第208章  重担

    潭州，醴陵门。

    萧弈登上城头，放眼望去，只见围观的百姓人山人海，翘首以盼。

    他看了一眼那飞扬的大周旗帜，静静等了片刻。

    「使君，时辰到了。

    「」

    萧弈点点头，道：「押上来。」

    「喏！」

    兵士们很振奋，立即将杨继勋押了上来，将他按在城垛前。

    一时间，满城欢呼，众人纷纷振臂高呼。

    「凌迟！凌迟！」

    「我等要生啖其肉！」

    萧弈不打算依著愤怒的百姓。

    血腥带来的刺激只是一时的、小部分的，很快就会失去作用，对他并无实质作用。

    文书才能传得更广、更久，将今日行刑的影响真正扩散开来。

    手一摊，一份文书已然递到他手上，展开，萧弈提高音量，当众宣读。

    「盖闻天道昭昭，顺者昌，逆者亡，邦本兢兢，安者兴，乱者覆。」

    这句，看似废话，却是一种表态，非常重要。

    从第一句话起，萧弈就在表明他是楚地的名正言顺的主官。

    「南唐以暴师入楚，废弛纲纪，杨继勋利禄薰心，横征暴敛，钱法酷改，省耗苛剥，民脂尽刮，荼毒生灵，民命不恤，是谓贼子，今斩贼首示众，榜于通衢，以做效尤！」

    「好！」

    「杀杨！杀杨！」

    满城的高呼声中，萧弈没有急著行刑，而是等呼声渐小，抬了抬手，止住众人。

    行刑不是目的，宣读他的政策，迅速安定人心才是。

    他声音掷地有声，继续念他的告示。

    「吾奉大周皇帝陛下诏命，宣慰楚地，旨在安境保民，恢复生业。自今日始，凡南唐所设苛法、酷税，尽皆废除！」

    「好！」

    「省耗、雀鼠钱诸般巧取豪夺之，一概禁绝；民间私债，利不得过三分，逾者作废；逃荒流民，归乡者免半年赋税，官府拨粮助耕；商旅往来，关卡只验奸邪，不收苛捐，凡阻碍通商者，依律论罪；军中兵士，敢有擅入民宅、劫掠财物、欺辱妇孺者，无论官阶高低，立斩不赦；地方官吏，敢有循私舞弊、盘剥百姓者，剥皮实草，悬于城门示众！」

    「好！」

    城下一片叫好声。

    萧弈稍稍顿了顿，看向了下方的百姓，感受到了一双双带著殷切盼望的眼。

    他反而心中更冷静，脸色更深沉。

    「天道无亲，惟德是辅，民心所向，方为正统，今斩民贼，荡涤凶顽，从此长治久安，共享太————行刑！」

    刀光一闪，血溅城垛。

    一颗人头落下，自有兵士跑过去拾起，举起高呼。

    「杨继勋已死！

    心「悬于城头！」

    欢声震天。

    他们不再是泄愤的狂喊，而是带著对未来的期盼与敬畏。

    萧弈又站了一会，享受著这一刻。

    但这欢呼声不是结果，而是难题的开始。

    眼下，他除了张满屯，没有一兵一卒，却得镇著楚兵、南唐降军，城内的有彭师暠、

    咸师郎、曹英、孙朗；城外有刘言、王逵、周行逢等等，全是骄兵悍将，心思各异。

    外部局势更复杂，南唐新败，岳州还有驻军，未必不会卷土重来；南汉虎视眈眈，已发兵蒙州；南平据长江上游，也有插手的可能————甚至于大周皇帝也未必支持他的做法。

    对楚地百姓的许诺，成了压在肩上沉重的担子。

    从何处著手呢？

    兵权与钱粮相辅相成————

    「使君。」

    曹英大步赶来，到了面前，一抱拳，道：「我有要事禀报。」

    萧弈挥退旁人，道：「说吧。」

    「彭师暠不满我们杀了诸马，想反。」

    「你有何证据？」

    「末将打探到，他私下派人联络了周行逢。使君，一旦让他们联手，悔之晚矣，依末将之见，不如先下手为强，接管他的兵权。」

    说著，曹英手刀一挥，做了个斩首的动作。

    萧弈淡淡道：「我自有分寸。」

    「使君————」

    「管好你的人，莫违了我的军律，下去。」

    「喏。」

    萧弈皱眉，思忖了许久，再一回头，张满屯、李璨已到了他身后，这是眼下他唯一可用的两人。

    「将军。」

    「朗州兵到哪了？」

    「王逵已攻下湘阴；周行逢带兵去攻岳州了。」

    「刘言人在何处？」

    「还在朗州，依俺看，这老小子还没掌朗州的权哩。」

    「可有李昉、阎晋卿的回信？」

    「还没到哩。」

    萧弈脸色如常，其实心头已颇烦乱。  

    李璨低声道：「王逵的使者到了，可要相见？」

    「把人带到城中安顿，先不见。」

    「是。」

    「玉辉兄，你对王逵有何看法？」

    李璨沉吟，道：「依我之见，亦是不该见他的使者，而是该召他入潭州。」

    萧弈点点头，又问道：「现在召，他若不来，如何收场？」

    「王逵新胜，立足未稳，召之不来，宜速攻之，一旦晚了，恐他兵发潭州。」

    「不急。」

    萧弈想了想，看向张满屯，问道：「你手下有几个信得过的兵士？」

    「十七个，大半是当时向徐威借来的，小半是俺后来结识的。」

    「以他们为骨干，三日之内，从诸军中抽调精锐，给我建一只千人的从直卫，能不能做到？」

    张满屯瞪大眼，想要摇头，末了，硬生生忍住，搓著手，问道：「俸禄哩？」

    「依照殿前军标准。」

    「盔甲武器？」

    「我与玉辉兄设法调来。」

    若有了这一支从直卫，行事就能方便许多，至少萧弈下一步就敢对潭州的各个佛寺动手。

    想来，曹英、孙郎、咸师朗当不敢拒绝他调拨精锐的命令，唯一可虑者，就是彭师暠。

    偏偏这也是潭州城中战力最强的一支兵马。

    萧弈决定去见一见彭师暠。

    他不顾张满屯、李璨的反对，也不披甲执刀，孤身一人去了彭师暠在城南的驻地。

    一见面，彭师暠就给了他一个下马威，披麻戴孝，脸色沉郁，一双虎目瞪著萧弈，半晌不说话、不见礼。

    「彭将军，这是给谁戴孝？」

    「楚武穆先王诸子。」彭师暠道：「萧使君答应我不杀马氏，然而，曹英、孙朗不听使君之命，擅自杀人，请使君斩其首级，告慰先王！」

    萧弈摆手，道：「我只答应你保全马氏，也已经做到了。」

    「曹英、孙朗不过南唐降将，使君何惜杀之？只要使君杀了他们，我愿率————」

    「杀了他们，南唐降兵不安，潭州还要大乱。」

    「不为楚王雪仇，我誓不为人！」

    萧弈脸一沉，叱道：「那你便杀了我。」

    「萧使君当彭某不敢？！」

    「来，我早烦了你这愚忠模样，告诉你，什么狗屁马氏，楚王诸子，那些祸国殃民的货色，正是我下令曹英、孙朗杀的！」

    「咣！

    」

    彭师景当即拔刀在手。

    然而，他身边的牙兵牙将们却立即扑上，死死抱住他。

    「将军不可！」

    「放开，我杀了他为楚王报仇！」

    「请将军冷静，今城内城外皆是使君兵马，南唐南汉虎视眈眈，将军杀了使君，我等性命休矣，请将军怜惜我等啊！」

    「滚，一群贪生怕死的懦夫，你们疯了吗？忘了楚王恩典吗？」

    「将军，你才疯了！马氏有屁的恩典啊！」

    「是啊，马氏兄弟为祸，萧使君留了马氏家眷，已经足够厚道，将军杀他，楚人唾骂将军一辈子，我等也无颜在楚地立足啊。」

    「你们！你们————」

    萧弈就是故意激怒彭师暠，让他发作到众人都看不下去的地步。

    楚地到今天这个地步，他不信还能多一个人愿意为了马氏豁出性命。

    简直脑子不好。

    片刻，彭师暠也冷静下来，道：「我有一个要求。」

    「说。」

    「立武穆先王之孙为楚王。」

    「不可能。」

    彭师暠话音未落，萧弈断然拒绝。

    他甚至决定把这老小子送到开封去，省得麻烦。

    微微一叹，萧弈道：「将军一身本领，何苦为马氏所误？」

    「臣有臣节。」

    「好，臣有臣节，君也该有君的作为，你睁开眼看看这千疮百孔的楚地，抑心自问，马氏值不值？！你为你一己的无谓执念，任由苍生受戮，自私无耻至极，该杀！」

    彭师暠一愣，再次怒而扬刀。

    可没等牙兵们拦住他，他忽长叹一声，重新放下了刀。

    「无论如何，马氏总有个处置。」

    萧弈看他神情，心知他终究还是在意楚地生民的。

    若真是为了一己之利，彭师暠当年也不必总是劝谏马氏，早有机会立功。

    本也就是冲著这份人品，萧弈今日才敢孤身来见。

    愚忠虽讨厌，若能劝服，不把他送回开封也行。

    「我打算将马氏送到开封安养，别急，听我说完，陛下素有仁名，必厚待马氏，往后天下一统，家族延绵，此为他们最好的归宿。我与边镐不同之处在于，我敢让你留在楚地，且放手用你，如此，更能确保马氏在朝中的安全。」

    彭师暠目露思忖，没有立即回答。

    萧弈不急，心知马氏不可能再争位，留在楚地只有覆灭之祸，那彭师暠只要想保护旧主，就没有更好的选择。  

    终于，听到了一声沙哑的回答。

    「好。」

    「从此我与彭将军同心保楚地生民，可好？」

    「好。」

    「一言为定。」

    「大丈夫一言既出，绝不反悔！」

    「好，我要求不高，先调五百精锐给我当从直卫。」

    萧弈走出辕门，前方，张满屯立即迎了上来。

    「将军，你可算出来了，你怎就料定老小子不敢动你？」

    「他能降边镐，我打败了边镐，他还能不降我。」

    「也对，又不是第一次了。」张满屯咧嘴而笑，道：「可把俺担心坏了。」

    萧弈递出军令，道：「五百人，去挑吧。」

    「好哩！」

    「我问你，对开福寺有感情吗？」

    「有一点点，可盛极必衰」，将军抑佛是为寺庙好，俺一定狠狠地抄，这是俺与开福寺的佛缘。」

    「好个佛缘。」

    远处恰有钟声传来，萧弈回首望去，心想，在开封未竟之事，在楚地也要继续办了。

    享


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