穿过厚重的城门洞，铭阳郡城的繁华与喧闹瞬间将许家兄弟俩包围。

宽阔的青石板街道足有三丈宽，两旁的商铺鳞次栉比，酒楼里飘出浓郁的肉香，茶肆里传出说书先生抑扬顿挫的惊堂木声。

许大川牵着黑骡子，走在熙熙攘攘的人群里，眼睛都不够用了。

他常年在山里打猎，去过最远的地方也就是河谷县城，哪见过这等阵仗。

“闪开！都瞎了眼吗？赶紧闪开！”

街道正中间，突然传来几声极其蛮横的呵斥。

七八个穿着青色短打、膀大腰圆的家丁，手里挥舞着带刺的皮鞭，在前面强行开路。

后面跟着三辆极其宽大的红漆马车，拉车的都是油光水滑的高头大马。

车厢四角挂着代表家族身份的铜铃铛，走起路来叮当作响。

许大川赶紧拽紧缰绳，把黑骡子硬生生往路边的水沟旁拖。

几个背着破旧竹编书箱、穿着打补丁长衫的寒门学子躲闪不及，被挤到了水洼里。

脏水溅了他们一身，其中一个学子还被家丁用鞭梢扫了一下肩膀，疼得直抽冷气。

但这几个学子连头都不敢抬，只能死死抱着怀里的书本，贴着墙根站着，任由那几辆豪华马车从面前大摇大摆地碾过去。

许大川捏紧了拳头，胳膊上的青筋都鼓了起来。

“这帮孙子，在这郡城里比在咱们河谷县还猖狂！”

许大川压着嗓子骂了一句，转头看向车厢里的许清流。

许清流坐在车辕上，看着那几个低头挨打的寒门学子，脸上没什么表情。

“郡城是整个铭阳郡的中心，下面十几个县的世家大族全聚在这儿，阶级规矩自然也比县城森严百倍。”

许清流收回视线，语气平淡：“他们打的不是人，是规矩，在他们眼里，没功名的泥腿子，连给他们让路的资格都没有。”

许大川听得心里憋屈，但也明白这就是世道。他牵着骡子继续往前走。

“老幺，咱们住哪？这主街上的客栈看起来都不便宜。”

许清流抬头看了一眼街边那些挂着烫金招牌的酒楼客栈，摇了摇头。

“不住主街。”

“主街上的客栈早就住满了，而且人多眼杂，全是各县来的考生，三五成群地聚在一起高谈阔论，太吵了。”

许清流伸手指了指前面的一条岔路。

“往偏僻的地方走，找条清净的巷子。”

许大川点点头，赶着骡车拐进了一条偏巷。

这条巷子铺着磨出坑洼的青石板，两边的铺子大都是些做街坊生意的杂货铺和米面行。

巷子深处，挂着一面泛黄的酒旆，上面写着福来客栈四个字。

两人停下车走进去。

大堂里空荡荡的，只有几张擦得掉漆的方桌。

掌柜的趴在柜台上打着瞌睡，口水都快流到账本上了。

许大川走上前，曲起手指敲了敲柜台。

掌柜的被惊醒，揉着眼睛抬起头。

他上下打量了两人一眼，见他们穿着普通的细棉布衣裳，还带着个乡下常见的黑骡子，态度顿时不冷不热。

“住店？通铺十文一天，单间三十文，热水自己去后院打。”

许清流没接话，直接从怀里摸出一锭十两的雪花银，重重地拍在柜台上。

“二楼最里面那间上房，我们包了。”

“还有，这半个月的一日三餐，每天两荤一素，按时送到房门口。”

掌柜的眼睛瞬间瞪圆了，瞌睡全飞到了九霄云外。

他这客栈偏僻，平时连个住单间的客商都少见，哪见过出手这么阔绰的主。

“好嘞！客官您楼上请！骡子我让伙计牵到后院喂上等草料！”

掌柜的脸笑成了一朵菊花，赶紧把银子揣进怀里，亲自引着两人上楼。

进了房间，伙计送来热水后退了出去。

许大川把沉重的木长凳顶在门后，转头看着许清流，满脸肉疼。

“老幺，十两银子啊！咱们在县城住那听竹轩，也没这么贵！”

这十两银子在李家村，够买两头大肥猪了。

许清流把书箱放在桌上，打开盖子往外拿书。

“花钱买清净。”

“外面那些客栈，住的全是各县来的考生，世家子弟和寒门学子混杂在一起，稍有不慎就会起冲突。”

“咱们现在最怕的就是惹麻烦，这地方偏，世家子弟看不上，寒门学子住不起，正好能让我安生看几天书。”

许大川一听有道理，也不心疼钱了。

他把枕头底下的短刀拿出来，在衣服上蹭了蹭刀刃。

许清流走到临街的窗户旁，推开一条缝，往外看了一眼。

客栈对面的街角，有个卖糖水的小摊。

摊主是个戴着斗笠的汉子，正低头用抹布擦桌子。

许清流盯着他看了三个呼吸。

那汉子擦桌子的动作太生硬了，一块抹布在同一个地方来回蹭了十几次，连木头纹理都快搓平了。

而且他的腰背挺得笔直，完全没有普通小贩那种常年劳作的佝偻感。

最关键的是，他的余光一直时不时地往二楼这扇窗户瞟。

许清流面无表情地关上窗户，插上木栓。

“怎么了？”许大川警觉地站起身。

“还有几条尾巴。”许清流走到桌边坐下。

“那几方势力撤了大半，留下这几个，估计是不死心，想看看我考完试会不会去接触什么京城来的人。”

许清流翻开一本《大梁律疏》，语气十分平稳。

“只要咱们不出门，他们就只能在外面干耗着，不用管他们，他们不敢动手。”

许大川点点头：“行，这半个月我哪都不去，就守在门口，谁敢硬闯，我先废了他两条腿。”

接下来的半个月，许清流一步都没有踏出过房门。

除了吃饭睡觉，他整个人就像长在了桌子前面。

许大川每天按时下楼端饭菜，顺便在客栈大堂里听听那些外地考生的闲聊，打听点外面的消息。

屋子里，许清流把带来的书全摊在桌上。

刘文镜的批注很毒辣，往往一针见血地指出八股文里的套路和考官常设的陷阱。

许清流把这些批注和厚厚的《大梁律疏》对照着看。

他把前世的逻辑思维和宏观视野，强行套进大梁朝的律法框架里。

很多以前觉得晦涩难懂的条文，一下子就豁然开朗了。

他发现，大梁的律法表面上是为了维护纲常伦理，实际上条条框框全是在为特权阶级服务。

比如隐匿田产，普通百姓抓到就是流放三千里，世家大族却可以用赎铜来抵罪，交点钱就能抹平。

许清流拿着毛笔，在宣纸上快速默写着这些关键条文。

他要做的，不是去适应这些腐朽的律法，而是要把这些规则背得滚瓜烂熟，然后在考场上，用他们制定的规则，去撕开他们的伪装。


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