三日后，严庄借奏事之名入东宫，汪京扮作护卫紧随其后。

殿内的安庆绪早已形销骨立，枯瘦的手紧紧攥着衣袍下摆，见权倾朝野的严庄亲自登门，浑浊的眼神里满是惊疑：

“严相公大驾光临，不知所为何事？”

严庄目光扫过殿内侍从，安庆绪心领神会，挥手屏退左右。

殿门紧闭的瞬间，严庄突然撩袍跪地，声音沉得发颤：

“殿下，臣今日来，是要与您议一件生死大事！”

安庆绪脸色骤变，踉跄半步：

“你、你这话是什么意思？”

“圣人有意立庆恩为储君，殿下可知晓？”

严庄抬眼，锋芒直刺安庆绪，

“若庆恩登基，殿下觉得自己还有活路吗？”

这句话如惊雷炸在安庆绪耳边，他浑身一颤，踉跄后退，后背狠狠撞翻案几，杯盏碎裂之声刺耳，带着哭腔喊道：

“那、那如之奈何？相公快教我！”

严庄眼中寒光暴涨：

“事到如今，唯有破局，时不可失！”

安庆绪如遭雷击，颓然跌坐在地，声音发飘：

“我……我岂敢反圣人？”

“不敢？”

严庄冷笑一声，语气里满是嘲讽，

“那便等着被废为庶人，再赐一杯鸩酒——就像前朝废太子李瑛那样，落个赐死下场！”

见安庆绪神色松动，严庄眼中闪过厉色，趁热打铁向前探身。

“李猪儿恨安禄山入骨，只要殿下点头，臣自有万全安排。”

烛火摇曳，安庆绪指甲掐入掌心，血丝顺指缝流下，他腮帮子紧绷，喉间滚出压抑狠戾的嘶吼。

“兄有所为，我怎敢不从！”

当夜，严庄密会李猪儿。李猪儿曾是安禄山最宠信的宦官，如今脊背溃烂化脓，腐肉脓血黏衣，每走一步都疼得五官扭曲、呼吸带冷气。

听闻严庄来意，他嘶声大笑，笑声满是怨毒。

“严相是在说笑吗？”

严庄皱眉，字字戳心：

“你身上所挨鞭子，难道还数得清？不做大事，你迟早死在他手里！”

李猪儿猛地扯开衣襟，胸前鞭痕交错，触目惊心。

“相公所言，正是我毕生所愿！你看，我侍奉圣人更衣都要打我，前日还骂我‘阉狗不如’！”

他声音陡然尖厉，眼中迸出杀意。

“我要杀了他！”

严庄按住他的肩膀，沉声道：

“明日丑时，陛下寝殿轮值由你负责。晋王会调走外围禁军，你只需一刀，了断了他。”

李猪儿眼中涌出浑浊的泪水，却咧嘴笑得狰狞：

“好！好！我要让他死得比猪还难看！”

至德二年正月初一春节，洛阳城锣鼓喧天，酒肉与爆竹味飘满长街，凝碧池宫偏殿却死寂，铜雀灯台蜡烛燃至根部，烛泪如血痂。

严庄第三次摩挲腰间鱼符，冰凉金属蹭过掌心薄茧，指节泛白、指尖发颤。

殿外三更梆子声响起，他掀开帷帐一角，见安庆绪疯狂啃咬拇指指甲，碎屑如枯萎鳞甲沾在衣襟上。

“殿下，”

严庄压低声音，

“李猪儿怎么还没到？”

安庆绪猛地抬头，脖颈“咔”地轻响，眼白布满血丝，嘴角不停抽搐。

“严相公，要不……改日再议吧？”

“嘘——”

扮作禁卫的虞白辛突然竖指噤声，耳垂明月珰在黑暗中泛微光，这是与外围接应暗号。

汪京按着唐刀柄从殿柱阴影走出，麂皮靴踩地衣无声。

“李猪儿不在值房。”

唐小川紧随其后，额角挂着细汗：

“东厕、庖厨、内侍省都翻遍了，连个影子都没见着。”

“继续找！”

严庄喉结滚动，语气不容置疑，

“丑时三刻前，必须找到他！”

“在这里。”

皇甫月声音从殿角传来，她掀开装礼器的樟木箱，李猪儿蜷缩在内，宦帽歪斜，紧抱拂尘，满脸涕泪，见人后发出幼兽般呜咽。

汪京将他拽出，他瘫软在地，尿臊味扑鼻，他吓得尿湿了裤裆。

“脓包！”

安庆绪怒火中烧欲抬脚踹人，被严庄死死拦住。

此时，皇甫月突然解开禁卫甲胄，其素白中衣在昏暗殿内如一层新雪。

“我来。”

她语气平静，没有半分犹豫。

“你？”

严庄皱眉，小师侄女让他想起某种美丽却藏着致命毒性的危险草药。

皇甫月取下李猪儿的幞头，语速极快：

“我与他个头相当，假扮他最合适。”

片刻，皇甫月挽发成宦官样式，套上沾着血渍绛色宦袍。

李猪儿精神稍缓，忙撑着身子急道。

“圣人床畔悬着一把短刀，动手前务必先取下来！”

四更梆子响，丑时二刻到，严庄将食盒塞给皇甫月，沉声道：

“就说送醒酒汤。”

凝碧池宫廊柱结着冰凌，皇甫月学宦官小碎步前行，食盒里的汤药随步伐晃动，在宫道留下湿痕。

转过第七根盘龙柱，她看见两名禁卫靠在墙角打盹，铁甲反射着残月冷光。

寝殿前金丝楠木门虚掩，门隙漏出雷鸣鼾声，混着酒气扑面而来。

皇甫月轻轻推开门，酒臭与疮毒气息涌来，她眯眼望去，安禄山像肉山般仰卧龙床，只穿明黄中衣，肚皮布满痈疽。

食盒轻落鎏金案几，声响惊得床畔小宫女抬头。

这姑娘十四岁，脸颊鞭痕淡红，见皇甫月扮的宦官，眼中闪过诧异，忙低头退到屏风后，只因这些日子，不少宫人因惊醒安禄山被杖毙。

皇甫月屏气蹑脚挪到床前，安禄山鼾声粗重，震得鎏金灯盏晃动。

她扫视床帐，见金柄弯刀被安禄山压在枕头下，无法抽取。

准备抽匕首时，安禄山鼾声中断，她僵住屏息，好在他翻身，金柄弯刀露在枕外。

她手疾眼快抽出金刀，屏息数了十个呼吸，等鼾声再响，攥住刀准备用它结果安禄山性命。

弯刀刺入，像扎进油脂皮囊，割开脂肪有声响。

安禄山鼾声变呛咳，睁眼满是惊怒。

“啊……”

安禄山喉咙滚出浑浊气音，肥厚手掌紧抓住皇甫月左腕，几乎捏碎骨头。

鲜血从伤口涌出，浸透明黄丝绸，滴落在波斯地毯上。皇甫月右手扭转弯刀，安禄山号叫，嘶吼道：

“定是家贼作乱！”

用尽最后力气，抓着皇甫月的手仍不松开。

汪京、唐小川等人闻声冲进殿内，举刀扎向安禄山。

安禄山身子如被戳破猪脬般迅速瘪塌，手指痉挛抠着床幔，扯下一大片绣龙绸缎。

皇甫月挣开他的手，怦然坐地，温热鲜血溅在她粉脸上。

这枭雄嘴角溢黑血、眼球凸出，没了气息。

严庄引着安庆绪赶来，见安禄山僵在床上，肠肚淌满床头、血流数斗，压着声音问。

“死了？”

皇甫月点头，安庆绪望着父亲尸体，发出如夜枭啼叫般凄厉癫狂的古怪笑声。

严庄扫过殿内瑟瑟发抖的宫女太监，突然对虞白辛下令。

“杀了！”

虞白辛一愣，汪京忙劝阻。

“他们皆是受害者，何必赶尽杀绝？”

宫女太监平日受安禄山鞭笞，他气绝后众人只有解脱之感，毫无悲戚。

听闻汪京说情，众人满脸感激，伏地叩首。

安庆绪结结巴巴地问：

“严兄，接下来……该怎么办？”

严庄不假思索：

“埋在榻下！”

随即转向宫女太监，厉声道，

“还愣着干什么？起来帮忙！”

众人如蒙大赦，起身拽住安禄山尸体拖下床榻。

李猪儿红着眼上前，踹了几脚仍不解恨，又拔刀补了一刀。

众人合力挪开床榻，扒开地砖挖坑，用毡布裹好尸体塞进坑中，填土后将床挪回原处。

严庄令众人清理血迹和泥土，然后沉声道：

“今日之事，对外只说圣人毒疮发作，重病不起。你们守在殿内，不得外出，若有半点消息泄漏，便陪圣人一起死！”

众人齐声应和：

“全凭晋王、严相公吩咐！”

皇甫月褪下染血宦袍，换回护卫服饰。

此时东方鱼肚白，凝碧池结薄冰，倒映朝霞如血色汪洋。

李猪儿找来安禄山玉玺，严庄在凝碧殿拟第一道圣旨，宣称安禄山病重，立晋王安庆绪为太子。

午时，第二道圣旨颁下，令安庆绪即位，尊安禄山为太上皇。

当晚，第三道圣旨传出，以安庆绪名义宣布安禄山驾崩并发丧。

汪京等人酉末回到严府，街头闭门鼓响，城中昼漏尽，四下渐归死寂。

皇甫玉、阿澜、蓟如婴等人在后堂焦灼等候，见众人着千牛卫服饰进门，阿澜起身，声音发颤。

“怎么样？成了吗？”

汪京扯下外袍丢在地上，嘴角终于露出一丝笑意：

“成了。”

众人如释重负，阿澜长舒一口气，不由自主倒退一步，连日紧绷消散。

薛渔儿低笑一声：

“那腌臜货，总算归西了？”

“死了，”

虞白辛淡然道，

“肠流于榻，死有余辜。”

众人一时静默，窗外风声呜咽。严庄留在宫中处理后事，三日后返回严府。

正月十五上元佳节，洛阳城内灯火通明、人流如织，胡姬舞伎穿梭，丝竹声不断，似战乱从未发生。

夜色如墨，严府书房烛火摇曳，严庄卸下官帽，难掩眉间疲惫，揉了揉太阳穴，指尖轻敲案几。

“严师叔，安庆绪登基，您掌朝堂大权，下一步打算如何？”

汪京坐在对面，神色沉静地问道。

“新君昏聩口讷，为免贻笑，我禁其面见群臣，让他在宫中纵情享乐。”

严庄抬眼，语气胜券在握：

“他尊我如兄，封我为御史大夫、冯翊王，大小事务由我决断。我请他颁旨大赦天下，给在外将领加官晋爵，天下定能抵定！  ”

汪京目光锐利如刀，直截了当地反问：

“天下真已抵定了吗？师叔，我有几个问题想问你。”

严庄挑眉：

“贤侄请讲。”

“若论笼络人心，安庆绪与安禄山相比，如何？”

“安禄山身兼平卢、范阳、河东三镇节度使，手握近20万精锐兵力，掌控黄河以北大片区域，声威显赫，天下莫敢不从。”

严庄微微颔首，神色凝重：

“安庆绪不过是靠弑父上位，没有安禄山长年积攒的威仪，连旧部都对他不信服，无尺寸之功，难孚众望。”

“仅凭师叔之力，靠着加官晋爵，便能让那些叛将心悦诚服，真心归附吗？”

严庄沉默片刻，缓缓摇头：

“将在外，君命有所不受，那些将领本就各怀心思，实难归心。”

汪京再问，语气愈发沉重：

“大唐新皇登基，正厉兵秣马，郭子仪、李光弼皆当代名将，用兵如神，唐军迟早会举兵来犯，叛军之中，何人能挡？”

严庄沉吟良久，坦言道：

“郭子仪仁威并济，李光弼谋定后动，皆是当世兵家翘楚，我军并无胜券。”

“安庆绪难孚众望，叛将实难归心，面对唐军反扑又无胜算，师叔，你当如何自处？”

汪京的目光如炬，直刺严庄心底。

严庄身子一震，随即问道：

“汪师侄有何高见？”

“当为自己留条后路，”

汪京语气坚定，

“归顺唐廷，戴罪立功。”

严庄肃然起身，在书房内来回踱步，良久才重新坐定，神色复杂：

“师侄所言甚是，可谈何容易？即便我有归正之心，唐廷若不接纳，我岂不是自投罗网？”

“师叔不试试，怎知唐廷不接纳？”

汪京语气恳切。

严庄踌躇半晌，突然一掌拍在书案上，下定决心：

“好！就依师侄所言！我即刻修书两封，此事机密，旁人我信不过，就劳请师侄和大郎辛苦一趟，分别前往成都和灵武，上表于太上皇和新皇，如何？”

虞白辛与汪京对视一眼，齐声应道：

“愿为师叔走这一遭！”

严庄不再迟疑，挥笔写成两封书信。

一封呈给太上皇李隆基，言辞恳切，表明误陷贼廷的悔恨，愿连忠义之士，待王师东征时做内应赎罪。

另一封呈给新皇李亨，恳请宽宥罪过，愿潜布腹心，迎接王师效力。

写罢，严庄从案几下取出四张羊皮地图。

递了过去：

“这是洛阳、长安的布防图，各有两份，你们一并带去，也好显我归正之诚。”

虞白辛接过信函，眉头微蹙：

“倘若唐廷不予接纳，我等该如何应对？”

严庄冷冷一笑：

“谋事在人，成事在天。尽人事，听天命便可。”

汪京摩挲着火漆封印，再次确认：

“师叔心意已决？”

严庄神色舒展，眼中再无犹豫：

“我踌躇多日，心绪烦乱，今日师侄一番话，解开了我多日的心结。此信写成，我心甚安。乱局必不长久，总要为自己谋一条生路。”

汪京拱手行礼：

“定不辱命，我等明日一早就出发！”

严庄起身回礼，语气郑重：

“严某性命与前程，就拜托两位了！”

汪京与虞白辛叉手回礼，转身告辞，径直奔往汪京的住所，只见厅中众人早已翘首以盼。

“严师叔已令我和三师兄送信上表。”

唐小川当即跨步上前，语声急切：

“那我们去哪里？”

阿澜点头微笑道：

“自然去成都！”

唐小川不解道：

“为何？”

阿澜瞪了他一眼：

“你难道不想顺道回家一趟？”

唐小川眼珠一转，道：

“其实，我回与不回倒无所谓，是阿澜姊姊想回家吧！”

阿澜道：

“我倒是想看看太上皇现在样子！”

汪京直接了当道：

“我已与三师兄商定，我们前往成都觐见太上皇，三师兄赴灵武觐见新皇。”

裴无居也连忙说道：

“我也去成都，多一个人多一分照应。”

皇甫玉担忧地看向虞白辛：

“我带着无懦，陪你去灵武吧。”

虞白辛摇了摇头：

“无懦年幼，路途遥远，诸多不便。你带着他留在洛阳，我一个人去便好。”

汪京看向蓟如婴和薛渔儿：

“蓟兄，可愿与三师兄同去灵武？”

蓟如婴本想跟随汪京，见虞白辛形单影只，便颔首应道：

“五侠差遣，岂敢不从？渔儿，你随我一同前往？”

薛渔儿爽快应下：

“能见到大唐圣人，也算不枉此生！”

虞白辛叉手躬身致谢。

唐小川凑上前打趣道：

“说不定圣人见你这般机灵劲儿，还会赏你个一官半职呢！”

薛渔儿眼睛一亮：

“果真如此？”

汪京笑着点头：

“皆有可能，你可以问问唐校尉。”

唐小川嘟嘴道：

“五师兄可是获封游击将军！”

众人哄笑出声，先前沉滞的气氛一时轻松了不少。

唐小川转头看向一直沉默的皇甫月：

“阿皎姊姊，你不说话，是打算去成都，还是灵武？”

皇甫月语气果断，斩钉截铁：

“这两处，我都不去。”

众人皆惊。

汪京眉头紧锁：

“那你要去哪里？”

“向北，去邺城！”

皇甫月语气平静，却带着不容置疑的决绝，

“听闻高尚已逃至邺城，我要为师门报仇，血债血还！”

皇甫玉眉头紧蹙，极力劝阻：

“高尚如今是叛军重臣，身边曳落河众多，你贸然前往，太过危险！”

皇甫月摇了摇头，眼中满是冷冽：

“昔日简寂观众师门惨遭屠戮，大师嫂含恨而终，皆拜安禄山高尚所赐，安禄山已然伏诛，高尚逍遥法外，此仇不报，我誓不为人！你们男子去办大事，师门之仇，由我这小女子来报！”

汪京沉默片刻，终究喟然一叹：

“你若执意前往，务必多加小心，凡事量力而行。”

正月十六，天未破晓，严府门前已整备好数匹骏马，鞍鞯齐整，行装妥当。

严庄目光扫过众人，神色凝重，沉声道：

“诸位，此番路途遥迢，凶险难测，他日相见不知何期，万望各自珍重。”

皇甫月身着一袭黑衣，银针暗藏袖中，目光淡漠地看向众人：

“山高路远，诸位珍重，我先行一步。”

众人齐声回应：

“保重！”

皇甫月抖了抖缰绳，策马转身，身影很快消失在晨雾之中。

阿澜凑近汪京，低声问道：

“真要放任她一个人去？”

汪京摇头：

“她心意已决，强行阻拦，只会适得其反。只愿她能平安。”

虞白辛将无懦抱还给皇甫玉，旋即翻身上马，与汪京等人叉手作揖，道声“告辞”。

汪京与唐小川躬身相送，目送他与蓟如婴、薛渔儿策马远去。

阿澜牵住马缰，回头望了一眼严府高耸的围墙，轻声道：

“走吧。”

汪京向严庄与皇甫玉作别，环顾身边的唐小川、裴无居和崔十二，深吸一口气：

“我们启程。”

唐小川收紧马鞍上的行囊，回首望向严府大门，轻声感慨：

“此去一别，不知何时才能再回洛阳。”

汪京飞身跃上马背，神色平静却坚定：

“若能玉成大事，平定乱世，何愁不能归来？”

裴无居、崔十二也相继跨上座骑，马蹄踏碎晨露，清脆的声响划破黎明的寂静。

洛阳城的轮廓在身后渐次模糊，汪京一行五人，迎着喷薄朝阳，踏上了远赴成都的征程。

正如杜甫《恨别》所言：

洛城一别四千里，胡骑长驱五六年。

草木变衰行剑外，兵戈阻绝老江边。

思家步月清宵立，忆弟看云白日眠。

闻道河阳近乘胜，司徒急为破幽燕。

乱世浮沉，前路茫茫，他们的征程，也将拉开新的帷幕。


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