朝歌城，商王宫。

五色琉璃瓦在午后的阳光下泛着刺眼的光，九重宫阙层层叠叠，白玉台阶一路延伸到云霄殿前。侍卫披甲执戈，分立两侧，眼神凌厉如鹰——但仔细看就能发现，不少人眼中带着倦意，站姿也有些松散。

妲己的马车在宫门前停下。

她撩开车帘，抬眼打量这座象征人间至高权力的宫殿。赤红宫装，九尾狐纹，眉心一点朱砂痣在阳光下红得妖异。青凝跟在她身后，抱着装有青丘国书的锦盒，紧张得手心冒汗。

“青丘使者苏妲己，奉狐帝之命，觐见商王——”

宦官尖细的唱名声穿透宫门。

两列侍卫齐刷刷转头，目光落在妲己身上时，不少人眼中闪过惊艳，但更多的是一种见惯不怪的漠然。这些年，各地诸侯、外族进献的美人多了去了，一个个都以为能飞上枝头，最后大多在后宫某个角落悄无声息地凋零。

妲己却像是没察觉到那些目光，步履从容地踏上白玉台阶。

裙摆曳地，每一步都恰到好处地露出绣鞋尖上的一点金线。她没有刻意扭动腰肢，没有故作娇羞，就那么坦坦荡荡地走，反而让两旁侍卫不由自主地挺直了腰杆。

青凝小声提醒：“姐姐，礼仪……”

“知道。”妲己目不斜视，唇边却勾起一抹笑，“但没必要。”

云霄殿。

大殿空旷得有些冷清。十二根蟠龙金柱撑起高高的穹顶，地面铺着黑色玄武岩，光可鉴人。王座设在九级台阶之上，铺着玄色绣金软垫，此刻却空着。

殿中已经站了些人。

左边是以闻仲为首的老臣党，个个穿着深色朝服，腰佩玉组，神色肃穆；右边是外戚党，衣着华丽，交头接耳；中间稀稀拉拉站着几个宠臣，费仲、尤浑赫然在列，两人正互相使眼色。

妲己一进殿，所有目光瞬间聚焦。

老臣们皱眉——这狐女打扮太张扬，不合礼制。

外戚们眯眼——容貌确是绝色，但气质太硬，不像好拿捏的。

费仲和尤浑对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋——来了个有意思的。

“青丘使者苏妲己，拜见商王陛下。”

妲己的声音在大殿中响起，清亮而不卑不亢。她没有跪，只是微微屈膝行礼——这是青丘使者的特权，见王不跪。

阶下传来细微的骚动。

老臣闻仲沉声开口：“使者既入商宫，当遵商礼……”

“闻太师。”一个懒洋洋的声音从侧殿传来。

所有人齐刷刷转头。

纣王殷寿从侧殿踱步而出，一身玄色常服，腰间松松系着玉带，长发未冠，只用一根木簪随意挽着。他看起来三十出头，面容英挺，但眼下有淡淡的青黑，眼神倦怠，像是没睡醒。

他走到王座前，却没有立刻坐下，而是倚着扶手，居高临下地打量着妲己。

四目相对。

妲己迎上他的目光，没有躲闪，反而微微歪了歪头，像是在打量一件有趣的东西。

纣王挑了挑眉。

这些年来进献的美人，见了他要么娇羞低头，要么刻意媚眼，要么战战兢兢。像这样坦然与他对视的，倒是头一个。

“青丘狐族。”纣王开口，声音带着一丝沙哑，“听闻狐族女子皆擅媚术，你可会？”

这话问得直白，甚至有些轻佻。

老臣们脸色更难看了。外戚们则露出看好戏的表情。

妲己却笑了。

不是那种讨好的笑，而是带着点讽刺，像听到了什么幼稚的问题。

“陛下。”她开口，声音不大，却清晰地传遍大殿每个角落，“媚术是取悦人的把戏。我若真想取悦谁，不会用那种低等手段。”

殿中一片哗然。

闻仲厉声道：“放肆！怎敢对陛下如此说话！”

妲己看都没看他，目光始终锁定纣王：“陛下问我会不会媚术，不如问问自己——您坐在这王座上五年，被老臣用‘祖制’堵回去三次改革，被外戚用‘亲情’勒索五次拨款，被宠臣用‘忠心’哄走八批军饷。这样的日子，媚术能解决吗？”

死寂。

绝对的死寂。

所有大臣的脸色瞬间变了——震惊、愤怒、恐慌，交织在一起。

闻仲气得胡子都在抖：“妖女！妖言惑众！”

费仲和尤浑却偷偷交换了个兴奋的眼神——刺激！太刺激了！

纣王没说话。

他依然倚着王座，但那双倦怠的眼睛里，有什么东西一点点亮了起来。像是沉睡的火山，突然冒出了一缕烟。

“接着说。”他道，声音更哑了。

妲己往前走了两步，侍卫想拦，被纣王一个眼神制止。

她一直走到台阶下，仰头看着纣王，距离近得能看清他眼底的血丝。

“陛下登基之初，曾下诏减赋三成，以安民心。”妲己缓缓道，每一个字都像钉子，敲进在场每个人的耳朵里，“结果呢？赋税确实减了，但地方官员巧立名目，加了‘路捐’‘河捐’‘林捐’，百姓负担反而更重。您知道为什么吗？”

她不等回答，自顾自说下去：“因为减赋动了老臣党在地方的田产利益。他们不敢明着抗旨，就暗地里搞这套。您派人去查，查出来的都是替罪羊，真正的幕后黑手，现在正站在大殿里，装出一副忠君爱国的样子。”

闻仲身后，几位老臣的脸色刷地白了。

妲己又转向外戚党：“还有您那位王叔，去年以‘修缮祖庙’为由，讨了十万金。祖庙修了吗？修了，花了不到一万金。剩下的九万金呢？在朝歌西市开了三家赌坊、五家酒楼，日进斗金。陛下，您知道这事吗？”

外戚党中，一个中年男子腿一软，差点跪下。

纣王的眼睛越来越亮。

妲己最后看向费仲、尤浑，两人立刻挺直腰板，满脸“我们是忠臣”的表情。

“至于这两位……”妲己顿了顿，忽然笑了，“倒是聪明人，知道陛下倦了，就专挑陛下爱听的说，哄得陛下开心，他们也好捞点油水。不过比起前两拨，他们至少不挡陛下的路，只是顺着陛下的心意混日子——是吧，费大人，尤大人？”

费仲、尤浑：“……”

这话说得，他们都不知道该不该认。

整个大殿鸦雀无声。

所有大臣都像被扒光了衣服，站在冰天雪地里。有些事大家心知肚明，但从没人敢这样赤裸裸地摊在明面上，更别说是在王前、在朝堂上！

纣王终于动了。

他直起身，一步步走下台阶，走到妲己面前。两人离得很近，近到能感受到彼此的呼吸。

“你叫什么名字？”他问，声音很轻。

“苏妲己。”

“妲己……”纣王重复了一遍，忽然笑了。那笑容里没有愤怒，没有难堪，反而有种如释重负的轻松，“你说得对，朕确实活得比青丘的笼狐还憋屈。笼狐至少还有人喂食，朕呢？喂朕的都是裹着蜜糖的刀子。”

他转身，走回王座，这次坐下了。

“苏妲己听旨。”

妲己屈膝。

“封为苏美人，赐居云梦宫。一应待遇，按九嫔之首。”纣王顿了顿，补充道，“即日起，可自由出入御书房——朕批奏折时若无聊，你来陪朕说说话。”

“臣妾领旨。”妲己低头，掩去眼中一闪而过的笑意。

成了。

第一步，成了。

退朝后的混乱。

纣王一走，大殿立刻炸了锅。

闻仲铁青着脸走到妲己面前，厉声道：“妖女！你今日之言，句句诛心！挑拨君臣，其心可诛！”

妲己整理着衣袖，慢条斯理：“闻太师，我说错了吗？去年江淮水患，朝廷拨了三十万石粮食赈灾，最后到百姓手里的不到五万石。剩下的二十五万石去哪儿了？需要我帮您回忆吗？”

闻仲瞳孔一缩。

那件事是他侄儿经手的，他暗中帮忙遮掩了过去。

“你……你血口喷人！”

“是不是血口喷人，查查户部账目不就知道了？”妲己微笑，“不过太师放心，我现在没兴趣翻旧账。我只是想告诉各位——从今天起，朝堂上的游戏规则，得改改了。”

她转身往外走，赤红裙摆在黑色地砖上拖曳，像一道血痕。

费仲和尤浑对视一眼，快步追了上去。

“苏娘娘！苏娘娘留步！”

妲己停下，回头看着两人。

费仲搓着手，满脸堆笑：“娘娘初来乍到，宫中诸多规矩不熟，若有需要帮忙的地方，尽管吩咐！”

尤浑也忙不迭点头：“对对对！我二人虽不才，但对宫中人事、朝中动向还算了解……”

妲己打量了他们一会儿，忽然笑了。

“好啊。”她说，“正好缺两个跑腿的。云梦宫缺些摆设，你们去内务府挑些像样的送来——记住了，要贵的，不要丑的。”

费仲、尤浑：“……是！”

等妲己走远，两人才直起身。

尤浑擦擦额头的汗：“老费，这娘娘……什么路数？”

费仲眯着眼，看着那道红色背影消失在宫道尽头：“什么路数不知道，但绝对是个狠角色。你看到陛下的眼神没？五年了，我第一次见陛下眼睛那么亮。”

“那我们……”

“抱紧大腿。”费仲斩钉截铁，“我有预感，朝歌要变天了。”

另一边，去往云梦宫的路上。

青凝小跑着追上妲己，压低声音：“姐姐！你刚才太冒险了！那些话……”

“那些话憋在他们心里很久了，我只是替他们说出来了而已。”妲己脚步不停，“而且你看到纣王的反应了吗？他没生气，反而高兴。”

“高兴？”

“一个被憋屈了五年的人，突然有人把他想骂不敢骂的话全骂出来了，他能不高兴吗？”妲己轻笑，“他现在看我，就像看一个替他出气的工具——正好，我就当这个工具。”

青凝似懂非懂。

妲己忽然停下脚步，看向前方。

云梦宫到了。

这是后宫西侧一座独立的宫殿，三进院落，朱墙碧瓦，门前种着几株桃花，开得正艳。但仔细看就能发现，殿门上的漆有些斑驳，台阶缝隙里长着杂草——显然很久没人居住了。

领路的宦官谄媚道：“苏娘娘，这云梦宫虽偏了些，但安静，适合修身养性……”

“行了。”妲己打断他，从袖中摸出一块碎金扔过去，“去内务府传话，两个时辰内，我要这里焕然一新。窗明几净，摆设齐全，花草修剪整齐。办不好，你自己去跟陛下解释。”

宦官接过金子，手都在抖：“是！是！奴才这就去！”

等人跑了，青凝才小声问：“姐姐，我们真要住这儿？这里好偏僻……”

“偏僻才好。”妲己推开殿门，灰尘扑面而来，她挥袖扇了扇，“离纣王远，离后宫那些女人也远，方便我们做事。”

她走进正殿，环顾四周。

蛛网挂在梁上，桌椅积了厚厚一层灰，空气中弥漫着霉味。但妲己的眼睛却在发光——像是看到了什么宝藏。

“青凝，帮我个忙。”

“姐姐你说。”

妲己从袖中掏出一叠黄符、几块灵石，还有一个小巧的罗盘：“我要在这里布个阵。狐族秘传的‘九宫隐匿阵’，能隔绝外界窥探，还能聚拢灵气，方便我们修炼。”

青凝瞪大眼睛：“在宫里布阵？万一被修士发现……”

“所以要隐匿阵啊。”妲己已经开始在地面勾画阵纹，“而且你以为纣王身边没修士？他肯定有，但水平嘛……能看穿我这阵法的，整个朝歌不超过三个。而那三位，现在估计都在闭关或者云游，没空管后宫这点小事。”

她动作很快，指尖灵力流转，一道道阵纹刻入地面，灵石按方位嵌入。不过一盏茶工夫，整个正殿的地面就布满了复杂的光纹。

妲己咬破指尖，滴下一滴血在阵眼。

“嗡——”

轻微的震动传开，所有阵纹同时亮起，又迅速隐没。空气中那股霉味瞬间消散，取而代之的是一种清新沁人的气息，连光线都变得柔和许多。

青凝深吸一口气，感觉体内的灵力都活跃了几分。

“好了。”妲己拍拍手，“现在这里就是我们的地盘了。青凝，你去收拾卧房，我要去御书房一趟。”

“现在？陛下不是让你明天再去吗？”

“等他叫我去就晚了。”妲己理了理衣襟，眼中闪过狡黠的光，“趁他现在对我还有新鲜感，得抓紧时间给他洗脑。”

御书房。

纣王果然在这儿。

他斜靠在软榻上，面前堆着半人高的奏折，但他一本都没看，手里把玩着一块玉佩，眼神放空。

宦官通报苏美人求见时，他愣了下，随即笑了。

“让她进来。”

妲己走进来，这次换了一身浅粉色常服，头发松松挽着，少了些朝堂上的锋芒，多了几分慵懒。

“陛下。”她行礼。

“免了。”纣王坐起身，示意她坐对面，“怎么，云梦宫住不惯？这才多久就来找朕。”

“住得惯。”妲己坐下，很自然地给自己倒了杯茶，“就是想到陛下这会儿肯定在发愁奏折，过来帮帮忙。”

纣王挑眉：“你会批奏折？”

“不会可以学。”妲己拿起最上面一本，翻开看了看，“哦，江淮刺史上奏，说春耕缺种子，请求朝廷拨发……这有什么好纠结的？缺就拨啊。”

纣王嗤笑：“拨？户部会说没钱，工部会说种子储备不足，老臣们会说这是地方官无能，应当问责。最后吵三天，拨下去的种子不到需求的三成，还得地方官自己想办法。”

妲己放下奏折，托着下巴看纣王：“那陛下想拨吗？”

“……想。”

“那不就得了。”妲己拿过朱笔，蘸了墨，在奏折上批了两个字——“照准”，然后盖上帝玺——那玺就放在桌上，纣王根本不在意。

纣王瞪大眼睛：“你……”

“陛下，您是不是忘了，您现在是大商天子，理论上您说了算。”妲己把批好的奏折放到一边，又拿起下一本，“他们吵，是因为知道您怕吵。您要是不怕了，直接拍板，他们能怎么办？逼宫？他们有那个胆子吗？”

纣王沉默了。

良久，他才缓缓道：“你不懂……朝堂牵一发而动全身……”

“我是不懂。”妲己打断他，目光灼灼，“但我知道，一个帝王如果连拨个种子都要看臣子脸色，那这帝王当得也太憋屈了。陛下，您试试——今天这些奏折，您想怎么批就怎么批，批完了我帮您送去。明天早朝，看谁敢当着您的面说个不字。”

她的声音不高，却有种蛊惑人心的力量。

纣王看着她，忽然问：“你为什么帮我？”

妲己笑了，笑容干净纯粹：“因为我觉得陛下是个聪明人，只是被磨得没脾气了。我想看看，一个重新有脾气的陛下，能把大商带到什么高度。”

这话半真半假。

但纣王信了——或者说，他愿意信。

他坐直身体，拿过朱笔。

“好，今天就按朕的心意批。”

两人一个念，一个批。江淮种子？照准。边关军饷？照准，外加三成赏赐。老臣告病请求恩养？准，但爵位降一等，以示“体恤”。

一本接一本。

堆积如山的奏折，不到两个时辰就批完了。

妲己把批好的奏折整理好，叫来宦官：“送去各部，就说陛下旨意，即刻执行。”

宦官战战兢兢抱着奏折走了。

纣王靠在椅背上，长舒一口气——五年来，第一次觉得胸中那口闷气，散了些。

“你胆子很大。”他看着妲己，“就不怕明天早朝，他们联合起来弹劾你？”

“弹劾我什么？干涉朝政？”妲己眨眨眼，“可奏折是陛下批的，我只是帮忙研墨递笔。再说了……”

她站起身，走到窗边，窗外暮色渐沉。

“他们弹劾他们的，陛下护着我就行了。反正您现在需要我这么个‘不懂规矩’的狐女，来帮您打破朝堂那潭死水。各取所需，不是吗？”

纣王笑了，真正开怀的笑。

“是，各取所需。”他顿了顿，“今晚留下用膳吧，朕让人准备青丘风味的菜肴。”

“谢陛下。”

妲己屈膝行礼，低头时，眼中闪过一丝得逞的光。

傀儡的第一步——让他习惯你的存在，让他依赖你的“帮助”。

等她再抬头时，又是一副温柔浅笑的模样。

窗外，朝歌城华灯初上。

宫墙之内，暗流开始涌动。


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