神圣之星，临近魔鬼海域北方。

    一片被风雪覆盖的荒原上，开荒队的作战频道正在疯狂刷屏。

    「它往东跑了！拦住它！」

    「新捕捉网准备好没有？」

    「别催啊，这玩意装填一次要好几分钟，干扰它，别让它逃离包围圈！」

    一头体长二十多米的绒毛巨蜘蛛正在雪原上狂奔，八条粗壮的节肢交替运动，每一步都很快。

    地面的积雪被它锐利的爪子刺穿，漏出下面的冻土，飞雪也在四溅。

    天空中十二架大中型无人机紧咬不放，几个自杀式无人机狠狠撞到蜘蛛前方，释放高浓度麻醉气雾弹，同时还有无人机释放更多的干扰阻拦网。

    那巨蜘蛛发出嘶鸣声，复眼捕捉到头顶的威胁，口器猛然张开，一股粘稠的丝线喷射而出，精准命中一架靠得太近，企图释放捕捉网的无人机。

    丝线的韧性和粘附力远超工业级碳纤维，无人机的旋翼被缠死，直接坠落。

    「啊！草！！！」

    「又报废一架！这个月第六架了！」

    「别心疼无人机，心疼你自己吧，等会儿还得写报损单。」

    随著人类的各类干扰，还有大批次的捕捉网和累赘落到对方身上，对方的行动速度越来越缓慢。

    驱赶进埋伏圈，一公里外的临时阵地上，两门改装过的大口径气动炮调整完毕。

    炮手盯著火控萤幕上跳动的弹道引数，手指悬在发射键上方。

    「目标减速了，麻醉剂起效。可以发射了！」

    「打。」

    两声闷响，两张展开面积超过四百平方米的高强度捕捉网呼啸而出，在飞临对方后，空中完全展开后精准罩下。

    绒毛巨蜘蛛发出刺耳的嘶鸣，八条节肢疯狂挣扎。

    它的甲壳坚硬得离谱，传统小口径步枪连个白印都留不下，口器里的毒腺还在不断分泌致命毒液，要是让这东西咬上一口，毒素也能在三分钟内穿透皮肤渗入血液。  

    但麻醉剂的剂量，还有人类的捕捉网、干扰网，都是经过反复计算的。

    第三波气雾弹投下之后，巨蜘蛛的挣扎幅度明显减弱。它的节肢开始发软，复眼的光泽逐渐黯淡，嘶鸣声从忿怒变成了某种带著恐惧的呜咽。

    「加量！别给它缓过来的机会！」

    又是两发捕捉网砸下来，彻底把它裹成了一个巨大的茧。

    巨蜘蛛挣扎几下，顿时不动了。

    偶尔抽搐两下，像是在做最后的抗议。

    周围安静了几秒钟，无人操控的工程机械率先上前。

    两台重型机器人绕到巨蜘蛛头部，用钛合金夹具精准锁住还在微微蠕动的口器——这一步最关键，丝线和毒液都从这里出来，不控制住口器，谁都不敢靠近。

    夹具合拢，近乎锁死。

    随后则是对对方的肢体进行各类控制！

    确认没有威胁之后，附近待命的开荒队成员才驾车赶来。

    「报告，极地5号区域控制住了绒毛巨蜘蛛！」

    「收到，务必活著带到研究站！」

    「明白！」

    开启车门跳下来的队长走到巨蜘蛛跟前，绕著它转了一圈，拿仪器扫了几个关键部位的资料。

    「这头品相不错，重量二十二吨出头，体征稳定，是个母蜘蛛，嘿嘿……可以产仔的啊！」他冲身后的队员努了努下巴，「通知运输组，可以来接了。」

    这头绒毛巨蜘蛛之所以被众人耗费巨大代价活捉，而不是直接击杀，是因为科学家们在研究过程中发现了很多好东西。

    这东西浑身上下全是宝。

    最早的时候，开荒队对这类大型入侵生物的处置方针就是见到就杀。

    后来生物实验室那边的报告递上来，方针立刻变了。

    它的毒腺含有一种特殊的蛋白酶，经过简单的化学分解就能提取出特效解毒药剂，对绝大多数神经毒素具备强效中和能力。

    考虑到神圣之星上各种有毒入侵生物的数量，这东西的价值不言而喻。

    丝囊更不得了。

    从中提取的生物性丝素可以制作人工血管和神经导管，移植后的排异反应极低，愈合速度是传统合成材料的五倍以上。

    医生那边已经用上了第一批试制品，反馈极好。

    它的血液中携带一种耐辐射血红蛋白，提取物注射到人体后，能显著增强抗辐射能力并保护骨髓造血功能。白血病治疗领域的研究人员看到相关资料后，真的是用物理PK的方式争抢各类配比。

    就连对方蜕壳后的甲壳都有用。

    先说科研用途，对方的轻质碳化矽与几丁质的复合层结构，质量轻、强度高，如果能应用在合金材料上，装甲效能至少提升一个台阶。

    对方甲壳内还含有不少的新的活性物质，用来当一些化工材料的催化剂非常出色。

    活体状态下，一头成年绒毛巨蜘蛛每年可以产出数十吨各类生物材料。

    这玩意每年蜕壳两次，丝线持续分泌，毒液定期采集，只要喂饱它，这就是一座行走的生物原材料工厂。

    杀掉是一锤子买卖。

    养著才能细水长流。

    怎么算，抓捕对方的帐，都划算。

    运输直升机十五分钟后抵达。

    这是装备了林立提供的各类技术后，最新升级的超重型运输机，旋翼材料经过强化处理，最大起飞重量六十吨，机舱内载和舱外外挂质量均可达恐怖的二十六吨，都比战术运输机还要强了。

    它的机身全长不到三十五米，体积明显比米-26缩小了很多，旋翼直径三十四米，最大飞行速度每小时三百五十公里，最大航程两千三百公里，全天候飞行。

    二十二吨的绒毛巨蜘蛛，对它来说轻轻松松。

    外挂锁扣咬合到位，直升机缓缓拉升。旋翼卷起的气浪将积雪吹得漫天飞舞。

    绒毛巨蜘蛛在网中发出最后一声无力的嘶鸣，带著某种认命的意味。

    「走了走了，以后管你吃管你喝，比你在野外强多了。」副驾驶自言自语地嘟囔了一句。

    直升机爬升到两千五百米巡航高度，转向东南方的研究站方向。

    航行了大约二十分钟，雷达忽然发出警告。

    【大型生物靠近，大型生物靠近】

    驾驶舱里的气氛瞬间绷紧。

    飞行员左手握住操纵杆，右手按在应急机动的预设按钮上。

    武器操控员开启武器保险的同时，另一只手已经开始解锁外挂释放开关。

    若是有必要，他们会直接丢掉巨蜘蛛减重逃离。

    三秒钟后，敌我识别系统跳出了新的提示。

    【识别为友军，识别为友军】

    驾驶舱里集体松了口气，紧接著就是一片骂声。

    「草！绝对又是他！」

    「我就知道。每次飞这条航线都能碰上。」

    「这家伙是不是专门蹲在这条航路上等著看热闹？」

    「你管人家呢？人家可是龙骑士，你算老几。」

    副驾驶斜了武器操控员一眼：「你上次不还说驾驭巨龙有什么了不起的吗？」

    「我说过那话？」

    「我之前还有录音呢，要不要给你放一遍？」

    「……那我收回。」

    「等以后开通巨龙体验骑乘专案，你第一个报名。」

    「这么冷的天骑在龙背上，脑子不得冻成冰坨？」

    「人家有龙焰加热，你有吗？」

    武器操控员闭嘴了。

    一道赤红色的庞大身影从云层中钻出来。

    翼展三百多米，体长一百五十米。巨龙克拉克休收拢双翼滑翔而来。

    龙背上的骑手清晰可见。戴蒙·坦格利安没戴头盔，银色长发在高空气流中向后飘扬，看起来冷得够呛但硬撑著不表现出来。

    克拉克休绕著直升机飞了一整圈，距离最近的时候不超过二百米。

    对方的龙翼掀起的气流让直升机微微晃动，飞行员连忙修正姿态。

    戴蒙朝驾驶舱方向挥了挥手，也分不清是打招呼还是挑衅。

    随后，克拉克休一个侧翻，朝西北方向的修整基地飞去了。

    那个方向正是魔鬼海域临海基地，雷尼丝王后正等著他呢！

    「他刚从前线回来？」副驾驶盯著雷达上远去的讯号源。

    「估计是对方又完成了焚烧任务！」

    「对方倒是帮助咱们很多。」

    「咱们也给对方提供了住所呢。最近这段时间我看到附近有不少鸟儿，也不知道精灵发没发现对方。」

    「南方王国的人类没发现就行。」

    飞行员不再说话，而是低头看了眼燃油表。

    「别管他了。咱们先把这蜘蛛送到，回来还得跑一趟5号区域，那边有多辆捕捉车等著咱们运呢。」

    「收到。」

    「操作员，监控四周，小心飞行物，万一漏掉什么东西就不好玩了。」

    武器操控员老老实实地把注意力拉回雷达萤幕，嘴里还在嘀咕。

    「知道，不过你说咱们那些小魔龙要长到这个尺寸，得多少年？」

    「五十年往上走吧。」

    「那么久？」

    「你当魔龙是吹气球呢？再怎么是魔法生物，骨骼密度、肌肉纤维、鳞片硬化，哪一样不需要时间？科研组的推算模型给的就是这个数。」

    「行吧。」武器操控员叹了口气，「五十年后的我，估计都已经退休了。」

    「那你就去游客中心排队骑龙得了。」

    「滚。」

    直升机继续向东南方平稳飞行，机腹下挂著的巨大茧状物在寒风中微微摇晃。

    绒毛巨蜘蛛已经彻底安静了，只有安装的生命体征监测仪上跳动资料证明它还活著。

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    另一边，魔鬼海域临海基地。

    克拉克休收拢双翼降落的时候，卷起不少风雪。

    戴蒙从龙背上翻身跳下，踩在冻得硬邦邦的地面上，膝盖传来一阵冰冻后的酸麻感。

    今天他在高空飞行和作战一共持续了三个多小时，为了装逼，他没在哪里休息过，如今身体已经有些僵了。

    但他不会让任何人看出来。

    他是坦格利安王朝最后的牌面了。

    克拉克休发出一声低沉的喉音，脑袋转向圈栏的方向。

    要吃东西的讯号传入他脑子里。

    「知道了，去吧。」

    巨龙甩了甩尾巴，径直走向食物区。

    开荒队的后勤人员早就准备好了——三十多头绵羊被赶进了喂食围栏，旁边的冷藏车里还卸下了几条巨型深海鱼，每条都有三米多长，是捕捞队从魔鬼海域拖上来的。

    克拉克休喷出温热的火焰，咩咩咩声戛然而止。

    它叼起第一头羊，脖子一仰，整个吞了下去。

    戴蒙站在旁边看著，双手抱在胸前。

    他的好搭档每次从前线执行焚烧任务回来胃口都特别好，今天尤其凶猛，三头羊下肚的功夫，第四头已经到了嘴边。

    「感觉怎么样，老伙计？」

    克拉克休回了一声短促的嘶鸣。

    戴蒙抖了抖嘴角，没再打扰。

    远处传来电车的声音！

    一辆挂著开荒队编号的封闭式电动车沿著基地内部道路开过来，速度不慢，在离龙尾五十米的地方才刹车。

    车门推开，雷尼丝走了下来。

    她穿著开荒队配发的加厚冬装，银发编成一条辫子垂在肩侧，肚子已经开始显怀，因为怀孕导致走路姿势比半个月前又笨重了一些。

    「戴蒙！」

    戴蒙快步迎上去，一把扶住她的胳膊：「雷尼丝，你又自己开车跑出来。」

    「雅迪车好开啊，有顶棚，不会伤害我的！」

    「我说的不是车。」戴蒙压低声音，「你一个人出来，很危险的。」

    「这是临海基地，周围全是开荒队的人，你紧张什么。」雷尼丝拍了拍他的手背，「又不是冰河总基地那边，人来人往的。再说了，我自己也不是不能使用魔法。」

    戴蒙想反驳，看了眼她的肚子，把话咽回去了。

    雷尼丝没给他继续念叨的机会，眼睛亮起来：「有个好讯息要告诉你。」

    「什么？」

    「韦赛里斯和丹妮的龙蛋，都孵化了。」

    戴蒙愣了一下。

    他张了张嘴，表情在短短两秒内经历了惊讶、确认、狂喜三个阶段，最后定格在一个咧开的笑容上。

    「两颗都孵了？」

    「两颗都孵了。今天早上的事，韦赛里斯那孩子很激动！」

    戴蒙深深吸了口冷风，胸腔里涨满了什么东西。

    那是复杂和欣慰的心情。

    坦格利安家族流亡至今，手里最大的筹码除了少量的防身装备和一些魔法，就是龙了。

    他和克拉克休是唯一的成年战斗组合，可一个人终究撑不起一个家族的复兴。

    现在不一样了。

    「十五年。」雷尼丝竖起手指，「最多十五年，韦赛里斯和丹妮就能驾驭青年龙参加战斗，到那个时候——」

    她没把话说完。

    不需要说完。

    戴蒙点了点头，看了下四周的人，直接示意雷尼丝驾车返回：「这段时间我一直在研究开荒队的东西。他们的战斗方式、后勤体系、指挥链条……比我们先祖记录里的人类强不少，但强的有限。」

    「那就好。」坐在电三轮后面的雷尼丝的手搭在自己隆起的腹部上，「和魔法预言说的一样，家族会重新振兴。」

    戴蒙握住她的手：「会的。」

    两人回了基地里的居住区。

    开荒队给他们安排的住处不算豪华，但供暖和热水一应俱全。雷尼丝这段时间也开始摒弃之前王后范，开始自己做饭了。

    吃过饭，雷尼丝拉著他坐到通讯终端前。

    萤幕接通的时候，韦赛里斯的脸占了画面的四分之三，离镜头太近了。

    「叔叔——！」

    戴蒙往后仰了仰：「我看得见，你退后点。」

    韦赛里斯手忙脚乱地往后挪，露出了完整画面。一条青铜色的幼龙趴在他的右肩上。

    巨龙刚出生不久，翼膜薄得能透光。

    它歪著脑袋打量萤幕，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。

    「你看！你看它！」韦赛里斯的声音都在抖。

    「我看见了。」戴蒙忍不住往前凑了凑，「幼龙的状态如何？」

    「达琳帮忙检查过了，说非常的好！」

    「看看丹妮的龙！」

    达琳是他们王室的私生子一员，父亲曾经是龙卫。

    画面一转，刚一岁的丹妮坐在房间另一头的地板上。

    一条黑色幼龙蜷在她怀里，脑袋埋在她的臂弯中，尾巴缠著她的手腕。丹妮低著头，一下一下地摸著幼龙的脊背。

    那条黑龙肉眼可见的比韦赛里斯肩上的青铜龙大。

    戴蒙盯著它看了好几秒。

    「好好养。」他说，「别急著让它们飞，骨骼没长全之前不能强行展翅。它此刻很脆弱，别让丹妮拉扯到了龙！」

    「知道了叔叔，达琳也是这么说的。哎……别咬！别咬那个！那是通讯线！」

    画面剧烈晃动了一下，传来韦赛里斯手忙脚乱的声音和幼龙不满的尖叫。

    雷尼丝笑出了声。

    通讯结束后，房间安静下来。

    戴蒙靠在椅背上，看著雷尼丝：「最近魔力波动越来越大，大型天穹交汇出现的频率比上个月又高了。我们剩下的龙蛋有什么变化？」

    他们逃亡的时候一共带出来六枚龙蛋，三颗活力充沛，其中五成能够孵化。

    刺客已孵出了两颗，加上克拉克休的蛋，刚好三颗。

    另外三颗一直处于休眠状态，只有微弱的生命波动。

    「还没有孵化迹象。」雷尼丝摇头，又补了一句，「但活性确实在增强。我每天都会用感知法术检测，比一个月前强了将近一倍。」

    她低头看了看自己的肚子，声音轻了些：「等咱们孩子出生的时候，说不定就会有新的龙蛋响应。血脉和龙蛋之间的共鸣，你比我更清楚。」

    戴蒙没接话，只是嗯了一声。

    雷尼丝去休息之后，他一个人走到住处外面的平台上。

    临海基地的夜风寒冷无比，彷佛能割人脸。

    远处的海面上漆黑一片，不时能够看到天空中有无人机之类的飞过。

    更远处，他能感知到克拉克休已经吃饱喝足，正盘于人类给它专门修建的龙巢里睡懒觉。

    戴蒙从兜里摸出一根烟。

    开荒队给的东西。

    烟头亮起来，他吸了一口，烟草味让他的精神得到舒缓。

    戴蒙把烟夹在手指间，目光落在海面的方向。

    未来该怎么走，他想了很多遍，每次想完都比上一次更头疼。

    雷尼丝相信预言。她从小就对那些魔法先知的话深信不疑，认为坦格利安家族终将复兴、终将回到王座上。

    这种信念支撑著她走过了流亡的每一天。

    但是戴蒙不信，他曾经是热血的理想主义者，野心勃勃的浪荡王子。

    但是现实的打击让他看清太多了。

    他已经不敢全信魔法了。

    王室教育教给他的第一课就是预言这种东西不能当做天命。

    这段时间帮著开荒队执行焚烧任务，他看到了太多东西。

    开荒队的武器、组织架构、通讯系统、后勤补给链……每一样都让他对开荒队人类有全新认识。

    这些人跟南方王国的农夫和骑士完全是两个物种。

    他们温和、有礼、守规矩——这是好事。

    他们在飞速的适应这个世界，在快速的进步。

    对於坦格利安而言，这不是好事。

    龙是他们的优势，一些禁忌魔法是他们的杀手锏！

    但如果人类的技术继续发展下去，五年后、十年年后，龙还能是决定性的力量吗？

    开荒队的那些直升机，现在的确打不过克拉克休。

    但是他们掌握的其他大威力武器，也可以对付他们的巨龙。

    他弹了弹烟灰，想起前几天透过私下渠道联络南方的事。

    几个曾经忠心耿耿的家族成员给他传回了讯息，没一条是好的。

    那个篡夺者虽然内政拉胯，贪恋美色，但是位置越坐越稳，在各大禁地方面的军事布局虽然遇到的问题不少，但防守起来的时候，至少是个合格的统治者。

    造王者艾林和他编织的同盟家族的利益网路越收越紧，河湾、风暴、该死的血狮子们全被拉进了利益共同体。

    想靠南方内部矛盾翻盘，根本不现实。

    北方这边借助人类开荒队复国的机会极为渺茫！

    开荒队对他客客气气，给吃给住给资源，但从来没有表态要帮坦格利安夺回王位。

    还有，人家凭什么帮？

    凭他每天帮助他们焚烧那些血肉聚合物？

    凭王室的一些修炼方法？

    他们也能解决的啊！

    戴蒙把烟头在栏杆上摁灭。

    「实在不行……」他盯著远处黑沉沉的海平线，声音低得只有自己听得见，「找个机会让南方更乱起来。让开荒队和王国的矛盾更加激化……」

    念头一冒出来，戴蒙感觉这个事情越发可行！

    想到这个，他又想起今天通讯里韦赛里斯肩膀上那条青铜幼龙，还有丹妮怀里那条黑色的。

    小东西们翅膀还是软的，连飞都不会飞。

    「不行，此刻还不行！不过它们会长大。」

    「十五年……不，或许只需要十年。」

    戴蒙重新点燃一根烟，随后把烟盒揣回兜里，转身走回屋内。

    先忍十年。

    等幼龙成年，等更多的龙蛋孵化，等自己找到机会，等到坦格利安家族真正拥有一支龙骑士编队。

    到那个时候，谈判桌上的筹码才叫筹码。


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