五九严寒，北风如刀，刮得脸颊生疼，幸这几日稍回暖意，官道上疾驰的四骑才得片刻喘息。

汪京、唐小川、卢逖、颜季明四人纵马前行，马蹄叩击冻土，脆响在空旷官道上回荡，更衬得周遭死寂，难寻一丝人间烟火。

可这一路所见，却比凛冽寒风更让人寒彻心底——

这是叛军过境后留下的斑斑疮痍，尽显荒芜。

昔日繁华的城镇如今一片萧条，半数店铺紧闭门板，有的门楣歪斜、窗纸破损。

街道上，积雪混着尘土冻成硬壳，行人绝迹，连狗吠声都难觅，整座城如沉睡般，毫无生气。

乡间更显萧条，田地多半撂荒，杂草丛生。

几间破败的茅屋在寒风中摇摇欲坠，偶有几具冻僵的百姓尸身卧于路边，无人收殓，无声诉说着叛军作乱的暴行。

这片土地，已被战乱撕开了一道血淋淋的口子。

唐小川猛地勒住马缰，目光落在路边蜷缩的老人尸身上，眉头紧锁，声音沉重：

“真是造孽，叛军一过，百姓连活下去都成了奢望。”

汪京勒马驻足，面色凝重如铁，沉声道：

“叛军初犯便如此惨状，若任其肆虐，后果不堪设想。我们既来了，便要守住这线生机，护下百姓。”

卢逖紧闭双唇，死死攥着缰绳，指节因用力而泛白，眼底似有怒火在翻涌——

这是他熟悉的故土，如今却被叛军糟蹋得面目全非。

颜季明望着眼前满目疮痍的景象，心如刀绞，声音不自觉地紧绷：

“阿耶在常山为官多年，如今叛军作乱，常山安危未卜，真不知他老人家此刻境况如何。”

四人不敢耽搁，催马加急，终于在第三日黄昏，望见了常山城的轮廓。

城门守卫见了颜季明，认得是太守之子，当即放行，专人飞奔向太守府禀报。

不过半炷香工夫，颜杲卿亲自迎了出来。

这位年过六旬的太守，虽面色憔悴，眼底带着血丝，精神却依旧矍铄。

见外甥卢逖、儿子颜季明平安归来，又瞥见汪京、唐小川二人，紧绷多日的脸上终于绽开笑容。

“远之！三郎！你们可算回来了！”

颜杲卿快步上前，扶起跪拜的二人，眼中满是慈爱，随即转头看向汪、唐二人，目光如炬，

“这两位，便是你信里提的汪五侠、唐七侠吧？”

颜季明连忙起身，引荐道：

“阿爷，这是汪京汪兄，这是唐小川唐兄！都是当今一等一的英雄！”

汪京、唐小川齐齐叉手行礼，朗声道：

“庐山简寂观汪京、唐小川，见过颜太守！”

“久仰大名！宗圣论道，唐七侠年少成名跻身前列，汪五侠技压群雄夺魁；天长盛宴，二位更技惊四座，得圣人御赐剑名——”

颜杲卿上下打量二人，越看越满意，语气激动：

“这般英雄，颜某今日得见，实乃幸事！”

唐小川脸上微热，拱手谦道：

“颜大人谬赞了，不过是些雕虫小技，不值一提。”

颜季明连忙插话，语气兴奋地：

“阿耶，您还不知道呢！汪兄和唐兄在武邑县，竟敢杀官救人，那场面，别提多解气了！我和表兄跟您细说！”

颜杲卿眼睛一亮，连忙道：

“哦？竟有此事？快，随我入内，细细道来！”

议事堂内，处士权涣、郭仲邕早已起身相迎。

众人落座后，颜季明当即绘声绘色地讲起一路见闻。

尤其是颜季明讲述汪京、唐小川武邑县杀官救人的壮举，说得跌宕起伏；卢逖在旁补充细节，直听得众人心潮澎湃。

颜杲卿听得拍案而起，连呼三声“好”：

“好！好！好！这才是我大唐男儿该有的模样！”

卢逖趁机取出圣人颁给颜真卿的诏令、封常清发给河北诸郡的牒文，双手呈给颜杲卿。

颜杲卿刚接过，忽然想起一事，看向卢逖，语气带着笑意：

“远之，你不用在这待着了，速速回去吧。你走这半年多，你娘子给你生了个千金，再过几日就满月了！”

“什么？！生了？还是个小娘子？”

卢逖如遭雷击，猛地弹身而起，脸上瞬间溢满狂喜，双手激动得颤抖不止，一时竟手足无措。

他转身就想跑，又猛地折回来，扑通一声跪在颜杲卿面前，磕了个头：

“甥男告退！这就回去，这就回去！”

众人见他这副急不可耐的模样，无不莞尔。

兵荒马乱的年月里，这样一桩喜事，宛如荒芜戈壁中绽放的一朵娇花，悄然驱散了众人心头的阴霾。

望着卢逖疾驰而去的背影，议事堂里终于响起了久违的笑声。

颜杲卿拆开诏令，见上面对颜真卿在平原郡的作为大加赞赏，还委以联合各路义军抗击叛军的重任，脸上露出欣慰之色：

“吾弟果然不负圣望，做得好！”

可当他翻开封常清的牒文时，笑容瞬间僵在脸上，神色愈发沉重。

“封大夫颁此文时，还踌躇满志想要收复失地，可如今，他与高副帅竟双双被朝廷斩杀了。”

颜杲卿长叹一声，道：“二人虽有兵败之过，却也是力竭而为之。临阵斩大将，朝廷此举……唉！”

议事堂内瞬间陷入沉默。

乱世之中，众人皆在为家国奔波，可朝廷的处置，却总让人寒心。

这时，颜季明又将颜真卿的亲笔信递了过去。

颜杲卿细细翻阅，信中不仅说了平原郡的近况，更字字句句都是联合抗贼的决心，还有相约起事的详细计划。

当看到汪京、唐小川此行是为了保护自己的安全时，这位老太守眼眶微微泛红，看向二人的目光满是感激。

“吾弟在信中言，二位英雄此行，特来护我周全。我这老朽之躯，何需周全？”

颜杲卿起身拱手，语气恳切，

“二位如此仗义，颜某无以为报。”

汪京连忙起身回礼：

“颜公言重了。我等此行，本就是为了抗击叛军，保护忠良，乃是大唐子民本分。”

唐小川也朗声道：

“正是如此！国家兴亡，匹夫有责。颜公忠心为国，我二人自当尽绵薄之力！”

颜杲卿听得热血沸腾，攥紧拳头道：

“有二位英雄相助，再得吾弟平原呼应，我颜氏一门，定要在这乱局中闯出一条生路，为百姓谋一线生机！

话音刚落，他又重重叹息：

“可若守不住常山城，保我这条老命，又有何用？”

汪京心头一震，喃喃自语：

“城若毁，人何以存？人若亡，城复何意？”

门外北风再次呼啸而来，卷着寒意灌入厅堂，一如这动荡不安、前路未卜的天下时局。

当晚，常山太守府内烛火通明，烛光驱不散厅内的凝重，却映得一张张脸庞愈发坚毅。

“诸位，安禄山的叛军迅速攻占了洛阳，河北和河南的许多郡县已经投降。我们深受皇恩，享受着国家的俸禄，理应忠于君主，怎能屈服于叛贼？”

颜杲卿端坐主位，双目炯炯有神，扫视全场，声音低沉却掷地有声：

“常山是叛军西进的必经之路，如果我们不立刻奋起抵抗，河北将面临极大的危险，河东也将门户大开。”

颜杲卿顿了顿，道：

“今夜召集诸位，便是要共商大计——斩杀土门守将李钦凑，夺回土门关，打通河东、河北的通道！一应事宜，就请袁长史主持！”

“太守所言极是！李钦凑奉安禄山之命镇守土门，手握五千人马，其兄李归仁更是安禄山的心腹，统帅八千亲兵与胡骑。”

长史袁履谦当即起身，整了整衣冠，朗声道：

“为护李钦凑，李归仁特拨五百悍勇亲兵，日夜随侍左右，其势不容小觑。然李钦凑贪杯好色，勇而无谋，此乃我等可乘之机！”

前真定令当即接口：

“我等早已探查清楚！李钦凑麾下，除了五百亲兵和五百胡骑号称精锐，其余都是强征来的百姓，军纪涣散，人心不齐。若计策得当，必可破之！”

藁城尉崔安石上前一步，补充道：

“土门关地势险要，易守难攻。我军兵力不足，强攻必败，唯有诱敌出城，设下埋伏，才能一举得手！”

“不错！”

袁履谦抚须点头，眼中闪过精光，

“吾意已决，可令太守假托安禄山之命，遣使邀李钦凑入城赴宴领赏，待其酩酊大醉，席间寻机刺之！”

说完，他看向汪京、唐小川，拱手道：

“二位英雄剑术超群，若能出手相助，此事必成！”

汪京抱拳朗声道：

“颜公、袁长史放心，我等既到常山，便与诸位同生共死，共破逆贼！”

唐小川更是干脆，哈哈一笑：

“任凭太守吩咐！杀贼、取首，我二人万死不辞！”

众人闻言，紧绷的气氛稍稍缓和，皆露出笑意。

就在这时，安平县尉颜泉明从人群中走出，单膝抱拳道：

“太守、长史，泉明愿作使者，前往土门关，邀李钦凑入城赴宴！”

颜杲卿看着自己的长子，眼中既有欣慰，也有担忧：

“泉明，此行凶险万分，关乎全局，切不可有半点闪失！”

颜泉明昂首挺胸，语气铿锵：

“国家有难，我颜家子弟岂能袖手旁观？纵使前路如刀山火海，泉明亦必一往无前，定将李钦凑引回常山！”

“好！”

颜杲卿重重点头，眼中满是赞许，

“我颜家男儿，当有此等壮志！切记，务必谨慎！”

袁履谦见众人士气高涨，当即部署：

“既然诸位皆有决心，便依计而行！贾兄，速拟安禄山犒赏手令。”

“颜少府，你随使者前往，务必请动李钦凑；冯虔、翟万德、李栖默、汪五侠、唐七侠，随我一同赴宴，见机行事，席间由二位英雄动手刺杀。”

“贾深，你负责城内防务，严守四门，严防叛军内应。”

“崔安石，你领一队人马，与卢逖、颜季明在城外驿馆埋伏，若城内有失，务必拦下李钦凑及其残部，绝不能让他逃回土门关！”

“属下遵命！”

冯虔起身抱拳，声如洪钟，

“若李贼敢来，定叫他有来无回！”

翟万德亦昂首道：

“伏兵早已备好，城内防务亦已布妥，叛军内应若敢露头，定叫其插翅难逃！”

这时，内丘丞张通幽俯身拜道：

“明公、府公，通幽之兄陷于贼营，通幽愿肝脑涂地，以报国恩！”

袁履谦抚须笑道：

“张赞府既有此心，何愁大事不成？你且与贾明府一同负责城内防务，把守四门！”

“末将领命！”

张通幽叉手应下。

颜杲卿站起身，目光扫过在场众人，声音铿锵有力，字字千钧：

“诸位皆是国之栋梁，今日之举，关乎河北安危，关乎天下苍生！愿诸君勠力同心，共破逆贼，光复大唐社稷！”

“诺！”

众人齐声应诺，声震厅堂，盖过了门外的寒风。

烛火摇曳，映着一张张坚毅的脸庞。

夜风轻拂，战鼓未鸣，可每个人的心中，都已燃起熊熊战火，誓要与逆贼死战到底。

子时已至，下弦月隐入云层，夜色如墨，唯有太守府后院的几盏灯笼，在寒风中摇曳出微弱的光。

青石板覆银霜，冷光如剑，寒气透骨。

汪京与唐小川刚迈出议事堂，心头仍燃着明日抗贼的怒火，脚步未停，忽觉一股凛冽剑气扑面而来，直逼面门！

二人瞬间止步，身形如弓，手已按在腰间剑鞘之上——

老槐树下，一道魁梧身影骤然拔地而起，并非起身，竟是足尖点地，身形如箭般掠出半丈。

粗布短打在夜风中猎猎作响，腰间三尺青锋虽未出鞘，却已透出逼人的锋芒，周身气场凛冽如冰，直压得周遭空气都似凝固。

不等汪京、唐小川沉声喝问，那人已落地站稳，身形如劲松般挺拔，声音如惊雷般洪亮，震得周遭落叶簌簌而下，桀骜之意尽显，却又藏着几分敬佩：

“郏城马燧，颜太守门客！久闻汪五侠剑破天下，今日不请自来，特来讨教——还请汪五侠亮剑！”

青年武士抱拳，声若洪钟，双目亮似淬火寒星。

月光泼洒，勾勒出他棱角分明的轮廓——

二十五六年纪，肩宽背厚如铁塔，指节粗粝如铸铁，一看便是常年握刀搏杀的硬手。

唐小川眉峰一挑，嘴角勾起一抹揶揄，语气带着几分打趣：

“马兄，明日便是斩将夺关生死局，你这时候拉着人比剑，就不怕今夜耗光了气力，明天提不动刀？”

马燧仰头大笑，声浪震得枝头残雪簌簌往下掉：

“若连这点余力都无，还谈什么平叛诛贼！”

笑声未落，“锵”的一声金铁长鸣刺破夜色！

他腰间横刀骤然出鞘，寒芒乍现，刀身笔直如练。

手腕微沉，横刀尖斜指地面，一股刚猛气劲轰然迸发，竟将脚边凝结的银霜震得四散纷飞，如碎石般噼啪作响。

汪京目光紧锁那一刀的气势，心头暗赞：

好扎实的根基！

他再不迟疑，解下背上长剑，剑鞘轻触地面，发出一声清越的脆响。语气淡然，却带着十足的底气：

“既如此，马兄，请赐招！”

话音刚落，马燧身形骤变！

他脚下猛一发力，地面青石板竟被踏出一道浅痕，整个人如离弦之箭般猛冲而出，一步便跨出两丈距离。

刀走偏锋，直刃横刀陡然刺出，正是一招势如破竹的  “白虹贯日”！

刀尖凝着一缕森寒劲气，快若闪电，直取汪京咽喉要害，连空气都被这一刀刺得发出尖锐嘶鸣！


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