关心虞抱着小皇子翻身上马，忠义盟成员紧随其后。马蹄踏过河岸的泥地，溅起浑浊的水花。她回头看了一眼石桥——桥面上血迹未干，箭矢散落，像一场未结束的战争的残骸。小皇子紧紧搂着她的脖子，孩子的手在发抖，但没有哭。关心虞轻拍他的背，目光转向下游。黑风林的轮廓在午后的阳光下显得阴森，那片茂密的树林像一张巨大的网，等待着猎物入笼。王文远以为他逃掉了，但他不知道，叶凌早已在那里布下天罗地网。而现在，关心虞要去亲眼见证，那个伪装了十五年的间谍，如何被撕下面具。

“关姐姐，”小皇子在她怀里小声说，“我们真的能抓住王丞相吗？”

“能。”关心虞的声音很稳，尽管肩头的伤口随着马匹颠簸传来阵阵刺痛，“叶凌哥哥在那里等他。”

她勒紧缰绳，马匹沿着河岸疾驰。秋风吹过芦苇丛，发出沙沙的声响，像无数人在低语。空气中弥漫着河水特有的腥味，混合着泥土和枯草的气息。远处传来几声乌鸦的啼叫，嘶哑而苍凉。忠义盟成员紧随其后，马蹄声在空旷的河岸上回荡，惊起几只水鸟扑棱棱飞向天空。

孙老三策马赶到她身边，肩头的箭伤简单包扎过，但血已浸透布条。“关大人，你的伤……”

“无妨。”关心虞打断他，“黑风林还有多远？”

“再往前一里就是。”孙老三指向前方，“那片林子临河，河道在那里拐弯，水流变缓，适合设伏。叶大人应该已经布置好了。”

关心虞点头，目光却警惕地扫视四周。河岸两侧是半人高的芦苇，再远处是收割后的稻田，视野开阔，按理说不该有埋伏。但她的心跳莫名加快，一种不祥的预感像冰冷的蛇缠绕上脊椎。

天象在她脑海中隐约浮现。

不是清晰的画面，而是模糊的预警——危险，就在附近。她闭上眼睛，强迫自己集中精神。风的方向变了，从东南转为西北，带着更浓的湿气。云层在聚集，午后的阳光被遮蔽，天色暗了几分。鸟雀的叫声消失了，连虫鸣都静默下来。

太安静了。

“停下！”关心虞突然勒马。

马匹嘶鸣着扬起前蹄，忠义盟成员纷纷停下。小皇子吓得抱紧她，孙老三警惕地环顾四周：“怎么了？”

关心虞没有回答。她翻身下马，将小皇子交给一名忠义盟成员：“保护好他。”然后蹲下身，手指轻触地面。泥土湿润，有新鲜的蹄印——不止一匹马，是很多匹，而且蹄印很浅，说明马匹负载不重，是轻骑。

“有人来过这里，”她站起身，“就在半个时辰内。”

话音刚落，芦苇丛中突然响起弓弦绷紧的声音。

“嗖——”

第一支箭破空而来，擦着关心虞的脸颊飞过，钉在她身后的树干上。紧接着，第二支、第三支……数十支箭矢从四面八方射来，像一场突如其来的暴雨。

“保护关大人！”孙老三大吼，忠义盟成员迅速围成圈，刀剑出鞘，格挡箭矢。金属碰撞声、箭矢入土声、马匹惊叫声混成一片。关心虞被护在中间，肩头的伤口因剧烈动作而撕裂，温热的血浸透衣衫。她咬紧牙关，目光锐利地扫视箭矢射来的方向。

芦苇丛在晃动。

不止一处，是整片河岸的芦苇都在动。人影绰绰，至少有三四十人，穿着统一的黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛。他们手中的弓弩已经重新上弦，箭尖在昏暗的天光下泛着寒光。

“被包围了。”孙老三低声道，声音里带着压抑的愤怒，“王文远这老贼，竟然在这里也设了伏！”

关心虞没有说话。她看着那些黑衣人，看着他们整齐划一的动作和训练有素的阵型，心中那点不祥的预感终于清晰起来。

这不是临时布置的埋伏。

这是精心设计的陷阱。

从交换地点到黑风林，这一段河岸是必经之路。王文远早就料到她会追来，所以在这里安排了第二道防线。而他本人，恐怕根本没有去黑风林——那艘小船只是个幌子，他早就从别处上岸，正躲在某个地方，冷眼旁观这场围杀。

“关大人，”一名忠义盟成员肩膀中箭，闷哼一声，“我们冲出去！”

“冲不出去。”关心虞冷静地说，“他们人数是我们的两倍，而且占据有利地形。硬冲只会全军覆没。”

“那怎么办？”

关心虞深吸一口气，压下肩头的剧痛。她抬起头，目光越过黑衣人的包围圈，看向芦苇丛深处。

“王文远，”她提高声音，清冷的女声在河岸上回荡，“既然来了，何必藏头露尾？”

芦苇丛静了一瞬。

然后，一阵低沉的笑声传来。笑声很慢，很稳，带着一种胜券在握的从容。芦苇向两侧分开，一个身影缓缓走出。

那人也穿着黑衣，但没有蒙面。午后的天光落在他脸上，映出一张熟悉的面孔——皱纹深刻，须发花白，一双眼睛却锐利如鹰。正是当朝丞相，王文远。

忠义盟成员倒吸一口冷气。

“王……王丞相？”孙老三的声音里满是不可置信，“你怎么会在这里？你不是坐船去黑风林了吗？”

王文远微微一笑，那笑容里没有半分往日的慈和，只有冰冷的算计。“孙首领，你还是太天真了。老夫若真坐船去黑风林，岂不是自投罗网？”他缓步向前，黑衣人们自动让开一条路。他的目光落在关心虞身上，像打量一件有趣的猎物。

“关大人，”他说，“我们又见面了。”

关心虞看着他，脸上没有任何惊讶。她早就猜到会是这个结果——王文远如此狡猾，怎么可能轻易落入陷阱？但她必须装作意外，必须让他放松警惕。

“王丞相，”她缓缓开口，声音里带着恰到好处的震惊，“这一切……都是你设计的？”

“当然。”王文远走到距离她三丈远的地方停下，双手负在身后，姿态悠闲，“从绑架小皇子，到要求交换太子，再到这河岸上的埋伏——每一步，都在老夫的计划之中。”

他顿了顿，目光扫过忠义盟成员紧张的脸，最后又回到关心虞身上。

“关大人，你确实聪明。能看破陈广的身份，能猜到交换地点有诈，甚至能提前安排叶凌在黑风林设伏。但可惜，”他摇头，语气里带着惋惜，“你还是太年轻，太相信自己的判断了。”

关心虞沉默地看着他。

肩头的血还在流，温热粘稠，顺着胳膊滴落在地。空气中弥漫着血腥味和河水的腥气，混合成一种令人作呕的味道。远处传来雷声，沉闷而压抑，像天穹在低吼。要下雨了。

“为什么？”她问，“你是当朝丞相，一人之下万人之上，为什么要做这种事？”

王文远笑了。

那笑声越来越大，最后变成一种近乎癫狂的嘶笑。他笑了很久，笑得眼角渗出泪花，笑得弯腰咳嗽。等他终于止住笑声，抬起头时，那双眼睛里只剩下冰冷的疯狂。

“为什么？”他重复着这个词，像在品味什么美味，“关大人，你问老夫为什么？好，老夫告诉你。”

他向前一步，声音压低，却清晰得让每个人都听得见。

“因为老夫从来就不是你们大周的人。”

河岸上一片死寂。

连风都停了。

忠义盟成员瞪大眼睛，孙老三的嘴唇在颤抖。关心虞的瞳孔微微收缩，但她脸上依然平静。

“十五年前，”王文远继续说，声音里带着一种追忆往事的悠远，“先皇驾崩那夜，老夫奉命潜入大周。那时的老夫，是邻国最年轻的谍报首领，奉命在朝中潜伏，等待时机。”

他抬起手，指向京城的方向。

“老夫用了三年时间，从一个小小的礼部主事，爬到侍郎，再到尚书，最后成为丞相。这十五年，老夫看着你们大周朝堂腐败，看着皇子们争权夺利，看着百姓受苦受难。而老夫要做的，就是让这一切变得更糟。”

他的目光落在关心虞脸上。

“关大人，你知道老夫最得意的一步棋是什么吗？”他自问自答，“是太子。那个蠢货，以为老夫是他的心腹，是他的智囊。殊不知，老夫只是在利用他，让他去争，去斗，去残害忠良。忠勇侯府被诬陷叛国——那是老夫的手笔。朝中那些支持太子的官员——多半是老夫安插的人。甚至连禁卫军副将陈广，也是老夫十年前就埋下的棋子。”

他顿了顿，笑容越发得意。

“而现在，时机终于成熟了。邻国大军已陈兵边境，只等老夫这边得手，便可长驱直入。至于太子——”他嗤笑一声，“那个废物已经没用了。等老夫控制住朝堂，第一个要杀的，就是他。”

雷声再次响起，这次更近，更响。天穹彻底暗下来，乌云压顶，像要塌下来。第一滴雨落下，砸在关心虞脸上，冰凉刺骨。

她看着王文远，看着那张因得意而扭曲的脸，脑海中突然闪过一个画面。

那是天象预知能力带来的碎片——不是关于危险，而是关于王文远本人。她看见他站在金銮殿上，接受百官朝拜，脸上是掩饰不住的狂喜。看见他在密室中对着地图指指点点，向手下炫耀自己的谋划。看见他在胜利前夕，总要拉着人讲述自己的“丰功伟绩”，一遍又一遍，不厌其烦。

极度自负。

喜欢在胜利前炫耀。

这是他的弱点。

关心虞缓缓吐出一口气，肩头的疼痛似乎减轻了些。她抬起头，雨水顺着脸颊滑落，但她的眼睛亮得惊人。

“王丞相，”她开口，声音平静得像在谈论天气，“你说完了吗？”

王文远愣了一下，显然没料到她是这种反应。

“如果说完的话，”关心虞继续说，“我也有几句话要说。”

她向前走了一步，忠义盟成员想拦住她，但她抬手制止。她走到距离王文远只有一丈远的地方停下，雨水打湿了她的头发和衣衫，但她站得笔直。

“第一，”她说，“你确实很聪明，伪装了十五年，骗过了所有人。但你知道吗？从你第一次在朝堂上为我说话开始，我就觉得不对劲。”

王文远眯起眼睛。

“一个素不相识的丞相，为什么要帮一个被世人视为‘灾星’的女子？”关心虞的声音很轻，却字字清晰，“你表现得太过热心，太过‘正直’。而在这朝堂上，太过完美的东西，往往都有问题。”

“第二，”她继续说，“你说你控制了太子，控制了朝堂，控制了禁卫军。但你真的控制了吗？”

她抬起手，指向那些黑衣人。

“这些人，是你的死士吧？训练有素，悍不畏死。但王丞相，你有没有想过——为什么他们只听你的命令？是因为忠诚，还是因为……他们的家人都在你手里？”

王文远的脸色微变。

关心虞笑了。那笑容很冷，带着一种看透一切的嘲讽。

“我查过。这三个月，京城有十七户人家突然搬走，说是回老家。但他们的老家根本没人见过他们。王丞相，你把他们的家人控制起来，逼他们为你卖命，对吗？”

黑衣人群中，有几个人身体微微一震。

“第三，”关心虞的声音陡然提高，“也是最重要的一点——你以为你赢了吗？”

王文远终于忍不住，厉声道：“关大人，死到临头还要嘴硬？你看看周围，你的人伤的伤，残的残，而老夫有四十名死士，个个都能以一当十。你拿什么跟老夫斗？”

关心虞没有看他，而是抬头看向天空。

雨越下越大，豆大的雨点砸在地上，溅起浑浊的水花。雷声滚滚，闪电撕裂乌云，瞬间照亮整个河岸。在那电光石火的一刹那，关心虞看见——远处，官道的方向，有尘土扬起。

很多尘土。

像千军万马在奔腾。

她收回目光，看向王文远，嘴角勾起一个冰冷的弧度。

“王丞相，你以为只有你会设伏吗？”她说，“你以为，我真的会毫无准备地追来这里？”

王文远瞳孔骤缩。

“我早就料到交换是个陷阱，”关心虞一字一句地说，“也早就料到，你会在这里安排第二道防线。所以，在出发之前，我做了两件事。”

她伸出两根手指。

“第一，我让叶凌带兵去黑风林，但不是埋伏，而是虚张声势。真正的伏兵，我让他安排在更远的地方——官道岔口，那里可以同时封锁通往京城和边境的两条路。”

“第二，”她放下手指，笑容越发冰冷，“我派人送了一封信。信的内容很简单，只有一句话：‘王文远是邻国间谍，十五年前潜入，现已控制太子，欲颠覆朝纲。’这封信，我抄了三十份，一份送给叶凌，一份送给禁卫军统领，剩下的二十八份——送给了朝中所有还忠于朝廷的官员。”

王文远的脸色瞬间惨白。

“不可能！”他嘶声道，“你根本没有时间！”

“我有。”关心虞说，“从昨晚接到绑匪字条，到今天午时交换，中间有整整六个时辰。六个时辰，足够我做很多事。”

她向前一步，雨水打在她脸上，但她毫不在意。

“王丞相，你以为你掌控了一切，但其实，你才是那个落入陷阱的人。从你现身的那一刻起，你就输了。”

话音未落，远处传来马蹄声。

不是零星几匹，是成百上千匹。马蹄踏地的声音像闷雷，震得地面都在颤抖。官道的方向，尘土冲天而起，隐约可见旌旗招展，甲胄反光。

禁卫军来了。

而且是大队人马。

王文远猛地转身，看向官道方向。他的嘴唇在颤抖，手指紧紧攥成拳，指甲陷进肉里。那些黑衣人开始骚动，有人下意识地后退，有人握紧了手中的弓弩，但眼神里已经露出恐惧。

“稳住！”王文远厉喝，“不过是虚张声势！他们不敢……”

他的话戛然而止。

因为马蹄声已经近在咫尺。

第一队骑兵冲出雨幕，铁甲森然，长矛如林。为首的将领正是禁卫军统领赵将军，他勒马停在河岸高处，手中长刀一指：“逆贼王文远，还不束手就擒！”

紧接着，第二队、第三队……禁卫军像潮水般涌来，瞬间将整个河岸包围。弓箭手张弓搭箭，箭尖对准王文远和黑衣人。骑兵列阵，长矛平举，封锁了所有退路。

人数悬殊。

四十对五百。

王文远站在原地，雨水打湿了他的须发，让他看起来像一只落水的老狗。他的身体在发抖，不是冷，是恐惧。十五年谋划，一朝尽毁。他猛地转头，死死盯着关心虞，眼睛里布满血丝。

“你……你早就知道……”

“我不知道。”关心虞平静地说，“我只是做了最坏的打算。”

她顿了顿，补充道：“而且，我从来不相信，这朝堂上真的没有忠臣。”

王文远笑了。

那笑声凄厉得像夜枭啼哭。他笑了很久，笑得弯下腰，笑得眼泪混着雨水流下来。等他终于止住笑声，抬起头时，那双眼睛里只剩下疯狂的决绝。

“好，好一个关大人，”他嘶声道，“老夫输给你，不冤。”

他缓缓后退，退到黑衣人中间。禁卫军步步紧逼，弓箭手已经拉满弓弦。赵将军策马上前，厉声道：“王文远，放下武器，可留全尸！”

王文远没有回答。

他的目光扫过包围圈，扫过禁卫军森严的阵列，最后落在关心虞身上。然后，他突然动了。

不是冲向禁卫军，也不是冲向关心虞。

而是冲向那名抱着小皇子的忠义盟成员。

谁也没想到他会这么做。那名忠义盟成员正全神贯注地盯着禁卫军，等他反应过来时，王文远已经冲到面前。老丞相此刻爆发出惊人的速度，像一头垂死挣扎的野兽。他一掌劈开那名成员的胳膊，另一只手猛地抓住小皇子的衣领。

“都别动！”王文远嘶吼，另一只手从怀中掏出一把匕首，抵在小皇子的喉咙上。

河岸上一片死寂。

雨声，雷声，马蹄声——所有的声音都消失了。所有人都僵在原地，眼睁睁看着那把匕首紧贴着孩子的皮肤。小皇子吓得脸色惨白，嘴唇颤抖，却不敢哭出声。

“放我走，”王文远的声音嘶哑而疯狂，“否则，我现在就杀了他！”

关心虞的心脏骤然收紧。

她看着小皇子，看着孩子那双充满恐惧的眼睛，看着那把寒光闪闪的匕首。雨水顺着她的脸颊流下，分不清是雨还是冷汗。肩头的伤口剧痛，但她感觉不到。

“王丞相，”她缓缓开口，声音出奇地平静，“你逃不掉的。”

“逃不掉也要逃！”王文远吼道，“让开！所有人让开！否则我立刻割断他的喉咙！”

他拖着孩子向后退，匕首紧贴皮肤，已经划出一道浅浅的血痕。小皇子终于忍不住，小声啜泣起来。那哭声像针一样扎进关心虞心里。

赵将军策马上前，但被关心虞抬手拦住。

“让他走。”她说。

“关大人！”赵将军急道，“不能放虎归山！”

“小皇子在他手里。”关心虞的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“让开。”

禁卫军面面相觑，最终缓缓让出一条路。王文远拖着孩子，一步步后退，匕首始终抵在喉咙上。他的眼睛死死盯着关心虞，像要记住这张脸。

“关大人，”他嘶声道，“今日之仇，老夫记下了。他日必百倍奉还！”

关心虞没有说话。

她只是站在那里，雨水打湿了她的全身，但她站得笔直，像一杆永远不会倒下的旗。她的目光追随着王文远和小皇子，看着他们退向芦苇丛深处，看着那把匕首在昏暗的天光下泛着寒光。

远处，雷声滚滚。

闪电再次撕裂天空，瞬间照亮整个河岸。在那刺目的白光中，关心虞看见——王文远已经退到芦苇丛边缘，再往后就是河道。而小皇子在他怀里，像一只待宰的羔羊。

她的手指紧紧攥住。

指甲陷进掌心，渗出血来。

但她不能动。

不能冒险。

只能等。

等一个机会。

等王文远松懈的刹那。

雨越下越大，像天穹在哭泣。


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