生活总是这样，有人欢喜有人愁。

    布鲁斯操控义手，接过了还冒著热气的食物与冰镇酒水，将它们一股脑地堆在了沙发前的茶几上。屋里实在没什么娱乐，它顺手打开了收音机，旋钮转动，停在一个播放著舒缓爵士乐的夜间电。慵懒的萨克斯声流淌出来，混著炸鸡的油香和薯条的咸味，填满了安静的客厅。

    希里安脱下沾染污血的六目翼盔与秘羽衣，换上一套宽松的便服，轻轻走到埃尔顿的房门前。他深吸一口气，擡起手，用指节叩响了门板。

    「埃尔顿？」

    没有回应。他又敲了敲。

    「埃尔顿，你还好吗？」

    话音刚落，希里安就在心底骂了自己一句。

    你还好吗？怎么可能好。

    屋内依旧寂静，就在他犹豫是否要强行开门查看时，门锁哢哒一声轻响，缓缓打开一道缝隙。门后露出一张疲意不堪的脸。

    埃尔顿擡眼看了看希里安，嗅到了从客厅飘来的食物香气。

    希里安适时开口，「你应该饿了吧？一起来吃点夜宵。」

    埃尔顿沉默了几秒，终于点了点头。

    两人一狗陷进柔软的沙发里。

    希里安一手果汁一手炸鸡腿，吃得随意，布鲁斯更是抱著整只炸鸡啃得津津有味。

    埃尔顿起初显得十分萎靡，只一根一根地拈著薯条送进嘴里。

    随著胃里逐渐被食物填满，他也渐渐放松下来，到最后干脆抓起一大把薯条，囫囵塞进嘴里。待吃饱喝足，埃尔顿像是重新活过来一般，语气平静地开口。

    「各位，很遗憾……我的面试失败了。」

    希里安不解，「为什么？凭你在赫尔城的工作经验，应该没人争得过你才对。」

    埃尔顿苦笑一声，摇了摇头。

    「希里安，你想像不到我的竞争对手有多疯狂。」

    「怎么了？」

    「还记得我之前说的吗？」埃尔顿从头讲起，「我能得到这次面试机会，主要是因为那家报社原来的记者，在外壁高墙上工作时，死于孢囊圣所的袭击。」

    「我刚见到面试官，他就问我，能不能接受去外壁高墙工作，近距离拍摄第一手新闻。」

    他说到这里，擡手指了指自己。

    「我？一个普通人，做这种事？虽然我确实成功穿过了荒野……但那是因为有你们帮忙。

    光靠我自己，我觉得我活不下来。」

    希里安和布鲁斯同时停下了动作，神情复杂地看著他。

    埃尔顿继续说道，「要求很苛刻……但这确实是一份足够体面、薪资也足够丰厚的工作。」希里安听出了他的言下之意。

    不出意外的话，埃尔顿会在孤塔之城长久生活下去。

    作为一名漂泊而来的异乡人，他在本地无依无靠，更没有任何资产可言。

    如果他仅仅是一人生活的话，其实过成什么样子，都在接受范围内。但埃尔顿偏偏是为了那固执的爱情而来。

    他不是一个人。

    他想与莉拉约会、亲吻、结婚。

    他需要一笔不大不小的财富，至少为两人的生活提供足够的物质基础，更希望能拥有一个较为体面的身份，来克服深藏在骨子里的自卑。

    埃尔顿忍不住笑了出来，笑声里带著自嘲与无奈。

    「就在我犹豫不决时，另一个年轻人直接答应了面试官的要求。对了，他和我一样，也是一位普通人，对混沌毫无抗性可言。」

    「啊？」

    希里安傻了眼。答应这种工作，简直和送死没什么区别。

    「我当时的反应和你一样，心想，这个人疯了吧。」

    埃尔顿平静地说下去，「后来和他闲聊时得知，他其实也是有苦衷的，急需一笔钱来解决难题。至于这个难题，就是很常见的那些琐事，什么家人病重、搬到更安全的城区，诸如此类的……」他拿起一瓶冰镇的啤酒，仰头一饮而尽。

    嘶哑的喉咙里传来一声低低的感叹。

    「肯玩命，这份工作活该他干。」

    两男一狗彼此对视了一下，忽然笑了起来。

    这世道，有人为爱留下，有人为钱赴死，荒唐之中又透著某种真实的重量。

    轻松的气氛里，埃尔顿无奈地看向希里安，「抱歉了，希里安，我还需要你照顾一段时间了。」「没什么，我们也是一起出生入死了，不是吗？」

    希里安开玩笑道，「大不了让布鲁斯睡沙发，这样还能省出一个床位出来。」

    「哈哈！」

    埃尔顿一边笑一边顺了顺布鲁斯的毛，这次它难得没有眦牙咧嘴。

    下一刻，埃尔顿收敛起笑意，神情认真起来。

    「希里安，我需要借点钱。」

    希里安立刻会意，「要约会了？」

    「嗯。」埃尔顿不好意思地点头，「我想换身体面点的衣服，再准备一份小礼物。」

    「当然可以！」

    希里安毫不犹豫地答应。

    荒野的艰难日子里，埃尔顿虽然仅仅是一个普通人，但还是在自己力所能及里，尽可能地为车组做出了贡献。  

    这算不上是借，而是埃尔顿应得的。

    更何况，希里安向来乐于支持那些世间美好的事物。

    若是一切顺利，他甚至想以司仪的身份，亲自为埃尔顿与莉拉主持婚礼。前提是那时自己还在孤塔之城「说来……你如此爱莉拉，却很少听你具体地谈起过她。」

    希里安带著好奇，轻声问道，「她究竟是一个怎样的人呢？」

    布鲁斯也跟著凑近，像在查询档案般追问。

    「对啊对啊，多大年纪？身高多少？家里情况怎么样？」

    埃尔顿陷入了长久的沉默。

    他微微垂著头，手指无意识地摩挲著衣角，仿佛在整理一段深藏却从未真正理清的记忆。

    「我不知道。」

    埃尔顿终于擡起头，坦诚地摇了摇头，「我和她……几乎很少谈论现实里的事。」

    希里安不解，「那你们之间，都在交流些什么？」

    埃尔顿深吸了一口气，鼓起勇气。

    片刻后，他低声吐出两个字。

    「心灵。」

    「心灵？」

    埃尔顿勉强扯出一个像是释然的笑容，努力维持镇定，但微微发颤的尾音，依旧暴露了此刻汹涌的心绪。

    「我们一起经历了这么多，你们多多少少也感觉到我性格里的古怪了吧……尤其是你，希里安。」他望向有些无措的希里安，眼神复杂。

    「别看我总把对莉拉的爱挂在嘴边，可我始终……不敢真正迈出那一步。

    哪怕在赫尔城经历了那么多，意识到自己有多可笑、多懦弱，迫切想要改变之后，我依然如此。」他停顿了一下，语气里浸满无奈。

    「意识到问题，和真正行动起来解决问题……从来是两回事。」

    「要不是你那天近乎胁迫地把我带离赫尔城，我大概还会在那样的雄心壮志下，继续蹉跎岁月吧。」希里安没有插话，只是静静听著。

    埃尔顿其实是个很容易读懂的人，看看他局促的举止，想想他封闭的过往，一个孤僻、自卑、敏感的形象便清晰浮现。

    与其说他在与莉拉交流心灵，倒不如说，他只能谈论那些精神上的慰藉。

    现实？

    埃尔顿的现实是一团不敢示人的乱麻。

    他生怕哪一句说漏了嘴，哪一处露了怯，就会让莉拉察觉到，那个在文字与幻想中与她共鸣的灵魂，不过是个躲在屋子阴影里、连阳光都畏惧的可怜虫。

    可同时，莉拉又是他那间封闭屋子里，唯一透进来的光。

    埃尔顿唯一会接纳的光。

    正因莉拉对埃尔顿现实的一无所知，他才得以在她面前，短暂地挣脱现实的枷锁，自由地表达、甚至贪婪地索取那份虚幻的温暖。

    「可你做到了，埃尔顿。」

    「此时此刻，你正和我们一起待在孤塔之城，而不是窝在赫尔城那阴暗的房间里。」

    希里安放下了炸鸡腿，擦了擦布满油渍的手，用力地拍打埃尔顿的肩膀，反复强调道。

    「埃尔顿，你做到了！」


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