第371章  教皇，你有几个师？

    罗马教廷深处的密室里，只点了一盏银灯。

    乌尔班八世教宗独自坐著，手指无意识捻著已化作灰烬的信笺边缘。空气里还残留著一丝焦糊气。那封来自东方的密信，通过耶稣会最隐秘的渠道送达，此刻已在他面前的金盆里，只剩下一点黑灰。

    信的内容，他却一字不差刻在脑子里。这是大明皇帝朱由检的亲笔信，用汉文和拉丁文双语写就。信里说的，全是关于钱的事。

    崇祯在信中，为他描绘了一条「金银流淌的河道「。这条河道，起点在大明，终点在佛罗伦斯。信里说，西班牙人从新大陆挖出的白银，绕过半个地球，肥了荷兰和英格兰的海商，而教廷的义大利却越来越穷，这是上帝的旨意吗？显然不是啊！

    信里提出一个计划。一个由大明皇室信用背书，联合帝国境内的各大银庄，与佛罗伦斯的美第奇银行、巴贝里尼银行这些古老金融家族携手，建立一套跨越大陆的金银结算网络。

    大明的丝绸、瓷器和茶叶换来的美洲白银，将不再绕道好望角，而是通过地中海和奥斯曼帝国掌控的陆路进行交易。威尼斯人负责地中海的运输，法国人负责欧洲的销售，佛罗伦斯的银行业则对接大明的银行业，负责整个贸易体系的结算。

    这一招，能让佛罗伦斯一举成为整个欧洲的银行业中心。

    到那时，整个欧洲的贸易结算、各国王室间的借贷、甚至军队的饷银发放，都要依赖佛罗伦斯的银行。他乌尔班八世，和他背后的巴贝里尼家族，就不再是看西班牙国王脸色的「神圣附庸」，而将成为欧洲真正的心脏......掌握著金银血液流动的心脏。

    这诱惑太大，大得叫人害怕。

    教宗知道，迈出这一步，就再没有回头路。西班牙和它背后的哈布斯堡家族，一定会像被激怒的狮子一样扑过来一虽然这件事情对他们而言，也没什么直接的伤害。最大的苦主应该是荷兰、英格兰这些新教国家。

    但哈布斯堡家的宗教狂这一百多年来，一直都在赶这种吃力不讨好的事情他们是宁愿自己亏钱，也不想让异教徒赚钱的主儿！

    但这事儿其中的利益，实在大得惊人。

    而且，欧洲还有个头脑清醒的「天主长女」法兰西呢！

    法国人，在大明皇帝描绘的那个未来当中，要负责在全欧洲销售来自东方的商品，同样可以吃个满嘴流油！所以，黎塞留枢机想要促成大明使团前来罗马也就可以理解了。

    他深深吸了口气，作为「法兰西之友」，乌尔班八世已经有了决断。

    罗马的晨光斜照进梵蒂冈议事厅，乌尔班八世端坐在圣座上，红袍像凝固的血。他扫视全场，枢机主教们分坐两侧，西班牙派和法国派泾渭分明。

    「开始吧。」教宗的声音在空旷的大厅里回荡。

    博尔吉亚枢机第一个站起来，胖脸上堆著假笑：「圣父，听说您要接见大明使者？这实在是......欠考虑。」

    法国派的黎塞留特使轻轻咳嗽一声：「博尔吉亚枢机，请注意您的措辞。」

    「措辞？」博尔吉亚冷笑，「我要说的是事实！让异教徒踏进圣殿，已经是对信仰的亵渎。现在居然还要讨论用什么礼仪接待？要我说，就该让他们在门外跪著说话！」

    议事厅里响起一片吸气声。几个西班牙派的主教纷纷点头。

    黎塞留的特使不紧不慢地站起身：「按照惯例，接待异国使节本该遵循对等原则。大明是东方最大的帝国......

    心「帝国？」博尔吉亚打断他，「一个不信上帝的异教国家，也配称帝国？」

    乌尔班八世轻轻敲了敲扶手。声音不大，但所有人都安静了。

    「说完了？」教宗的目光扫过博尔吉亚，「那我说说我的决定。」

    他缓缓起身，红袍垂落：「接见礼仪，按照神圣罗马帝国特使的规格办。」

    大厅里顿时炸开了锅。博尔吉亚脸色煞白：「圣父！这不合规矩！那些异教徒......

    」

    「规矩是人定的，不是上帝，没有写在《圣经》里面。」乌尔班八世打断他，「我要见的不是异教徒，是一个庞大帝国的使者。对待帝国，就要有对待帝国的样子。」

    博尔吉亚还想争辩，但教宗已经转身：「吻足礼免了。让对方按照本国的礼仪行礼。就这样。」

    「圣父！」博尔吉亚扑通跪下，「您这样做，西班牙国王绝不会答应！」

    乌尔班八世停下脚步，回头看他：「你是教会的枢机，还是西班牙国王的仆人？」

    这话像一记闷棍，打得博尔吉亚说不出话。

    教宗不再理会他，径直走向侧门。红袍曳地，发出沙沙的声响。

    黎塞留特使微微躬身，嘴角带著若有若无的笑意。博尔吉亚还跪在原地，脸色铁青。

    消息传得很快。当天下午，西班牙大使的急信就送出了罗马。信使快马加鞭，往马德里方向去了。

    而在梵蒂冈的另一间密室里，乌尔班八世正对心腹吩咐：「去告诉大明使者，三日后，我在西斯廷教堂等他们。」

    「那礼仪......

    「照我说的办。」教宗摆手，「有时候，对一个皇帝表示尊重，就是对自己最大的尊重。」  

    心腹躬身退出。乌尔班八世独自站在窗前，望著罗马的街景。

    这一局，他赌上了整个教廷的权威。接下去就看西班牙和荷兰怎么出牌了？

    海牙的晨雾还没散尽，执政官弗雷德里克·亨德里克已经站在了那张巨大的航海图前。东印度公司送来的急报在桌上摊开摆著。

    「大明皇帝要另起炉灶。」他手指划过地图上那条从南京画到罗马的虚线，「用佛罗伦斯的银行，威尼斯的船，法国的商路。」

    站在身后的东印度公司董事范德林登哼了一声：「他们想绕开好望角，绕开咱们的航线。听说教宗还要用接待神罗皇帝特使的礼仪接见明国使臣。」

    「狗屁礼仪......西班牙就知道搞这些没用的！」弗雷德里克轻笑，手指点向辽东，「告诉我们在辽东的人，加紧和鞑靼人的往来。他们要火器，给；要工匠，也给。但有个条件：三千鞑靼士兵，半年内要到巴达维亚。」

    范德林登皱眉：「这些蛮子......」

    「正是要蛮子才好办事。」执政官转身，目光锐利，「听说这些蛮子和明国人、日本人差不多......让这些鞑靼人换上倭寇的打扮，用日本刀，乘快船。专劫大明的粮船，但要留活口传话，说是受马尼拉的西班牙人指使。」

    他走到窗前，望著运河上往来的商船：「再派一拨人穿上明军衣裳，去菲律宾沿岸生事。要让他们互相猜疑，最好能打起来。」

    范德林登恍然大悟：「让大明以为西班牙人指使倭寇劫粮，让西班牙人以为明军要打菲律宾？」

    「不错。」执政官声音发冷，「大明正在闹饥荒，崇祯现在最缺的就是粮食。要是这时候运粮船接连被劫，线索还都指向马尼拉...

    他顿了顿，手指轻敲窗棂：「再让我们在长崎的人散播消息，就说西班牙人勾结大明，要对日本不利。」

    范德林登连连点头：「妙！等他们三家互相猜疑，咱们在远东的压力就小了。

    」

    「不止如此。」弗雷德里克走回桌前，取出一封密信，「让巴达维亚总督准备好接应鞑靼士兵。这些人不仅要能打，还要学会说几句日本话，会用日本人的方式杀人。」

    他眼中闪过狐狸般的光：「等大明和西班牙、日本都打起来，咱们就能以调停者的身份，重新掌控远东的贸易。到那时..

    「1

    马德里王宫深处，伊莉莎白王后把罗马来的急报摔在桃木桌上，震起一层薄灰。

    「陛下看看！」她转向脸色发白的腓力四世，声音尖得刺耳，「这就是您那位表兄、我们尊贵的教宗做的好事！要用接待皇帝的礼仪接见异教徒！他把西班牙当什么了？」

    年轻的国王揉了揉太阳穴：「伊莉莎白，先别急。教宗这么做可能有他的考虑...

    「」

    「考虑？」王后打断他，胸口剧烈起伏，「他的考虑就是和黎塞留那个魔鬼勾结，还要拉上东方那个不信上帝的皇帝！他要拆的是我们天主教世界的台！」

    她冲到墙边那张巨大的地图前，手指狠狠戳在义大利的位置：「乌尔班八世忘了是谁扶他上的位！忘了是谁的军队替他挡著土耳其人！现在为了佛罗伦斯那几个银币，连灵魂都要卖给东方魔鬼了！」

    她转过身，眼里冒著火：「陛下，这不能忍。这不是小事，这是在打西班牙的脸，是在挑衅您这个天主教世界最强大君主的权威！」

    腓力四世沉默著。他当然生气，可他得想著空荡荡的国库，想著尼德兰还没平息的叛乱，还有法国人在边境虎视眈眈。

    伊莉莎白看出丈夫的犹豫，走近几步压低声音：「您知道这意味著什么吗？

    要是让大明皇帝和教宗、黎塞留联手，让他们开辟新商路绕过好望角......这意味著土耳其人和法国人会富得流油，而我们西班牙就相对变穷了！」

    变穷.....西班牙国王心说：西班牙还能更穷吗？它都破产两次了！

    她深吸一口气：「我要去罗马。」

    腓力四世猛地抬头：「你去做什么？」

    「我去亲眼看看，那个把乌尔班八世迷得神魂颠倒的东方使者长什么样！」王后挺直腰板，「我要带著王家卫队去，站在西斯廷教堂里，让那个异教徒跪在我面前认错！」

    「你疯了吗？这会引发战争的！」西班牙国被自家的疯女人吓了一跳。

    「战争？」王后冷笑，目光扫过地图上大片标红的西班牙领土，「如果打仗才能守住信仰和尊严，那就打！哈布斯堡家族怕过谁？况且，我还是法兰西的公主！」

    她转身对宫廷总管下令：「备车！通知那不勒斯总督，舰队待命。」

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