第215章  竞选

    萧弈与李璨在中庭坐了，目光看去，周娥皇与宋小娘子牵著手进了书房说话，时不时往这边看来，也不知在议论什么。

    「使君莫非是被周家女郎发现了？」

    「嗯。」

    萧弈闷声应了，捧过茶盏抿了一口。

    李璨没再继续这个话题，将一封文书递了过来。

    「这是宋家送来的。」

    萧弈接过，扫了一眼，见是封告身，纸质优良，制作精美。

    「楚邦构乱，群凶竞逐，潭州为湖湘襟要，邦本攸关，非刚明果毅之臣、通识治体之士，不足以绥怀，以李璨器蕴公忠，才兼文武，临事而断，秉节不回，可膺重寄，今册授谏议大夫，兼潭州刺史、武安军节度判官，当宣敷德化，辑宁黎庶，大唐保大九年岁次辛亥四月二十三日。」

    再看下方钤印，第一个就是左仆射。

    「冯延巳？反应很快啊。」

    李璨道：「冯延巳是宋党核心，刚守孝结束，起复拜相。」

    「楚地的功劳对他很重要啊。」

    「是，他们希望我劝王逵、周行逢降唐，与你争权，根本不顾楚地民生凋敝，蛮汉趁势入侵。」

    「看样子是急了，输不起。」

    回想黄鹤楼上江南俊贤的振奋气氛，南唐朝廷如今的落差感可想而知。

    萧弈随手把告身递回去，道：「拿著，这年头，官位是最不值钱的。与他们谈，要实实在在的好处，恢复通商，施压蛮汉。」

    李璨道：「我们最终只会与周宗达成同识，何必与宋党谈？」

    「为了摆宋齐丘一道，怎么？你怕气死他？」

    「倒也不是。」

    李璨微微苦笑。

    萧弈道：「两国交锋，就是尔虞我诈，骗得他心灰意冷，不敢再凯觎楚地，我们才算成事。他要杀你，你竟还愧对他不成？」

    「并非愧对，只是————」

    「只是宋小娘子说项？」

    「是。」

    「这是美人计，中计你就落了下乘。若是于心不忍，你明日就把宋小娘子娶了，算是弥补宋家。」

    「什么？」

    李璨吃了一惊，道：「这岂是君子所为？」

    萧弈摇头道：「你心态就错了，大好男儿前途无量，现在成亲吃亏的是你，何必自惭形秽？」

    「可这般行事————」

    「我来告诉你真相，宋齐丘与李升布衣之交，谋篡吴国，变更旧法，定鼎江南，这已是他一生的巅峰，李昪既死，李璟恨他植党自用、矜功忌能，而他老迈无子，膝下只有一个不成器的嗣子，日薄西山、穷途末路已是必然。今中原大业奠基，英雄用命之际，你身为名相之子，才识过人，合该大展拳脚。娶了宋氏，你就做好耽误前途的心理准备，往后甚至还要受宋齐丘牵连。而何谓君子？不只是守些没用的条条框框，既知利害，自问心中所求，不委屈自己，不蒙蔽他人，做不到你就别娶，而若娶了，往后宋氏蒙难，你替妻家撑起一片天地，此方为君子所为。」

    一番话，李璨呆滞了许久。

    萧弈也没给别的建议，让他自己做选择。

    良久，李璨大概也没回过神，下意识问道：「小乙，这些道理，你是如何知晓的？」

    「算甚道理，不过是处事的态度罢了。」

    李璨深吸一口气，起身，深深一揖，道：「你不仅给我前程，更是良师益友啊。」

    「别行礼，万一被人看到，今日你我该不欢而散。」

    李璨笑了笑，眼神很坚定，道：「我想娶她。」

    「随你，择日不如撞日，后天太忙，就明日吧，我傍晚带贺礼来。」

    「我想先问问她。」

    「你们商量，错过这个时机，局势一变，很多事就说不准了。」

    「使君稍坐。」

    不一会儿，周娥皇走来，好奇道：「你与李璨说了什么？」

    「他说打算与宋家小娘子明日就成亲，我反对，说他怎能勾结南唐，他执意要娶，气死我了。」

    「才不信你。」

    「随你信不信。」

    「可这般成亲，未免草率了些？」

    「乱世之人，许多人连饭都吃不起，你们江南大家，还挺在意繁文缛节。」

    周娥皇倒也不生气，反问道：「你不是说你反对吗？挺支持的嘛。」

    萧弈说不过她，只提醒道：「你知道就算了，别惹事，你阿爷与宋齐丘可是政敌，若挑出事来，休怪大周痛打南唐。」

    「嘁。」

    周娥皇态度虽不屑，却低声道：「放心吧，我方才旁敲侧击了一番，宋太傅想法激进，若楚地再乱，倒不怕惹怒北廷，只可怜了百姓，也不宜让蛮汉坐大，我阿爷也是反对的。」

    「私是私，公是公，你们保守派」守好本分，别管激进派」的事。」

    「谁让你这般区分的？真难听。」

    「达成了共识就行————」

    说话间，李璨引著宋小娘子出来了，两人脸上皆有羞涩之意。  

    「使君、周女郎，我们决定明日便结秦晋之好，仓促间，不及告知亲朋，唯请二位拨冗，以证良辰。」

    「太好了，恭喜！你们情比金坚，故而精诚所至，金石为开，修成正果————呀，宋姐姐，你别哭。」

    「呜呜呜。」

    萧弈目光看去，见周娥皇忙不迭地安慰宋小娘子，李璨也以袖抹泪，不由暗忖全是恋爱脑。

    说甚「精诚所至，金石为开」，分明是他因势利导，打得宋齐丘接受李璨。

    唯有张满屯最清醒，次日操练时听说了此事，大摇其头。

    「小李先生发甚疯哩，马上回开封了，立功翻案，名相之子，封官赏爵，多好，偏和南唐小娘皮搅在一起，这不犯糊涂吗？！」

    萧弈沉著脸道：「何止犯糊涂，简直不可救药。」

    「唉，年纪轻轻的，想不开。」

    操练结束，信使便赶到，称刘言已到潭州城外，萧弈连忙换了衣服去迎。

    甫一出城门，他便看到了一面旗帜迎风招展。

    「大周武平军节度使刘言。」

    萧弈对这个态度很满意，再看后方的旗帜，阎晋卿、李昉，以及他麾下兵士也都来了。

    双方近了，众人相见，他目光首先落在刘言身上。

    只一眼，他心中顿时失望。

    刘言太老了。

    一直以来，他都知道刘言为楚国效力了四十年，可没见面，终究是没概念，听闻刘言单骑入朗州的事迹，总觉得有种老当益壮感。

    此时当面，六十多岁的刘言在车马劳顿之后，脸上浮现出的是种掩不住的疲态。

    尤其是两个垂落的眼袋，提醒著萧弈，一旦把楚地交给这样一个老者，他走后必乱。

    「刘节帅，晚辈有礼了。」

    「久闻萧使君之名，没想到啊，如此年轻，年轻有为啊。」

    刘言翻身下马，动作间可见当年的雄姿，却也有些几分巍颤，他没让人扶，独自上前。

    萧弈一抱拳，手就被刘言握住，能感到这个老将掌心里的茧。

    「年轻真好啊，雄姿勃发，好，好！」

    「节帅过誉了。」

    刘言外号「刘咬牙」，两边腮帮子很鼓，不说话时也透著一股咬牙硬撑的坚毅感。

    他握著萧弈的手，许久不肯松开。

    「老夫原本很担心，所幸，大周派了萧使君来，楚地太难了啊。」

    「晚辈一直未能到朗州见节帅，太失礼了，节帅有何担心之处，但说无妨。」

    刘言不答，回头往后看了一眼，喃喃道：「看样子，王逵、周行逢还未到啊。」

    「不急，节帅先歇一歇，明日再议事。」

    「不累，我正好想先与萧使君谈谈。」

    「请。」

    初见时的这几句话，萧弈已经大概摸清了刘言的态度，他请刘言入驻武安节度府则也是一种表态。

    入堂，屏风左右，两人对座而谈。

    刘言甚至来不及洗掉路上的风尘，当即剖明心意。

    「好让使君知晓，我归顺大周，实为真心实意。绝无在楚地称孤道寡之心，只愿节度一方，为朝廷藩篱。」

    这话，萧弈信一半。

    武平军兵权在王逵、周行逢手上，刘言只能倚仗强援，楚地实力已不足称王，能看清这点，也很有见识。至于真心归顺大周或南唐，当世人应该很难选，事实应该是形势使然，并非他表现出的这般忠心。

    总的来说，萧弈对刘言是认可的，道：「刘节帅所忧之事，朝廷不会坐视不管。」

    此时，萧弈代表的就是大周朝廷。

    故而他官虽不高，兵虽不多，气势却隐隐压著刘言。

    「武平、武安军本是一家，我是反对楚地分权的，因为南汉的威胁。」

    「是，使君见识深远，我就放心了，那————」

    萧弈抬手，道：「但我还有最后一个疑惑。」

    「使君但说无妨。」

    「刘节帅若总揽楚地之军政，可想过后继之人？哦，我问得冒昧了，还请恕罪。」

    确实很冒昧，但不得不问。

    楚地对于大周是一块飞地，刘言愿奉大周为主，萧弈相信他的真诚，甚至相信他有生之年都不会叛周，可他死后呢？若又一个武夫自立留后，是向大周还是南唐请封？请封之后是否阳奉阴违，能否听从大周的政令就说不准了。

    刘言迟疑了半响，方才开口。

    「此番我至潭州，朗州由犬子留镇，他已能独当一面————」

    萧弈心中微微一叹，暗忖终究是武夫习气。

    也能理解，藩镇割据上百年，在武夫的观念里，权力世袭就像财产世袭一样理所当然。

    对此，萧弈什么都没说，眼下王逵、周行逢没来，还没到他做决定的时候。

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