泉州蒲氏，北望故国三千里

    南昌之战，是宋国最后一次有组织的抵抗。

    此战之后，宋国在江南腹地最后的精锐尽数覆灭。

    杨太后、皇帝赵昀、丞相杨次山等核心人物悉数被俘，传国玉玺落入明军手中。

    鄱阳湖水师全军覆没，南昌城内的数万守军或死或降。

    从这一刻起，宋国已经不再是一个能够与大明抗衡的政权了。

    接下来的日子里，明军如同一张铺天盖地的大网，从北向南、从东向西，将宋国残存的领土一寸一寸地收入囊中。

    东线，第九镇在李东水的率领下从南昌出发，挥师东进，直取福建。

    大军一路势如破竹，抚州、建宁、南剑、福州，一座又一座城池在明军铁骑面前开门投降。

    那些曾经在宋国朝堂上高谈阔论的士绅官员们，此刻比谁都识时务。

    他们看著临安陷落、南昌陷落、太后被俘，明白大宋的气数已经彻底尽了。

    主动开城者，还能保住性命和部分浮财；负隅顽抗者，明军的大炮会告诉他们什么叫做代价。

    李东水骑著战马进入福州城时，城中的百姓夹道跪迎。

    那些曾经在宋国统治下受尽盘剥的平民自姓；看著明军分粮：分田的告示；哭喊著磕头谢恩。

    老王爷李东水骑在马上，看著这一幕，心中感慨万千。

    西线，兴亲王世子率领第四镇和第七镇主力，从南昌向西推进，经萍乡、醴陵，直扑湖南。

    湖湘大地上的城池一座接一座地易帜。

    南线，金刀亲率第十一镇主力沿赣江南下，经吉安、赣州，直插岭南。

    大明灭宋的大势已经不可阻挡。

    泉州，这座江南最大的海港。

    一个又一个的消息不断传来，让这座城市气氛越发的紧张。

    「听说临安没了？真的假的？

    「不止临安，南昌也没了，太后和官家全让明军拿住了。

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    「那————那咱们泉州怎么办？

    商人的擦了把汗，压低声音道：「我过来的时候，福州的城头上已经换了大明的日月旗，你们说怎么办？」

    人群哗然。

    「我就说大宋撑不住了吧！北边的金国都让大明给灭了，宋国能顶什么用？

    「话不能这么说————大宋好歹也立国一百多年了，怎么说没就没了？

    「一百多年？那是偏安，从南渡之后就一直缩在这半壁江山里，能撑到现在已经是祖坟冒青烟了。

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    「可————可换了朝廷，咱们这些老百姓的日子还能不能过啊？

    「你操那心干啥？谁来了你不得种地？谁来了你不得交税？大明还能把你吃了不成？

    」

    「吃倒不至于，可我听说「说话的人压低了声音。

    「大明要把所有的地都收归朝廷，然后再分给老百姓，那些大户人家的田，全都要被收走。

    「啊？那那些老爷们不得炸了锅？

    「炸锅？临安城里炸锅的已经被砍了脑袋了，南昌城里炸锅的，这会儿正送去中原修

    铁路呢。」

    「嘶」

    城南，最大的那座宅邸，门楣上悬著「蒲府「二字，青砖黛瓦，占地极广，几乎占了半条街。

    正厅中，蒲家父子三人围坐，气氛凝重。

    蒲开宗坐在主位，六十出头的年纪，身材瘦削，颌下蓄著一把山羊胡，手指无意识地捻著胡须，眉头拧成了一个结。

    大儿子蒲寿晟坐在右侧，四十来岁，体态微胖，面容和善，正低头喝茶，看不出什么表情。

    二儿子蒲寿庚坐在左侧，三十五岁上下，身形精干，一双眼睛又黑又亮，带著一股子藏不住的锐利。

    厅外隐约传来街上行人的喧嚷声。

    「明军打过来了！

    「临安陷落了！

    「南昌也完了，太后和官家都被抓了。」

    声音隔著高墙传进来，嗡嗡的，让人心情慌乱。

    「都听到了？「蒲开宗的声音沙哑而疲惫。

    「临安没了，南昌没了，太后、官家、杨丞相，全让明军一锅端了。」

    「现在明军正往南打，听说已经进了福建地界，泉州————怕是也撑不了几天了。

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    蒲寿晟放下茶盏，不紧不慢地道：「父亲不必太过忧心，明军打来泉州，那是泉州知府和守将该操心的事。」

    「咱们蒲家是什么？是商人。」

    「商人嘛，谁来都是做生意，宋国在的时候，咱们交税给宋国：大明来了，咱们交税给大明，横竖不过是换个衙门交银子的事。」

    他说得很轻松，像是在说今天中午吃什么一样。

    蒲开宗捻著胡须，脸上却没有轻松之色。

    他是从广州一路摸爬滚打过来的。

    他们蒲家祖上本是西域来的鱿鱼人，早年在大食一带经商，后来辗转来到广州，又迁居泉州。

    靠著海上贸易，几十年间积攒下了万贯家财。

    前些年，他因贸易有功，被南宋朝廷授予了一个「承节郎「的虚衔，不文不武，不上不下，说白了就是个好听点儿的头衔，官府想拿捏你的时候，照样拿捏。

    在宋国，商人终究是商人。

    有钱不假，可在那些当官的人眼里，不过是头肥羊。

    逢年过节要孝敬，府衙修葺要捐款，甚至哪家官员要操办喜事丧事，也得巴巴地送上一份厚礼。

    银子花出去不少，却换不来真正的地位和保障。

    「大哥说得轻巧。「蒲寿庚忽然开口。

    「可你有没有想过，大明来了之后，咱们还能不能像以前一样做生意？

    蒲寿晟看了弟弟一眼，微微皱眉：「怎么不能？大明也得要人做买卖吧？总不能把商人都杀了。」

    「杀倒不一定杀，可大明的规矩和宋国不一样。「蒲寿庚站起身，走到厅中，背著手来回踱了两步。

    「我打听过了，大明那边，商人虽然可以继续做买卖，可那些真正掌权的、说了算的，都是军功起家的贵族。」

    「文官也罢，武将也好，都得有功劳，有爵位，才能站住脚。咱们蒲家在泉州几十年，钱是赚了不少，可人家正眼瞧过咱们吗？」

    「知府大人来咱们府上，连杯茶都懒得喝完就走，那个通判更过分，上回还在宴席上说咱们是「番商「，说话带著一股子酸味。」

    蒲寿晟的脸色微微沉了一下，显然也想起了那些不愉快的经历。

    蒲寿庚转过身来，目光灼灼地看著父亲和兄长：「爹，大哥，咱们得换个活法了。」

    「钱再多，没有权，到头来也不过是别人案板上的肉。

    蒲开宗捻胡须的手指停住了。

    蒲寿庚继续道：「我听说，有个原本在南昌做县令的，叫什么刘庆，在明军南下的路上主动投诚，把杨太后和官家的行踪报给了明军，帮著明军把人拿下了。」

    「就凭这一件功劳，大明封了他一个子爵，从一个七品芝麻官，一下子变成了贵族。

    「这他娘的简直是走了狗屎运。」

    蒲寿晟微微坐直了身子，眼中闪过一丝异样的光。

    「他能做，咱们也能做。「蒲寿庚的声音里带著一种压抑不住的兴奋。

    「大明的规矩是以功封爵，咱们蒲家在泉州经营了几十年，商路、人脉、消息、财力哪一样不比那个县令强？」

    「要是能抓住机会立上一功，大明封咱们一个爵位，那从今往后，咱们蒲家就不只是有钱的商人了，那是真正的贵族。」

    「泉州港的贸易大权，说不定也能落在咱们手里。

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    蒲开宗缓缓地松开了捻著胡须的手指。

    他看著二儿子那双燃烧著野心的眼睛，沉默了很久。

    「————你打算怎么做？

    蒲寿庚的眼睛一亮。

    然而，还没等他开口，外面忽然传来一阵急促的脚步声。

    管家连滚带爬地冲进正厅，脸色煞白，话都说不利索了：「老、老爷，不好了，知府大人带著兵马————把咱们府围了。」

    蒲家三人同时变色。

    「什么？「蒲开宗霍地站了起来。

    可他们还没来得及反应，正厅的门便被一脚踹开了。

    泉州知府周敬之，一身官袍，腰悬佩剑，身后跟著一队手持兵刃的衙役和兵卒，黑压压地涌进来，瞬间将正厅挤得水泄不通。

    周敬之那张瘦长的脸上带著一种似笑非笑的表情，目光从蒲家三人脸上一一扫过，最后落在蒲开宗身上。

    「蒲员外，别来无恙啊。

    蒲开宗强自镇定，挤出一丝笑容，拱手道：「知府大人突然驾临寒舍，不知有何贵干？」

    周敬之没有回答，只是轻轻摆了摆手。

    身后的衙役立刻散开，开始在厅中四处翻找起来，书架被推倒、柜子被打开、箱笼被掀翻，纸片和布帛散落一地。

    蒲寿庚的脸色变了：「周大人，你这是做什么？我们蒲家是奉公守法的良民，你无凭无据带兵搜查，还有没有王法了？」

    「王法？「周敬之冷笑一声。

    「本官接到密报，你们蒲家暗中贩卖华夏子民，囚禁人口，私设牢狱，本官奉朝廷之命，前来查证。」

    蒲家父子三人同时瞪大了眼睛。

    蒲开宗脑子里嗡的一声贩卖人口？私设牢狱？那都是蒲家干的事情没错。

    毕竟能挣得这么大的家业，肯定会有一些黑色生意，但这些都是秘密进行的，这么多年风平浪静。

    怎么偏偏在明军兵临城下的节骨眼上，被人翻了出来？

    蒲寿庚心中更是又惊又怒。

    他刚刚还在谋划著名怎么趁机立功、争取爵位，结果还没来得及行动，自家后院先起了火。

    他忍不住在心中骂了一声，什么狗屁倒灶的事。

    明军都要打进来了，这宋国的蠢官不去想怎么守城，反而带著兵马翻这些陈年旧帐？

    多大点事啊。

    我还以为你发现我们要造反了。

    蒲开宗连忙拱手，声音里带著几分讨好的意味：「知府大人明鉴，这绝对是污蔑，有人在背后陷害我蒲家啊！」

    「大人，我蒲家愿意捐出五千两银子，以表清白和诚意。

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    在他看来，周敬之不过是想趁乱敲竹杠。

    宋国的官员哪个不是这样？遇到事情先抓把柄，然后等著你上门送银子。

    五千两不够就一万两，一万两不够就两万两，反正花点钱能把事情摆平就行。

    可这一次，他错了。

    周敬之脸上那似笑非笑的表情消失了，取而代之的是一种冰冷的、毫无转圜余地的决绝。

    「拿下。」

    衙役们一拥而上，将蒲家父子三人按倒在地。

    蒲寿庚拼命挣扎，脸上又惊又怒，嘴里喊道：「周敬之，你敢？明军马上就到泉州了，到时候你自身难保，你敢动我们「堵上他的嘴。」

    一块破布塞进了蒲寿庚的嘴里，他的叫喊变成了含糊的呜呜声。

    蒲开宗趴在地上，脑子里一片混乱。

    他做梦也没想到，自己这辈子最拿手的金钱攻势，竟然在最关键的时候失效了。

    但他们不知道的是，拿下蒲家，是明军的要求。

    虽然他也不知道明军为什么要对一个小小的蒲家下手，这是明军接受他投降的条件之一，他肯定不会拒绝。

    牺牲一个小小的蒲家番商，能救泉州一城百姓，保全自己的性命和财产。

    蒲家的牺牲，太值了。

    接下来的一整天，蒲府被彻底翻了个底朝天。

    在府邸深处一个隐蔽的地窖中，衙役们发现了被囚禁的数十名儿童和年轻女子。

    她们蓬头垢面，衣不蔽体，有的已经瘦得皮包骨头，目光呆滞，显然被关了不知多久。

    而在另一个更隐蔽的角落，衙役们挖出了很多人类的骸骨——有的已经白骨化，有的还带著未完全腐烂的肌肉组织。

    连那些见惯了风浪的衙役都忍不住干呕起来。

    蒲家父子被押在厅中，听到那一声声凄厉的哭喊和衙役们愤怒的骂声，脸色彻底灰败了。

    第二日，泉州城北门大开。

    周敬之率泉州文武官员，手捧官印和户籍册，出城跪迎。

    明军第九镇的前锋骑兵马蹄如雷，鱼贯入城。

    金色的日月战旗在泉州城头升起，海风猎猎，旗角翻卷。

    又过几日，李东水亲自过问了蒲家的案子。

    当他听完周敬之的汇报，贩卖人口、囚禁无辜、甚至食人。

    那张被岁月和风霜磨砺得坚硬如铁的脸上，罕见地浮现出了怒意。

    「畜生。「李东水重重地拍了一下案几。

    「给本王查，把所有罪证都查清楚。

    「杀！」

    三天后，蒲家父子三人被押到泉州城东门外的刑场上。

    围观的百姓人山人海，骂声震天。

    有人扔烂菜叶，有人扔石头，有人哭喊著说自家失踪多年的女儿就是被蒲家害的。

    蒲寿庚跪在刑台上，此刻什么野心、什么爵位、什么泉州港的掌控权，全都碎成了灰。

    他的嘴里塞著破布，眼睛里全是恐惧和求饶，但没有人愿意多看他一眼。

    刽子手的大刀在阳光下闪过一道寒光。

    蒲家三十多个男丁人头落地，女眷全部充军为奴，永世不得赎身。

    万贯家财尽数充公，田产收缴，宅邸封存。

    那些被囚禁的儿童和女子被官府安置，分发粮食和衣物，派医官诊治。

    这个曾经在泉州呼风唤雨、富可敌国的番商家族，一夜之间，灰飞烟灭。

    明军的马蹄继续南下。

    而万里之外的安南，红河平原上，还有另一群人正在面对他们的命运。

    安南，升龙府。

    这座安南国的都城已被宋军占领。

    城头上飘著宋国的旗帜，街巷中巡逻的是穿著宋军衣甲的士兵。

    红河平原沃野千里，稻米一年三熟，宋军在这里屯田养兵，日子过得还算安稳。

    可这安稳，被一封从北方传来的急报彻底打碎了。

    宋军统帅孟承宗年近五十，身量魁梧，面容方正，下颌留著一把浓密的短须，是宋国军中少有的能征善战之将。

    可此刻，他攥著军报的手指在微微发抖。

    站在他身侧的，是他的长子孟珙，二十出头，年轻英武，眉眼间带著几分书卷气，但眉峰间那股子锐利，一看就知道不是好相与的。

    他见父亲脸色不对，凑上前来：「父亲，怎么了？

    孟承宗将军报递给他，声音沙哑：「自己看。

    孟珙接过军报，目光一扫，脸色也变了。

    临安陷落。

    南昌陷落。

    太后、官家、杨次山全被明军俘虏。

    大堂中一片死寂，孟珙倒吸一口凉气。

    「这————这不可能。「孟珙猛地抬起头，脸上的表情像是被人迎面打了一拳。

    「父亲，临安城城高墙厚，驻军数万，怎么可能说陷落就陷落？」

    「就算明军再能打，从长江打到临安，少说也得十天半个月—怎么会这么快？

    孟承宗站在窗前，背对著他，没有回头：「消息是我在静江府的心腹送来的，不是有错的。」

    「临安城只守了一天。城门仍被一个指挥使打开的。

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    「一天？「孟珙的声音都变了调，带著一种难以置信的尖锐。

    「一天就灭临安城打下来了？那可仍大宋的都城，一多年的国都。

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    「还有南昌————

    「南昌城有鄱阳湖水师，有四万守军，有杨丢相亲自坐镇，怎么也不到半个月就丢了？

    」

    孟承宗缓缓转过身来，那张被南国烈日晒得黝黑的脸上，此刻带著一种说不清道不明的复言神情。

    「大宋，要完了。」

    大三中一片死寂。

    过了好一会儿，孟珙才仞新开口：「父亲————咱们在安南的这十万大军————怎么办？

    孟承宗没有立刻回答，他走到窗前，望著外面红河平原上一望无际的稻田，沉默了很久很久。

    十万宋军精锐打了大半年的仗，好不容易把安南人赶到了南方，站稳了脚跟。

    可现在——国都没了。

    「父亲，「孟珙走到他身后，压低声音道。

    「我琢磨著，咱们不如————学当年的赵佗。

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    孟承宗转过身来，看著儿子。

    孟珙的目光炯炯有神，声音里带著一种年轻人特有的锐气和挤决：「南越王赵佗，当年趁著秦末大乱，割据岭南，自立为王。」

    「如今宋国已亡，咱们在安南有十万大军，有粮田沃娇，有城池关隘。」

    「安南人已经被咱们打跑了，剩下的不过仍些散兵游勇，咱们完全可以立足安南，建立一个新的————

    「闭嘴。「孟承宗打断了他，声音不大，却很沉。

    孟珙一愣：「父亲——

    「你娘，你兄弟，还有军中将士们的家眷，都在哪里？「孟承宗盯著儿子的眼睛，一字一嘱地问。

    孟珙的嘴唇动了动，没说出话来。

    「都在宋国，都在大明的占领区。「孟承宗的声音里带著一种沉仞的、压得人喘不过气的无奈。

    「他们在大明手中，咱们若仍割据自立，改赛易帜，大明的刀就会落到他们脖子上。」

    「你槐你娘怎么办？槐你那些兄弟怎么办？槐这十万将士的家眷怎么办？

    孟珙张了张嘴，最终还仍沉默了。

    「况且。「孟承宗的目光穿过窗户，望向北方。

    「大明刚刚攻破了临安，正ハ兵锋正盛的时候，咱们十万大军在安南，听起来人多势众，可你想想，大明南征动用了多少兵马？」

    「咱们这十万人对上大明的精锐，能撑多久？」

    「而且你方才也说了，安南人只仍暂时被打退了，他们还在南边虎视眈耽，若仍咱们跟大明打起来，安南人从背后捅刀子，咱们腹背受敌，能撑几天？」

    孟珙的脸色越来越白，终于低下了头。

    孟承宗长长地叹了口气，伸手拍了拍儿子的肩膀，声音里带著一种说不清的沉仞：

    6

    走一步看一步吧！」

    「派人北上，跟大明联络，先看看他们打算怎么处置咱们，若仍能给条活路————

    他没有说完，但意思已经很明显了。

    >


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