姥姥家的情况，就很艰苦。

    真的是很难的一种处境，不像三家村那边的地稍微平一些，还能浇地，这样收成也还可以，起码饿不着。

    但是这边真的就是什么都没有，加上姥爷一直瘫痪很多年，姥姥的身体也很差，这样的生活对所有人来说，都是艰难的。

    柴米有时候真的想着：姥爷没了，真的是去享福了。

    吃过晚饭，柴米让父亲柴有庆便回家了，家里还一大堆的事。

    到了第二天，二姨和二姨夫也便回家了。

    柴米在姥爷家溜达了一圈，最后总结了一个结论。

    这边甚至比二姨家的举人杖子还艰难。

    二姨家那边起码修了路的话，还有一些山货可以卖出去，这边真的是啥都没有。

    家里能种的地很少，又没什么收成，打工出不去，身体都很差，还有姥姥每天吃药，活着就很难了。

    正溜达着，大舅拿着一小袋子东西正从后边回来，看着柴米溜达说道：“柴米，我一会儿把这个玉米粒子炒一下，你妈爱吃。”

    活了这么多年，柴米还真不知道母亲喜欢吃玉米粒。

    问题这玉米粒，炒熟了，它也难吃的。

    “大舅，我妈啥时候爱吃这个了……”

    “你妈小时候没啥吃的，那会大舅就去偷玉米，回家炒了给她吃……上次你妈回来的时候，还说让我整她整一些呢。”

    柴米愣了一下，便问道：“那以前家里是不是更困难……”

    “老困难了。我娶媳妇之后，你二姨就嫁人了，那会你妈还小……还有你老姨……哎……能有吃的就不错了。”

    大舅说着有些惭愧的说道：“你舅妈为了省点，不给你妈和你老姨吃多少，她俩小，饿的不行。后来你妈嫁了人，你老姨跑了……不晓得去了哪里，至今没什么音信。”

    柴米也叹了口气。

    老姨确实跑了。

    硬饿跑的……

    当然了，大家都饿着，那个时候，也是没办法的事情。

    随后大舅便拿着那点玉米粒。回家了。柴米也跟着回去，看看咋炒的。

    结果，就是硬炒……

    什么也没放，就放锅里炒，之后好像就熟了，就能吃了。

    但是……

    一定特别难吃。

    苏婉在屋里收拾东西，舅妈给塞了好多东西，都是一些自己家的，大蒜鸡蛋还有一些大葱。

    苏婉也没拒绝。

    柴米瞅着大舅把那些干瘪的玉米粒儿倒进烧得滚烫的大铁锅里，锅铲蹭着锅底，发出“嚓啦嚓啦”的刺耳动静。没搁油，也没搁盐，就光靠火燎着干巴巴的粒儿，一股子带着糊味的粮食焦香混着苦味儿在灶房里窜。

    柴米寻思着，妈上回吃这“好东西”的时候，心里头是不是也像他现在似的，沉甸甸的，压满了早先那些苦日子和眼下这光景的酸楚。

    苏婉正打里屋出来，抱着舅妈硬塞给她的一小筐鸡蛋和几辫子大蒜，那熟悉的焦糊味儿直往鼻子里钻，她脚步一下子就定在灶房门口了。她瞅着大哥那有点佝偻的背影，笨拙可又挺上心地在那儿翻搅着锅。他身上那件洗得发白、补丁摞补丁的旧布褂子。这场景，“唰”一下就把她拽回了老多年以前那苦哈哈的丫头时候。

    “哥，”苏婉的声音带着点儿不易察觉的哆嗦，轻轻叫了一声。

    大舅闻声儿扭过头，脸上挤出那副惯常的、带点憨气的笑：“老三，拾掇利索了？正好，你稀罕的炒玉米粒子快出锅了，一会儿给你包点捎上。”

    “嗯呐。”苏婉应着声儿，凑近了灶台，眼神儿落在锅里蹦跶着的焦黄粒儿上，鼻子里那股子糊味儿更冲了。“还这么整啊？啥也不搁？”她明知故问，话里没嫌弃，就透着股子深得没边儿、混着心疼的念想。

    “可不咋地！”大舅拿铲子扒拉着，“老法子，原汁原味儿！小时候你不就好这口儿？上回你回来念叨了，哥记着呢。别看它长得磕碜，可香着呢，有嚼劲儿！”他使劲儿想把话说得轻省点儿，可眼里头的累赘和生活的重压，像一层擦不掉的灰，把强撑着的那点亮光都盖严实了。

    苏婉没接茬儿，闷声瞅着锅。那“香”和“嚼劲儿”，是饿死人的年月刻进骨头里的印儿，是大哥在穷得叮当响的时候，能给自个儿这老幺妹儿唯一、也是顶顶大的甜头了。“哥，还记得不？那年头冬景天儿，雪下得贼厚，家里就剩半碗棒子面儿了。你也是这么着给我炒了一小把，硬是让我跟小妹儿分着吃了，你跟嫂子就灌那点稀得能照见影儿的糊糊……”

    大舅扒拉的动作一下子僵住了，锅铲在锅里划拉出“刺啦”一声刺耳的响儿。他耷拉下脑袋，声儿闷闷的：“提那老八辈子的事儿干啥……都翻篇儿了。现在……现在不是有嚼裹儿了嘛。”他飞快地用袄袖口蹭了下眼角，那儿好像有点潮乎，也不知是锅里的热气儿熏的，还是别的啥。

    “嗯呐，是有嚼裹儿了。”苏婉声儿轻轻的，眼神儿从锅上挪开，瞟向里屋，姥姥那又弱又憋着的咳嗽声儿一阵阵传出来，像把钝刀子在拉人心。“可这日子……妈的身子骨……”她顿住了，好像说出后头的话得使老大劲儿，“还有爸……爸走了，是享福去了，不受罪了。可妈这么瘫着，哥，你……你跟嫂子这罪遭得……哎……”

    家里老人身体都特别差，瘫痪一对。这也是当时苏婉不想回妈家添麻烦的主因。

    哪怕在柴家受气，可是有家难回。

    妈家吃饭，都是艰难的。

    大舅“噌”地一下抬起头，脸上那点笑影子彻底没了，就剩下一种木个张的、死犟死犟的劲儿：“扯啥犊子遭罪不遭罪的！那是咱妈！养儿防老，天经地义！我跟你嫂子有胳膊有腿儿，能伺候！”

    “我知道，哥！”苏婉声儿急起来，带着挖心挖肺的焦心，“我没说你们不该伺候妈。可你瞅瞅，这家里头……”她眼珠子扫了一圈这低矮破败、黢黑巴拉的土坯房，灶台边几个豁了口的粗瓷碗摞着，墙角堆着些蔫头耷脑的野菜，“能种的地巴掌大点儿，老天爷不开眼，收成糊嘴都费劲。你跟嫂子这些年身子骨也熬得差不多了，就指着你一个人儿出去打点零工？人家那壮棒小伙子还愁没活儿呢，你这……”她没忍心往下说，大舅早年干活累狠了落下的腰伤，阴天下雨就疼得猫不下腰。

    “怕啥！”大舅的嗓门儿猛地拔高了，带着股不容人吱声儿的硬气，像是说给苏婉听，更像说给自己听，“我还干得动！砖厂的王工头儿说了，开春儿砖厂上缺搬砖的，我去！一天……一天咋不济也能划拉个十块二十块的！够给妈买药，够家里嚼裹的！”他使劲儿挺了挺那其实早弯巴了的腰杆子，“你嫂子搁家，也能照看妈，喂个饭、擦个身子啥的，还行！你就甭瞎操心了！”

    “十块二十块？”苏婉的心“咯噔”一下抽紧了，她知道那俩钱儿在药钱跟前儿就是杯水车薪，“哥，妈吃的那药，我打听过，一瓶就好几十块！还有她那褥疮，得使好药膏子，要不……要不烂得更快更遭罪！光药钱就压死个人！嫂子身子骨也不咋好，三天两头头疼脑热的，也得花钱……”她越说越急，眼圈儿红了，“哥，你别硬挺着！我不是外人，我是你亲妹子！有啥难处你跟我唠唠啊！我那头……我那头虽说也紧巴，可有庆还能出去挣俩钱儿，我……我还能给你搭把手……”

    “用不着！”大舅几乎是吼出来的，脑门子上青筋都蹦起来了。他猛地扭过身，躲开苏婉那又心疼又揪心的眼神儿，胡撸胡撸地铲着锅里都快糊巴了的玉米粒儿。“谁用你搭把手！你过好你自个儿的日子就中！嫁出去的闺女泼出去的水，哪有让你回头贴补妈家的道理！让人戳脊梁骨笑话！”

    “哥——！”苏婉的眼泪“唰”就下来了，“啥笑话不笑话的！我是你妹子！妈也是我妈！你是我亲哥！瞅着你跟嫂子这么熬着，妈这么遭罪，我……我这心里头能得劲儿吗？”她往前一步，一把攥住大舅那糙得像砂纸似的手腕子，“你跟妹子说实话，是不是……是不是妈那药都断溜儿了？上回我给妈指回来的那瓶止痛片儿，是不是早造没了？”

    大舅的手腕子在苏婉手里头猛地哆嗦了一下。他咬着后槽牙，腮帮子鼓溜老高，嗓子眼儿里挤出低低的呜噜声儿，像头掉进套子、浑身是伤的牲口。老半天，他才从牙缝里憋出一句，声儿哑得厉害：“……没断。我……我有招儿。”

    “你有啥招儿？”苏婉紧跟着问，声儿带着哭腔，“去卖血？还是去借那驴打滚儿的阎王债？哥！那都是要命的营生啊！”

    “你少管！”大舅猛地一甩胳膊，挣开苏婉的手，劲儿大得让她歪了一下。他背冲着苏婉，肩膀头子“呼哧呼哧”地起伏，“我……我去后山踅摸踅摸下的套子，看能不能逮个野兔啥的……”他像是逃命似的，抄起靠墙根那根磨得溜光的旧棍子，低着头说着出去看看。

    锅底玉米粒“噼啪”的爆响和苏婉压着的抽搭声儿。柴米杵在门边儿上，刚才那通唠嗑他听得真真儿的，心里堵得慌。他瞅着妈那直哆嗦的肩膀头子，轻轻走过去，扶住她。

    “妈……”

    苏婉抹了把脸，叹了口气，想把心口那团乱麻压下去。她瞅着锅里糊了多半的玉米粒儿，拿起锅铲，小心扒拉扒拉，把那些还能吃的、焦黄的部分铲到一个豁了口的粗瓷碗里，那动作，轻得像是捧着金疙瘩。

    “走，瞅瞅你姥去。”她声儿囔囔的，可带着股倔劲儿。

    柴米心里也不太好受，有一种很不好的负罪感。

    她一开始就没想到，大舅家的情况如此。

    还一直埋怨舅妈想贪便宜。

    不过想想，伺候两个瘫痪的老人，就极为艰难了。还有儿子儿媳妇……

    哎……

    “妈……”柴米偷偷拽着苏婉：“我这还有一千块钱，你扔给我大舅吧。”

    苏婉眉头皱了皱，柴米姥爷走的时候，乱七八糟的花了有一千五六，都是柴米掏的，后来又给了大舅妈五百，这就两千块钱了。

    这……又给一千？

    苏婉也不太好意思，妈家要过日子，那自己家也要过日子，这么给……

    “攒着吧，秀儿还得念书用的。”

    “没事，不多。”柴米笑着说道：“你不知道……嗯嗯，你闺女我，其实……挺有钱的。”

    这事其实苏婉真不知道。

    苏婉有些为难的接了过去，随后领着柴米再去看看姥姥。

    姥姥瘫在里屋的土炕上，身上盖着打满补丁的薄被。屋里头一股子散不净的味儿，混着药汤子气、霉味儿，还有股若隐若现、让人心里直膈应的烂肉味儿。房梁上吊着个瓦数贼低的小灯泡，姥姥的脸蜡黄蜡黄，瘦得颧骨老高，眼窝子抠进去。她像是睡着了，又像是醒着，喘气儿又轻又细。

    苏婉端着那碗炒玉米粒儿，坐到炕沿边儿上，轻轻叫：“妈？妈，醒醒，多少垫吧点儿？哥给你炒了你稀罕的玉米粒子。”

    姥姥眼皮子哆嗦了几下，费劲巴拉地睁开条缝儿，这两天姥爷没了，姥姥也更虚弱了，眼珠儿转悠了半天才盯住苏婉的脸，又慢慢挪到她手里那碗上。干瘪的嘴唇翕动了几下，挤出点又弱又哑的气声儿：“…………来啦…………你爸……”

    “哎，妈，没事了，没事了，我爸享福去了。”苏婉的眼泪差点又涌出来，她强憋回去，用筷子夹起几粒炒得相对软乎的玉米粒儿，小心送到姥姥嘴边儿，“尝尝，哥刚炒的，香着呢。”

    姥姥张开嘴，像只等着喂食儿的小家雀儿。苏婉把玉米粒儿小心放进去。姥姥吭哧瘪肚地嚼着，干瘪的腮帮子费劲地动换着，发出细细的、让人听着心揪揪的声儿。她吃得贼慢，贼费劲，几粒玉米粒子好像把她劲儿都耗光了。过了好一会儿，她蔫蔫地摇了摇头，不吃了。

    “妈，再吃两口呗，身子骨要紧。”苏婉小声劝着。

    明天不发包了，就不要蹲了的我已经很久没有多少稿费的，一直为爱发电，发不起了。


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