五月的长江，水涨起来了。

九江城外的清军大营，一片死寂。一个月前还旌旗招展、人喊马嘶的场面，如今只剩下满地狼藉。

杰书站在营门口，望着远处的九江城墙，脸色铁青。

“王爷，该拔营了。”副将小心翼翼地说。

“拔营……”杰书喃喃重复，拳头攥得咯咯响。

他不甘心。十二万大军，打了整整一个月，伤亡三万多，居然拿不下一个九江城。

可现实摆在眼前——打不下去了。

西线***全军覆没的消息，三天前传到。三万人啊，一个都没跑出来。***本人还投降了华国，这对清军士气打击太大了。

东线这边，九江城像块啃不动的硬骨头。华军伤亡也大，可他们就是死守不退。百姓支持他们，连老人孩子都上城墙助战。

更糟的是，福建那边传来消息，郑成功的水师又开始活动了，袭扰沿海，牵制了尚可喜的兵力。广东清军不敢北上支援。

最要命的是北方——准格尔部落叛乱，康熙急诏，命他分兵北援。

天时、地利、人和，一样不占。

“王爷，再不走，等华军援兵到了，咱们就走不了了。”副将低声劝道。

杰书长叹一声，闭上眼睛。

“传令……退兵。”

清军退兵的消息传到九江城时，罗大纲正躺在担架上。

他左肩中了一箭，伤口感染，发着高烧。听到消息，他挣扎着坐起来：“真退了？”

“真退了！”陈石头满脸是泪，“探子回报，清军拔营了，往北走了！”

罗大纲愣了愣，然后缓缓躺回去，闭上眼睛。

守住了。

九江，守住了。

可这胜利的滋味，苦涩得很。

“伤亡……统计完了吗？”他问，声音沙哑。

“统计完了。”陈石头的声音低下去，“咱们……阵亡一万二，重伤三千，轻伤五千。加起来，两万。”

两万。

罗大纲心里一抽。九江守军总共才五万，伤亡近半。这还只是军队的伤亡，百姓死伤还没算。

“清军呢？”

“清军伤亡至少四万。江里捞起的尸体就两万多，战场上留下的尸体一万多，还不算他们带走的伤员。”

四万对两万，从数字上看，是大胜。

可罗大纲高兴不起来。

每一个数字，都是一条人命，都是一个破碎的家庭。

“好好安葬。”他轻声说，“立碑，刻上所有人的名字。阵亡将士的家属，抚恤金加倍。”

“是。”

“还有，清军留下的营寨、物资，全部接收。能用的用，不能用的拆。”

“是。”

陈石头退下了。

罗大纲躺在担架上，望着帐篷顶。

仗打完了，可接下来的日子，恐怕比打仗还难。

武昌，总统府。

杨振华看着各地的战报，眉头紧锁。

九江守住了，西线大捷，郑成功在东南牵制清军，看起来形势一片大好。

可他知道，华国已经到了崩溃的边缘。

“总统，财政部的报告。”唐云递上一份文件。

杨振华翻开看，越看脸色越难看。

华元贬值到0.5两了。也就是说，一块华元，只能换半两银子。而开战前，是一比一。

“怎么会跌这么多？”他问。

“打仗花钱如流水啊。”唐云叹气，“军饷、粮草、弹药、抚恤，哪一样不要钱？咱们的税收，主要靠湖北、湖南，江西刚打下来，还没稳定。收入少，支出多，只能印钱。钱印多了，就不值钱了。”

杨振华懂这个道理。通货膨胀，古今中外都一样。

“还有更糟的。”唐云又递上一份文件，“春耕受影响严重。湖北还好，湖南、江西因为战事，很多田地荒了。预计秋粮减产三成。”

“三成……”杨振华心里一沉。

粮食是根本。没粮食，军队要饿肚子，百姓要闹饥荒。到时候不用清军打，自己就垮了。

“总统，得想办法啊。”唐云说，“再这样下去，撑不过今年冬天。”

杨振华站起身，走到窗前。

窗外是武昌城。经过几个月的建设，城市有了些模样，街道整齐，商铺林立。可仔细看，行人脸上都带着愁容，商铺里货物也不多。

战争，已经把民力耗尽了。

“传令，”他转过身，“第一，全军转入防御，休整补充。没有我的命令，不许主动出击。”

“是。”

“第二，成立‘生产建设兵团’，把部分军队转为屯田兵，在后方开荒种地。现在是五月，抓紧还能种一季。”

“是。”

“第三，发行‘战争债券’，向富商大户借钱。利息给高些，等战后用税收还。”

唐云眼睛一亮：“这个办法好！我马上去办。”

“还有，”杨振华想了想，“派人去广东、福建，跟郑成功联系。告诉他，华国愿意跟他结盟，共同抗清。他需要什么，咱们尽量支援。”

“郑成功会答应吗？”

“他比咱们还难。”杨振华说，“清军两面夹击，他撑不了多久。咱们跟他结盟，是互相帮忙。”

“明白了。”

唐云退下后，杨振华又拿起战报看。

杰书退兵了，但清军主力还在。康熙不会善罢甘休，等准格尔的叛乱平定，清军一定会卷土重来。

华国需要时间。

时间，时间，时间。

可时间从哪里来？

北京，紫禁城。

康熙看着战报，脸色阴沉。

“废物！都是废物！”

他把战报摔在地上：“十二万大军，打不下一个九江！***三万人，全军覆没！郑成功在东南闹事，准格尔在北方叛乱！朕养你们这些臣子，有什么用！”

大殿里，文武百官跪了一地，大气不敢出。

“皇上息怒。”索额图硬着头皮说，“杰书王爷虽然没拿下九江，但也重创了华军。华军伤亡惨重，短期内无力北进。咱们正好趁这个机会，平定准格尔叛乱，再图南下。”

康熙冷冷看他一眼：“你说得轻巧。钱呢？粮呢？兵呢？”

户部尚书颤声说：“皇上，国库……空了。连年用兵，开销太大。各省税收又收不上来，特别是南方……”

“收不上来就加税！”康熙怒道，“告诉那些汉官，谁收不上税，谁就滚蛋！”

“可是皇上，再加税，百姓就要反了……”

“谋反？”康熙冷笑，“那就镇压！朕就不信，大清百万大军，还镇压不了几个乱民！”

话虽这么说，但他心里清楚，大清的日子也不好过。

连年战争，国库空虚，民怨沸腾。八旗兵腐化堕落，绿营兵士气低落。再打下去，就算赢了，也是惨胜。

可又不能不打。

华国就像一颗毒瘤，不切除，迟早要命。

“传旨，”康熙深吸一口气，“命杰书分兵五万，北上平定准格尔。其余部队，退守安庆，休整补充。告诉杰书，给他半年时间，半年后，必须拿下武昌。”

“嗻！”

“还有，派人去福建，告诉尚可喜、耿继茂，加紧进攻郑成功。郑成功一灭，东南就稳了。”

“嗻！”

百官退下后，康熙独自坐在龙椅上，望着空荡荡的大殿。

他才二十岁，亲政不到三年，就遇到这么多事。

有时候，他真觉得累。

可他是皇帝，是大清的天子，再累也得撑下去。

“华国……杨振华……”他喃喃自语，“朕倒要看看，你能撑多久。”

长江两岸，暂时平静了。

清军退到安庆，华军退守九江、武昌。双方隔着长江对峙，谁也不敢轻易过江。

可这平静，是暴风雨前的平静。

华国这边，杨振华忙着整顿内政，恢复生产，筹集粮饷。他知道，清军一定会再来，而且再来的时候，攻势会更猛。

清国那边，康熙忙着平定准格尔叛乱，整顿朝政，积蓄力量。他也知道，华国不会坐以待毙，一定会想办法壮大。

双方都在抢时间。

谁恢复得快，谁就能赢得下一场战争。

武昌城里，杨振华站在城楼上，望着北方的天空。

“总统，在想什么？”罗大纲走过来。他伤还没好利索，脸色苍白。

“在想，这仗什么时候是个头。”杨振华说。

罗大纲沉默了一会儿：“总统，你说，咱们能赢吗？”

“能。”杨振华斩钉截铁，“一定能。”

“为什么？”

“因为咱们是为百姓打仗。”杨振华转过身，看着他，“清军是为皇帝打仗。百姓支持谁，谁就能赢。”

罗大纲想了想，点点头。

是啊，九江能守住，不就是因为百姓支持吗？老人上城墙助威，女人送饭送水，孩子搬运物资。没有百姓，九江早破了。

“可是总统，百姓也快撑不住了。”罗大纲低声说，“我回武昌这一路，看到好多田地荒了，好多人家没饭吃。再打下去，百姓也要反了。”

杨振华心里一痛。

他知道罗大纲说得对。战争，受苦的永远是百姓。

“所以，咱们要尽快结束战争。”他说，“但不是投降，是打赢。只有打赢了，天下太平了，百姓才能过上好日子。”

“怎么打赢？”

“发展生产，壮大实力。”杨振华说，“等咱们兵强马壮，粮草充足，就北伐，直捣北京。到时候，清廷一灭，天下就太平了。”

罗大纲看着杨振华，忽然觉得，这个三十多岁的总统，肩上扛着的，是整个天下的希望。

这担子，太重了。

“总统，你放心。”他说，“我罗大纲这条命，就交给华国了。你说怎么打，我就怎么打。”

杨振华拍拍他的肩：“好好养伤。仗，还有得打。”

夕阳西下，长江水滚滚东流。

暂时的平静，不会太久。

下一场大战，已经在酝酿中了。

而这场战争的胜负，将决定天下的命运。


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