旨意一下，永和宫骤然忙碌起来。

说是“观政使”，但谁都知道，这只是个虚衔。兵部和内务府拨下来的“随行人员”，只有四名老弱病残的金甲侍卫，一辆半旧的马车，以及勉强够十人吃用半月的粮草。至于军资押运的主力，自有兵部另派的将领负责，雍宸不过是个挂名的“监运”，做做样子罢了。

秦公公气得脸色发白，却也无可奈何，只能从永和宫本就微薄的用度里，挤出些银钱，悄悄去市面上采买些实用的东西——厚实的皮毛大氅、防瘴气的药囊、耐储存的肉干，还有几件不起眼但坚韧的软甲。

雍宸对此倒很平静。他本就没指望朝廷给他什么助力，这些表面功夫，做给旁人看就够了。

出发前一日，雍宸去了趟藏书阁。

还是三楼，那堆无人问津的杂书里。他将那本《异脉志怪谈》重新放回原处，又翻出几本讲述北境风物、地理、妖兽习性的杂书，带回永和宫，连夜翻阅。

前世他在北境地牢关了十年，对那里的气候、地形、乃至某些妖兽的弱点，都了如指掌。但这些“了解”，需要一个合理的来源。这些杂书，便是最好的掩护。

夜深，秦公公将一包东西悄悄送到他面前。

打开，里面是三把打造精良的袖箭。通体黝黑，不过巴掌大小，可藏于袖中，机关精巧，扣动扳机，可无声射出三支淬毒的细针。旁边还有几个弩机的核心部件，以及一沓详细的图纸。

“陈铁说，时间仓促，只做出这些。袖箭里的毒针，用的是见血封喉的‘蛇涎草’汁液，毒性猛烈，但解药他也配好了，一并在这里。”秦公公低声道，“弩机的部件，他按您的图纸做了三套，组装起来，便是三把可连发十箭的强弩，三百步内，可透铁甲。只是体积较大，不好隐藏。”

雍宸拿起一把袖箭，入手冰凉沉重。他扣动机关，“咔”一声轻响，三支蓝汪汪的细针急射而出，钉入对面的柱子，入木三分。

“很好。”雍宸满意地点点头，“告诉他，我不在时，工坊不能停。缺什么材料，你尽量满足。另外，那六个孩子，让他好生调教，但不必操之过急。”

“是。”秦公公示意，又从怀里掏出一枚小小的铁牌，只有指甲盖大小，上面刻着一个极细微的、扭曲的符文，“这也是陈铁做的，他说按您图纸上那个‘示警机关’改的。只要十里内有同样的铁牌靠近，便会微微发热。他做了两枚，一枚给您，一枚老奴留着。若有急事，可凭此联络。”

雍宸接过铁牌，触手冰凉，那符文看似简单，却透着一种古拙的韵味。他将铁牌贴身收好，道：“告诉他，这东西，有大用。让他再多做几枚，样式可以变，但核心符文不能改。”

“是。”

一切准备停当，已是后半夜。

雍宸和衣躺下，却没有睡意。他闭着眼，感受着丹田里那缕缓慢旋转的混沌之气。这几日静养，加上他有意引导混沌之气修复身体，伤势好了大半，虽然依旧虚弱，但已无大碍。混沌之气也壮大了些，从发丝粗细，变成了棉线般。

还不够。

他需要更多的“血食”，来加速成长。

北境……或许是个机会。

天色微亮时，雍宸起身。秦公公伺候他换上那身月白常服，外罩一件灰鼠皮大氅，看起来依旧单薄，但眼神清亮，不见病容。

马车已候在永和宫外。那四名“侍卫”懒洋洋地靠在车辕上，见雍宸出来，敷衍地行了个礼，便催促上车。

雍宸正要登车，身后忽然传来一个轻柔的声音：

“七殿下留步。”

雍宸转身。

苏晚晴带着两个丫鬟，从回廊那头款款走来。她今日穿了一身浅粉宫装，外罩鹅黄比甲，发髻上只簪了一支简单的玉簪，越发显得肌肤胜雪，眉目如画。晨光里，她微微喘息，脸颊泛着淡淡的红晕，像是匆匆赶来的。

“苏小姐。”雍宸微微颔首。

“听闻殿下今日远行，晚晴特来相送。”苏晚晴走到近前，敛衽行礼，抬起眼时，眸光盈盈，带着恰到好处的关切和不舍，“北境苦寒，路途凶险，殿下千万保重。”

“有劳苏小姐挂心。”雍宸语气平淡。

苏晚晴从身后丫鬟手中接过一个锦绣香囊，双手奉上：“这是晚晴亲手绣的香囊，里面装了安神的草药。殿下带在身边，或许能解些路途疲乏。”

那香囊绣工极精，用的是上好的云锦，上面绣着并蒂莲，针脚细密，栩栩如生。凑近了，能闻到一股极淡的、清雅的兰花香。

雍宸目光落在香囊上，停顿了一瞬。

他伸出手，接过香囊。

指尖触碰到香囊的瞬间，他感觉到内衬里，有些极细微的、颗粒状的凸起。很隐蔽，若非他早有防备，特意感知，根本发现不了。

是“蝶恋花”的粉末。和上次一样。

“苏小姐有心了。”雍宸将香囊收进袖中，神色如常。

苏晚晴看着他收下，眼底闪过一丝几不可察的放松，柔声道：“晚晴在京城，日日为殿下祈福，盼殿下早日平安归来。”

“多谢。”雍宸点点头，不再多言，转身登上马车。

秦公公最后检查了一遍行装，也爬上车辕，坐在御者旁边。车夫一甩鞭子，马车缓缓驶动。

苏晚晴站在原地，目送马车远去，直到消失在宫道尽头，脸上的温婉笑容才渐渐敛去，化作一片冰冷的平静。

“小姐，”身旁的丫鬟低声道，“香囊……七殿下收下了。”

“嗯。”苏晚晴淡淡应了一声，转身往回走，“回去告诉父亲，鱼儿已上钩。接下来，就看大殿下那边，如何安排了。”

“是。”

马车驶出朱雀门，喧嚣的市井声再次扑面而来。

雍宸坐在车里，闭目养神。秦公公坐在他对面，几次欲言又止。

“想说什么就说。”雍宸没睁眼。

“殿下，”秦公公低声道，“那苏小姐的香囊……”

“有问题。”雍宸睁开眼，从袖中掏出那枚香囊，递给秦公公，“拆开，里面的香料，尤其是内衬的粉末，全部取出，用油纸包好，别沾手。香囊外壳留着，换个普通的安神香料进去。”

秦公公脸色一变，连忙接过，小心地拆开香囊。果然，在内衬的夹层里，发现了一些浅黄色的细微粉末，凑近了闻，几乎无味。

“这是……”

“追踪用的。”雍宸语气平淡，“看来，有人不想让我顺利抵达北境。”

“是谁？苏小姐？她一个闺阁女子，怎么会有这种东西？”秦公公又惊又怒。

“她不会有，但她父亲会有。”雍宸看向窗外飞逝的街景，“苏文正那个老狐狸，最擅长的就是左右逢源，下注多方。他女儿来送我，既是示好，也是……替人办事。”

“替谁？”

“谁最不想我去北境，就是谁。”雍宸重新闭上眼，“不过，他们也太小看我了。以为用这点小手段，就能拿捏我的行踪？”

秦公公将那些粉末小心包好，又将香囊重新填上普通的香料，封好，低声道：“殿下，咱们这一路，恐怕不太平。”

“我知道。”雍宸嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“正好，我也想试试，陈铁做的东西，好不好用。”

马车出了京城，顺着官道，向北而行。

起初的半天，平安无事。官道宽阔，行人车马络绎不绝。那四名侍卫也渐渐放松，开始插科打诨，抱怨差事辛苦，全然没把车里那位“废物皇子”放在眼里。

雍宸也不理会，只是默默运转混沌之气，温养经脉。

午后，天空阴沉下来，铅云低垂，看样子要下雨。车夫加快了速度，想在前面的驿站歇脚。

就在马车驶入一片前不着村后不着店的丘陵地带时，异变陡生。

“咻咻咻——”

尖锐的破空声从两侧密林中响起，数十支箭矢如飞蝗般射来！

“敌袭！”

“保护殿下！”

那四名侍卫惊慌失措，有的拔刀格挡，有的直接滚下马车，躲到车轮后面。箭矢大部分射在车壁上，发出沉闷的“哆哆”声，但有几支力道极强的，竟然穿透了不算厚实的木板，钉入车厢内部！

秦公公脸色煞白，却下意识扑到雍宸身前，想用身体挡住。

雍宸一把将他按在座位上，眼神冷静得可怕。

他早料到了。

从接过香囊的那一刻起，他就知道，这一路，不会太平。

“待在车里，别动。”雍宸低声道，同时，他的手，悄然摸向了袖中。

那里，冰冷坚硬的袖箭，已经上好了机簧。

窗外的喊杀声，越来越近。


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