第233章  安全名额

    一闭眼，次子年轻又充满野心的面容就出现在伯爵眼前。

    「解决我们家族的根本？谈何容易，真当我们是杀人狂，就喜欢杀同族？」

    「无非是不得不」

    「每一代苏家人，都会满怀信心去解决，可从没有一个真正能解决，你也没有例外」

    「我听到你公然刺杀宋疏影，就知道你失败了——这疯狂就是失败的证明」

    「就算这样，你的血债，不能不还」

    「伯爵大人，下午茶时间到了。」不知道多少时间，管家轻手轻脚进来，恭敬低声提醒。

    卡尔顿伯爵睁开眼，摆了摆手：「送到这里来。另外，去请那位先生到书房来。」

    「是的，大人。」管家躬身退下。

    不多时，书房的门再次被推开，管家引著一位绅士进来。

    这位绅士看起来三十多岁，穿著一身剪裁合体的灰色礼服，举止优雅，气质沉稳。

    他的爵位并不高，仅仅是一个爵士，在卡尔顿伯爵这样的贵族面前，身份似乎有些不够看。

    但卡尔顿伯爵态度却很郑重，甚至亲自站起身来，微微颔首示意。

    「请坐，邹修言爵士。」伯爵指了指书桌旁的一张舒适的扶手椅。

    「感谢您的邀请，伯爵大人。」邹修言从容落座，他很清楚，自己能得到卡尔顿伯爵如此礼遇，并非因爵士头衔，而是因他背后所代表的集体。

    侍女端著精致的银质茶具和点心盘悄无声息进来，在两人之间的小几上摆放好，又悄然退下，书房内恢复了安静，只剩下壁炉里偶尔传来的木柴爆裂声。

    卡尔顿伯爵端起茶杯，却没有喝，只是用手指摩挲著温热的杯壁，目光沉沉地看著邹修言：「邹爵士，议会的最新情况如何？关于宋家的————那件事。」

    邹爵士端起茶杯，轻轻抿了一口，动作优雅，随即放下茶杯，脸上露出一丝凝重：「情况不太乐观，伯爵大人。宋家的支持群体，扩张速度超出了我们的预期，议会内部支持他们的声音正在逐渐增多，一些原本保持中立的议员，也开始动摇。」

    他顿了顿，直言不讳地说：「可以说，宋家，现在已经隐隐有了一种不可压制的势头，成为新的黄金家族，已经很难阻挡了，这不仅仅有莱诺尔伯爵李家的支持，更重要的是，在麦伦岛的问题上，他们占据了先机。」

    「麦伦岛————」卡尔顿伯爵低声重复著这名字，眼中闪过一丝复杂的情绪，有渴望，有焦虑，也有一丝贪婪。

    「是啊，麦伦岛是活岛，竟然还有元灵在————宋家运气真的很不错。」

    邹爵士颌首：「是的，沿途我们发觉的岛屿，其实也不算少，都是死岛，我们只能掠夺些物资和技术。」

    「并且里面有大不祥，执念深刻的死灵因此纠缠不放，如果不是王国实在少不了补充，这掠夺要尽量减少才是」

    两人同时有点缄默，相互看了一眼。

    正因为这样，所以才多半派冒险者去发觉和掠夺，而不是自己动手，这样的话，冒险者承担大半的反噬，物资和技术又终归到他们手里。

    曾经的大英雄，大冒险家苏行纪，分家里的惊才绝艳的人才，白手起家，23

    岁就当上了船长，发现和抢劫了6个荒芜岛屿，所到之处将财宝掠尽，收益据说有百万金海龙，被提名成爵士，但仅仅35岁就因诅咒而暴毙。

    就是这原因。

    宋家派遣舰队，其实并不算太机密，说不定暗里还受了讥笑，可没有想到，发觉了活岛，这运气也太强了。

    「活岛非常稀少，是上天赐予礼物，将其纳入王国版图，成为新的领地，对王国的实力增长，还是对于贵族————都是巨大的助力」

    「正是如此。宋家才不惜一切代价要将麦伦岛牢牢抓在手中，他们的代表在议会中宣称，只有他们才有能力稳定麦伦岛的元灵，并将其转化为王国的力量。

    议会中不少人被他们描绘的前景所打动。」

    「当然也因此，宋家对您的袭击，很是愤怒，不依不饶，而许多尊贵的议员也表示理解」

    邹爵士喝了口茶，把情况说的很明白。

    「哼，一群短视之辈！」卡尔顿伯爵冷哼一声，带著一丝不屑：「宋家是新人，许多规矩都不懂，他们会想彻底改变王国现有的权力格局，形成混乱！」

    「历代都是这样，这叫新人之乱」邹爵士表示赞同：「伯爵大人英明。不过，您也不必过于忧虑。宋家虽然一时势大，但也并非没有制约。至少在议会层面，支持我们的力量依然强大，副议长阁下————并不希望看到宋家过于气盛。」

    他意有所指地说：「议会，不可能真的压制您的声音，毕竟，卡尔顿家族在王国根基深厚，您的威望也足以影响许多关键人物。」

    卡尔顿伯爵不置可否，他端起茶杯，终于喝了一口温热的红茶，苦涩的味道让他混沌的思绪清醒了一些：「以前也不是没有出现过活岛。」

    他缓缓说：「我记得上一次，大概是在两百年前，在西部海域发现过一座，但最终因各种原因，开发并不顺利，甚至还引发了一场不大不小的内乱。」

    「确实如此，这就是波特郡」邹爵士接口：「但这一次，情况不同。伯爵大人，您应该比我更清楚，风暴要来了。」

    「风暴————」卡尔顿伯爵的声音低沉下来，脸上的忧虑更重。

    「正是因风暴要来了，」邹爵士的语气变得严肃：「所以，即将到来的【职业升华】才显得尤为重要，麦伦岛是活岛，能增加不少宝贵的升华名额！」

    「在这节骨眼上，宋家无法取代」

    这才是问题的核心。

    应国1514—1515年的贤者之乱后，成为职业者，必须经过【职业升华】，因此职业升华，对于任何一个有追求的人而言，都是一道必须跨越的门槛，也是质变的关键一步。

    然而，升华的过程充满了凶险，成功率并不高，且对资源和环境的要求极高。

    每一次大规模的职业升华，王国能提供的「安全」名额都是有限的，竞争异常激烈。

    麦伦岛的出现，意味著可能凭空多出一批名额，这对任何一个想要在即将到来的风暴中占据点先机的势力来说，都是无法抗拒的诱惑。

    卡尔顿伯爵沉默了，他当然明白这个道理。

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