如果将文明历史视作一本连载了千百万年的，无昼浩劫的爆发无疑是最为突兀的一次转折，将故事引向了不可挽回的疯狂之中。

    「主战场……」

    希里安曾无数次听闻无昼浩劫的故事，可始终不了解灾难发生的缘由、经过，甚至连到底是何等存在毁灭了文明，也全然不知。

    久而久之，希里安都下意识地忽视了这一点，直到被布鲁斯点醒。

    「我不清楚那究竟是一场何等的战争，也不了解除了混沌威能外，巨神们是否在和某些更具体的敌人厮杀。

    之后的事，就是大家习以为常的那样，世界走向了黑暗时代。」

    聊起这些事时，就算一向不正经的布鲁斯，也难以怀起严肃的神情。

    「事实上，我们并不了解那座大陆原本是叫什么名字，」它接著说道，「只是需要一个名字代指它，就这么冠以了旧大陆的名字。」

    「复兴时代时，万机同律院曾与谟典结社联手，发起过一次次探索行动，从那片完全丧失生机的废土之中，寻回失落的技术与典籍。

    如今，文明世界拥有的诸多技术，了解到的历史资料，绝大多数都来自于那段时期的探索行动。」布鲁斯喝了口水，润了润嗓子，继续说道。

    「根据学者们整理出的结论可知，在那遥远的黄金时代里，所谓的旧大陆才是文明的中心，一切繁荣与权力的心脏。

    无数的城邦坐落在那片大陆之上，它们肆意生长、扩建。

    到了最后，城邦与城邦竟彼此连接在了一起，进而形成了几乎覆盖了所有土地的骇然巨构，垒砌的尖塔不断地向上攀升，穿透了苍穹，抵达了天外……」

    说到此处时，布鲁斯停了下来，眼里写满了茫然。

    它并非是讲完了故事，而是随著叙述，幻想起了那宏伟的一幕。

    布鲁斯想不出那一幕，希里安也幻想不出分毫。

    「唉…………」它莫名地笑了一下，语气复杂道，「无论有过多么宏伟的一切，最终还是崩塌了啊。」过往的故事充满了压抑与绝望，一人一狗谁也不说话，目光默契地望向窗外。

    从钢铁穹顶投下的夕阳正一点点地黯淡下去，直至光炬灯塔预热、燃烧，冷酷的辉光再一次降临，投射出一道道棱角分明的剪影。

    布鲁斯轻声道，「这就是我对旧大陆的全部了解了。」

    希里安没有回应，只是目睹辉光完全照亮了层级二，不知道在思索些什么。

    静谧稍纵即逝。

    布鲁斯忽然起身，操控义手猛烈敲击埃尔顿的房门，大声喊道。

    「埃尔顿。别胡思乱想了，该研究一下晚上吃什么了！」

    希里安默默起身，把超凡素材收起来。

    他很心急于晋升阶位三，但夜晚显然不是一个晋升的好时机。

    希里安需要点时间将自己的状态调整至最佳，再挑一个万里无云的艳阳天，在正午烈阳最为刺眼的时刻，饮下药剂。

    至于现在……

    希里安看了眼翻冰箱的埃尔顿，他正一脸苦涩地翻看一袋袋冷冻食品，思考哪个味道能稍微下口些。「别看了埃尔顿！」

    希里安拍了拍他的肩膀，脸上莫名地带起了一丝笑意。

    「今天是个不错的日子。」

    埃尔顿踏出了充满勇气的一步，自己也收集到了全部的超凡素材，一切顺利的宛如梦幻。

    「走吧，我们出去吃点什么吧。」希里安穿上外套，提议道，「既然都步入城邦内了，就别再过荒野的日子了。」

    「走走走！」

    布鲁斯兴奋地喊个没完。

    随著最后一缕天光离去，伊琳丝慢悠悠地揭开了眼罩，从铺好的毛毯上坐了起来。

    她对阳光的感知总是如此敏锐，用西耶娜调侃的话讲，自己简直是一块行走的光敏传感器。伊琳丝并不清楚光敏传感器是什么，对此也不在意。

    她只是面无表情地盯著头顶的玻璃穹顶，以及穹顶之外，更加高耸的、笼罩整座层级一的钢铁穹顶。阳光消散后，光炬灯塔随之点燃，更加辉煌的魂髓之光扫过楼群与街巷。

    它是如此明亮，足以扫清所有的阴霾。

    但在伊琳丝的眼中，却总带著几分不真切的感觉，像是一团迷离的梦。

    「愿……」

    伊琳丝发出了一阵近似思考的音效，一如往常般，起身、收拾毛毯枕头。

    待她返回整备室时，祈卫型同械甲胄正单膝跪在中央，浑身的血污与碎肉，都已被西耶娜处理干净，只剩下了少量难以修补的划痕，证明它曾经历过的血战。

    伊琳丝用力地伸了个懒腰，用皮筋扎起垂肩的短发，露出一直被遮挡的耳朵。

    「呼。」

    她急促地吐了口气，表情少见地严肃了起来，正对著同械甲胄。

    然后……

    伊琳丝极一板一眼地做起了热身操。

    她先是缓缓舒展肢体，活动著全身的关节，让紧绷的肌肉逐渐松弛下来，如同精心调试的琴弦。这是她学习驾驭同械甲胄时，那位年迈灵匠的谆谆教诲一一甲胄需要巅峰状态的主人，而身体，便是驾驭力量的基石。

    伊琳丝是个很听话的孩子，对于灵匠的嘱咐一直严肃对待。  

    她的双臂高举，脊柱挺拔拉成直线、肩胛舒展，紧接著身体侧弯，手臂划出长弧，充分拉伸腰侧的肌肉群………

    一系列热身运动后，伊琳丝充分唤醒了身体，擦了擦鼻尖析出的汗水，一头钻入了准备就绪的同械甲胄内。

    机械咬合的清脆嗡鸣后，楣石上线。

    楣石大步离开了整备室，沿著那条早已烙印在记忆中的路线，径直抵达了舰桥。

    气氛冷冽压抑，控制的微光闪烁，映照著梅尔文的身影。

    他像一尊凝固的雕塑，一如既往地深陷在指挥座中，全然未察觉楣石的到来。

    楣石没有打扰，只是静默地屹立著。

    许久，梅尔文才从沉思中抽离，目光迟钝地捕捉到那道高大的身影。

    「哦，你来了啊。」

    「嗯。」

    两人的交流转瞬即逝。

    楣石凝视著梅尔文紧锁的眉头，仿佛有千钧重压正将他拖向崩溃边缘。

    罕见地，楣石主动打破了沉寂。

    「舰长，您还好吗？」

    这声问候在冰冷的舰桥中回荡。

    听到这份关心时，梅尔文的第一反应是「谁在说话」，紧接著，狐疑地看向了楣石，怀疑起自己是不是压力过大产生了幻听。

    楣石一言不发地盯著他。

    「我还好。」梅尔文的话语缺乏底气，「我只是……有些过于疲倦了。」

    「好。」

    楣石表示自己听到了。

    两人间的交流，再次干脆利落地结束。

    于是，纷繁的思绪立刻如潮水般重新将梅尔文吞没。

    与理事会的谈判仍在胶著、陆行舰急需长时间的休整维护、孢囊圣所的围困还在继续、来自白日圣城的救援力量也前途未明……

    无数待解决的难题、沉重的责任，像一张无形的巨网，缠绕著神经，在脑海中翻腾、碰撞，发出令人窒息的嗡鸣。

    混乱的思绪风暴几乎要将梅尔文撕裂，直到一句苍老的古朴话语，毫无预兆地在意识深处轰然回响，将所有的嘈杂强行压服。

    「破晓之牙号将搁浅于此。」

    梅尔文的身体骤然僵直。

    心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，骤然停跳了一拍，连呼吸也下意识地屏住。

    冰冷的寒意顺著脊椎蔓延开来。

    「搁浅……搁浅」

    他近乎无声地重复著这两个字眼，咀嚼起苦涩的咒语。

    自从那位神秘莫测的罗莎莉，带来这预言般的宣告，这句话就如同一个无法驱散的梦魇，日夜萦绕在他的耳畔，在每一个试图专注的间隙悄然浮现。

    这感党……很奇怪，甚至有些荒谬。

    回想在旧大陆的惊险探索，或是从黑暗世界的重重包围中杀出一条血路时，梅尔文都未曾感到过这般深入骨髓的恐慌。

    但偏偏是在抵达了这座理应安全的钢铁堡垒、孤塔之城后，关于搁浅的预言，却在他心底种下了挥之不去的、沉甸甸的不安。

    「罗莎莉……理事会的成员之一吗？」

    这个念头不受控制地闪过梅尔文的心头，眼神变得锐利而深邃。

    他意识到自己必须去见一眼这位神秘的老妇人，但在此之前，有紧急的事需要去处理。

    梅尔文看了眼时间，缓缓起身，目光沉著。

    「走吧，楣石。」

    两人一前一后，离开了舰桥，朝著会议室走去，来自理事会的成员们早已在那等候多时。


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