第236章  狮子大开口，贪婪的荷兰人

    加州，纳帕谷，私人庄园。

    黎明前的黑暗最为浓稠，庄园书房内的灯光却依旧亮著。

    洛森安排完几个女人，早早就起来了。

    他现在的精力旺盛的不像话。

    他的商业帝国在迅速扩张，让他们每日都能收获满满的成就感。

    大三角战略倒是初步成型，但还很不完美。

    相反，他的注意力落在更加靠近家门口的地方，墨西哥湾。

    「鸡蛋不能放在一个篮子里，哪怕篮子是你亲手编的，也难保不会被路过的野狗踢翻。」

    洛森低声自语。

    委内瑞拉的马拉开波湖虽然是个聚宝盆，储量惊人，足以喂饱半个世界的战舰，但它有一个致命的缺陷：距离太远，且政治环境过於单一。

    现在古斯曼总统是个听话的傀儡，西班牙首相迭戈也能在法理上控制那里，但南美洲的政变就像女人的心一样，很难预测！

    那里的军阀今天能为了美元叫你爸爸，明天就能为了比索捅你一刀。

    洛森倒是可以用死士慢慢架空并控制委内瑞拉。

    但毕竟还有很多不稳定因素。

    如果有一天，南美爆发大规模的黄热病瘟疫。

    又或者那不勒斯大地震级别的地质灾难，或者是某种不可控的意外因素导致石油供应中断，那么他经营的全球燃油帝国就会立马休克。

    正在成型的商业闭环，还需要十几个备份。

    其中一个就在家门口，触手可及。

    洛森的铅笔继续向北移动，跨过墨西哥湾，在海岸线上画了一个圈。

    坦皮科。

    那是墨西哥著名的黄金带。

    在原本的历史轨迹中，这里将在二干世纪初爆发出一场石油狂潮，无数的黑金从那里喷涌而出口而现在那里还是一片被热带丛林和沼泽覆盖的蛮荒之地，只有蚊子和鳄鱼在这里徘徊。

    「墨西哥么————」

    洛森眯起眼睛。

    甚至已经开始在脑海中构想坦皮科炼油厂的蓝图，它将比马拉开波更加先进，直接为北美市场供货。

    就在这个完美的清晨，一道不和谐的意识波动直抵洛森的脑海。

    迭戈在呼叫著他。

    洛森闭上眼睛，下一秒，他的意识便降临在了马德里首相府。

    当熟悉的威压感降临在助理身上时，迭戈周身猛地一震，立马恭敬鞠躬。

    「老板！」

    「看来是个坏消息啊，迭戈。」

    洛森冷声道：「你的情绪在剧烈波动著，如果你告诉我，我们的油轮沉了，我就会把你扔进海里去捞。」

    「非常抱歉，老板，比那更糟糕。」

    迭戈擦了擦冷汗，遗憾道：「老板，我有负于您的委托，关于库拉索岛的租借谈判，崩了。」

    「崩了？」

    洛森挑了挑眉，并没恼怒，反倒是有一丝诧异：「只是租借一个加勒比海的偏僻小岛，用来建几个油罐和码头。我们甚至愿意支付每年5万美元的租金，这对于库拉索岛的经济来说已经是一笔巨款了。那里的工人不是一直抱怨发不出工资吗？荷兰人拒绝了？」

    这倒是让他有些意外。

    现在的荷兰，早已不是当年叱咤风云的海上马车夫了。

    它就像一个穿著旧贵族礼服的落魄老头，守著祖产过日子，口袋里叮当响，此时此刻应该正缺钱才对。

    5万美元的年租金，足够他们在那里运转所有的西属殖民地，还能剩下一大笔钱回海牙邀功。

    「他们不仅拒绝了租借，而且————」

    迭戈咬了咬牙：「荷兰驻西班牙大使刚才转达了海牙方面的最终决定：库拉索岛，只卖不租。」

    「想卖？」

    洛森玩味一笑：「有点意思。看来这帮红毛鬼想一劳永逸地变现。行吧，如果价格合适，买下来也不是不行。省得以后还得跟他们扯皮，每隔几年还要重新谈租约。他们开价多少？」

    迭戈伸出一根手指，苦笑道：「1000万美元。」

    「1000万————美元？」

    「是的，老板。而且这还是打包价，如果立即付款，他们可以把旁边的阿鲁巴岛和博内尔岛也送给我们。大使说，这是ABC群岛大礼包。」

    「哈！」

    洛森笑了笑，意味深长：「这帮荷兰人是不是抽鸦片抽坏了脑子，还是他们以为现在的美元是废纸？」

    「1867年，也就是十四年前，美利坚联邦政府从俄国人手里买下阿拉斯加，那是整整170万平方公里的土地，虽然冷了点，全是冰块和熊，但那可是大陆级的领土，那是战略纵深，才花了多少钱？720万美元！」

    「现在，荷兰人拿几个加勒比海里鸟不拉屎的破岛，敢开口要我1000万？他们这是把加州当成了只知道撒币的傻子，还是觉得我的钱是大风刮来的？」

    「这就是狮子大开口。」

    迭戈小心翼翼地附和：「我也当场向大使表示了抗议，说这个价格极其离谱，甚至比抢劫还恶劣。但荷兰大使态度很傲慢。他说这是荷兰王室的底线，如果我们要不起，那就算了。他还暗示，如果我们不买，德国人或者英国人可能感兴趣。」  

    洛森眼中的笑意完全消散，顷刻间布满寒霜。

    「荷兰人还真是有点意思。」

    洛森的大脑里迅速闪过几个片段，很快便还原了事情的真相。

    去年，当玄武造船厂向全球发布玄武战舰时，各国都疯了！

    英国人、德国人、法国人，俄国人，义大利人都拿著真金白银来排队，生怕晚了一步就落后于时代。

    当时，荷兰人也派了特使来萨克拉门托。

    一副贵族派头的荷兰海军少将，盯著港口里的钢铁巨兽直流口水。

    但他拿不出全款。

    当时的荷兰国库很是空虚，于是他们提出分期付款，首付10%，剩下的分十五年还清，还要加州提供低息贷款。

    不过那时候的洛森正忙著收割各国的现金流来升级自己的UItra版战列舰，哪有功夫陪荷兰人玩这种穷鬼游戏，玄武造船厂经理福布斯直接就把荷兰人拒之门外。

    「看来，他们是记仇了。」

    洛森冷笑道：「这是想趁著我们急需中转站的时候，狠狠宰我一刀，把之前丢的面子找回来，顺便填补他们无底洞一样的国库？」

    这种行为，有个专有名词敲诈勒索。

    在洛森的词典里，对付敲诈勒索只有一种办法，那就是把敲诈者的牙一颗颗敲碎。

    「马拉开波湖那边的进度不要停。」

    洛森立刻下达命令：「油井继续打，管道继续铺。至于库拉索岛，迭戈，回复荷兰大使，就说我们需要考虑一下。先拖住他们。别让他们以为我们拒绝了，也别让他们以为我们答应了。就吊著他们。」

    「老板，您这是打算————」

    迭戈试探著问道：「真的给他们1000万？」

    「你看我像冤大头吗？」

    洛森嗤笑一声：「我做生意，从来讲究公平。如果是一百万，我会给，那是生意。如果是两百万，我也许会捏著鼻子认了，那是溢价。但1000万，那是抢劫。」

    「既然他们想抢劫，那就别怪我用更专业的手段来回应。」

    「荷兰人似乎忘了一件事。加州虽然现在穿著西装，打著领带，标榜自己是文明的灯塔，但这并不代表我们忘了怎么拔枪。」

    「既然给脸不要脸，那我就只能伸手自己去拿了！」

    时间回到两天前。

    荷兰，海牙，努儿登堡宫。

    窗外下著连绵不绝的阴雨，这是北海特有的天气，阴冷、潮湿，让人骨头缝里都在发酸。

    会议桌旁，坐著的都是荷兰王国的权力核心。

    坐在首位的是国王威廉三世。

    这位已经六十四岁的国王，此刻看起来比他的实际年龄还要老许多。

    他的脾气暴躁在欧洲皇室圈是出了名的，而此刻，尽管他眉头已经拧成了一个疙瘩，还是得老老实实听完殖民地事务大臣的汇报。

    「陛下，情况————很糟糕。」

    殖民地大臣范·德·普特嗓音低沉：「亚齐那边的战事，又陷入了僵局。该死的土著领袖，叫什么托库·乌马尔的，带著他的穆斯林游击队钻进了丛林里。凡·海茨将军请求增兵，还需要至少五百万盾的军费来购买奎宁和弹药。」

    「他妈的！」

    威廉三世狠狠拍了一下桌子：「钱钱钱，又是钱，那是个无底洞吗？我们已经在苏门答腊烂泥潭里填进去了多少条人命，多少国库的黄金？十年了，整整十年了，我们连一群拿著大刀长矛的土著都搞不定！」

    这就是荷兰版的越南战争。

    为了征服扼守马六甲海峡北端的小苏丹国，荷兰几乎耗尽了国运。

    热带的疾病、无休止的游击战、疯狂的宗教抵抗，让荷兰军队流干了血。

    阵亡士兵的抚恤金以及运往东方的炮弹，全都在无情地抽著这个国家的骨髓。

    财政大臣范·林登苦笑道：「陛下，国库确实已经见底了。因为战争，国内的反战情绪高涨，社会党人正在煽动罢工，阿姆斯特丹的街头已经出现了抗议的人群。而且————」

    他看了一眼国王，欲言又止。

    「而且什么，说！」

    「而且，德国人最近的动作很大。」

    外交大臣插话道，神色焦虑：「俾斯麦那个老东西，一直盯著我们的莱茵河出海口鹿特丹。德国统一后，经济爆发，他们太渴望一个直接通往北海的大港口了。如果我们在亚齐耗尽了力量，国内一旦发生动荡，难保德国人不会找借口，出兵保护」我们。」

    这才是荷兰最大的噩梦。

    怀璧其罪，小儿持金过闹市。

    荷兰本土太弱了，弱到连比利时都打不过。

    但它手里却握著曾经海上马车夫留下的巨额遗产：

    荷属东印度、加勒比的岛屿、南美苏利南。

    这些殖民地在强盛时期是摇钱树，但在衰弱时期，就是催命符。

    英国人在旁边虎视眈眈，德国人在背后磨刀霍霍，现在连大洋彼岸的新贵，加州，也伸出了手。

    「说到加州————」

    威廉三世揉了揉眉心：「西班牙首相提出的租借库拉索岛的请求，实际上就是加州的意思吧？  

    」

    「毫无疑问，陛下。」

    外交大臣点头：「西班牙现在的首相迭戈，就是加州的提线木偶。全世界都知道，加州控制了委内瑞拉的石油，他们需要一个深水港做中转。库拉索有著天然的良港，位置完美，是他们唯一的选择。没库拉索，他们的石油只能用小船一点点往外运，效率极低。」

    「那就不能租给他们！」

    财政大臣范·林登突然提高音调。

    就像是一个即将溺水的人见到了一根浮木，不管那根木头是不是带著刺，他都要死死抱住。

    「陛下，租借，那是把我们的领土一点点蚕食掉，而且租金才多少，一年五万美元，那根本不够填补亚齐战争的窟窿，那连给军队买奎宁都不够！」

    「那你的意思是？」

    「卖给他们！」

    范·林登站起身，说出了自己的打算：「不仅仅是库拉索，把阿鲁巴、博内尔这几个所谓的ABC群岛打包，全部卖给他们，开价1000万美元！」

    「1000万！」

    会议室里响起一片吸气声。

    就连最贪心的大臣也被这个数字惊到了。

    「这也太夸张了。」

    一位保守派大臣结结巴巴道：「美利坚人买阿拉斯加那么大一块地才花了七百多万。这几个小岛，加起来还没人家一个县大，甚至连淡水都要靠雨水收集。这是不是算敲诈啊？」

    「就是敲诈！」

    范·林登冷笑道：「我们要的就是敲诈！各位，想想去年，我们的海军少将去加州求购玄武战舰时受到的屈辱，该死的美利坚佬是用什么眼神看我们的，那是看乞丐的眼神！他们拒绝了我们的分期付款，把那些战舰卖给了英国人、德国人，唯独没卖给我们！」

    「加州现在是什么？是暴发户！」

    范·林登红著眼，语气越来越激昂：「他们一艘战舰就敢卖两百万美元，他们控制了古巴的糖、委内瑞拉的油、巴拿马的运河。他们富得流油，一千万美元对我们来说是天文数字，对加州来说，不过是多卖几条船而已！」

    「可是————」

    另一位大臣担忧道：「万一他们恼羞成怒怎么办？加州的舰队，那是能把西班牙无敌舰队送进海底的存在，如果他们直接动手抢的话————」

    这确实是最大的风险。

    如果加州真的动武，荷兰根本守不住，甚至连还手的机会都没有。

    「他们不敢。」

    威廉三世突然开口。

    这位老国王虽然昏庸，但他自认为看透了新崛起势力的本质。

    「陛下？」

    「加州现在最在意的是什么？是体面。」

    威廉三世靠在椅背上，嘲讽道：「他们把自己标榜成文明的灯塔，宣扬契约精神，甚至给华人平权，搞什么招商引资。他们正在努力洗白自己早期形象，试图融入世界文明圈子，获得列强的承认。」

    「一个试图穿上绅士礼服的暴徒，是最怕弄脏自己的白手套的。」

    威廉三世分析道：「如果为了一个小岛，公然发动侵略战争，抢夺一个主权国家的领土，哪怕是块殖民地，也会让他们的国际形象崩塌。英国人会警惕，法国人会恐惧，他们好不容易建立起来的商业信誉会受损。他们承担不起这种政治代价。」

    「所以。」

    老国王断言：「他们会愤怒，会抗议，但最终，他们会捏著鼻子，掏出支票簿。因为比起1000

    万美元，他们的面子更值钱。这就是富人的弱点。」

    「而且这是卖方市场。他们必须要有中转站，否则委内瑞拉的石油就运不出去，或者成本剧增。我们卡住了他们的脖子。这叫稀缺性溢价。」

    这个逻辑听上去好像真的是完美无缺。

    在荷兰君臣的眼中，加州是一个有著道德包袱的富豪，而荷兰是一个光脚的不怕穿鞋的破落户。

    破落户堵在富豪的必经之路上，要点买路财，富豪为了不迟到、为了不弄脏衣服，通常都会给钱了事。

    「如果他们不买呢？」

    「不买我们也没损失。」

    威廉三世耸了耸肩：「那几个岛本来就是负资产。每年还得往里贴钱维持治安。如果这笔交易成了，1000万美元，足够我们把亚齐的叛乱完全平定，甚至还能给海军添置几艘新式玄武舰，震慑一下德国人。」

    这个诱惑太大了。

    那是能救命的一千万！

    「那就这么定了！」

    威廉三世立刻拍板，眸底充斥著狂热：「回复迭戈，或者直接告诉加州：库拉索岛，只卖不租，一口价，一千万美元，少一美分都不行，告诉他们，这是最后的报价！」

    「这是荷兰王国的尊严！」

    大臣们面面相觑，最终还是纷纷点头。

    在国家破产的阴影下，尊严，有时候确实得标个高价卖掉。

    加州，纳帕谷，洛森的庄园。

    他正凝神翻看著一份厚厚的文件。

    那是关于荷兰王国的详细情报分析。

    ——

    在那些数据和文字描述下，这个曾经号称海上马车夫的老牌帝国，被剥去历史滤镜，赤裸裸地展示著它如今的衰老、虚弱与色厉内茬。  

    「二流————不，现在的荷兰，给它一个三流列强的评价，都算是看在他们祖先奥兰治亲王的面子上了。」

    文件上的数据更是触目惊心。

    1881年的荷兰，就像是一个穿著宽大旧礼服的侏儒，拼命想要撑起昔日的架子，却在英国和德国这两个巨人的夹缝中瑟瑟发抖。

    它既不敢得罪伦敦金融城的银行家，又害怕柏林那位铁血宰相的皮靴。

    它的海军那简直是个笑话。

    「一支由几艘老式巡洋舰和木壳炮舰组成的海上仪仗队。」

    洛森瞥著文件上关于荷兰海军采购案的记录，冷冷一笑：「我这辈子没听说过哪个真正的列强，买一艘战舰还要像买菜的大妈一样跟船厂讨价还价，甚至申请分期15年付款的。」

    这也完美地解释了为什么他们如此贪心。

    「穷疯了的人，见到一块路边的石头都会觉得那是金子。而在他们眼里，我就是行走的金矿，是上帝派来给他们填补国库窟窿的冤大头。」

    洛森翻过一页，目光聚焦在库拉索岛的情报上。

    这块位于加勒比海南部的荷兰殖民地，面积约444平方公里。

    也就是两个华盛顿特区的大小，或者半个香港岛加九龙。

    在一张世界地图上，它甚至不如一只苍蝇屎大。

    但在洛森眼里，它的价值远超同等重量的黄金。

    「天然的深水良港，全年不冻，风浪极小，更是扼守著委内瑞拉湾的咽喉。」

    洛森喃喃自语：「最重要的是，它距离马拉开波湖的油田只有几十海里。上帝把这个岛放在这里，就是为了让它成为石油帝国的转运站。荷兰人把它当成养蜥蜴的荒岛，简直是暴殄天物。」

    情报显示，库拉索的经济已经崩溃了快二十年。

    自从1863年荷兰被迫废除奴隶制后，这个曾经靠贩卖人口和走私起家的岛屿就失去了肮脏的灵魂。

    现在的三万多居民，大都是被遗弃的奴隶后裔和混血儿，他们只能靠在贫瘠的土地上种植芦荟、编织廉价的巴拿马草帽，以及在烈日下晒盐为生，过著这种有一顿没一顿的日子。

    这就是一个被文明世界遗忘的角落。

    荷兰政府每年都要从牙缝里挤出补贴，跨越7800公里的北大西洋，来维持这里象征性的、摇摇欲坠的统治。

    「7800公里————」

    以荷兰人现在那些老旧蒸汽船的速度，哪怕他们从阿姆斯特丹把所有的家底都搬出来，全速前进，赶到加勒比海也至少需要20到30天。

    在现代战争中，30天足够一个国家灭亡三次了。

    更何况，荷兰人敢动吗？

    他们的命根子在东方，荷属东印度。

    那里有香料、橡胶、咖啡、烟草，以及刚刚开始开发的苏门答腊种植园。

    荷兰国库收入的一大半都靠在那里吸血。

    为了镇压亚齐人的反抗，他们已经把最后一点血勇和金钱都耗干了。

    相比之下，荷属西印度就是鸡肋中的鸡肋。

    「食之无味，弃之可惜。这大概就是威廉三世现在的心态。」

    洛森挑了挑眉，神色嘲弄：「他们觉得反正这几个岛也没什么用，平时还要倒贴钱，现在正好有个加州的大冤大头送上门来，不宰一刀简直对不起上帝。」

    「1000万美元，呵。」

    如果是要的少，荷兰人不那么贪心，他或许会考虑用钱解决问题。

    毕竟，加州现在是文明人，是穿著燕尾服出入上流社会的绅士。

    能用支票薄解决的问题，尽量不动刀枪，这是维护国际形象的成本。

    租借，再通过经济渗透慢慢控制，这才是上策。

    这叫经济殖民，吃相好看，还不留隐患。

    但荷兰人既然给脸不要脸，把这种体面当成了软弱，那就别怪他直接呲牙了。

    「既然你们不想做生意，那我们就来谈谈生存。」

    荷兰人怕是不知道加州是靠悍匪起家的吧。

    洛森的目光转向世界地图，钉在了一个名字上，委内瑞拉。

    「古斯曼。」

    洛森低声念著这个名字：「吃了我那么多好处，签了那么多合作条约，现在，该是你这条猎犬表现一下忠诚的时候了。」

    三天后，加勒比海，库拉索岛，威廉斯塔德。

    这座港口城市虽然有著典型的荷兰风格，但那色彩斑斓的山墙建筑在烈日下却显得格外凄凉。

    墙皮剥落，街道失修。

    这里甚至连一个像样的殖民政府都没有。

    荷兰人为了省钱，早就在几年前撤销了这里的总督职位，也撤走了最后一批驻军。

    现在，代表荷兰王国统治这座岛屿的，仅仅是一座破旧的行政小楼，里面坐著一个叫范·佩尔特的低级行政官和三个负责收税的办事员。

    至于军队，那更是没有的了，甚至连像样的警察都没给配备。

    维持治安的只有几十个拿著木棍的当地土著巡警，他们也是经常因为发不出工资而罢工。

    这是一个完全被遗忘的地方，贫穷、炎热，且毫无防备。  

    直到那艘挂著加州旗帜的淘金者号商船，缓缓靠岸。

    这艘船上走下来了一群奇怪的商人。

    他们穿著考究的亚麻衬衫，戴著宽檐帽，腰间鼓鼓囊囊的。

    虽是商人，但那样子看上去并不像是来找买家，更像是来打猎的。

    领头的是一个叫毒蝎·莫兰的男人。

    他是洛森麾下最擅长制造混乱、煽动暴乱的死士之一。

    「这就是威廉斯塔德？」

    莫兰扫过那些慵懒的土著巡警和破败的街道：「这地方连个总督府都没有，荷兰人是怎么好意思说这是他们的领土的？」

    「头儿，我们来这儿卖什么？」

    一个小弟低声问道：「这里的人穷得连裤子都穿不起。」

    「卖恐慌，卖愤怒，还有————」

    莫兰咧嘴一笑：「卖被遗弃的真相。」

    接下来的48小时里，几十个土著面孔的死士活跃在码头的苦力棚、贫民窟的朗姆酒馆。

    美元像流水一样撒出去，换来的是一杯杯劣质酒水和一次次窃窃私语。

    「听说了吗？委内瑞拉那边现在可是翻身了，加州人在那里建了工厂，工人每天能拿50美分！」

    「荷兰人根本不管我们的死活，你看那座破行政楼里的红毛鬼，他除了收税还会干什么？他们甚至连一支保护我们的枪都没有！」

    「为什么要给荷兰人交税？他们为我们做了什么？我们是被遗弃的孤儿，看看隔壁的古巴，自从独立后，日子过得多好！」

    流言蜚语迅速在岛上蔓延著。

    饥饿和贫穷是最好的助燃剂，而美元和煽动则是那颗火星。

    委内瑞拉，加拉加斯，总统府黄宫。

    安东尼奥·古斯曼·布兰科，这位自封为文明复兴者的独裁大总统，此刻哆哆嗦嗦地捏著一份加急电报。

    电报的内容很简单，来自加州副州长安德烈。

    【亲爱的总统阁下，鉴干库拉索岛长期作为走私基地，严重损害了委内瑞拉的关税利益和国家安全，作为盟友，加州完全支持贵国采取一切必要手段，维护自身的主权与尊严。另：借给贵国的两艘玄武级战舰的使用权，已获批准。祝剿匪愉快。

    在他对面，站著他的国防部长，以及两名神情冷峻的加州顾问。

    「总统先生————」

    其中一名顾问微笑著开口：「我们的两艘战舰，哦不，现在是贵国海军的玻利瓦尔号和苏克雷号，已经加满了一百吨加州特供重油，锅炉已经预热。舰长和炮手都是我们在古巴训练出来的精英。只要您一声令下，它们就能把小岛封锁得连一只苍蝇都飞不出来。」

    古斯曼盯著顾问，心里早已五味杂陈。

    他是个聪明的政客，他当然知道这是什么意思。

    这是加州的命令，也是给他的投名状。

    加州要岛，但不方便自己动手，所以让他来当这个恶人。

    但转念一想，当这颗棋子能让他狐假虎威，能让他报复一直庇护走私犯的荷兰，能让他看起来像个南美洲的霸主时，他并不介意被利用。

    这是一次向国民展示强人形象的绝佳机会。

    而且，如果能顺手把库拉索岛吞下来，加州不得给他点奖励————

    「发布公告！」

    古斯曼猛地转身，大随风飘扬：「召集所有外国公使，我要发表全国讲话！」

    当天下午，委内瑞拉外交部发布了一份措辞极其强硬的《告世界书》。

    在这份由加州文案团队润色过的声明中，古斯曼大总统声泪俱下地控诉了库拉索岛的十大罪状：窝藏叛军、走私军火、贩卖毒品、散播瘟疫、破坏贸易，甚至连委内瑞拉最近的干旱都被归咎于荷兰殖民者的风水破坏。

    「为了维护国家安全，为了加勒比海的和平与正义！」

    古斯曼在演讲里慷慨激昂：「委内瑞拉共和国决定，即日起对库拉索岛及其附属岛屿实施卫生与安全隔离。任何未经许可的船只，不得进出该海域！」

    随著这声令下，早已在马拉开波湾待命的两艘钢铁巨兽缓缓驶出港口。

    那是两艘曾属于西班牙海军、后被加州俘获并魔改的装甲巡洋舰。

    虽然在加州眼里它们是二线货色，但在加勒比海这片只有木壳船和老式炮舰的池塘里，它们就是无敌的战舰。

    烟囱喷吐著青烟，那是加州重油燃烧的标志，也是力量的象征。

    两门主炮昂首向天。

    它们并不急著开炮，仅仅是停在了威廉斯塔德港口外的航道上。

    这就足够了。

    库拉索岛，行政大楼。

    荷兰行政官范·佩尔特正透过窗户盯著海面上那两艘小山一般的钢铁战舰，没坚持多久，直接就瘫软在了椅子上。

    「上帝啊！那是铁甲舰，我们完了！」

    他转头看向那几个同样瑟瑟发抖的税务员，哽咽道：「我们的卫队呢？那些土著巡警呢？」

    「长官。」

    一个税务员满脸绝望：「他们一见到军舰就跑了，现在整栋楼就剩我们几个了，而且，码头上的水船被赶走了，岛上的淡水只够喝两天了！」  

    「想办法突围出去给海牙发电报，快！」

    佩尔特歇斯底里地大吼：「告诉国王，我们被包围了，这里没有军队，没有防御，我们会被那些愤怒的土著撕碎的！」

    但，想法是好的，他们根本出不去。

    其实也不用发电报，委内维拉的公告，荷兰已经知道了。

    在7800公里外的海牙，荷兰内阁正在为不可能完成的30天救援计划而争吵不休。

    在这个不存蒸汽航海的年代，距离就是最大的诅咒。

    封锁进入第三天。

    库拉索岛上的局势马上就要崩溃了。

    蓄水池里的水已经见底，面包店也直接关门了，甚至橱窗都被砸碎了。

    恐慌在人群里疯狂蔓延。

    就在这时，那群潜伏已久的加州商人开始了他们的表演。

    杰克·莫兰站在威廉斯塔德最繁华的广场上，对著周围饥渴难耐的岛民们大声疾呼。

    「看啊，朋友们，这就是荷兰人的统治！」

    「他们收了你们的税，却连一个兵都不派来保护你们，躲在楼里的行政官，除了收钱还会干什么？荷兰人甚至不屑于在这里派驻总督，因为在他们眼里，你们连奴隶都不如，你们是被遗弃的垃圾！」

    「委内瑞拉人针对的是荷兰的旗帜，不是我们！只要我们不再是荷兰的殖民地，只要我们赶走那些吸血鬼，封锁立刻就会解除，我们的商船就在外面，船上装满了淡水、面包和牛肉，只要我们自由了，那些东西都是我们的！」

    「荷兰人抛弃了我们！」

    「我们要活下去，我们要喝水！」

    人群中，几十个土著死士立刻高举著手臂大声呐喊著。

    「赶走荷兰猪！」

    「把那面该死的旗子扯下来！」

    情绪立刻被点燃。

    愤怒的岛民们，在这个干旱绝望的午后，终于爆发了。

    他们拿著所有能搜罗得到的武器，悍然涌向了那座没任何防御力量的行政大楼。

    那几个可怜的荷兰办事员，在面对成千上万愤怒的暴民时，只能绝望地锁上门，躲在桌子底下祈祷上帝的仁慈。

    同一时间，一艘载著几名记者的快艇，就这么大摇大摆地穿过委内瑞拉的封锁线，登上了库拉索岛。

    这是加州的御用喉舌，《环球纪实报》的王牌报导团队。

    领头的记者杰瑞此刻正拿著速写本，在那群暴民中穿梭。

    他没去拍摄暴民的暴力，而是将镜头对准了一个瘦骨嶙峋的小女孩，她正拿著一个空的破碗，无助地站在干涸的公共水龙头前哭泣。

    背景是被暴民包围的的荷兰行政大楼，以及楼顶那面摇摇欲坠的荷兰三色旗。

    「完美！」

    杰瑞按下快门，镁光灯闪过，定格了这张足以让欧洲圣母们心碎的照片。

    当天晚上，一篇名为《加勒比的悲歌：被遗忘的孤儿与傲慢的缺席者》的特稿，传回了旧金山，并迅速转发给伦敦、巴黎和柏林的各大报社。

    报导中，杰瑞用极具感染力的笔触写道：「在这里，在上帝的后花园里，我见到的不是阳光与沙滩，而是被宗主国完全遗弃的绝望。荷兰不仅没能力保护它的领土，更没意愿去关心它的臣民！

    不给这里驻军，更没给总督，只给了个浑身哆嗦的行政官和几万名在烈日下渴死的平民————」

    「岛民们告诉我，他们不需那个遥不可及的的国王，他们只想活下去。当那面代表著宗主国尊严的旗帜成为阻挡他们获取水源的障碍时，他们唯一的选择，就是亲手扯下它！」

    这篇报导一出，舆论的炸弹直接在欧美世界轰然引爆！

    原本是一场关干荷兰和委内瑞拉的政治纠纷，直接被报纸上升到了宗主国责任缺失和人道主义灾难的高度。

    莫大的压力呼啸著，狠狠拍在了荷兰海牙的王宫大门上。

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