林恩看著她：「发生什么了？」

    卡梅拉本来低头捏著自己的工牌边缘，听见这句，动作停了。窗外雨声一下大了些，打在玻璃上，像无数细碎的石子。她沉默了几秒，抬起眼时，那双总显得很稳的眼睛里第一次露出一点明显的犹豫。

    「林恩，」她轻声开口，「我能问你一件事吗？」

    「嗯。」

    「你平时处理的那些案子……」她像在斟酌措辞，「是不是很多都和变种人有关？」

    病房里忽然安静下来。监测仪绿色的数字不紧不慢地闪烁，窗外一辆救护车开过街口，远处隐约传来拉长的鸣笛。

    林恩把视线从她脸上移开，看向窗外的雨幕：「为什么这么问？」

    卡梅拉没有立刻答，手指却越捏越紧，指节泛白。她似乎下了很大决心，才把那句话说出口。

    「因为我那天给你换药的时候，看见你背包里有一枚内华达州立监狱的现场证物袋标签。我不是故意翻你的东西，是那个标签露出来了。」她舔了下有点发干的嘴唇，「后来夜班的时候，我又听到跟车的安保人员聊天，说你是和逃出来的高危变种人交手才受的伤。」

    林恩转回头，看著她。

    卡梅拉被他看得有些不自在，却没有回避：「我知道这种事不该随便打听。你不想回答也没关系。我只是……我只是想确认一下，你是不是能处理这种事情。」

    「你碰上什么人了？」林恩问。

    卡梅拉眼睫轻轻颤了一下，像被这一句直接刺中了要害。她低头，从口袋里摸出手机，停了两秒才解锁，调出一张照片递给他。

    照片上是个年轻男孩，最多十九二十岁，卷发，肤色偏深，鼻梁很挺，笑起来露出一排白牙，穿著旧棒球外套，站在布朗克斯一处墙面涂鸦前，肩膀还被另一个人半搂著。那种笑容干净得几乎有点傻气。

    「我弟弟，马特奥。」卡梅拉说，「比我小六岁。」

    林恩接过手机，目光落在照片上：「看不出来他有什么问题。」

    「以前是看不出来。」卡梅拉声音越来越低，「他小时候特别爱惹事，但不坏。会偷拿街角面包店的甜甜圈，也会把零钱全塞给路边弹吉他的人。我们住在哈莱姆北边那片老公寓，楼道的灯总坏，他每次都故意站在楼梯口吓我。后来长大一点，他开始打工，送过外卖，也在修车行干过，日子虽然乱，但还算正常。」  

    她停了一下，喉咙像被什么堵住。

    「半年前，他第一次在我面前失控。」她把手收回去，盯著自己掌心，「那天我值夜班回来，看见他在厨房，整个人发著抖，手臂上有一层……像碎玻璃一样的东西。不是皮肤表面沾上的，像是从肉里长出来的透明结晶，顺著手肘一路往外冒。他自己也吓坏了，拼命用毛巾去裹，结果越裹越多。」

    林恩神色不变，只问：「持续了多久？」

    「大概两分钟。」卡梅拉说，「然后就慢慢缩回去了，只剩下一手的血口子。他坐在地上，一边发抖一边问我是不是看错了。」

    「后来去检查了吗？」

    「去了。」卡梅拉苦笑了一下，「社区诊所一听到『异变反应』就建议我们去做登记筛查。马特奥不肯。他说一旦登记，就会被盯上，会被带去做检测，会丢掉工作，房东也会借机把我们赶出去。你知道的，现在很多人嘴上说接受变种人，真轮到自己楼里住一个，脸色立刻就变了。」

    林恩把照片递还给她：「他说得不算完全错。」

    卡梅拉捏著手机，手指轻轻发抖：「我本来想再慢慢劝。可这半年里，他越来越不对劲。先是不回家，后来开始夜里带陌生人来楼下说话。有一次我半夜值班回来，看见他站在巷口，对面停著一辆没牌照的灰色车，车窗只降了一半，里面的人给了他一个黑色金属箱。」

    林恩眼神一沉：「你看清里面的人了吗？」

    「没有。帽子压得很低。」卡梅拉摇头，「但马特奥看到我以后，像被烫了一样把箱子塞回去，冲我发火，说让我别管他的事。那是他第一次对我那样说话。」

    「最近一次见他是什么时候？」

    「三天前。」卡梅拉抿住唇，「也可能不该叫『见』。更像撞见。」

    窗外的雨斜著打下来，玻璃上的水痕一道道往下滑，把外面的霓虹和路灯都拉成了模糊的色块。病房里壁灯很暖，她的脸色却比窗外还白一点。

    「我下夜班回家，刚出地铁站，就看到对街便利店的玻璃全碎了。警车还没到，街上乱成一团。有人喊说有个疯子在里面发病，手会放光，碰到什么碎什么。我当时就有一种不好的预感。」她吸了口气，「等我跑过去，正好看见他从后门冲出来，帽子掉了，脸上全是血。不是他的血，至少不全是。他手臂上的那种结晶已经长到肩膀，像一层透明的刀片。他看到我以后，愣了一下，嘴唇动了动，像想说什么。」

    「然后呢？」林恩问。

    「然后巷子另一头有人吹了声口哨。」卡梅拉的声音绷得很紧，「马特奥立刻转身跑了。后面跟出来两个人，穿黑外套，脚步很快，一看就不是普通混混。他们没看我，直接追著他进了后街。」

    「你报警了？」

    「报了。」卡梅拉点头，「但警察来之后，只记录了店里的损失，说没人死亡、没人重伤，监控也坏了，先按普通斗殴处理。我把马特奥的照片给他们看，他们只是让我回去等消息。」

    「你为什么觉得他走上了歪路？」林恩看著她，「只凭这个，还不够。」

    卡梅拉沉默了一会儿，像是终于撑不住了，把另一张照片调出来。

    这次是拍得很模糊的夜景，像是隔著楼梯扶手偷拍的。照片角落里，马特奥站在一处废弃仓库门口，身边有三四个人，其中一个人抬著箱子，另一个正递给他什么。放大以后，能隐约看见那人袖口上有个徽记——断裂的环形图案，中间像一根竖线穿过去。

    林恩的眼神顿时冷了些。

    「这个标记你认识？」卡梅拉立刻问。

    「见过类似的。」林恩没有把话说满，只把照片多看了两秒，「你什么时候拍的？」

    「上周五。」卡梅拉说，「我本来是想跟著他，看看他到底在做什么。结果还没靠近，就被他发现了。他从仓库门口冲过来，把我手机差点抢走，问我是不是疯了，为什么要跟著他。我说你是不是在替什么组织干活，你到底在碰什么东西。他就对我喊。」

    她的声音突然哑了，像想起那一幕仍觉得难堪。

    「他说，『你什么都不懂。你们这些正常人，永远只会在事情砸到自己头上以后才假装关心。』」卡梅拉闭了闭眼，「林恩，我从来没觉得自己那么无力过。我是他姐姐，我给别人换药、缝合、按住出血点，教新来的实习护士怎么救急，可我连自己弟弟在变成什么样都不知道。」

    病房里有短暂的沉默。

    雨渐渐小了，窗外霓虹的颜色开始变得清楚。对街一间餐馆亮起橘黄色的招牌，楼下计程车从积水的路面碾过，溅起一扇扇扁平的水花。

    卡梅拉把手机慢慢收回去，像怕听到拒绝似的，接著又说：「我知道你在休假，不对，应该说在养伤。我也知道这种请求很冒昧。你和我根本不熟，我只是你的护士。可我真的不知道还能找谁了。要是马特奥真的卷进了那些和变种人有关的事里，普通警察不一定查得出来。你……你能不能帮我看一看？哪怕只是告诉我，他现在到底在跟什么人混在一起。」

    她说完这句，肩膀就绷住了，像是把最后一点体面也放下了。

    林恩没有马上回答。

    他靠在床头，手指无意识地敲了敲被面。左臂的伤口因为这个细小动作牵扯出一点隐约的疼。他看著卡梅拉，看她强撑著平静的表情，看她眼底那种几乎快压不住的焦灼。

    「卡梅拉。」他终于开口。

    「嗯？」

    「你弟弟第一次异变之后，有没有出现过其他症状？」林恩问得很具体，「例如持续高热、对光敏感、突然性的情绪失控，或者短时记忆空白？」

    卡梅拉一怔，像没想到他不是拒绝，而是直接开始问细节。她立刻点头：「有。会发热，尤其是晚上。还有，他最近不太敢碰冷水，每次洗手都像被刺激到一样。情绪……确实也很容易炸。我以为那只是压力大。」

    「他有没有接触过某种药剂、粉末、针剂，或者来历不明的营养补充品？」

    「我没亲眼见过针剂，但他的房间里有一次留下过一股很怪的味道，像金属泡久了又混了漂白水。」她皱起眉想了想，「还有一小块紫色结晶，我本来想留著，后来不见了。」

    林恩眼神变得更沉：「紫色？」

    「很浅，像碎掉的糖。」卡梅拉说。

    林恩没再说话。

    卡梅拉看著他，手指一点点收紧：「是不是很糟？」

    「目前还不能确定。」林恩回答得很平稳，「但他接触的东西，确实不像单纯的街头帮派货物。」

    卡梅拉脸色更白了：「那怎么办？」

    「先别惊动他。」林恩说，「也别再单独跟踪。你已经被发现一次，再去第二次，他要么会躲得更深，要么会把你也拖进去。」

    「我明白。」卡梅拉赶紧点头，「那我现在能做什么？」

    「把你知道的都整理给我。」林恩看著她，「他常去的地方、联系的人、你拍到的照片、最后一次见面的准确时间、你们住的地址，还有他可能用的手机号和社交帐号。越细越好。」

    卡梅拉眼里闪过一点微弱却明显的光：「你愿意查？」

    「我说的是查一查。」林恩纠正她，「不是现在就把人带回来，也不是保证一定能在今天晚上之前解决。你弟弟是变种人，这不代表他一定已经彻底陷进去。但如果他真的碰了不该碰的东西，我们得先弄清楚他站在哪一边。」

    卡梅拉站在原地，像一下子松了口气，又像差点站不稳。她下意识扶住椅背，轻声说了句：「谢谢。」

    林恩看著她：「别急著谢。还有一件事。」

    「什么？」

    「从现在开始，除了我和你信得过的极少数人，不要再把这件事告诉任何人。」林恩声音不高，却很清楚，「包括医院同事。如果有人问起你弟弟，就说他最近离家，没别的。你拍的那些照片也别再发来发去。」

    卡梅拉连连点头：「我懂，我不会乱说。」

    「还有，今晚别一个人回去。」林恩补了一句，「让朋友陪你，或者让医院保安送一段。你既然拍到了那些人，他们未必没注意到你。」

    卡梅拉睫毛颤了一下，显然这点她之前没真想过。她沉默两秒，才低声说：「好。」

    门外护士站的呼叫铃响起来，一阵急促脚步由远及近。卡梅拉抬头看了眼墙上的时钟，猛地回过神，站起身：「我得去四号病房了。那个病人今天刚做完腹部手术，脾气很差，一不高兴就拔管。」

    她往门口走了两步，又回头：「林恩，我下班前把资料整理给你。你现在不能出院，也不能下床太久，我知道。你就先看，剩下的……等你身体好一点再说。」

    林恩「嗯」了一声。

    卡梅拉走到门边，手握上门把时又停住。她没回头，只是背对著他说：「我不是想让你抓他。」

    林恩看著她的背影。

    她的声音很轻，像怕被什么听见似的。

    「我只是想在别人把他当怪物之前，先把他找回来。」

    说完，她拉开门快步走了出去。门外的白光从走廊一下子漫进来，又随著门重新关上，被隔绝在外。

    林恩靠在床头，没有动。

    窗外的雨已经停了，玻璃上还残留著密密的水痕。远处一抹夕阳从乌云缝隙里挤出来，照亮了半栋写字楼的顶层，也照亮了病房里那盏没来得及关掉的壁灯。

    他伸手拿过床头柜上的手机，拨了个号码。(本章完)


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