第718章  卢家认输

    「先生，卢员外在小门那边，跪了好久了！」

    岳飞从外边回来，给吴晔禀告。

    卢明甫很聪明，他没有跟别人一样，在大门口递上拜帖。

    他知道吴晔不会见自己，或者说，他知道吴晔不会那么轻易让自己见著。

    所以他姿态必须低，而且也不能让吴晔误会自己在逼宫。

    所以他找了个小门，跪在那里，求吴晔见他一面。

    吴晔听完岳飞的禀告，却笑而不语。

    卢明甫大抵是明白过来了，他再不来，卢家就要亡了。

    他在朝廷背后的那位救不了他，只要吴晔想弄死一个地方的乡绅，谁也阻止不了。

    相反，说不定他背后那位，更希望他献祭自己，然后成全吴晔露出弱点。

    所以此人能在卢家混出头，能当上卢家的族长，也不是没有道理。

    见不见？

    吴晔想了一下，还是决定见一见。

    本来这件事，他还可以将卢明甫晾一晾，这样的他会更加服帖一些。

    不过吴晔不可能在恩州待太长的事件，随著洪水逐渐退去，他也该回汴梁了。

    如今算下来，已经是七月末，他在河北路待了已经一个多月了。

    这一个月，朝堂上风云际会，吴晔虽然忙于救灾，却也从道观的渠道中，知道了许多事。

    其中童贯震武城大捷的事，已经到了火药桶压不住的阶段。

    他必须回去，给赵佶撑腰，壮胆才行。

    「让他进来吧！」

    吴晔抿了一口茶，拿好自己的架子，给弟子吩咐一句。

    不多时，一阵细碎的脚步声由远及近。弟子引著一人走了进来。

    吴晔抬眼看去，只见卢明甫身上那件原本考究的官服，下摆沾著泥污，膝盖处的布料已经磨得起了毛边，显然是在那扇小门外跪了许久留下的痕迹。

    他发髻微散，几缕花白的头发垂在鬓边，脸色蜡黄，眼窝深陷，与几日前的颐指气使简直判若两人。  

    卢明甫一进门，不等吴晔开口，便撩起袍角，双膝一屈，直直地跪了下去。

    「卢员外这是做什么？」

    吴晔端著茶盏，语气平淡，听不出喜怒：

    「贫道不过一个方外之人，受不得您这等大礼。」

    卢明甫伏在地上，额头贴著冰冷的青砖，声音沙哑而艰涩：

    「吴先生……卢某有眼不识泰山，前几日猪油蒙了心，竟敢在先生面前耍弄那点可怜的算计……卢某今日特来请罪，求先生高抬贵手，给卢家一条活路！」

    吴晔没有立刻让他起来，而是不紧不慢地抿了一口茶，将茶盏轻轻搁在手边的案几上，发出一声清脆的瓷器碰撞声。那声音不大，却让卢明甫伏在地上的身体不由自主地颤了一下。

    「卢员外，你这话说得可就见外了。

    你是恩州的大户，是有头有脸的人物。

    贫道不过是个路过的道士，承蒙圣上看重，才有了几分薄面。

    要说『高抬贵手』，该是卢员外对贫道高抬贵手才是。」

    卢明甫听出这话里的讽刺，心中又羞又怕。

    他也不知道自己是吃错了什么药，居然敢跟一个权倾朝野，可以和蔡京，梁师成，童贯这样的大人物争锋，不但不落下风，且还能将许多人拉下马的妖道斗法。

    大抵是在恩州这口井立待久了，真觉得自己是人物了。

    直到吴晔这尊如来一巴掌，才拍醒他的美梦。

    他不敢抬头，声音里已经带上了几分哭腔：

    「先生……卢某不敢！

    卢某是真的知道错了！先生要什么，只要卢某拿得出来，绝不敢有半句怨言！

    只求先生……只求先生让陈知州收了神通，给卢家一条活路！」

    吴晔看著他伏在地上瑟瑟发抖的样子，脸上的笑意渐渐敛去，换上了一副淡淡的、近乎冷漠的神情。

    「看来卢员外，是认准了贫道就是那幕后黑手呢！」

    「不不不！」

    卢明甫被这句话吓坏了，脸色煞白，赶紧摆手。

    吴晔不肯认这个名声，他卢明甫是绝不敢多说两句的。

    他跪在地上说：「草民是想求先生，给条活路！」

    吴晔闻言，似笑非笑。

    「一年前……」

    妖道开始进入讲故事模式：

    「贫道得神仙入梦，告我当今圣上，乃是神霄玉清真王，南极长生大帝转世历劫，乃是为了救民济苦！」

    「然仙神降，必有劫！」

    「此劫非圣上之劫，乃是百官辜负圣心，企图欺瞒天威，招惹而至。但天道无情，圣人有情。所以神真入梦，提前将此时告知贫道！」

    「贫道与陛下为了应对此劫，方才提前一年布局河北，只求能为苍生度过此劫，然而，尔等蛀虫蝼蚁，却枉顾天威，再河堤上留下太多隐患，哪怕朝廷命宗泽提前一年修补河堤，也力不从心！」

    「最终还是酿成大祸！」

    「卢明甫，你三家可知罪？」

    卢明甫猛然抬头，却想喊冤枉……

    他知道这罪名是前往不能认下的，这个罪名如果坐实了。

    他轻则要扒一层皮，重则要满门抄家。

    可是他刚想说话，却见吴晔平静而阴冷的目光，死死盯著他。

    他瞬间如坠冰窖，全身一点温度都没有。

    「卢员外今日若是觉得自己冤枉，也不妨说出来……」

    卢明甫瞬间不敢说话了。

    他忽然明白吴晔的意思，如果他真的死不承认的话，吴晔不介意将他当成典型，家破人亡。

    而如果承认呢？

    这是投名状！

    「草民知罪！」

    卢明甫一咬牙，赶紧给吴晔磕头认错。

    「草民……知罪！草民不该在河堤修缮之事上阳奉阴违，不该纵容族中子弟侵占小民田产，不该在先生面前耍弄心机……草民罪该万死！」

    他说到最后，声音里已经带上了哽咽。一半是装的，一半是真的怕。

    吴晔听著他一条条数落自己的罪状，既没有点头，也没有摇头，只是端起茶盏，不紧不慢地抿了一口。

    卢明甫把这些年他八辈祖宗做的事都说了出来，无非就是侵占良田之类的事情！

    吴晔不表态，他说著说著就卡壳了。

    最后，双方陷入尴尬的沉默中。

    吴晔看火候差不多了，才淡淡地说道：

    「过去的事，贫道并不打算追究，不过……」

    「这河北水患，乃是陛下的历练，有些事情，必须做得漂亮！」

    「陛下需要一个完美的结局，可贫道虽然已经解决了水患，但河北路的生民，依然……」

    卢明甫突如醍醐灌顶，瞬间明白吴晔的意思。

    「先生，草民明白了，草民看到这水患过后，百姓失产，尤其是那些背著承重租子的佃户，更是没有活路！」

    「草民虽然有些土地，却也不愿意做那丧尽天良之人！」

    「所以草民恳请先生允许，让草民免去家里佃户所有租子，并在明年同样减免租金，以效道君皇帝慈悲！」

    他说起这件事，一点压力都没有，反正他家里的佃户的契书都丢了，看如今吴晔的态度，想要去要那些债务，已经不可能。

    所以卢明甫干脆利索，承诺不再追究所有佃户的租金。

    吴晔此时，才真正露出笑容。

    这才是他真正想要的承诺。

    他之所以不肯主动说出来，而是逼著卢明甫说出来。

    或者说，他知道卢明甫手里没有契书，已经要不得佃户们的租金，为何还要卢明甫主动说出来。

    这其中，自然有他自己的考量。

    「还有，卢家愿意让出一些薄田……」

    吴晔听卢明甫主动说出免租之事，脸上那层似笑非笑的面具终于褪去，露出了一丝真切的、带著几分温度的笑意。

    他端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，然后放下，语气比方才柔和了几分：

    「卢员外能有这份体恤百姓的善心，贫道替恩州的佃户们，谢过卢员外了。」

    卢明甫听到这句话，心里那块悬了许久的石头总算落下来了一半，连忙伏身道：

    「不敢不敢，草民往日被猪油蒙了心，做了许多错事，如今只求能略尽绵力，弥补一二。」

    吴晔点了点头，却没有接他的话，而是话锋一转，语气又恢复了那种不疾不徐的从容：

    「不过，卢员外方才说到，『愿意让出一些薄田』，不知卢员外所说的『薄田』，是哪些田，打算怎么个让法？」

    卢明甫心中一紧。他知道，这才是今日真正的重头戏。

    免租固然是割肉，但那毕竟只是「少收」，而捐田，是实打实地把肉割下来送出去。

    他跪在地上，脑子飞速转著，咬了咬牙，开口说道：

    「草民家中在城南那片新淤出来的地当附近，愿意拿出一百亩，挂在先生的恩州神霄宫名下，用于安置流离失所的灾民。

    地由观中统一安排耕种，收成所得，悉数用于周济孤寡、施药救人。草民绝不敢再插手半分。」

    他说完这话，心痛得仿佛有人在拿刀子剜他的肉。

    那一百米田所在之地，正是陈遘找他麻烦的地方，那里的田尤其肥沃，一亩能顶得上其他地方两亩。

    就这么白白送出去，说不心疼是假的。

    可他也明白，这是买命钱。不把这块肉割下来，陈遘也会用别的方法，吃掉他们家更多的良田。

    吴晔听完，却没有立刻表态。

    他端起茶盏，又抿了一口，目光落在茶汤中浮沉的叶片上，似乎在品味什么。

    过了好一会儿，他才缓缓放下茶盏，淡淡道：

    「一百亩，挂在神霄宫名下，卢员外这份诚心，贫道收下了。」

    卢明甫心中猛地一松，几乎要瘫倒在地。

    他知道，卢家的死劫，他算是彻底过去了。

    不过，吴晔拿了他的东西，总要回报什么吧？


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