民国十四年，腊月初三。

奉天城冷得邪乎。

西北风跟刀子似的，刮得街上人缩脖端腔，恨不能把脑袋藏进腔子里。帅府后院的石榴树早秃净了，枝桠在风里吱呀吱呀响，像骨头架子在打颤。

守芳立在书房窗前，手里攥着份电报。

穆文升从天津发来的。

“德国西门子公司，小型电话交换机一套，报价一万二千马克。电报设备一套，报价八千马克。两名退休工程师，愿以顾问身份来华，月薪各三百元。可否订购？盼复。”

她把这电报看了三遍。

窗外风声呼啸，把窗纸吹得簌簌响。远处南满站的钟楼在灰蒙蒙的天幕下立着，屋顶那盏红灯一明一灭。

马祥从廊下跑进来，帽檐上挂着白霜，跺了跺脚上的雪，压着嗓门禀报。

“小姐，韩队长来了。”

守芳点头。

“请他进来。”

韩震进门时，那件灰布棉袄上沾满了雪沫子。他顾不得掸，把手里那摞纸往案头一放。

“小姐，您让查的那些事，查清楚了。”

守芳接过，一张一张翻过去。

第一张，是奉天城现有的通信状况。日本人把持的南满铁路沿线电报电话，从大连到长春，四十三站点，全是日本人的设备、日本人的线路、日本人的报务员。中国人要发电报，得去日本人的电报局，交钱，排队，还要被日本人检查。

第二张，是奉天几家大商号的账目。穆家商号、刘海泉的粮栈、林业公会的几个大商户，每月花在电报上的钱，少则几十，多则上百。可电报经常延误，有时还走漏消息。

第三张，是稽查队探听到的情报。日本领事馆和满铁调查课之间，有一条专线电话，据说消息往来极快。土肥原贤二最近频繁出入南满站那栋灰楼，很可能跟这条专线有关。

守芳翻完，把那一摞纸放下。

“韩队长，你说咱们自己要是能发电报、通电话，日本人会怎么样？”

韩震愣了愣。

“那……那他们还不得急眼？”

守芳点头。

“急眼就对了。”

她走到窗前，望着远处那盏红灯。

“日本人为什么能处处占先？就因为他们消息快，咱们慢。他们从大连发电报到东京，半天就能来回。咱们从奉天发电报到营口，得走两天。”

她转过身。

“这事，得办。”

腊月初五。

守芳去了趟小西关外那座德国医院。

医院不大，是十几年前德国传教士开的，专门给穷人看病。院长是个五十多岁的德国人，叫贝克尔，医学博士，在奉天待了二十年，能说一口磕磕巴巴的东北话。

守芳跟贝克尔认识，是因为去年冬天他帮稽查队治过几个冻伤的兵。贝克尔不要钱，只要了几车煤。从那以后，守芳逢年过节让人送点东西过去，两家就这么有了来往。

贝克尔把她请进办公室，倒了杯热茶。

“张小姐，今天怎么有空来？”

守芳没绕弯子。

“贝克尔医生，您在德国有熟人吗？做电报电话生意的。”

贝克尔一愣。

“电报电话？张小姐想……”

守芳道。

“想买设备。想请人。想让奉天有自己的电报电话局。”

贝克尔沉默片刻。

他起身走到柜子前，翻出一本厚厚的册子，递给守芳。

“西门子公司的产品目录。去年寄来的。”

守芳接过，翻开。

册子是用德文印的，密密麻麻的技术参数，她看不太懂。可那些图片，她看得懂。

电话交换机。电报机。电线。电池。配件。

一页一页，都是她想要的东西。

贝克尔道。

“张小姐，我在德国有几个朋友，在西门子干过。如果张小姐需要，我可以写信问问。”

守芳抬起头。

“贝克尔医生，您愿意帮这个忙？”

贝克尔笑了笑。

“我在奉天二十年，这里是我的家。日本人修铁路、架电线，都是给他们自己用的。中国人想用，得看他们脸色。”

他顿了顿。

“这不公平。”

腊月初十。

贝克尔来信了。

信很长，用德文写的，守芳看不懂。可随信附了一份中文译本，是贝克尔找人翻的。

“西门子公司愿出售设备，小型电话交换机一套，可接五十户；电报设备一套，可发三百里。两名退休工程师，汉斯和卡尔，愿来奉天工作，月薪各三百马克，另提供食宿。设备总价二万马克，含运费。如同意，可电汇定金五千马克。”

守芳把这封信看了三遍。

她把信折起来，放进案头那只檀木匣子里。

马祥在门槛边候着。

“小姐，这钱……”

守芳道。

“从林业公会账上走。穆家商号也出一部分。就说——购买新式机器，提升加工能力。”

她顿了顿。

“别让人知道是电报电话。”

腊月十五。

五千马克定金汇出去了。

走的是穆家那条秘密海路，经天津转香港，再汇到德国。绕了一大圈，为的就是不让日本人察觉。

腊月二十。

守芳收到一封电报。

是从天津转发过来的，德文，贝克尔帮着翻译的。

“设备已装船，预计二月底抵达营口。工程师汉斯、卡尔同船来华。西门子公司。”

守芳把电报折起来。

她走到窗前。

窗外又下雪了。

纷纷扬扬，把天地间染成一片白。

远处南满站的钟楼在雪雾里立着，那盏红灯一明一灭。

她忽然想起贝克尔说的那句话。

“这不公平。”

她轻轻呼出一口气。

那口气很短，化成一片白雾，散在冰凉的窗玻璃上。

快了。

民国十五年，二月二十八。

营口码头。

天还冷，海风刮在脸上跟刀子似的。码头上人不多，几只渔船泊在岸边，随着浪头晃悠。

守芳站在码头边上，身上裹着件灰鼠皮氅，帽檐压得很低。

穆文升站在她身侧，同样裹得严严实实。

远处海面上，出现了一个黑点。

黑点越来越大，变成一艘货轮。

穆文升压低嗓门。

“张小姐，就是那艘。德国船。”

货轮靠岸了。

跳板放下来，几个水手扛着箱子往下走。箱子不大，可沉得很，两个人抬一个，走得很慢。

最后下来的是两个外国人。

一个高瘦，戴着副圆框眼镜，五十来岁。一个矮壮，满脸络腮胡子，也是五十来岁。两人穿着旧大衣，拎着皮箱，站在码头上东张西望。

守芳迎上去。

“汉斯先生？卡尔先生？”

那个高瘦的外国人点了点头，用生硬的中国话说。

“我是汉斯。他是卡尔。张小姐？”

守芳点头。

“欢迎来奉天。”

三月初五。

小西关外，听雨楼旁边那间空了很久的院子，突然热闹起来。

门口挂了一块新牌子——“张氏实业机械修理所”。

可里头干的活，跟机械修理没多大关系。

汉斯和卡尔住进了后院那排平房。前院的几间屋子，改成了机房。墙上钉满了电线和设备，墙角堆着木箱和工具。

守芳站在机房中间，看着汉斯和卡尔把那些零件一件一件组装起来。

汉斯指着那台最大的机器，用半生不熟的中国话说。

“这个，电话交换机。可以接五十户。”

他又指着旁边那台。

“这个，电报机。发三百里。天气好，可以更远。”

守芳看着那些机器。

铜的，铁的，玻璃的，电线的，整整齐齐，干干净净。

她忽然想起上辈子在博物馆里见过的那些老式电话交换机。

跟这个一模一样。

卡尔走过来，手里拿着张图纸。

“张小姐，线路怎么走？您得先定下来。”

守芳接过图纸，铺在桌上。

她指着几个点。

“这儿，林业公会。这儿，穆家商号。这儿，稽查队驻地。这儿，讲武堂。”

她顿了顿。

“还有这儿——帅府。”

卡尔看着那张图，点了点头。

“先连这几处？可以。”

三月初十。

第一条电话线通了。

守芳站在机房里，手里拿着那个沉甸甸的电话听筒。听筒是木头做的，漆成黑色，上头刻着西门子的商标。

汉斯在旁边摇着手柄。

“可以了。张小姐，您说话。”

守芳把听筒贴在耳边。

里头传来一阵嗡嗡声，杂音很大，可隐隐约约能听见有人在说话。

“……喂？喂？姐？是你在说话吗？”

是学良的声音。

守芳握着听筒的手指微微收紧。

“学良，是我。”

那边沉默了一瞬。

然后传来一阵笑声。

“姐！真能听见！你那边声音大不大？我这头听得清清楚楚！”

守芳没说话。

她只是把听筒贴在耳边，听着那嗡嗡声里的笑声。

三月十五。

奉天商用电报电话局悄悄开张了。

没有鞭炮，没有锣鼓，没有官员剪彩。只有一块小牌子，挂在“张氏实业机械修理所”旁边，上头写着七个字——“商用电报电话局”。

头一批用户，都是守芳自己家的买卖。

林业公会。穆家商号。稽查队。讲武堂。还有帅府。

汉斯和卡尔当技术顾问，手把手教那些从穆家商号和稽查队挑来的年轻人怎么用机器、怎么架线、怎么修故障。

第一个月，发了四十七份电报，通了三十几回电话。

第二个月，翻了一倍。

第三个月，刘海泉来找守芳。

“张小姐，老朽那粮栈，能不能也接上？”

守芳看着他。

“刘会长，您不怕日本人盯上？”

刘海泉笑了笑。

“盯上就盯上。老朽活了六十多年，还怕他们盯？”

守芳点头。

“接。”

五月初九。

汉斯来找守芳。

他把一份厚厚的册子放在案头，脸上带着笑。

“张小姐，这个东西，您可能会感兴趣。”

守芳接过。

是一份德文的技术资料。汉斯在旁边用中文标了几个词。

“通信加密。线路冗余。”

守芳翻开来，一页一页看过去。

加密——让电报和电话的内容，外人听不懂。线路冗余——万一一条线断了，还有另一条线可以走。

她抬起头。

“汉斯先生，这东西从哪来的？”

汉斯道。

“我年轻时在西门子研究所干过。这些是当年的实验资料，没正式用过。我看张小姐做事，想得比一般人远，就带过来了。”

他顿了顿。

“张小姐，您上次说，怕日本人偷听，怕线路被破坏。这两个东西，能帮您解决。”

守芳把那本资料握在手里。

她想起听雨楼那些情报，想起土肥原贤二那双深不见底的眼睛，想起稽查队报告里那些“线路故障”、“电报延误”的记录。

“汉斯先生，”她开口，“这东西，对我很有用。”

汉斯笑了。

“我知道。”

五月初十。

守芳在听雨楼召集沈君。

她把那本加密资料交给他。

“这东西，你找两个信得过的年轻人，学着弄。往后咱们的电报，要让人听不见。”

沈君接过那本资料，翻了翻。

“张小姐，这……这是德国人的东西？”

守芳点头。

“德国人的技术，中国人来用。能行吗？”

沈君沉默片刻。

“能行。”

五月十二。

夜。

守芳立在书房窗前。

远处南满站的钟楼在夜色里立着，屋顶那盏红灯一明一灭。

案头放着一份电报，是刚从自家电报局发来的。

天津那边来的消息：关内某派系最近跟日本人走得很近，据说有密约。

她把这电报看了三遍。

以前这种消息，要从天津传到奉天，少说三五天。等到了，早成旧闻了。

现在，半天就够了。

她轻轻呼出一口气。

那口气很短，像夏夜里的微风，拂过就散了。

马祥从廊下跑来。

“小姐，汉斯先生让人带话。说线路冗余那套方案，他画好图了。问什么时候开工。”

守芳没回头。

“明天。”

远处那盏红灯，又明了一瞬。

她望着那盏灯，望着那片被日本天线压着的夜空，望着这座刚刚有了自己“耳朵”和“嗓子”的城市。

从前，日本人听得见，她听不见。

现在，她也听得见了。

案头那本加密资料，在月光下微微反着光。


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