冷夜三更值房中.

    马铭禄趋身题本折对间，由是墙角炭盆将燃烬，丝丝冷气悄然顺著地缝子就往上钻。

    铭禄觉是一个寒颤，赶又紧了紧身上狐裘。

    手上一折淮北军报，念催饷，要粮秣不抵，再是同镇江一带粮官起了龃龉，互有口伐弹劾。

    其烦不耐这等事上，反复斟酌，灯下字迹愈发模糊起来。

    忽起，外头刮扯一阵白毛风。

    北来的凛风掠在宫墙大殿之琉璃瓦间，呜咽作响。

    天上一钩冷月悬于螭首，惨白光照下，那些汉白玉栏杆子上的残雪被一层层扯掉。

    「呦，这碳要烧完了。」

    「长福？长福哇？」

    值房屋子里头，作案前齐纲一偏头，缩了缩脖子，盯瞧一眼炭盆，赶冲屋外头唤一声。

    听得里头叫，咯吱，门扇启，一股子寒气先人一步往里头可劲儿的灌。

    「诶，齐尚书，在著呢。」

    紧是把门自里头又叩上，当值在外守著的孙长福稳当答话。

    「再去拿些碳来，火要灭。」

    见势，齐纲摇手指了指，吩咐下。

    顺其所言，长福拔眼里头瞧，连连告罪。

    「诶呦，小的疏忽，是小的一时疏忽。」

    当然了，齐、马两个业非就欺下之人，毕竟天寒地冻赶节下的，人在外间伺候，本就遭了罪的，一时难能顾全周到也是有的，怎好过多苛责去。

    「呵呵，不打紧，去拿些来填上就是。」

    「诶，对了，再上两碗热茶来。」

    笑盈颜色，齐纲话口儿客气，再添要些茶。

    「是，是，记下了。」

    见得这般态度，长福自也是受用的，当实心用事，不违他意。

    后瞧那孙太监拉门出去，反头瞥一眼铭禄处情况。

    「诶呀，行啦行啦，别拨那灯芯子了。」  

    「外头都三更天了，咱俩呀，也该是歇歇，喘口气儿喽。」

    松下架子来，齐纲旋就一个懒腰伸出，抻著筋骨。

    听罢，他马学士方才于故纸堆中探身子出来。

    「嚯，可不嘛，外头报钟了。」

    子时刚过，宫里按更，有前殿报钟的习惯，目的非就吵扰后殿皇驾歇寝，而是专为这值宿人准备。

    说著话，齐纲兀自探手，怀中掏著，动作愈发斯文，不似前在军中糙愣矣。

    「来，来，我这儿呀，怕是晚口儿上饿，特意揣了几块点心。」

    「桂凤斋的茶糕，里头裹了鲜肉的，尝尝。」

    一个纸包摆上桌儿，两块小点心，甚叫精致。

    「哦，对，这儿还有，呵呵，这是两块定胜糕。」

    「你爱吃个甜的，这里头豆沙馅儿可揣的不错，你来这个。」

    「来」

    一阵紧忙活，但偏头去瞄，铭禄却仍在原处没挪窝儿。

    于是齐纲再就摇手相促。

    「诶呀，快别忙活啦，天大的事儿，也不差这一时。」

    「更何况大节下的，这都三更天啦，老这么熬著，回头儿再把眼熬坏了。」

    「以后日子还长著呐，有时有晌著来。」

    凭是齐纲催，马铭禄才就罢手眼前事，无奈摇头，吐一口浊气拢身桌儿前。

    「呵呵呵，是，是是。」

    「不弄了，诶呦，我这老腰」

    明显来，老那么弓著腰搬来挪去的，抽冷子一板直了，浑身酸疼得不行。

    铭禄就这么扶著腰，龇牙咧嘴寻了凳子坐近。

    「说了让你悠著点。」齐纲嗔一句，面前纸包朝他推了推。

    「你别说，我呀，还真饿了，尝尝」

    马铭禄呢，两手往外一探，宽袍大袖滑至肘间，一双大手，抓了就往嘴里塞。

    不大会儿功夫，外头太监孙长福托盘上端了热茶返回来。

    撂了茶，转身门口儿上，再就将个碳笸箩轻手蹑脚的抬到火盆边儿，亦不多话，只自顾往盆里添碳，侍弄旺些。

    「恩，欸呦喂，慢点儿，你倒是慢点儿，再噎著。」

    「来，喝口热茶往下顺顺。」

    「也，也提提神儿。」

    马铭禄军营里头抡马勺都习惯了，吃饭那德行属实不算雅观。

    两块儿定胜糕，恐是都尝不大出来滋味儿，就一股脑儿的都塞嘴里，生生往下吞。

    瞧其被噎那狼狈相儿，齐纲甚无语，赶是再推茶碗到铭禄手边儿。

    「诶，对了，前些日子，有回撞上长庭，听说你们家老爷子要来？」随言相提。

    铭禄呢，喝了茶，通了气。

    听是齐纲言语这事儿，登然竟脸色有些尴尬，苦笑朝其瞄去一眼。

    「恩？」

    「嗨，半月多前的事儿了。」

    「我娘来信，说家里那片儿最近又是兵又是匪的，闹太凶了。」

    「家父旧疾刚好，本是不该这天寒地冻里头，出来瞎折腾。」

    「可早有南来的意思，地面儿上向来也不太平。」

    「好容易寒冬腊月，外头喊打喊杀的响动小了。」

    「寻思就趁了这么个机会，赶紧上路。」

    铭禄倒也没想瞒什么，既是你问，一五一十，也就吐出来实情。

    闻是，齐纲心思多，偏又去瞧了蹲近旁的孙长福一眼。

    孙太监没抬头，当是瞧不得他之神色。

    可，毕竟宫里当差，两头儿叙话，忽是顿在那里断了言，他又怎个不晓为的啥呢。

    于是乎，赶著手里头家伙什拢好，就欲往后退。

    抬眼功夫，四目对于齐纲神眸里，两厢点头示意，也不必太多虚词。

    待长福退出屋去，齐纲亦方道后话来。

    「哦？」

    「你家里几口跟著过来？」

    「山西到此，遥遥两三千里路哇。」

    「我这儿，不太行，此前各地留了些人手，可大多都在山东能接应。」

    「这你是知道哒。」

    「山西来，只要是到了河南界，凭培忠照应一二，后续倒也还算好走些。」

    「只不过，前面那段儿嘛.」

    「不行你跟邱总宪言语一声，他肯定能有个万全法子。」

    齐纲这话倒也务实，没多虚套，上赶来琢磨主意行程。

    话毕，铭禄却反是一脸愁容，半分父母相见之喜盼都没有，看著令齐纲不免有些诧色。

    「知道，早跟他说过了。」

    「唉，我这个爹呦」

    「不来还好，他一到，我这好日子，怕也就算是到头儿喽。」

    长吐气，马铭禄心下五味杂陈。

    齐纲不晓其间原委，捡个场面话褶一褶。

    「诶，这叫怎么话儿说的。」

    「如今南方大定，你又平步青云。」

    「给老爷子接过来享享清福，不为过。」

    (本章完)


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