第277章  权势的恐怖，女儿心，救晴雯

    那祝家庄庄主祝朝奉，面上堆起诧异，假意拱了拱手，那声音拖得又慢又粘：「哦？原来李家庄的杜大主管也失陷在那游家庄了？」

    他嘴角扯出一丝皮笑肉不笑，「如此说来，我就越发纳罕了。扈庄主，论身手，你绝不是我祝家庄栾教师的对手！论精明，杜大主管也是拔尖儿的人物。怎地偏偏就扈庄主全须全尾、体体面面地回来了？」

    「扈庄主，这其中的关节，倒要请你细细分说分说，也好教我们这些人，做个明白鬼！」

    话音未落，扈太公身后闪出一人，正是扈庄主扈成。

    扈成当下冷笑一声：「哼！两位庄主唱得好一出双簧！前脚赶后脚，锣鼓点敲得这般齐整，怕是早就商量妥当，专程来我扈家庄兴师问罪的罢？何必遮遮掩掩！」

    「我扈家庄行事，向来是明堂正道，上对得起天，下对得起地，有何不敢言？那游家庄之事，且听我道来！」

    扈成也不看祝、李二人脸色，竹筒倒豆子般，将那日游家庄耶律大石如何设伏，官府如何介入，自己如何侥幸脱身等情由，一五一十说了个分明。

    扈成说罢，厅堂一时静极。

    李应眉头紧锁，捻著颔下几根稀须，沉吟不语，目光闪烁间不知在想些什么。

    那祝朝奉却是一声短促的「嘿」，从鼻腔里哼出来：「好一篇锦绣文章！只可惜，红口白牙，尽是你扈家庄的一面之词！空口无凭，可有人证物证？再者」」

    他猛地拔高声音，「那官府既是张网拿人，为何独独对你扈家庄网开一面？

    放你父子归家吃团圆饭，倒把祝家的栾教师爷、李家庄的大主管，死死扣在牢里不见天日！天下哪有这等道理？」

    他身后横眉立目的庄客，立时鼓噪起来，刀枪碰得叮当乱响，一片「休要欺人太甚」、「其中定有蹊跷」、「先问过俺们外头几千条刀枪」的呼喝。

    扈太公被逼得面皮紫胀，胡须乱颤：「祝朝奉！你待怎样？不如直说！」

    祝朝奉笑道：「扈老哥！小弟所求，其实也简单。三条路，任扈老哥拣选。」

    「其一么，烦请老哥哥拿出真凭实据，当面锣对面鼓地说清楚，为何独放你扈家？也好堵住悠悠众口，解了我与李大哥的心头之惑。若是这条难办——」

    「那也好办！前番小弟腆著脸提的那门亲事，只要你我两家，亲上加亲，结个通家之好，那可不就是打断骨头连著筋的一家人了？」

    「一家人不说两家话！老哥哥嘴里吐出来的，那必然是金口玉言！小弟我自然是——打心眼里信到脚底板！莫说游家庄这点子腌臜事，便是天塌下来个窟窿，我祝家庄也必定顶在你扈家庄前头！老哥哥，你琢磨琢磨——这岂不是两全其美的好买卖？」

    「倘若还不愿意，这第三条道么，也省事，」他眼皮一翻，精光四射，「你扈家庄靠著西河沿儿那片林场，爽利些，划拉给我与李庄主做个添头儿————」

    那扈三娘早听出祝朝奉话里藏著的腌臜心思，此刻再也按捺不住，柳眉倒竖，排众而出，一声娇叱：「好个亲上加亲」！祝庄主，绕了这半日花花肠子，原来还是惦记著我扈家那片生金的林场！亏你口口声声说三个庄子数十年的情谊！真真是卖肉的贴金箔—装甚么慈悲菩萨！画皮画虎难画骨，知人知面不知心！」

    她杏眼圆睁，直刺祝朝奉嘴角噙著一丝极冷的讥诮，「只可惜，今日算盘珠子拨得再响，也是白费心机！」

    祝朝奉被这突如其来的抢白噎了一下，旋即恼羞成怒，那点假惺惺的亲热瞬间褪尽，冷笑道：「你这丫头倒是好利的口！白费心机？哼哼！你扈家庄满打满算，不过千把号人马！我祝家庄与李家庄联手，数倍于你！三庄数十年的交情，莫非要因你扈家这点不清不楚的勾当，毁于一旦？那可就休怪我等不顾念旧情了！」

    他语带威胁，自光阴鸷地扫过扈家众人。

    扈三娘闻言，非但无半分惧色，反而「噗嗤」一声笑了出来！

    那笑声又脆又亮，方才还煞气凛凛的一张俏脸，此刻竟如春棠醉日，百媚横生！眼波流转间，水光潋滟，直看得对面一众凶神恶煞的庄客都眼直心荡，愣在当场。

    扈三娘笑脸一收，冷嘲道：「好大的威风！好煞的杀气！数倍人马？听著是唬人哩！就怕借你们十个狗胆，也不敢动我扈家庄半根草！信还是不信？」

    祝朝奉冷声说道：「扈老哥，你女儿说话可当真，你这是铁了心要与我们撕破脸了？」

    扈太公虽说是老来才得了一对儿女，之后久不管庄务，庄上大小事务都交给他们，可自家女儿的脾性她也了解，绝不是如此鲁莽之人，沉声说道：「我扈家庄，向来与人为善，不愿翻脸。可也不是任人揉捏踩踏，欺上门来还要赔笑脸的！」

    「好！好的很！」祝朝奉眼中凶光毕露，手指戟指著扈家父女，「好好好！

    既如此，休怪我等不讲情面！今日便叫你扈家庄见识见识——」

    「见识什么？！」扈三娘陡然一声断喝，杏眼圆睁，寒光四射，「见识你们如何狗胆包天，攻打朝廷命官亲署、朱砂钤印治下的保甲团练？」

    话音未落，她手腕灵巧地一翻，竟从窄窄的袖管中，「唰啦」一声抽出一卷物事！

    众人目光如被磁石吸住，死死钉在那物上—一赫然是一卷黄绫裱背、灿然生光，上头一方鲜红刺目的朱砂大印，如同血染的一般！

    那官气森森的卷宗一现，压得整个大厅气势汹汹的江湖气瞬间烟消云散！  

    她将文书正面对著祝、李二人，声音清越，一字一句：「祝庄主！李庄主！二位睁大眼睛，好好瞧瞧！这是什么？！」

    众人齐齐望了过去只见上头写著：

    京东东路提刑按察使司札付为札付事：

    据济州府申，京东路以北张万仙逆反，又有梁山泊贼寇日炽，侵扰州县，劫掠村坊。

    本路提点刑狱司，职在刑名、监察，兼领一路贼盗、保甲、巡防事宜。今值非常，仰承朝廷敕旨及枢密院札子，许以便宜行事，团结乡勇，绥靖地方。

    札到：

    著令扈家庄，即日为始，充为京东路提点刑狱司属下「本路点检、团结保甲」之倡施行所在。

    扈家庄庄主扈太公，督率本庄户丁人等，一体点检丁壮，编立保伍，团结保甲。务要器械精利，操演勤谨，申严号令，昼夜巡防。但有盗贼生发，火速并力擒剿，以靖闾阎。

    仍权委：

    该庄少庄主扈成，充任京东路提点刑狱司外差遣押司。给以临事之权，俾其总辖、提举、管勾本庄及左近保甲团结一应事宜，并听候本司调遣，协同防剿贼寇。

    所有应行事宜，尔等务须实心办理。倘有成效，另行叙录：若仍前懈弛，定行究治不贷！

    须至札付者。

    右札付扈家庄扈太公、扈成准此。

    大宋政和年。

    钤盖「京东东路提刑西门司印」朱红大印一方厅堂死寂！

    方才还鼓噪喧嚣的祝家庄庄客，如同被掐住了脖子的鸡，瞬间噤声。

    那卷黄绫朱印的文书，在摇曳的烛光下，仿佛带著千钧重压，沉沉地压在每个人心头！

    祝朝奉脸上的凶横僵住了，他死死盯著那方刺目的朱红大印，豆大的汗珠从额角鬓边涔涔而下，砸在光亮的缎面袍子上，洇开深色的痕迹。

    身躯微微颤抖，方才指点江山的手，此刻竟有些无处安放。

    他喉咙里却一个字也吐不出来，仿佛被那无形的官威扼住了咽喉。

    李应亦是面色剧变！

    他号称「扑天雕」，本是桀骜不驯的江湖豪强，此刻却也是瞳孔猛缩，下意识地后退了半步。

    他死死盯著「权委押司」四个字，又扫过那方代表京东东路最高刑狱、治安大权的朱印，心中翻江倒海！

    这已不是简单的乡绅纠纷，扈家父子头上，赫然罩上了官身！

    尤其是扈成这「押司」名头，虽非朝廷正式命官，却是实打实的吏职，有了「径禀本司」之权，更掌了编练保甲、协理地方治安之责！

    这意味著什么？意味著扈家庄的刀把子，背后站著的是京东提刑司！攻打扈家庄？那与扯旗造反何异！

    厅堂内只闻粗重的喘息声。

    烛火不安地跳跃著，在那卷黄绫文书上投下变幻的光影，也将祝朝奉的惨白和李应的铁青映照得如同鬼魅。

    方才还剑拔弩张、欲要生吞活剥扈家的气势，此刻被这一纸官文彻底冻结、

    碾碎！

    空气里弥漫著震惊、恐惧和一种被权力玩弄于股掌的荒谬感。

    所有的目光，都死死钉在那卷轻飘飘却又重逾千钧的文书上，以及手持文书、傲然而立、如同身披无形官袍的扈三娘身上。

    任你江湖手段高，难敌官印一方销。

    那一纸黄绫，此刻比万钧刀斧，更令人胆寒！

    那扈太公，方才还气得胡须乱颤，此刻恨不得立时抢过来，凑到灯下，将那朱砂印鉴、字字句句都嚼碎了吞进肚里，好辨个真伪虚实！

    娘欸！活到自己这把年纪了，竟然也是个大小半个官身了？

    可他身为老庄主，更要死命端住那份「泰山崩于前而色不变」的架子！

    只得硬生生压下肚子里的惊涛骇浪，梗著脖子，强挺起腰板，捻著那几根稀疏的胡子，硬生生挤出一副「洞若观火、了然于胸」的云淡风轻模样。

    只是那微微颤抖的胡须，到底泄露了几分急切。

    站在侧前方的扈成，位置却是正好！

    他那眼角的余光，如同生了钩子，一遍又一遍地在那卷黄绫上飞快地扫掠。

    当「该庄少庄主扈成，充任京东路提点刑狱司额外差遣押司。」那几个墨色饱满、筋骨铮铮的字眼，烫进他眼底时，一股狂喜的洪流猛地冲上顶门心！

    他只觉得浑身血液都沸腾了，耳朵里嗡嗡作响，胸膛里一颗心擂鼓般狂跳，几乎要破膛而出！

    「我！是！官！了！」这无声的呐喊在他嗓子眼里打滚，憋得他一张面皮紫涨，恨不得立时三刻便跳将起来，把那文书抢在怀里揉搓个够！

    纵只是个不入流的「吏」，那也是鲤鱼跳进了官家门槛，沾著了官气儿，恍若那尾巴一甩，便真个跃过了龙门！

    他偷眼觑著祝朝奉和李应那副震惊的尊容，再看庄客敬畏的目光，一股从未有过的权势热流，瞬间淹没了四肢百骸！

    这感觉，比喝了十斤陈年花雕还要醉人！

    就在这满堂死寂、心思各异之际，扈三娘清冷响起：「怎么？二位大庄主瞧也瞧了，莫非——还要扯旗造反不成？」

    她玉手稳稳托著那卷黄绫，杏目含威，扫过祝、李二人！

    李应被这「造反」二字激得浑身一激灵！  

    他号称「扑天雕」，随时桀骜人物，可熟知他的人都知道，他脑子比胆子更桀骜。

    此刻第一个反应过来，脸上那层铁青瞬间褪去，硬是挤出一丝带著点谄媚的笑容，对著扈太公和扈三娘深深一揖，那腰弯得前所未有的低：「言重了！言重了！李某——李某岂敢！今日——今日实是误会！天大的误会！扈老庄主，三姑娘，还有——扈...押司！」

    他特意朝著扈成拱了拱手，扈成只觉得一股热气又冲上脸来，胸膛挺得更高了。

    「李某莽撞，多有得罪！改日——改日定当备下厚礼，登门赔罪！从今往后，李家庄与扈家庄，自当和睦相处，亲如一家！李某——李某先行告退！告辞！告辞！」

    说罢，他也顾不得旁边的祝朝奉，如同身后有鬼撑著，带著几个随从，几乎是逃也似的匆匆离去！

    祝朝奉眼睁睁看著李应溜之大吉，气得三尸神暴跳，却又无可奈何。

    他死死盯著那份文书，从牙缝里挤出几个字：「好——好！好得很！扈家——真是好手段！攀上了高枝儿！」

    他猛地一甩袖子也是干脆：「既如此——哼！我等——走便是！」说罢，也再不多言，带著他那群早已蔫头耷脑、刀枪都似乎垂落三分的庄客涌出了扈家庄大门。

    厅堂之内，瞬间只剩下扈家众人。

    那紧绷欲裂的空气，倏然泄去。

    一场预谋许久，灭庄的泼天祸事，竟被这一纸轻飘飘的黄绫，消弭于无形。

    正所谓：江湖夜雨十年血，不敌衙堂一滴墨！

    权势二字，恐怖如斯！

    那扈成，眼珠子都快黏在妹妹手里那卷黄绫上了！

    一等外人走远，哪里还按捺得住？

    「好妹子！快！快给哥哥掌掌眼！」话音未落，人已如饿虎扑食般窜将上去，要劈手从扈三娘掌心里「攫」过那卷宝贝文书！

    扈三娘柳眉一竖，一个轻巧的旋身，那黄绫便如泥鳅般滑开，鼻子里冷冷哼出一声。

    扈成抓了个空，急得抓耳挠腮，双手合十如同拜菩萨，涎著脸迭声哀告：「哎哟我的亲妹子！你就行行好，让哥哥我——我沾沾官气儿吧！看一眼！就一眼！」

    等到扈三娘得意的交给他后，他双手捧著如同捧著祖宗牌位，凑到最亮的烛火底下，眼珠子瞪得溜圆，恨不得把每一个字都嚼碎了咽下去！

    尤其是那行委任墨字，他翻来覆去看了不下十遍，越看心头越热，仿佛那墨字里能生出滚烫的金子来！

    「押司——押司！我扈成——是官了！是官家人了！」他喉咙里咕哝著，声音发颤，面皮涨得紫红，搓著手，在原地直打转，那股子狂喜劲儿，压都压不住，恨不得立时冲到庄外，对著独龙冈的月亮嚎上几嗓子！

    扈太公也早端不住那份「云淡风轻」了。

    他假意咳嗽一声，刚想上前细看，却被一群同样按捺不住好奇、又带著敬畏之心的庄客呼啦一下围了上来。

    众人你推我挤，都想沾沾这「官气」，看看这能吓退祝、李二庄主的宝贝文书到底啥模样。

    庄客们到底还知礼数，见老庄主过来，慌忙让出一条缝儿。扈太公再也顾不得矜持，两步并作一步抢上前去，与儿子扈成几乎是头碰头地挤在一起，老眼昏花地凑近那黄绫，手指颤抖著，一个字一个字地指点著，嘴里念念有词：「————团结保甲——嗯！押司——好！好！好！」那「好」字一声比一声高亢，哪里还有半分庄主的稳重？

    扈成激动得语无伦次，转头对著妹妹扈三娘，又是作揖又是拱手，脸上笑得能开出花来：「妹子！我的好妹子！你可真是我扈家的福星！大功臣！多亏了你！多亏了西门大人！天大的恩情啊！」

    他拍著胸脯，声音因激动而变调，「从今往后，咱们扈家庄，腰杆子硬了！

    再也不用怕祝朝奉那条老狗惦记咱家的林场！谁敢再动歪心思，那就是跟官家作对！」

    扈太公听著儿子的话，深以为然，捻著胡须，眼中精光闪烁，盘算更深一层。

    他清了清嗓子，摆出父亲的威严，对扈三娘道：「嗯——成儿说得是。女儿啊，这次你立了大功。改日——寻个由头，定要请那位西门大人来庄上坐一坐...吃杯水酒！为父先前拦著不让你跟他去，哪里是不晓得当官的权势？是怕那些高门大户里的爷们，心肝比墨还黑，拿咱们这绿林里出来的花儿，当了那随手可弃、

    随意亵玩的粉头儿！」

    他偷眼觑著女儿的脸色，话锋一转，「不过嘛——如今看来，这位西门大人，待你倒是真真上了心！肯为你、为咱们扈家费这般大周折，谋下这等实实在在的好处！这份情意——啧啧，可不一般呐！想来——日后一个妾室名分，是稳稳当当！」

    扈三娘本听得父亲提起大人，心窝子里便是一阵麻酥酥的乱跳，待听到那「妾室」二字，一张俏脸霎时红透，似染了上好的玫瑰膏子，艳得能滴下水来。

    她首低垂，一双玉手无意识地绞著衣角，声音细若游丝，没了半点英气，带著女儿家特有的娇颤：「爹——女儿——女儿倒不敢痴心妄想什么名分。只想著——

    能近近地站在大人身后，日日夜夜——贴身护著他周全，便是——心甘情愿了——」

    扈太公一听这「没出息」的话，习惯性地虎起脸，刚要发作训斥女儿这种没志气的想法，话到嘴边，猛地刹住了车！

    他脑中「嗡」地一声醍醐灌顶：

    眼前这千娇百媚的女儿，若真个成了西门大人的枕边人，那便不再是扈家庄的三小姐，摇身一变，成了官老爷府上的夫人了！自己这个绿林庄主，就算是亲爹，还能像从前那般，动辄打骂，呼来喝去不成？  

    他脸上的怒容瞬间僵住，深吸一口气，将声音压得极低，带著一种过来人的世故和推心置腹的「教导」：「傻闺女！你懂什么？咱们绿林里打滚的女儿家，顶顶好的前程是什么？不就是能剥了这身沾血的粗布皮，洗干净手脚，一步踏进那朱门绣户、锦被牙床的官宦人家，做个十指不沾阳春水、浑身喷香的体面官眷吗？」

    他语气斩钉截铁，「爹在这刀口舔血的绿林道上混了大半辈子，见得太多了！多少名噪一时的女侠，打打杀杀，风光无限，可到头来呢？要么横死，要么孤苦！哪及得上嫁一个官身，哪怕只是做个妾，那也是进了金窝窝，穿上了绫罗绸缎，享的是官家的福分！更何况——是西门大人这等手握实权的显赫人物！」

    「你若是自己上心，好好伺候大人，等真成了西门大人的爱妾——嘿嘿，那咱们扈家庄，可就是实打实的官宦通家！在这京东地面上，谁还敢小觑？！」

    扈太公这番赤裸裸的「上进」教诲，絮絮叨叨不停，可扈三娘此刻，哪里听得进老父剖析那「争宠献媚」、「伏低做小」的妾室手段？

    她的心，早已化作一只轻盈的鸟儿，扑棱著翅膀，飞越了独龙冈的重重山峦，飞向了繁华的清河县，落在了那座深宅大院——西门府上。

    烛火跳跃，映著她一张微醺的粉面。

    那脸颊上飞起的红霞，是心底那点子羞人臊臊的欲念蒸腾。她仿佛又看到了西门大人那似笑非笑、深不可测的眼神，听到了他低沉而富有磁性的声音。思念化作一只滚烫的手，在她心尖儿上、腰窝里、乃至更隐秘处，不轻不重地揉捏撩拨——

    「大人此刻——应该快到清河了吧？」

    年关将近，西门府外院早已忙得如同炸了窝的蜂巢。

    大管家来保，裹著一身簇新的青缎棉袍，腆著微微发福的肚子，立在那滴水檐下，活脱脱一尊镇宅的门神爷。

    他嘴里呵著白气，一双精明的三角眼骨碌碌地转，指东划西，唾沫星子横飞，正吆喝著七八个粗使小厮并几个婆子，搬抬那堆积如山的年货：「蠢材！手脚麻利些！那几篓子苏杭的上等绸缎，是给大娘预备裁新衣的，仔细潮气！轻拿轻放！哎哟喂！那两坛金华老酒，可是县尊老爷特意送来的，磕破一点皮儿，卖了你都不够填！没点眼力见儿！」

    正忙得脚不沾地，喉咙冒烟，只见绸缎铺的掌柜徐直，缩著脖子，袖著手，一溜小碎步从角门蹭了进来。

    他老远就冲著来保打躬作揖：「保爷！保爷辛苦！小的给您请安了！」

    来保正骂得兴起，被他打断，鼻腔里哼出一股白气：「啧，徐掌柜不在铺子里照应著，跑府上作甚？可是铺子有事？」

    徐直凑近几步，赔著十二分的小心，压低声音问：「保爷，小的斗胆问一句，咱们大人——还没回府呢？」

    来保点点头说道：「没呢！有事？」

    徐直搓著手，脸上那点急色更浓了：「是——是有一桩顶顶要紧的事，非得回禀大人不可！小的先前——先前也曾跟大人提过一嘴的——」

    来保这才正眼瞧他：「哦？顶顶要紧？说来听听。若是火烧眉毛的急务，我倒也能替你往大娘跟前递个话儿。」

    徐直如同抓住了救命稻草，忙不迭道：「保爷慈悲！就是——就是小的曾跟大人提过，京城有个顶顶拔尖儿的绣娘，一手绣活，连我都没见过！」

    「前些日子不知怎地，竟染了场恶疾，眼瞅著就不大好了！她一个相好的姊妹，托人捎了信来铺子里，信中哭天抢地的哀求，求咱们大人发发慈悲，念在她手艺难得的份上，救她一救！最好——最好能把她接进府里来，延医用药，也好——

    也好留个活命的手艺人不是？」

    来保听罢，眉头一皱：「这年根底下，府里上下忙得四脚朝天，连猫狗都不得闲！大人又不在家，大娘那边，正为年节祭祖、各处打点劳神费力呢！为一个外头快咽气的绣娘，巴巴儿地去搅扰大娘——有些不合适啊？徐掌柜，不是我多心，我做管事总得多个心眼，你有没有想过万一她死在府里？抑或是有什么痨病...」

    徐直一听这腔调，心里凉了半截，腰弯得更低了：「保爷！保爷明鉴！小的也知道不是时候——可——可那绣娘的手艺，实在是——可惜了啊！若能救活，对咱们铺子，对府上，都是大大的臂助！小的——小的也是替大人心疼这份人才！」

    来保见他急得额头冒汗，显然这事不是一般，点头道：「罢了罢了！我现在去替你递个话儿。至于接不接人、救不救得看大娘的意思，也得看那绣娘自己的造化喽！这大年节的，府里可忌讳抬进个病痨鬼来冲撞了喜气！」


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