第210章  十八佛子

    萧弈知道，他入主潭州，第一件事本该是解决王逵。

    因为彼此之间关系颇复杂。

    名义上，武平军留后刘言称臣于大周，武平军副使王逵该尊重萧弈这个大周皇帝任命的武平军宣慰使。

    可王逵拥立刘言为留后，显然不是出于忠诚，是把刘言当盾牌用的。

    现在人家率大军前来，攻破湘阴，对潭州志在必得，结果被他抢先一步，谁知是生气还是服气？

    萧弈也想过，依正常流程，他可以试探王逵的态度、许诺好处，总之设法安抚对方。

    可他觉得这样太累了，安抚完这个、安抚那个，楚地将领又不是孩子，到最后，终归是安抚不住的。

    不如做点实事。

    趁著王逵还不知他的底细，他决定先把钱粮捉在手里，于是直接开始了抑佛，查抄潭州寺产。

    结果非常可观，远超他的预料。

    「使君，报慈寺有尊一万斤的铜佛，搬不动，是否就地熔了？」

    「熔。」

    萧弈埋首帐薄，已不知钱该如何花了，当即招过李璨，道：「记一下，派商船去襄州采购粮食，我还有信要给南阳王。」

    「是。」

    「使君，溪州铜柱也搬不动，是否也熔了？」

    「用不了这些钱，缓一缓，有需要再抄————楚地的钱财是全进佛寺了吗？」

    「马氏之崇佛，不输边镐。马殷坚信他能从木匠成为一方君王，是神灵庇佑，对佛教极为大方，重建了所有会昌灭佛时毁掉的寺庙，亲自修建报慈寺、衡山南太寺；马希范建开福寺，并不惜人力物力为寺庙垒紫微山，开碧浪湖；马希广崇佛至不顾政务之地步，马希萼攻打潭州时，他不做部署，塑大佛立于江上怒视敌军，召众僧日夜诵经，期以佛法破敌，甚至临刑前还在诵经。」

    萧弈听得皱眉，愈发意识到，楚地情形确实与中原不同。

    佛寺之盛已到了极可怕的地步，不仅摧毁田产、税赋，恐怕还要摧毁人心。

    他不太希望因为信徒的反扑，而让王逵有机可乘。

    大德高僧的背书自然是早已准备好了，看来不得不多花点心思在此事上————虽然他本不愿浪费这些时间。

    「走吧，我去见见保宁禅师。」

    其实不想去，不得不去。

    萧弈翻身上了白马，踏过潭州街巷，忽听到远处传来了歌谣。

    「马氏礼佛掷金银，苛捐杂税苦万民，萧郎礼佛佛在心，十八佛子助萧郎，熔钱归田安人心，楚地百姓享太平。」

    他不由扯住缰绳，转头看去，几个孩童正欢快地追逐打闹，每人手里都拿著一根冰糖葫芦，一遍遍唱著歌谣。

    「你们过来。」

    萧弈向孩童们招手，问道：「谁教你们唱的歌？」

    「卖冰糖葫芦的！」

    「好吧。」

    萧弈无奈，这么一来，他确实查不到是谁主使。

    只能靠猜了。

    突然，一个孩子抬手指向张满屯，嚷道：「是十八佛子！」

    众孩童纷纷拍掌，脆声喝道：「十八佛子助萧郎，四海澄清国运昌。」

    张满屯听得咧嘴直笑，从身上掏出所有的铜钱分了出去，算是铁公鸡难得拔毛了。

    如此，萧弈也就不再去见那些大德高僧了。

    一想也是，那些人说话云里雾里，全是禅机，哪有童谣传得广，见效快。

    其后，虽还有如信徒放火、收买官吏、叛逃南唐或南汉之类的小事，萧弈经验丰富，早做了防备，终究是没能掀起大波澜。

    施政有条不紊，萧弈决定趁势进行分田复耕。

    转眼到了四月十六，这日，他正与周娥皇在拟定政令，李璨匆匆赶来。

    「使君，王逵的使者求见。」

    萧弈先是问道：「周行逢攻克岳州了没有？」

    「还没有，但快了。」

    「不见。」萧弈道：「让王逵到潭州来见我。」

    李璨看了眼桌案上的文书，问道：「使君何不先解决了王逵再处理民生？万一开战，恐怕要坚壁清野。」

    「无视他，蔑视他，就是在解决与他的关系。」萧弈道：「当世武夫，多是些欺软怕硬的，我若哄著他，他只会觉得我怕了他，大大方方开著城门，士农工商各司其职，他反而知道我有底气，认为潭州上下一心。」

    「使君高见。」

    李璨竟还学会了吹捧，看样子是完全忘了萧弈曾是他家奴仆。

    「王逵肯定没想到使君抑佛会这般顺利，连我都出乎意料，眼下，他措手不及，必不敢妄动————」

    「使君！」

    说话间，张满屯急吼吼地进来，道：「南唐使者到了。」

    「这么快？」

    萧弈夺下潭州不过半个月，朗州的刘言、阎晋卿、李昉都还没来信，没想到却是南唐的使者先到。  

    「来使是何人？」

    「自称周廷望。」

    「周廷望？与武昌节度副使周廷构是何关系？」

    「并无关系。」周娥皇答道：「来者是家父旧时幕僚。」

    原来是张满屯搞错了，来的并非南唐使者，而是周家的信使。

    萧弈遂笑了笑，道：「看来，接你的人来了。」

    「哦。」

    「前厅待客。」

    萧弈带著张满屯、李璨前往见客，出了门，李璨却是低声道：「使君不知周廷望是何人？」

    「他很有名吗？」

    「使君可知，南唐开国皇帝李昪之旧事？」

    「说说。」

    「李昪本姓李，生父失踪，曾随养父徐温改名徐知诰。徐温是吴国权臣，架空幼主，独揽大权————」

    李璨说得详细，萧弈听了，用郭威、柴荣的关系代入一下，也就明白了。

    李升曾经与徐温的亲儿子争权，过程中，周宗起到了极大的作用，派间谍打探并传递对方动向，甚至引诱对方入京，帮助李升夺取徐家势力。

    这个间谍，就是周廷望。

    「使君恐怕需小心此人。」

    「知道了。」

    萧弈心中起了一丝忌惮，遂在入堂前留意了一下。

    那是个五十多岁的老者，穿了件藏青色的绸衫，身形中等偏瘦，背微驼，放在人群中并不起眼，但欢骨微高，下颌紧绷，有种城府深沉之感。

    他似乎察觉到萧弈的目光，回过头来。

    一双老眼眼尾上挑，瞳仁偏细，精光之色一闪而过。

    但当萧弈入堂，周廷望的眼睛已变得浑浊麻木。

    「萧使君当面，果然龙章凤姿，请受小老儿一拜。」

    「周典客不必多礼，你此番到潭州，所为何事？」

    「不瞒使君，小老儿只为接回女郎。」周廷望显出两分谄媚之色，道：「周令公在东都，听闻女郎出事，连忙派我前来处置，我赶到鄂州，正听闻使君神勇，擒了边镐————」

    萧弈故意打断，道：「边镐你赎不回去，我已把他送到开封，献俘于陛下了。」

    周廷望闻言，深深看了他一眼，须臾，脸上神色更加谄媚。

    「使君果决，小老儿只是周家家臣，不敢议论国事，敢问使君，如何能放了女郎？」

    「不议论国事，恐怕没得谈。」

    「可以议论，但闻使君高见。」

    「简单，周宗对边镐之败、对楚地往后之形势，是何看法？」

    周廷望深吸一口气，道：「周令公相隔甚远，一时岂能有所看法？」

    「我不急。」

    「使君之意，小老儿明白了。」周廷望面露苦色，无奈道：「我会写信回东都，询问周公态度，只是————能否让小老儿先见女郎一面？确认女郎无恙。」

    「可。」

    若是寻常来使，萧弈任他们见了也无妨。

    可既听李璨说过周廷望的旧事，他不由多了一个心眼，安排他们在花厅相见，他则到旁边的小阁听他们谈话。

    主要想听听南唐老一辈的间谍打算耍甚花招。

    不一会儿，传来了对话声。

    「周伯。」

    「没事就好，没事就好，见女郎无恙，小老儿这颗心才算落回肚子里。」

    「是我连累周伯，这把年纪还要为我奔波。」

    「该的，若非令公相救，当年小老儿早死了。唉，若是小老儿早随女郎到鄂州，必不让女郎被那萧贼欺辱————」

    「他没欺辱我，真的！其实，他那人还算正人君子。」

    「虽是如此，人言可畏，此事便是澄清，谁又信呢？」

    「周伯这是何意？阿爷嫌我辱没了周家门楣不成？」

    「女郎万不可作此想！令公向来是最疼你，我们的意思是————将这小贼擒回东都。」

    周廷望话到后来，压低了声音，只隐约可闻。

    周娥皇声音亦轻了几分，问道：「擒他回去做甚？」

    「若人品还过得去，自是当周家女婿。」

    「才不喜欢。嗯，不过，周伯所忧之事，我并非没有考虑，女子名节既毁，恐怕难再嫁旁人，只是他那人心气高，恐怕不愿登门为婿。」

    「女郎素有主见，依你之意？」

    「我————」

    周娥皇顿了顿，但并非迟疑，声音其实颇坚定。

    「我打算扶他为楚王。」

    「女郎，这是何意？」

    「他虽年少，然坚毅不屈、智勇双全、胸怀远大、心智超群，绝非池中之物，今他王楚实天时地利人和。我曾不解阿爷为何让我立志母仪天下，此番相逢，方知缘份使然，冥冥中自有天意，楚地之乱，合该他为王，我为后，我想恳请阿爷支持。」

    少女的声音透过木墙传来，清脆，带著坚定果决。

    萧弈听得一愣。

    其实他都知道，除了白马、十八佛子，背后一直在默默帮助他的还有周娥皇。

    彼此分明是对立关系，他曾问她为何要相帮，心中有几分猜测她喜欢自己，没想到，她竟是这般打算。

    可这与他所知的历史走向不同，与他的人生规划不同————

    下一刻，只听周廷望问道：「女郎可知他的生辰八字？且容小老儿先起一卦。」


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