。先王葬礼若俭薄失仪，天下诸侯将如何看我楚国？秦人又将如何轻视我等？

    今日省下的或许是几乘车马，明日丢掉的，便是国家的颜面与宗庙的尊严！」

    「颜面？尊严？！」又一名武将站了出来，声音悲愤：「拿著空空如也的武库和士卒光著的脚板，就能挣来颜面了？

    靳尚，你口口声声礼制尊严，前线儿郎无甲无车，血洒疆场之时，你所谓的礼制可曾替他们挡过一刀一箭？！

    先王若在天有灵，也绝不会愿见用社稷存续换来的虚礼！」

    「血洒疆场？」一个阴柔而清晰的声音插了进来。

    沈乐还没循声看去，就下意识地抖了一抖，仿佛要抖掉脊背上的鸡皮疙瘩。

    身边，小小声的叹气此起彼伏，土埙和竹竽都乱了一拍一位面色苍白、眉眼与顷襄王有几分相似，却更显阴鸷的年轻贵族缓缓起立，端正行礼：

    令尹子兰！

    楚怀王幼子、楚顷襄王之弟！

    就是这个家伙劝怀王入武关，让楚怀王客死异乡，现在，他还有脸就葬礼说话？

    子兰的目光缓缓扫过那群激愤的武将，最后叹了口气，向尚未继位的顷襄王拱手一礼，语调带著一种令人不适的冷静：「诸将军所言车马匮乏，确是实情。然，葬仪用度，皆有定数，尤其是先王所用车马之制，典籍记载分明，岂可因一时困窘而更易？

    今日减了先王的，来日是否诸卿的也要减？礼法一坏，秩序何存？」

    他顿了顿，声音更缓，却像冰冷的针：「况且，将军们一再声称车马已尽————倒让臣有些疑惑。去岁国中徵调赋税，以充军资，数目可谓不小。

    如今到了先王葬礼，竟连区区数十乘车马都筹措维艰————这中间损耗，究竟在疆场，还是————在诸位将军的营盘之内呢？」

    话音落地，大殿死寂。屈老将军和几位武将的脸色，瞬间由赤红转为可怕的铁青，愤怒当中满满都是屈辱，在沈乐看来，似乎又有些心虚？

    顷襄王呆坐在台阶上，看看这个，再看看那个，脊背越发伛偻了下去，显得整个人更单薄、更惶惑了。

    一点主见都没有，气势甚至不如他年少的弟弟，这样的楚王，怎能在危亡之际支撑起社稷————哪怕仅仅旁观，沈乐也情不自禁地这样想。

    「请大巫祭问卜于神明，请求神意。」最后，这个年轻的新任君王，这样慢吞吞地说：「先王既葬，则归于神明，唯神明决之一—」

    几个武将，都发出了低低的、似哭似笑的哽咽声。连沈乐都忍不住扭头：

    一点决断力都没有，甩锅巫祭，甩锅神灵是什么鬼？

    更重要的是，楚怀王驾崩，新任的君王不好好想著整顿国家，任用贤良，放任大臣为葬礼上陪葬多少车马争吵，又是什么鬼！

    这国家不能好了！！！

    盛大的祭祀在宗庙中开启。椎牛，宰猪，杀羊，焚香奏乐，歆飨神明；

    长长的素帛从梁上一直悬垂至地面，上面朱墨交辉，神灵冉冉乘云而来；

    大巫祭俯下身体，虔诚地捧起一枚巨大的龟甲，在火上慢慢炙烤————

    「咔。」

    轻微的破裂声响起。大巫祭移开龟甲，倒退几步，低头端详，脸上血色瞬间褪尽——

    「大凶。」

    他喃喃著，双手抖得如风中残烛，一松手，龟甲落地，摔出更多细碎裂痕。

    沈乐右手边，一个青年快步上前，扶住老人：「老师，您这些天太累了，一直没有休息好，接引神意未免吃力。我们再占卜一次吧！」

    他飞快向宗庙外面一瞥，又被火烫似的缩了回来：「再占卜一次！现在这个结果，他们恐怕，恐怕————」

    沈乐顺著他的目光向外看去。宗庙之外，宽阔的广场上，一排排大臣拱手鹄立，用期待的目光看向殿内。

    他们的神情，有焦虑，有期待，也有惶恐，还有许多更深的东西一不知道是在盼望一个好消息，还是在等待坏消息最终落地————

    「不必了。一事不再卜，请求神意，占卜出来是怎样就是怎样。」大巫祭缓缓摇了摇头，向宗庙深处望去：

    沈乐跟著他伸头看了一眼，高高的祭台上，平放著一个又一个浅盒，每个盒子里都贮藏著精美的龟甲：比他日常所见，大得多的龟甲。

    叹一口气，大巫祭俯身拾起龟甲，双手平托，缓步向外走去：「厚葬，大凶。」

    他拉长声音宣布。瞬间，广场上哭声大作，有人扑通跪倒，重重锤击地面，有人无力地向下瘫软————

    「薄葬，大凶。」

    大巫祭微微垂目，仔细看了一眼龟甲上延展开来的裂纹，继续宣布。哭声一顿，紧接著，更深沉的绝望蔓延开来。

    最先发言的老将军忘了礼数，跟跟跄跄，冲到队列前方：「厚葬既不可，薄葬又不可，该当如何？楚国到底要怎样？神明，到底要我们怎样啊！」

    哪怕令尹子兰也绷不住了。他失声叫了出来，脸上冷静的面具一片片破碎：「不————不可能！巫祭大人，是否————是否占卜有误？我楚国祭典从未懈怠，神明岂会————」

    「神明不语，只示之以象。」大巫祭打断他，声音里疲惫深深：「这殿堂里的臭味，你们闻不到吗？」

    众人下意识地吸气，脸上都是满满疑惑一很明显，这些没有能力上通于天的凡人，只能闻到浓郁的香火气。

    但沈乐的身体却是剧烈一震：大巫祭也闻到了！他和自己一样，闻到了那弥漫的、国家衰朽的「老人味」

    他知道，这个国家要死了————

    大巫祭转身离去。沈乐上前一步，和之前捡起龟甲的青年巫祭，一左一右搀扶著他，返回殿内。

    等到所有的祭品收拾干净，他扶著大巫祭返回内室休息，才听见身边的青年巫祭低声道：「老师，其实，刚才神灵并没有降谕，是么？」

    大巫祭脚步微微一顿。他垂头坐下，艰难地喘息了好长一会儿，沉沉叹息：「其实，神明已经很久，没有降下谕示了————祭祀，歌舞，祭品，我尝试了很多法子，都不行，神明降下的力量越来越弱————」

    那是自然的。这个国家要死了，这个国家越来越弱，百姓的信仰力量越来越少，神明的反馈，当然也不会多————

    可是————

    沈乐目光转动。室内，大巫祭背后，色彩艳丽、花纹繁复的锦幛默然悬挂，东皇太一和云中君的形象在上面闪耀一那是出自中织室的提花锦，是楚国丝织品的巅峰。可是，锦幛边缘，已经蒙上了一层陈旧的黄色：

    几十年岁月流逝，日晒，风吹，冷热交替，给这织锦带来的伤害，历历在目。哪怕贵为大巫祭，也没能更换锦幛————

    几十年来，民间的生产力，又下降了多少？

    啪的一响。大巫祭满是皱纹的大手，重重拍在沈乐肩上：「还有个法子。差不多是最后的法子你去，去找三闾大夫，让他再写一篇祭歌——他的才华冠绝当世，他写的祭歌，神灵会喜欢的————」

    「可是————」

    沈乐欲言又止。三闾大夫，大巫祭说的是屈原，他的《九歌》，至今也是文学史上闪耀的瑰宝——

    神灵当然会喜欢，时至现代，湘夫人依然唱著《九歌》，在湘君面前起舞，但是，光靠神灵的力量，真的有用吗？

    「我知道，我知道。」大巫祭无奈叹息：「当年吾国，地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年。大王被推为六国纵约长，从合则楚王，横成则秦帝——

    那时候，我们是多么强啊————如果大王能够一直励精图治————」

    他的目光悠远了一瞬，仿佛看到那个光辉灿烂的，楚国生机勃勃，纵横天下的黄金时代：「但是那是大王的事————那是大王，和朝堂上的文武大臣的事。

    我们巫祭，我们这些可以上通于天的巫祭，决不能干涉他们一我们只能做好我们自己的事————」

    沈乐到底还是背上一个包袱，拿上大巫祭给的符牌，离开王宫，踏上前往汉北的道路。一边走，一边贪婪地观察著面前的郢都：

    宽阔的街道，与密集的河网相互交错，处处有水井，举目有高楼。

    一座座高大的建筑，耸立在夯土台上，沈乐几乎在夯土台和殿宇的阴影当中行走——

    这里的人烟应该相当稠密，市民摩肩接踵，车毂相击。但是，沈乐一路走过去，却总是从市民脸上，看到茫然的颓丧与麻木————

    他们面黄肌瘦，他们脚下晃晃荡荡，除了最小的婴儿之外，稍微大一点的人，眼里就没有了生气————

    这是，国势倾颓，百姓饥饿丧乱，再明显不过的表征。连国家的首都，连郢都，都已经这样了吗？

    沈乐不由得想起他在大苹果市，在街道上，在地下通道里，看到的那些摇摇晃晃的流浪汉。

    他小心避过这些市民，向外走去，忽然，人潮涌动起来，裹挟著他走向最宽阔的主街「来了！」

    「来了来了！」

    杂乱的耳语几乎汇合成呐喊。沈乐随著人流来到大街两边，看见黑压压的人群自发排成两列。

    没有拥挤，没有推搡，只有屏息伫立，翘首相迎一一辆黑沉沉的灵车踏破寂静，远远而来。灵车前方，是鲜衣怒马的秦国将士，昂首挺胸，脸上半点没有哀痛之色；

    两侧、后方，甲胄上披著白布的楚军，手持磨损的戈矛，风尘仆仆，面色沉重————

    楚怀王的灵枢，到了。

    沈乐在人群里低下头去。抽泣声由小而大，终于，如决堤般轰然爆发：「魂兮——归来！」

    一个嘶哑的男声，带著文士特有的、抑扬顿挫的腔调，充满了血泪，从人群某个角落奋力喊出。

    「君无上天些！」

    更多的人跟著应和起来，汇聚成一股沉重而悲怆的声浪。

    「魂兮—归来！」

    这次是更多的人，男人、女人，甚至还有孩子稚嫩却带著哭腔的声音，追逐著灵车，围拥著、呼唤著他们的君王：「君无下此幽都些！」


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