十号堡，中层商贸区。

虬龙和老凯离开维修夹层的宿舍，去往十号堡的中层商贸区置办物资。老彪他们留在住处休息——菲斯继续保养弩机，艾拉继续保养刀，伯德则声称“肩膀疼得厉害，需要补觉”。

走出维修夹层，沿着铁梯向上两层，眼前景象豁然开朗。

十号堡的中层商贸区是整个堡垒最繁华的地带。穹顶高达三十米，上面悬挂着巨大的蒸汽管道和通风管道，像一条条金属巨蛇盘踞在空中。管道缝隙里不断喷出白色蒸汽，在灯光下形成缭绕的雾霭。地面铺着铁板，踩上去咚咚作响。两侧是一排排店铺，有的用钢筋焊成柜台，有的是用废弃车厢改造的移动摊贩，还有的是直接从管道上搭出来的吊脚楼。

空气中弥漫着煤烟、机油、烤肉的香气和劣质烟草的辛辣味，混杂成一种独特的气息。人来人往，喧闹声此起彼伏——有商贩的叫卖声，有买家的讨价还价，有维修工的敲打声，还有远处列车进站的汽笛长鸣。

“十号堡的商贸区，整个地下城数一数二的热闹。”老凯边走边说，“四号堡的粮食、五号堡的科研废料、七号堡的黑市货、八号堡的军需品，都从这里中转。只要你有钱，什么都能买到。”

虬龙打量着四周。一个摊位上摆满了旧世界的电子零件，各种颜色的电线缠绕在一起，上面落满灰尘。旁边一个店铺挂着“武器改装”的牌子，里面传出刺耳的金属打磨声。还有一个用油布搭成的棚子，里面有人在低声交易，眼神警惕。

“咱们要买什么？”虬龙问。

“干粮、水、还有急救用品。”老凯说，“本来以为很快就能去八号堡，现在要等好几天，得补充些物资。另外——”他压低声音，“我想看看能不能淘到些旧世界的能量电池。我那支步枪只剩七发子弹，得留到关键时刻用。如果能搞到能量武器，就不用担心弹药了。”

虬龙点头，跟着他在人群中穿行。

他显然对这里很熟悉，带着虬龙七拐八绕，很快找到一家卖干粮的铺子。店主是个干瘦的老头，看见老凯就笑：“老凯，又来了？这次要什么？”

“十人份的干粮，五天的量。”老凯说，“老规矩，要最新鲜的。”

老头从柜台下面拖出几个布袋，打开让凯拉斯基检查。里面是压缩饼干和肉干，虽然看着粗糙，但至少没有发霉。凯拉斯基闻了闻，点点头，从怀里掏出一叠粮票付了账。

两人继续往前走，来到一片卖工具的摊位。这里摆满了各种扳手、改锥、钳子，还有一些叫不出名字的机械零件。蹲在一个摊位前，老凯拿起一个巴掌大的金属盒子，翻来覆去看了半天，又摇摇头放下。

“找什么？”虬龙问。

“电磁***的零件。”老凯说，“上次对付机械蝎的时候，我就想如果能有个***，就不用浪费***了。可惜这东西不好找，五号堡那边才有。”

…………

虬龙正要说话，突然感觉到一道目光落在身上。他本能地侧头，余光瞥见几个身影正从人群中挤过来。

三个男人。

为首的是个光头，满脸横肉，穿着一件破旧的皮夹克，敞着怀，露出胸口的刺青。他身后跟着两个瘦高的跟班，一个手里拿着钢管，一个腰间别着砍刀。三人的目光在虬龙和凯拉斯基身上扫来扫去，最后落在凯拉斯基背着的背包上。

“麻烦来了。”老凯低声说，站起身，不动声色地往后退了一步。

光头男人走过来，在他们面前站定，咧嘴一笑，露出一口黄牙，对着虬龙，“小子，面生啊。第一次来十号堡？”

虬龙没说话，只是看着他。

光头男人往前走了一步，逼近虬龙：“兄弟最近手头有点紧，想借点钱花花。看你们刚才买了不少东西，应该不差这点吧？”

两个跟班一左一右包抄过来，把虬龙和凯拉斯基围在中间。

虬龙的手按上刀柄，见老凯轻轻摇了摇头。

“几位是哪条道上的？”凯拉斯基问，声音平静。

光头男人嗤笑一声：“道上？老子就是道。十号堡这片，归我们浪人帮管。想在这儿混，得交保护费。明白？”

浪人帮。老凯知道这个名字，是十号堡一带的流浪匪徒，专门欺负外来商贩和拾荒者。他们不敢惹本地的大势力，但对落单的外人下手从不留情。

老凯依旧平静：“要多少？”

光头男人眼睛一亮，上下打量着他，像是在估量能榨出多少油水：“看你那背包挺鼓，这样吧，一千斤粮票，或者八百新币。给了钱，以后你们在十号堡，我罩着。”

老凯笑了，笑得很冷：“一千斤？你胃口不小。”

光头男人脸色一变：“少废话！不给钱，今天别想走！”

两个跟班同时上前，钢管和砍刀举了起来。

虬龙的手已经握紧刀柄，只等老凯一个眼神。

但他没有动，只是看着光头男人，目光里闪过一丝怜悯。

“你知道我是谁吗？”他问。

光头男人愣了一下，随即狞笑：“我管你是谁！在十号堡，是龙你得盘着，是虎你得卧着！”

老凯叹了口气：“我本来不想惹事，但你们非要找死。”

他话音刚落，右手突然从腰间抽出那把电叉，蓝光一闪，直接捅在光头男人的肚子上。

电流噼啪作响，光头男人惨叫一声，浑身剧烈颤抖，头发都竖了起来，然后直挺挺地倒在地上，抽搐不止。

两个跟班大惊失色，一个挥着钢管砸过来，一个举刀就砍。

虬龙动了。

他侧身避开钢管，一刀斩向那人手腕——刀光闪过，那人惨叫一声，钢管落地，手腕上出现一道深可见骨的伤口。虬龙顺势一脚踹在他胸口，把他踢飞出去，撞在后面的摊位上，各种零件哗啦啦散落一地。

另一个拿砍刀的已经冲到老凯面前，刀还没落下，老凯的电叉再次亮起，直接捅在他肋下。那人闷哼一声，软倒在地，口吐白沫。

整个过程不到半分钟。

周围的商贩和行人纷纷后退，有的尖叫着跑开，有的躲在摊位后面偷看。但没人上前帮忙，也没人去叫巡逻队——在这地方，这种事太常见了。

收起电叉，老凯蹲下在光头男人身上摸了摸，掏出一个鼓鼓囊囊的钱包，打开一看，里面有厚厚一叠粮票和几张新币。他毫不客气地揣进自己怀里，站起身，冲虬龙扬了扬下巴：“走。”

两人迅速离开现场，钻进旁边一条狭窄的巷道。七拐八绕，确定没人跟踪，凯拉斯基才停下脚步，靠在墙上喘了口气。

“妈的，本来不想惹事。”他说，“但那几个不长眼的非要找死。”

虬龙问：“杀了吗？”

老凯摇摇头：“没杀。电晕了而已。闹出人命，巡逻队会查。电晕几个浪人，他们自己都不敢声张——浪人帮本来就见不得光。”

他从怀里掏出那叠粮票，数了数，递给虬龙一半：“见面分一半。差不多五百斤。”

虬龙接过，也没推辞，揣进怀里。

老凯看着他，眼神里多了一丝赞赏：“你小子反应真快。刚才那一刀，干净利落。”

沉默了几秒，他突然说：“你知道我为什么离开五号堡吗？”

虬龙看着他。

只见他往墙上一靠，从兜里掏出一根皱巴巴的烟卷，点燃，深吸一口，吐出一团烟雾。

“我在五号堡干了五年。”他说，声音低沉下来，“刚去的时候，只是个普通的机械修理工。后来因为技术好，被调进了实验室，专门负责修复旧世界的机械遗物。”

虬龙静静地听着。

老凯又吸了一口烟，眼神变得遥远：“那地方，表面上是科研机构，实际上干的都是见不得人的勾当。他们修复旧世界的机械兽，不是为了研究，是为了复制。他们想造出自己的机械军团。”

虬龙眉头一皱：“机械军团？”

“对。”老凯说，“你见过的机械蝎，只是旧世界最基础的型号。五号堡那帮疯子，想造出更高级的——能自主作战、能识别敌我、能执行复杂命令的战争机器。”

他弹了弹烟灰：“我在实验室里见过那些东西。有的半成品，一半机械一半生物，放在培养液里，还活着，还会动。有的已经造出来了，被运到秘密的地方测试。我不知道他们测试的结果，但每次运出去的东西，很少有运回来的。”

虬龙问：“那你怎么出来的？”

老凯苦笑：“因为我发现了不该发现的东西。”

他顿了顿，压低声音：“有一次，我负责修复一台旧世界的记录仪。那东西里面存着一些数据，本来应该直接销毁。但我好奇，偷偷看了一些。结果发现——”

他深吸一口气：“发现五号堡那帮人，在用活人做实验。”

虬龙的瞳孔微微收缩。

老凯说：“不是成品人，是活生生的人。从九号堡监狱送来的囚犯，从地面抓来的拾荒者，还有一些不知来历的流浪汉。他们把那些人改造成半机械的怪物，然后测试性能。活下来的，就送去更深的实验室；没活下来的，就扔进焚化炉。”

虬龙的手握紧了刀柄。

老凯看着他，说：“你有没有听说过，‘种子计划’？”

虬龙心头一震：“你知道种子计划？”

老凯点点头：“我在五号堡的时候，听说过这个名字。但没人知道具体是什么。只知道那是最高机密，由培育院那边直接负责。五号堡的科研部，只是配合执行。”

他掐灭烟头，扔在地上：“我发现了那些实验数据之后，就知道自己活不长了。他们迟早会灭口。所以我找了个机会，偷了一批物资，逃出了五号堡。”

虬龙问：“怎么逃出来的？”

老凯说：“多亏了一个人。”

“托马？”

老凯点头：“对，托马。那时候他也在五号堡，是资料管理员。我逃跑的前一天，我找到他，说我想跑，他可以帮我。给了我一份地图，标注了五号堡的隐秘通道，还有巡逻队的换班时间。他说，这是他偷偷记下来的，一直等着用上。”

虬龙问：“他为什么不一起跑？”

老凯说：“他说他还有事没做完。后来我才知道，他一直在暗中收集五号堡的犯罪证据，想等机会曝光。但后来五号堡查得太严，他也不得不逃了。”

虬龙说：“所以他来了十号堡？”

老凯点头：“对。他逃出来之后，就躲在十号堡的图书馆里。那地方是中立区，谁也不敢乱闯。他在那里当管理员，表面上是整理旧世界的书籍资料，实际上还在暗中查东西。”

虬龙问：“查什么？”

老凯看着他，目光复杂：“查你父亲的事。”

虬龙愣住了。

老凯说：“托马告诉过我，他当年被一个人救过。那人救了他。他一直在找那个人的下落，后来查到了虬韧这个名字。所以当我跟他说起你的名字时，他特别激动。”

“他说，要当面跟你谈。”

虬龙深吸一口气，按捺住心里的激动。

老凯拍拍他肩膀：“所以明天我带你去见他。那小子脑子里装的东西，比十号堡图书馆还多。如果这世上有人能帮你找到你父亲，托马肯定是其中一个。”

虬龙点点头：“谢谢。”

老凯笑了：“谢什么。我欠托马一条命，也欠你的——刚才那几个浪人，要不是你帮忙，我可能得费点劲。”

虬龙没说话。

…………

两人继续往前走，穿过几条巷道，来到一个相对安静的角落。这里有几家卖旧世界遗物的小店，门面破旧，但里面东西不少。

老凯走进其中一家，虬龙跟在后面。

店里光线昏暗，到处堆满了各种杂物——旧世界的电路板、生锈的机械零件、发黄的书籍、还有几把看着像能量枪的东西。柜台后面坐着一个独眼老头，正在用放大镜检查一块芯片。

“老独眼，有好东西吗？”老凯问。

独眼老头抬起头，看见是他，咧嘴一笑：“老凯，又来了？上次那块能量电池用完了？”

老凯说：“用完了。这次有新的吗？”

独眼老头摇摇头：“那玩意儿稀缺，最近没货。不过——”他神秘兮兮地压低声音，“有一批新到的旧世界零件，从机械坟场那边挖出来的，你要不要看看？”

老凯眼睛一亮：“看看。”

独眼老头从柜台下面拖出一个木箱，打开。里面是各种机械零件，有齿轮、轴承、电线，还有一些叫不出名字的组件。凯拉斯基蹲下，一件件翻看，最后拿起一个巴掌大的圆形装置，仔细端详。

“这是什么？”虬龙问。

“陀螺仪。”老凯说，“旧世界飞行器上的零件，用来稳定姿态的。虽然现在用不上，但里面的芯片可以拆出来，值不少钱。”

他把陀螺仪放下，又拿起另一个东西——一个金属圆筒，上面有几个接口，一端还有玻璃镜头。

“摄像头。”他说，“旧世界的监控设备，也是好东西。”

“旧世界的技术，埋在地下，等着人去挖。”老凯突然说了一句有深度的话，

“哈哈，这是托马说的，我可没这么文绉绉的……”

挑了几样东西，老凯跟独眼老头讨价还价半天，最后用一百斤粮票成交。他把东西装进背包，站起身，冲虬龙扬了扬下巴：“走吧，差不多了。”

两人离开小店，往回走。

路上，老凯问：“你刚才听我说五号堡的事，有什么想法？”

虬龙沉默了几秒，说：“种子计划，可能跟我母亲有关。”

老凯看着他：“你母亲？”

虬龙点头：“她，可能……跟培育院有关……”

他没有说下去。

老凯拍拍他肩膀：“那就更要找托马了。他手里可能有培育院的情报。”

两人加快脚步，返回维修夹层的宿舍。

…………

推开宿舍门，老彪几人正在里面。菲斯已经把弩机保养好了，正拿着一块布仔细擦拭弩箭。艾拉闭目养神，手按在刀柄上。伯德躺在床上，抱着一个不知道从哪弄来的肉干，啃得津津有味。

看见两人进来，老彪抬起头：“怎么去了这么久？”

老凯把背包扔在地上，一屁股坐在床上，把刚才遇到浪人的事说了一遍。老彪听完，皱起眉头：“浪人帮？那帮家伙确实烦人，但一般不敢惹外地人。你们怎么被盯上的？”

老凯想了想，说：“可能是我在摊位上问东西的时候，露了财。”

老彪点点头：“下次小心点。十号堡虽然比地面安全，但也不是善地。”

老凯从怀里掏出那叠粮票，递给老彪一部分：“这是刚才从浪人身上顺的，分你一份。”

老彪也没客气，接过来揣进怀里。

虬龙坐在床边，手里握着爷爷的短刀，看着刀刃上那些细小的缺口。那是砍机械蝎留下的。他想起爷爷的话：“刀是活的，你要让它带着你走。”

现在这把刀，已经跟着他走过七号堡，走过废铁平原，走过机械蝎的战场。

老凯看着他，说：“明天去见托马，你有什么想问的？”

虬龙想了想，说：“很多。”

老凯笑了：“那就准备好，那小子话多，一个问题能扯出十个答案。”

伯德从床上坐起来，嘴里塞着肉干，含糊不清地问：“托马是谁？有饭吃吗？”

众人无语……

…………

老彪说：“托马是老凯的朋友，据说是个万事通。咱们去六号堡的事，可能需要他帮忙。”

伯德哦了一声，又躺回去继续啃肉干。

但按照标准时间，已经是晚上九点，夜幕降临——虽然地下城永远看不到真正的夜空。外面的通道里，脚步声渐渐稀疏，只剩下蒸汽管道的嗤嗤声和远处列车的汽笛。

虬龙躺在床上，握着刀，盯着天花板。

脑海里反复回响着老凯的话：“托马在找你父亲的下落。”

父亲。

那个他只在十岁之前见过的男人，那个断臂后消失在六号堡的男人，。

他还活着吗？

他不知道。

但他要去找到答案。


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