第619章  灵帝崩

    西域，这块为群山环抱，得到雪山融水浇灌，于绿洲之中生存繁衍的土地，在很早之前，在那隐没于浩瀚史册之中的时光中，便与还未走出中原的诸夏，建立起了一定的联系。

    周天子曾经派人来到这里，寻求美丽的玉石，以一个年轻茁壮文明的身份，粗略的打量了下它的模样。

    等到战国之时，革新壮大起来的秦人，一边探索著东出天下的道路，也一边朝著西方的未知之地，挥下自己手中的凿子。

    西域就此，就像它所盛产的美玉一样，伴随著秦汉数百年的琢磨敲打，在诸夏君子面前，慢慢显露出了自己的真容O

    等到大汉在这里设立了西域都护府，更是意味著，它已然被中原完全掌握，成为了中原王朝不可分割的一部分。

    虽然在之后漫长的日子里，分分合合的故事，也常在中原与西域之间发生，但知道汉桓帝在位之时，这个地方一直被大汉牢牢的控制著。

    直到刘宏继位。

    这位热爱甩卖负资产的皇帝算了算帐，发现维持西域这等「偏僻荒凉」之地服从稳定的成本，实在让他难以接受。

    平定西域叛乱所要付出的钱财，以及西域这地方平而复叛的频率，也让他看的手脚颤抖，心血直流。

    于是，在西域最新叛乱的消息传到洛阳时，刘宏选择了放手。

    「天要下雨，娘要嫁人！」

    「随他们去吧！」

    他甚是豁达的下达了这样的命令，眉目之间仿佛有著许多年前，太祖高皇帝坦然接受死亡时的影子。

    可惜，假的就是假的。

    豁达的正版刘老哥，都在阴间被这个后代的举动，给整的瞪大了眼睛，不知道做何评价。

    现在，被大汉放弃的西域，迎来了史书之前记录下的，最早开拓者的后代。

    想想先前的交南，这里以后会变成什么模样呢？

    何博也不清楚。

    他只是看了那边几眼，确认那混合了三家血统的年轻人，干得确实不错后，便又跑到岭南漂流去了。

    纷纷扰扰的乐子不能总看，看多了心里自然会生出厌烦，耳朵听多了嘈杂的声音，也会感到疲惫。

    于是何博仍会去一些尚位受到乱世波及的地方转转。

    比如广阔无人的高原，比如正走在大道上，昂然前行的西海与新夏，比如同样有些混乱，却难掩秩序与活力的泰西。

    「中原闹腾的这么严重。」

    「那些贵人为什么还要继续享乐呢？」

    岭南，一些正在溪水边玩耍的小孩，捡到了沿著河流，一路漂下来的何博。

    小孩很好奇他的来历，便等著何博上岸后，围绕在他身边，叽叽喳喳的发出询问。

    这是一处距离中原天高地远的小山村，周边有著起伏不定的山岭环绕，上面生长了许多的桃树，跟外界往来不多。

    当地来了新的官员，村里的人都要时隔很久才能收到消息。

    而负责传达朝廷政令的乡三老，也时常忘记这个坐落于山中的小村子。

    更别说何博面前这些，生长到四五岁，都没有跟著父母外出远行过的孩童了。

    他们对外面的人和事都很好奇，哪怕他们连直接管理自己的官吏是谁都不清楚，哪怕他们连皇帝换成了哪位，现在的年号又叫什么也不清楚，哪怕他们都不知道十万大山以北的地方，已经打了好几年的混战————

    但并不妨碍小孩跟何博提问题。

    何博被这群「地头蛇」们抓住，没有反抗的能力，便只好有什么说什么，不敢错漏对方任何一个问题。

    「我吃两个粽子就很饱了！」

    桃花遮蔽之下的村庄，生活并不艰苦。

    岭南的水热，也会让勤劳的人获得足够的回报。

    所以这里的孩子还是能吃上「粽子」这种比较精致的食物的。

    就连肉食，在家家饲养了家禽的情况下，也不是很大的问题。

    「谁让他们肚子大呢？」何博对笑笑。

    「吃那么多，一直填不满————难怪那些起义的人，不跟贵人们玩了！」

    小孩子恍然大悟的说道。

    何博笑得更大声了。

    他连忙点著头说，「是的是的！」

    「大家都不跟贵人玩了！」

    而当原本服从的人，都不再遵守贵人们定下的规则时，这场人与人的游戏，也就走到了尽头。

    旧的棋盘被砸碎了，上面堆满的棋子，不论黑白，全都被一扫而下。

    新的棋盘正在拼装，新的棋子也像雨点那样，淅淅沥沥的落下。

    这样的过程固然痛苦，但正如窦建德、张角等起义首领所说的那样：「伸头一刀，缩头也是一刀！」

    「痛痛快快的闹一场，总比贵人一直用软刀子割肉好点！」

    「凌迟」在诸多刑罚之中的地位，可是要比「斩首」要高出不少呢！

    只是，贵人们并不愿意接受这样的结果。

    他们至今仍无法理解，为什么自己摁倒在案板上的鱼肉，会突然反抗，还真真切切的给自己扇了一巴掌。  

    明明他们做的，都是跟过去祖宗们一样的事，明明他们做的，这世间许许多多的人也在做，只是体量不同，吃下去的肉也不同罢了。

    为什么这击鼓传花的游戏，传到他们手里就玩不下去了呢？

    「朕也想不明白。」

    「但朕已经懒得再去想了。」

    中平七年，皇帝刘宏坐在洛阳的宫殿里，说著酒后醺然的吃语。

    背后倚靠著的软垫，是他近来宠爱的美人。

    面前摆放著的，是朝臣们送来的地方战报。

    虽然皇帝把地方放生给了野心家和世家，但那盘根错节的关系，也不是一时可以斩断的。

    像袁绍这种正在与黄巾军作战的世家子弟，他们在中枢为官做宰的长辈，总要为之多说两句。

    不过，皇帝是不会听的。

    他是个好卖家，从来不会违背做生意的准则。

    已经出手的东西，若他还拉拉扯扯的不愿放手，那可太不讲道理了。

    而且「废史立牧」的政策，已经给了那些人许多权力。

    甚至从理论上来说，州牧比起前汉之初的诸侯王们，权势还要膨胀一些。

    毕竟大汉天下只有十三个州，汉初分封的诸侯王却不只有十三个。

    所以那些人还有什么不满足的呢？

    为什么还要一直借著平叛为理由，向他索要额外的权力和钱财？

    「朕把半壁江山都让了出去。」

    「朕只要剩下的一半！」

    「难道连这点都不能让朕实现吗？」

    又有臣子过来进谏，跪在大殿外面哭哭啼啼，嘴里喊著大汉列祖列宗的称号。

    声音断断续续的飘到皇帝耳中，直接让他生出了无名之火。

    他愤怒的掀翻了面前的奏疏，推开了想要上前抚慰的美人，急急吼吼的放话，跌跌撞撞的起身，最后因为早已被酒色掏空的身体，忽得又坐回了地上。

    他的头发有些松散下来。

    没有人敢迎著皇帝的怒火上前，为那在殿外跪泣的臣子说话。

    良久之后，皇帝才缓了缓神色，让身边的宦官传话出去：「去告诉他！」

    「朕不会是亡国之君！」

    「他也不会做亡国之臣！」

    「不要再天天拿著祖宗来威胁朕了！」

    以前也没见他们摆出那样焦急的姿态，眼下如此，八成是为了甩锅给自己！

    等汉室天命逝去后，后人的史册之上，若记下了他们劝谏的事迹，想来「亡汉」的罪过，就只能扔给皇帝一人了。

    「难怪世家可以绵延昌盛。」

    皇帝呵呵笑了起来。

    「罢了！」

    「朕也懒得再跟他们计较这些东西！」

    他已然不想再管什么了。

    左右他还能完整的躺进修好的皇陵之中。

    需要为此苦恼的，应当是后继之君。

    「那你什么时候准备立太子？」

    当去问候董太后的时候，这个养尊处优多年的女人，搂著自己的乖孙刘协，冲著皇帝发问。

    「难道你真的想让何氏生的那个当储君？」

    董太后向来与何皇后这个儿媳不对付，对于刘辩这个孙儿，自然也没什么好颜色。

    她只喜欢养在自己这边的刘协。

    「刘协还小，再让他等等吧！」

    对此，皇帝只是像先前那样，随口敷衍过去。

    关于册立太子之事，很早之前，前朝的臣子便提醒过皇帝。

    毕竟事关国本，臣子也想沾点从龙之功，怎么会不关心呢？

    但皇帝却认为，催著册立太子，是在向自己表达不满，诅咒自己能够早早去世—

    年过三十后，缠绕在今汉皇室血脉中的诅咒，一直都让皇帝暗中心惊警惕。

    他十分忌讳这种暗含「新旧更替」的事情。

    不过等到局势混乱起来，皇帝生出了「今朝有酒今朝醉」，「我死之后哪管洪水滔天」的心思，在这方面却是放松了许多。

    但同样的，社稷宗庙都被他放置一旁了，何况区区一个太子呢？

    董太后见状，也知道自己没办法强迫儿子顺应自己的心意。

    在年少的时候，皇帝就是一个很有主意的人，她这个母亲，偶尔还要听从几子的话。

    于是她只能忍下不满，让刘协在皇帝面前表演了一番才艺，暗示自己养大的，可比何氏养大的那个要有才能得多。

    皇帝再怎么洒脱自我，也不能把聪明的孩子放在一边，册立一个天赋平平的孩子吧？

    而对于祖母的这番好意，刘协也只能尴尬的接受。

    皇帝不疼不痒的夸赞了刘协几句，父子俩在董太后面前，表演了一场后者很高兴见到的父慈子孝。

    这样的消息传到何皇后耳中，自然惹来了她的怒火。

    但她不敢明著发泄出来，只能暗中咒骂了董太后跟无情的男人两句，随即斥责起了刘辩。  

    「都是你没用！」

    「占了嫡长子的位置，还比刘协年长好几岁，怎么就不能讨得陛下的喜爱呢i

    」

    她一点不讲皇帝的薄情，也浑然忘记了自己的失宠，只顾著将心中的不满，对著儿子倾泻过去。

    说的上了头，还要骂早已死去的史道人，骂她那个没能给她好出身的父亲，骂她那权力搂得不够，不能作为自己强硬后盾的兄长。

    以及动手掐打刘辩。

    刘辩唯唯诺诺的忍受著，等母亲发泄的累了，才转回自己的宫殿中，发出一声满是疲惫的叹息。

    他忽然想起了自己在宫中见过的曹操。

    对方受诏回到洛阳，掌管起了皇宫的守卫，是受到皇帝信任的人，也是大汉忠心耿耿的年轻将军。

    忽略他那令人悲伤的身高不谈，气质还是十分勇武的。

    大概是因为自己胆怯软弱的本性。

    刘辩很向往这样的人物。

    他曾试著与曹操接触，想要向他讨教习武健壮的方法，可惜对方也许误会了什么，以为刘辩想要拉拢他，参与到太子之争的风波中，不仅没有回应，还小心的拉远了距离。

    这让刘辩有些遗憾，却也没有多做纠缠。

    在那次失败的尝试之后，刘辩也放弃了习武的想法，只顺应母亲何皇后的要求，多多的练习起音乐绘画这些皇帝喜欢的技艺，来替母亲争取那早已失去的恩宠。

    只是天赋就这么一点，皇帝的良心也不是很多，刘辩怎么可能成功呢？

    「等会让人告诉小弟，今日就不跟他去花园中蹴鞠了。」

    手里拿著毛笔，看著面前那无论如何，也无法看出其所绘之物相貌的画作，刘辩不由得又叹一声。

    他摊开一张新的画纸，再度努力起来。

    而在另一边，曹操回到家中，跟父亲说起了自己今天在宫中的经历。

    在上次被皇长子搭讪后，曹操认为自己已经被夺嫡者盯上了，便忍不住向曹嵩寻求起了建议。

    曹嵩得到曹腾抚养，而曹腾作为服侍了数代帝王的大宦官，对宫廷中的事物，还是很清楚的。

    他自然会将这些经验传递给后人。

    即便曹嵩没有子承父业继续当太监，可还是要以臣子的身份，继续服侍皇帝O

    老曹家揣摩圣心的老本行，还是不能丢的。

    年少时的曹操曾不屑于此，可等在地方任职几年，又直面了河北叛贼，淮南黄巾的厉害后，人不免务实成熟起来。

    在担任西园校尉这种敏感职务后，他在现实面前，低头低得也更加厉害。

    没办法，伴君如伴虎，皇帝的确不好伺候。

    曹嵩也很担心这个儿子，便时常询问他的经历。

    好在今日无大事。

    顶多皇帝又带著一群美人，在宫里大开无遮大会。

    「这样下去，大汉会变成什么模样！」

    曹操忍不住捶打了下面前的桌案，发出忠诚的声音。

    曹嵩也跟著忧愁。

    「陛下问你火药的事了吗？」

    当南阳的火光烧到洛阳后，曹操使用火药，于夜间偷袭叛贼军营，取得胜利的消息，也传到皇帝耳中。

    于是，在召曹操回到中枢后，皇帝便理直气壮的，要求他将火药与相应工坊、工人上交为朝廷所有。

    曹操有些舍不得。

    他的确忠诚于大汉，可也没到为之掏心掏肺的地步。

    他为了火药，已经花费了太多精力与钱财。

    好在皇帝得知研制火药的消耗后，又放弃了将之收为公有的想法。

    只是让之后做出来的火药，都要交给朝廷。

    曹操更加郁闷了。

    「没有。」

    「东边的防线稳定后，陛下便不关心这种小事了。」

    当然，这里的「东边」，并不指代仍旧火热碰撞中的冀州、青州、徐州等地。

    而是指河内、南尹附近。

    毕竟其他地方，已经废史立牧了嘛！

    皇帝才不关心那里呢！

    曹嵩听到皇帝连火药这等打仗奇物都不关心了，只能跟著哀叹。

    转而，他偷偷告诉儿子，「西域传来消息，赢秦之种在那里称王了。」

    曹嵩擅长做生意，哪怕大汉已经失去了对西域的掌控，可他手里仍旧捏著一条通往西域的商路。

    因此可以知道那里的近况。

    他将赢秦、夏赵的事情告诉给了曹操，气的后者又拍打起了桌案。

    「局势已经成了这样，我这大汉征西将军，也不知道什么时候才能当上！」

    去西域打赢秦这个汉家的老对手，曹操肯定是愿意的。

    可东方战火未熄，中枢因为皇帝的怠政，也是一团乱麻。

    他能怎么办！

    「大汉尚有半壁江山在握，汉室的名号也可以得到许多人的响应————若能出现一位明君圣主，大汉何愁不兴啊！」

    最后，他只能仰天长叹，悲痛于当今天子的所作所为。

    也许是这一声叹息得到了上天的感应，也许是地下一直为刘宏招魂的今汉先帝达成了目标，当天夜里，曹操便被急切的传到宫中，随后被告知：「陛下大不愈，怕是要崩了。」

    「什么！」


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