彭刚端起茶杯，饮一口茶水，目光却始终没有离开巨大的沙盘。

    他盯著那条从湘南指向连州的路线，又看了看西侧全州、桂林的方向，陷入了长久的沉思。总参谋部内鸦雀无声，所有人都屏息等待著他的决断。

    良久，彭刚缓缓开口，声音沉稳而清晰：「张泽的分析很有见地。连州一路，从上游直指广州，确是奇招、险招，也是妙招，为我军入粤之最佳途径。」

    随即彭刚话锋一转，目光扫向西侧的桂林方向，看到沙盘上的广西，彭刚不由得想起当初离开象州北上时，象州当地的老翁满怀期待地询问他以后还回不回来，什么时候回来，他还有没有希望活著看到彭刚的大军重新回到广西之类的话语。

    当年问他这些话的象州老翁是否健在彭刚不得而知，不过光复广西，也就是这一两年的事情了，彭刚掷地有声地说道：「不过我们当初都是从广西杀出来的老兄弟。打广西，不仅仅可以为了打通进攻广州的通道而打，也可以为光复家乡而打。」

    这句话彭刚说得格外有力，令总参谋部内广西老兄弟出身的参谋们精神为之一振。

    「桂林是广西的省垣，也是广西最为富庶、文教最为昌盛的一个府。拿下桂林，不仅有深远的政治意义，对军心士气的提振，也是无可估量的。

    诚然，以我们眼下的官吏储备和粮食储备，想要一口吞下整个广西并有效管理经营，确实力有未逮。但我们可以徐徐图之。」彭刚的手指在沙盘上桂林的位置点了点。

    「先集中力量，光复桂林一府！将我们的旗帜，重新插回省垣！桂林府的钱粮人口，足以支撑我们下一步的行动，不会对我们的整体财政造成过大压力。拿下桂林，我们就有了一个经营广西、乃至窥视广东的坚实战略支点。然后，再以桂林为基，一步步蚕食、消化广西其他府县。」

    广西省垣桂林和湖南长沙省垣有个共同点，都是太平军早期想打、打过但没打下来的省城。打下一省省垣不仅战略收益和经济收益巨大，还有极大的政治收益。

    林凤祥、李开芳等人的北伐军残部愿意留在武昌。

    相当大的一部分原因便是彭刚攻下了湖南省垣长沙，毙杀了江忠源、骆秉章，全歼了楚勇，为萧朝贵复了仇，了却了西殿老兄弟的心愿。  

    尽管当初彭刚攻打湖南省垣长沙并不是为萧朝贵复仇而打，而是为了自己而打。

    太平军发生质变，真正拥有了与清廷分庭抗礼的军事实力，也是在拿下湖北省垣武昌，获得了丰厚的物资基础，人口基础之后的事情。

    张泽闻言，眼睛一亮，接口道：「殿下所言极是。军中许多老兄弟，尤其是早期从广西出来的将士，无时无刻不盼著打回老家去！若能克复桂林府，哪怕只是先拿下一府之地，也足以让全军士气大振，让将士们看到光复广西全境的希望！有利于增强我军长期作战的意志。」

    不过张泽随即也提出了现实存在的困难：「只是桂林城乃坚城又有劳崇光、曾国藩等部敌军据城死守，仅凭全州一线现有的两个旅，兵力恐怕捉襟见肘。

    湖南战区兵力虽然是各个战区中最多的，但要同时发动广西、广东两个方向的攻势，难免会有些捉襟见肘，后方压力也会增大。」

    彭刚显然已经考虑过这个问题，不疾不徐地开口说道：「兵力方面无需过于担忧。我会让湖南巡抚左宗棠，组织动员湖南的民兵，开赴桂林前线，参与围城、运输、构筑工事等辅助任务。湖南的民兵或许不擅野战攻坚，但用于围困桂林、壮声势，执行一些后勤支援任务还是绰绰有余的。

    此外湖北战区和南襄郧战区也会抽调两个常备旅驰援全州前线，共同负责对桂林的主攻和围困。」张泽心中迅速盘算了一番，脸上露出喜色：「若有湖南民兵辅助围城、承担辅兵工作，再加上湖北、南襄郧两个常备旅的生力军加入，围攻桂林的兵力便完全足够了！只要后勤粮秣、军械弹药能够跟上，对桂林实施长期围困，逐步削弱桂林守军，最终攻克桂林是完全可行的。」

    彭刚点点头，随即又将话题拉回广东方向：「你刚才关于连州的分析很有道理。连州及粤北瑶民甚众，要联络他们，利用当地复杂地形和人心向背，确实需要一支擅长山地作战、没有语言隔阂，能妥善处理同当地瑶人关系的部队作为先锋。

    李瑞旅长麾下多有苗瑶子弟兵，本身也熟悉山地战法，与瑶民打交道也有经验。调他的部队从全州前线移防至桂阳州蓝山县，作为攻打连州的先锋和主力，再合适不过。

    汉阳兵工厂新近量产的两磅炮、三磅炮，重量轻，机动灵活，适合山地行军，部署也方便。我会优先调拨一批这类适合山地作战的小炮，配属给李瑞部，替换他们原来装备的劈山炮，增强其部攻坚和火力支援能力。」

    「殿下英明！如此部署，东西两线皆可盘活，互为特角，令两广清军首尾难以相顾！」张泽激动地说道。

    彭刚擡眼看著张泽，微微一笑：「张泽，你这几天就先别急著回零陵了。留在总参谋部，和黄总参谋长以及总参谋部的参谋们一起，根据我们今天议定的方略，制定一份详细的的作战计划。

    总参谋部的同僚们大局观强，但对岭南前线具体的地形、民情、敌情，毕竞不如你们这些常在岭南前线的一线参谋熟悉。正好，你也可以趁此机会，和他们交流分享一下你在战区担任参谋的经验。」张泽肃然应道：「卑职遵命！定当竭尽全力，与总参谋部同僚密切合作，尽快拿出详尽可行的作战计划！」

    「好，那就这么定了。黄总参谋长，你牵头组织。尽快把计划做出来，做完后交给我过目。」彭刚站起身，结束了这次会议。

    北伐军残部三千八百余人被护送到武昌安置已过去三月有余。

    彭刚对这支历经磨难、从尸山血海中杀出来的百战精锐给予了妥善的安置。

    无论是西殿出身的北伐军残兵还是少量的辅殿残兵，无论是广西、湖南老兄弟，还是北方的新兄弟，彭刚全都接纳了。

    韦昌辉虽然最后在天津当了逃兵，不过被韦昌辉放弃的辅殿兵马，也是追随林凤祥、李开芳、吉文元他们一路血战突围，基本上没什么人选择投降，都是铁骨铮铮的好汉。

    至于队伍里的四百多号北方籍贯的新兄弟，彭刚也悉数接纳了。

    自撤围京师之后，北伐军就陷入了逆境，沿途突围都是逆风作战。

    能追随林凤祥、李开芳突围南下的，自然不会是什么投机之辈。

    为了安置北伐军将士，彭刚专辟了数处宽敞坚固的营区，营区内有崭新的营房、齐备的铺盖、甚至还开设有学堂教他们识字，伙食标准则直接参照北殿常备部标的准队供给，米饭管饱，隔日有荤。至于军饷，目下他们还没被编入北殿的作战体系，暂无军饷。

    这让许多习惯了在饥饿边缘挣扎的北伐军老兵感到恍如隔世。

    更令他们震撼的是彭刚治下武汉三镇的情况。

    在获得批准、由北殿军官带领分批参观后，这些大多出身贫苦农家、转战南北的战士们，看到了一个截然不同的「天国」景象。

    街道宽敞整洁，商铺鳞次栉比，货品琳琅满目。码头上帆樯如林，火轮船的汽笛声与传统的号子声交织如乐。

    武汉三镇工厂林立，虽规模不大，却秩序井然，烟囱冒著烟，听说现在北殿将士装备的，性能不弱于洋枪洋炮的枪炮，都是汉阳的兵工厂里生产出来。

    这让自起事以来火器不是靠缴获，就是靠买的北伐军将士大受震撼。

    倒不是说除了北殿之外其他殿就不生产武器，武器全靠缴获购买。

    太平天国各殿都有武器作坊，靠著沿途攻略城池搜罗来的工匠，各殿都有生产武器的能力。只是受限于原料匮乏，原料质量低下，工匠待遇差，生产积极性不高，北殿以外的其他殿生产的武器质量比较差，尤其是火器这种对工艺比较高的武器。

    北伐军将士们没想到北殿居然能生产出质量不逊色于洋枪洋炮的武器，现在甚至还能自己造出火轮船，而且产量还十分可观。

    田间地头，农夫耕作，虽也辛劳，但脸上皆无菜色，反而都带著笑意。茶馆酒肆，百姓谈笑，市井气息浓厚。虽有巡逻的兵丁，但治安良好，罕见欺压。

    「这里居然比小天堂还像小天堂。」

    不少北伐军老兵私下里如此感慨。

    打下天京后，他们在天京也待过一些时日，那里固然是小天堂。

    但小天堂物资匮乏、等级森严、气氛压抑，是除了诸王和丞相等天国高官外，大家一体贫穷，连牌面的衣食保暖，都难以一直得到保障的小天堂。

    与眼前武汉三镇生机勃勃、相对富足安定的景象相比，高下立判。

    最终让大部分北伐军将士决心留下的是家眷的到来。

    彭刚并未食言，用粮食、军火作为交换，把他们的家眷从小天堂接到武昌，第一批来到武昌的是八百多名西殿北伐军的家眷。

    换做是平时，杨秀清绝对不会同意让彭刚用粮食和军火把北伐军的家眷给换出来。

    只是现在不是平常时节，小天堂周边的形势很不乐观，杨秀清迫切地需要彭刚提供的军火和粮食破清军的紫金山大营，重新打开小天堂的局面，重振声威。

    有些事情天父能帮他，有些事情天父也无能为力。天父能提供的粮食是精神食粮，这一点杨秀清还是拎得清的。

    故尽管杨秀清很清楚彭刚是想吞并林凤祥、李开芳这支最为精悍的西殿兵马，心中很是不快，但也只能捏著鼻子答应。

    码头上，骨肉重逢的场面催人泪下。白发苍苍的父母紧紧抱住本以为早已战死沙场的儿子，年轻的妻子扑进丈夫怀里泣不成声，懵懂的孩童怯生生地拉著父亲粗糙的大手。

    这些在战场上流血不流泪的硬汉们，此刻也禁不住热泪盈眶。他们真切地感受到，北王不仅救了他们的命，给了他们安身立命之地，更将他们最牵挂的家人也带到了安全富足的环境。这份恩情，重于泰山。林凤祥和李开芳目睹此情此景，心中也是感慨万千。

    若非彭刚全力接应，北伐军早已全军覆没于黄榆店。如今又如此周全地安置北伐军将士、接来家眷，这份气度和魄力，让他们非常佩服。

    林凤祥和李开芳比手底下的大头兵考虑的更多，他们决定留在武汉三镇，并不是完全出于偿还北王恩情的考量。

    北王帮衬西殿又不止这一次，当初过漓江攻打桂林时，林凤祥向彭刚借过火药，后来北上攻打长沙时，又在零陵、衡阳向北王借了粮草弹药。

    年初北王攻打长沙，打死了骆秉章、江忠源等人，又全歼了楚勇，拿下了长沙城，也算是为饮恨妙高峰的西王复了仇。

    真要计较起来，他们西殿欠北王的恩情恐怕没个三年五载还不完。

    林凤祥和李开芳两人愿意留在武昌，更多的是考虑到当下他们二人当下的处境和小天堂那边的情况。小天堂内有四王，分别是天王、东王、辅王、幼西王（萧朝贵之子萧有和）。

    虽说近来天王和东王为了稳定人心，陆续封了几位天候为王。

    不过林凤祥和李开芳二人并不十分认可、服气这些新封的王，若是秦日纲和胡以晃能封王，论资历功劳，他们两人也有资格封王。

    林凤祥和李开芳只认金田首义七王。

    小天堂的天王、东王、辅王、幼西王。

    天王不理朝政，他们早就对天王心生失望，北伐失败之后，他们对天王的失望之情愈深。

    至于辅王，辅王韦昌辉当初在天津抛弃他们，带著自家族人、刀牌手、牌面脱逃，不顾他们西殿的安危，他们两人与辅王早已心生嫌隙，乃至有些看不起韦昌辉。

    东王素来宽于待己，严于律人。

    对待下面的人乃至身边的人都极为严苛，此番北伐失利，以东王的性子，恐怕不会承认北伐失利的原因在于东王的战略决策失误。

    东王乃天父附体之躯，是天国的神，既然东王神，神又岂能有错。

    北伐失利的责任，最终还是要他们西殿的两位丞相来背负。

    幼西王年龄尚小且质纯如初，哪怕是和天王联手，也保不住他们两个。

    经过一番权衡，林凤祥和李开芳还是决定留在武昌，不回小天堂了。

    毕竟东王号令不了北王，东王的手伸不到武昌。

    至于南王，南王为人厚道，肯定愿意为他们两个说情的。

    只是南王在他们离开小天堂北伐之初，就已经让东王给排挤出了小天堂，远离天国权力中枢，驻扎在苏州。

    南王愿意为他们说情是一回事，能不能说成又是另一回事。

    再者，去苏州投南王和就地在武昌投效北王性质上并无本质区别。

    最大的区别是南王不一定能保得住他们二人，而北王一定能保得住他们二人。


　　(https://www.lewen99.com/lw/89362/64933.html)


1秒记住乐文小说：www.lewen99.com。手机版阅读网址：m.lewen99.com