第三十八章 药材铺据点,玉佩线索
“回春堂”的地下密室,成了三人踏入京城后,第一个相对安稳的立足点。密室的入口设计得极为巧妙,隐藏在药材铺后堂一个巨大的、几乎堆到顶的草药柜后面,柜子本身是活动的机关,需以特定顺序和力道拉动几个看似装饰的铜环才能开启,且开启时毫无声息。密室内空气流通,温度适宜,显然有隐秘的通风管道连接着外面的烟囱或水井。一张简单的木桌,几张木椅,一张铺着干净被褥的窄榻,墙角堆着些米面清水和书籍卷宗,便是全部家当。虽然简陋,却有种难以言喻的安全感。
沈墨,这位沈家忠心耿耿的老仆,此刻成了他们最坚实的后盾。他不仅妥善安排了他们的饮食起居,更以数十年经营药材铺的人脉和对京城的深入了解,为三人编织起一张临时的保护网。他借口“回春堂”近日需处理一批南方来的珍贵药材,闭门谢客数日,只留一个心腹学徒在前堂应付。铺子周围,几个看起来是寻常街坊、实则是沈家早年布下的眼线,也悄然提高了警惕,留意着一切风吹草动。
苏晚很快适应了这里的环境。她将密室一角布置成临时的“医案”,利用沈墨提供的、品质上乘的各类草药,继续调养自己因灵脉进阶而稍显不稳的内息,同时研究着那本《南荒百草辑略》中更多与灵脉滋养相关的隐晦记载。偶尔,她也会为沈墨或他手下那些在暗中活动中受伤的忠心下属处理伤势。她的医术本就精湛,如今更添灵脉之力对生命气息的敏锐感知,往往能察觉常人难以发现的暗伤隐疾,用药行针更是精准入微,效果奇佳,很快便在沈家这些残余势力中赢得了“小神医”的敬称。
陆承宇则如同干涸的海绵,如饥似渴地汲取着关于这个王朝核心的一切信息。白日里,他跟随沈墨,学习京城内最基本的礼仪、称谓、各衙门的大致职能和显要官员的派系、府邸位置。沈墨的书架上,有不少过期的朝廷邸报抄本和地方志,虽然信息滞后,却是了解官场生态和地理人文的宝贵资料。夜晚,他便在脑中反复勾勒京城的地图,推演着各种突发状况下的逃生路线和应对方案。他深知,在这龙潭虎穴,武力固然重要,但情报和对规则的了解,往往更能决定生死。
沈清辞则与沈墨关在密室最里侧,低声商议着最为核心的计划。她的仇恨、她的目标、她肩头沈家和前太子的重担,在此刻显得尤为沉重。沈墨提供了他这些年暗中收集的、关于柳贵妃及其党羽的零碎信息,关于当年构陷案的一些模糊疑点,以及前太子被囚禁的“静思宫”(冷宫别称)的大致位置和守卫情况。但有用的实质性证据和具体的营救方案,依旧渺茫。更多的时间,他们在反复推敲即将到来的宫宴,以及如何利用苏晚可能获得的入宫机会。
然而,所有计划的核心,依然绕不开那四块散发着神秘光晕的玉佩碎片。
这日午后,密室内只点了一盏小灯。四块碎片被小心地并排放在铺了黑色绒布的桌面上——苏晚的乳白,陆承宇的暖黄,峡谷所得的暗青,以及沈墨交出的深紫。碎片静静躺着,光华内敛,但彼此靠近时,那种血脉相连般的温热搏动和微弱共鸣,却清晰可感。
“老家主将这片紫玉交给老奴时,曾说,此物与沈氏命运息息相关,其上的纹路,非饰非画,乃是一种古老的‘灵文’。” 沈墨指着深紫色碎片上那些更加繁复扭曲、仿佛星云又似符咒的暗金色纹路,低声道,“可惜,老奴愚钝,参详多年,亦不得其解。只隐约觉得,当碎片靠近时,这些纹路似乎……会有些许变化?”
苏晚闻言,心中一动。她尝试着,将体内那股温顺流淌的灵脉暖流,分出一丝极其细微的,缓缓注入自己那块乳白色碎片。碎片微微一震,乳白色光晕亮起,其上的纹路也仿佛被注入了生命力,开始缓缓流动、延展。与此同时,另外三块碎片仿佛受到召唤,也同时亮起了相应色泽的光晕,其上的纹路也随之“活”了过来!
四色光晕在空中交织,那些“活”过来的纹路脱离碎片本身,在光晕中投射、拼接、组合!起初杂乱无章,但随着苏晚持续注入灵脉之力引导(她只是下意识尝试,却意外成功了),那些光纹渐渐稳定,最终在空中形成了一副残缺的、由四色光纹共同构成的、更加复杂玄奥的立体图案虚影!而在图案的某些关键节点,以及断裂的边缘处,浮现出数行极其古拙、扭曲、却隐隐能辨的暗金色文字!
“这是……上古篆文?”沈清辞博闻强记,勉强认出几个字,“‘传世之珏,裂而为五,分镇……’后面看不清。‘五方……归位……灵脉……’ 还有……‘冤魂得雪,山河……’ 后面的断裂了。”
陆承宇紧紧盯着那些文字和图案,尤其是图案中心那明显的、由四块碎片光纹勉强围拢出的、一个巴掌大小的空缺,沉声道:“裂而为五……分镇五方……看来完整的玉佩,确实有五块。我们已得其四。最后一块,应该对应这个中心空缺。‘分镇五方’……难道这五块碎片,原本分别藏在五个不同的、具有特殊意义的地方?”
“很有可能。”沈墨神色激动,“老家主曾提及,沈家祖上侍奉的那位先人,似乎与王朝龙脉或某些地气灵穴有关。这‘五方’,或许指的就是京城乃至天下的五处关键地脉节点!最后一块碎片若在皇宫……” 他看向沈清辞。
沈清辞眼中寒光闪烁:“若最后一块碎片真在皇宫,以柳氏的性情和对这玉佩的觊觎,她绝不可能让其流落在外。最大的可能,便是已被她掌控,甚至就藏在她的长春宫中!她举办宫宴,展示‘祥瑞’,或许就是想以此为饵,试探是否有人认得此物,或……想引出其他碎片的持有者!”
这个推测让密室内的气氛骤然紧张。玉佩的秘密,似乎比想象的更深,牵扯也更广。
“无论最后一块碎片在何处,我们必须拿到它。”苏晚收回灵脉之力,四色光纹和文字虚影缓缓消散,她脸色因消耗而微微发白,但眼神坚定,“不仅是为了解开灵脉之谜,找到归途,也是为了沈姑娘的冤屈和前太子。这玉佩,似乎与‘雪冤’、‘山河’有关,或许真的蕴含着某种……力量或契机。”
“宫宴,是关键。”沈清辞手指无意识地敲击着桌面,“柳氏设宴,我们便赴宴。墨叔,你以药材商的身份,应能弄到一张最低品级的请柬。我便扮作你的子侄或学徒,随你入宫。不求接近核心,只需观察,留意柳氏展示何物,留意有哪些人对‘祥瑞’反应异常,或许能发现线索。更重要的是,为苏娘子创造机会。”
她看向苏晚:“后宫妃嫔求医,是条险路,但也是直通宫闱的捷径。我已让墨叔暗中打点,明日便会有长春宫对头、一位不得宠的周婕妤宫中内侍,以‘妇人隐疾’为由,悄悄来请。你入宫后,务必小心,多看少说,以医术安身。若能借诊病之机,稍稍探查长春宫附近或冷宫方向的地形、守卫,便是大功一件。但记住,安全第一,绝不可贸然行动,更不可在宫中动用灵脉之力,以免被柳氏或其身边可能存在的能人异士察觉。”
苏晚郑重应下:“我明白。我会见机行事。”
陆承宇虽然担心,但也知这是目前最好的计划。他沉声道:“我会守好这里,联络沈家其他可能的力量,做好接应准备。一旦你们在宫中有变,或发现碎片线索,我们需要立刻行动时,必须有人在外策应。”
计划初定,分头准备。沈墨开始动用他几十年经营留下的人情网络,为沈清辞打点宫宴请柬和合身份凭。苏晚则连夜准备了一个精致的随身药囊,里面除了必备的药材银针,还藏了几样沈墨提供的、宫内妃嫔可能用得上的珍稀香料和养颜膏,以备“人情”之用。陆承宇则再次检查了密室的机关和逃生暗道,并与沈墨确认了几个紧急情况下的联络方式和汇合地点。
然而,就在众人紧锣密鼓准备之时,负责在外围警戒的一名沈家眼线,匆匆通过密道送来消息:这两日,“回春堂”斜对面的茶摊,来了两个生面孔,终日坐着喝茶,目光却时不时瞟向药铺方向。街口也多了一个陌生的货郎,吆喝声有气无力,眼神却贼亮。更令人不安的是,昨夜打烊后,似乎有人试图潜入后院,触动了沈墨布置的、极为隐蔽的警铃丝线,虽未得逞,却留下了痕迹。
“柳氏的人,恐怕已经闻到味儿了。”沈墨神色凝重,“即便不知我们具体藏身此处,也定然对这‘回春堂’起了疑心。我们的时间不多了。宫宴在后日,苏娘子明日入宫,清辞你随我后日赴宴。此间……需更加小心,陆公子,只怕要委屈你,尽量莫要露面了。”
仿佛是为了印证他的担忧,傍晚时分,四块静静躺在锦盒中的玉佩碎片,在没有外力催动的情况下,再次同时发出了微弱的、却清晰可辨的共鸣光晕,尤其是那深紫色碎片,光芒隐隐指向东北方向——皇宫所在。那光芒中,似乎带着一丝急切的牵引,又仿佛某种无声的警告。
夜色中的京城,灯火阑珊,看似平静。然而,“回春堂”这方小小的天地,却已能嗅到风暴来临前,那令人窒息的压抑与肃杀。宫门将启,真正的较量,即将在帝国最核心、也最危险的舞台上拉开序幕。
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