八年了。

整整八年了，那簇火，从来没有灭过。哪怕被风雪压过，被血泪浇过，被绝望一遍一遍碾进尘土里，被命运一次一次狠狠捉弄，那簇火，依旧在他眼底燃烧着，亮得惊人。

逍遥子看着他，喉咙剧烈地滚动了几下，眼眶里的水光，又浓了几分。他终于松开了手，指尖微微颤抖着，没有说话，只是把那层叠得厚厚实实、早已被血浸透的布条，从自己胸口慢慢挪开，轻轻按在熊淍的手背上。

师徒二人，一双手，紧紧贴在一起，一起按着那道还在往外渗血的伤口。温热的血，冰冷的手，交织在一起，藏着这八年里，所有没说出口的师徒情分，藏着不舍，藏着牵挂，也藏着无奈。

风又起了。

这次不是呜咽，是穿林打叶的声响，哗啦啦，响成一片，像是在诉说着什么，又像是在送别着什么。

——

远处，那几点火光忽然动了。

不是朝着他们追来，而是向两侧分开，像一张慢慢张开的网，一点点往这边收拢，越来越近，越来越清晰。

犬吠声再次响起，比之前更密，更急，更凶，隔着树林传过来，刺耳得很，像是发现了什么了不得的猎物，带着嗜血的急切。

逍遥子偏过头，望向那片漆黑的树林深处，望向那几点越来越近的火光。他看了很久很久，久到连喘息都变得轻不可闻，久到熊淍都以为他又昏过去了，他才缓缓开口。

“淍儿。”

他没叫“熊淍”，没叫“那孩子”，也没叫“傻子”。他叫的，是这八年里，从来没有叫过、却在心底转过无数遍、藏了无数遍的称呼，声音轻得像叹息，却又重得像千斤巨石，砸在熊淍的心上。

熊淍猛地抬起头，目光灼灼地看着他，眼底藏着一丝不安。

逍遥子没有看他，视线依旧落在那片越来越近的火光上，声音平静得可怕，像在说一件最寻常不过的小事，没有一丝波澜：“天亮之前，追兵不会过来。”

熊淍一愣，脸上露出一丝疑惑，下意识地开口：“他们……明明都快到跟前了，怎么会……”

“在等。”逍遥子打断他，声音依旧平静，却带着一种看透一切的疲惫，“王道权不是要抓你我，他从一开始，要抓的，就从来都不是你我。”

他顿了顿，喉咙里又涌上一阵腥甜，却强撑着，继续说道：“是那个姓岚的小姑娘。”

熊淍的瞳孔骤然紧缩，浑身的血液，像是在一瞬间冻住了，连呼吸都停滞了几秒。岚！他怎么忘了，王道权的目标，从来都是岚！

“判官的人，早就找到她了。”逍遥子的声音，轻得像一缕烟，“这一夜，她能安然无恙，不是咱们藏得好，也不是判官手下留情，是王道权故意留着她，等着，等着引你回去。”

“他让你回去。”

逍遥子终于转过头，死死看着熊淍，眼底藏着一丝不忍，却又带着一种决绝：“他要让你亲眼看着，看着你最想护着的人，落入他的手中；他要让你亲手选择，选择救我，还是救她；他要让你活着，活着承受这一切，活着体会那种无能为力的痛苦，比死了，还要难受千百倍。”

熊淍浑身的血，彻底冻住了。

他想起判官那个孩子，临走前，那张惨白的脸上，说的那句话——“这次姑娘坐进去，就不会再出来了。”

他想起岚仰着那张苍白的小脸，眼神里带着一丝期待，又带着一丝不安，问他：“淍哥，明天……你能陪我去吗？”

他没有回答。

不是不想，是不敢。他说不出那个“能”字，因为他怕，他真的怕。

他怕自己护不住她，怕自己拼了命，也还是留不住她；他怕自己会像失去爹娘、失去童年、失去所有一切那样，再失去这个唯一能让他感受到温暖的姑娘；他怕到了最后，他还是那个在九道山庄马棚里，饿得啃泥、任人打骂的奴隶崽，什么也抓不住，什么也留不下，只能眼睁睁看着自己在乎的人，一个个离他而去。

逍遥子看着他，看着他瞬间惨白的脸，看着他眼底的恐惧和无助，忽然笑了。

这回的笑，不像哭，也不勉强，是真的笑，像是卸下了什么扛了太久、太重的重担，带着一丝释然，也带着一丝疼惜。

“你怕了。”

不是问句，是陈述，语气平淡，却一下子戳中了熊淍心底最柔软、也最脆弱的地方。

熊淍没说话，可他攥着逍遥子衣角的手，指节已经泛白，青筋都暴了出来，连浑身的肌肉，都绷得紧紧的，像是在极力压抑着什么。

“怕就对了。”逍遥子轻声说，声音里带着一丝过来人  的沧桑，“不怕的，那是死士，是没有心的人，不是活生生的人。”

“我年轻时候，也怕过。怕完不成任务，怕死在路上，怕欠下的债还不清，怕该护的人护不住，怕自己这辈子，都活在黑暗里，看不到一点光亮。”

“后来我才明白。”

他慢慢抬起手，颤抖着，指向熊淍的心口，眼底藏着一丝期许：“怕不怕，不重要。”

“回不回去，才重要。”

熊淍浑身一震，像是被一道惊雷劈中，愣在原地，久久没有动弹。师父的话，像一颗石子，投进他心底的死水，激起层层涟漪。

逍遥子的手，无力地垂落，可他眼底那点微光，却比之前任何时候都亮，亮得惊人：“岩松当年救我的时候，没问过我值不值得，没问过我会不会给他招祸，他看见我在那儿，快死了，就毫不犹豫地把我背了回去。”

“你呢？”

他死死盯着熊淍，声音轻得像风里将散未散的烟，却字字千钧，砸在熊淍的心上：“她在那儿，等着你，你回不回去？”

——

远处，火光越来越近，映红了半边夜空；犬吠声越来越急，几乎到了耳边，刺耳得让人烦躁。

熊淍跪在原地，一动不动。他低着头，额前的碎发遮住了眼底的所有情绪，没人知道他在想什么，只能看见他紧绷的脊背，和微微颤抖的指尖。

逍遥子也没再说话。他只是缓缓闭上眼，像是累极了，又像是在默默等着他的答案，脸上没有任何表情，只有胸口的血，还在一点点往外渗。

不知过了多久，久到风都停了，久到犬吠声都弱了几分。

熊淍忽然站了起来。

他没有说话，动作很轻，很缓，小心翼翼地把逍遥子扶起来，让他靠在一棵枯树边，尽量让他舒服一点。然后，他撕下自己外袍最完整、最干净的那片布料，叠成一个软软的枕头，轻轻垫在师父的脑后，又仔细理了理师父凌乱的头发，动作温柔得不像话，像是在对待一件稀世珍宝。

做完这一切，他再次跪下，对着逍遥子，认认真真，磕了三个头。

额头重重砸在地上的枯叶和碎石上，闷响一声，一下，两下，三下，每一下都磕得极重，额头很快就渗出血珠，和脸上的血污混在一起，狼狈不堪。可他没有丝毫犹豫，也没有丝毫停顿，像是要把这八年里，所有的师徒情、所有的亏欠、所有的不舍，都一下一下，磕进这片被血浸透的土地里，刻进骨子里。

第三下磕完，他没有立刻起身，就那样伏在地上，肩膀绷得笔直，却控制不住地轻轻颤抖，喉咙里压抑着一丝细碎的呜咽，像受伤的小兽，不敢发出太大的声音，却藏不住满心的痛苦和不舍。

逍遥子没有拦他。

他只是缓缓睁开眼，静静地看着他，看着这个十七岁的少年，把自己的脊梁弯成一张弓，把所有说不出口的话、藏不住的情绪，都化作这三个沉重的响头。眼底的疼惜，几乎要溢出来，可他没有动，也没有说话，只是默默看着，像是在送别，又像是在祝福。

良久。

熊淍缓缓站起身。

他没有回头，哪怕心底有千万个不舍，哪怕每走一步，都像是在割心割肺，他也没有回头。

他只是缓缓抬起手，解开腰间那柄剑，轻轻放在逍遥子手边。

剑鞘还是八年前那副模样，黑漆斑驳，早已没了当年的光亮，缠着的麻绳磨断了好几处，又被他小心翼翼地重新接上，留下一道道深浅不一的痕迹；剑柄被汗水和血水浸透了多年，早已变了颜色，粗糙得像深秋的老树皮，却被他摩挲得光滑发亮。

这是逍遥子送他的第一把剑，也是唯一一把剑。

是他八年来，最珍贵、最宝贝的东西，是师父对他的期许，也是他活下去的勇气。

“师父。”

熊淍的声音很轻，轻得像怕吵醒熟睡的人，带着一丝不易察觉的哽咽，却字字清晰：“岚还在等我。”

他顿了顿，喉咙里的哽咽更甚，却依旧没有回头：“我得回去。”


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