第八章:校阅(上)
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辰时正,校阅正式开始。
千户所操练场上,近六百人列成方阵。各百户所的队伍参差不齐——有的一百多人齐刷刷站着,精气神十足;有的稀稀拉拉不到五十人,站都站不直。
陆横的三十六人,在这几百号人里,不上不下,不显眼。
但也不寒碜。
沈凌霜混在队伍后排,周芷若站在她旁边,两人都换了男装,压低帽檐,目光却始终盯着点将台。
点将台上,周千户端坐正中。五十多岁的老将,鬓角已白,但腰杆挺得笔直,眼神锐利。
他两侧站着几个副千户和百户,王镇就在其中,脸上挂着标准的官场笑容。
“诸位——”周千户开口,声音不大,却清晰地传入每个人耳中,“今日校阅,照例三场:骑射、武艺、队列。各百户所依次上场,由本官和几位副千户共同评判。”
他顿了顿,目光扫过台下,在陆横的队伍上停了一瞬,随即移开。
“开始吧。”
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第一场:骑射。
规则简单——每百户所出十人,骑马从百步外冲向靶场,每人三箭,射中靶心者计分。
王镇站出来,朗声道:“骑射第一组,由定辽右卫七个百户所开始。抽签决定上场顺序。”
有军士捧着签筒走到各百户所队伍前。
陆横随手抽了一支——三号。
不早不晚,中间位置。
他回头看向那十个燕云骑——刘大牛、张狗儿,还有八个这五天练得最狠的。
“别紧张,”他说,“按平时练的来。”
十人点头,但脸色都有些发白。
第一组上场的是七号百户所——一个老牌百户,手下七八十人,算是定辽右卫里实力靠前的。
十骑冲出,驰射发箭。
啪啪啪——
三十箭射完,报靶军士高喊:“七号百户所,中靶十八箭,靶心六箭!”
台下响起一阵掌声。十八箭中靶,六箭靶心,算是相当不错的成绩。
那百户脸上有光,笑着抱拳四顾。
第二组是五号百户所,实力稍弱。十骑冲出去,箭射得歪歪扭扭,最后报靶:“中靶九箭,靶心两箭!”
那百户脸色铁青,骂骂咧咧地带着人退下。
轮到陆横了。
他拍拍刘大牛的肩膀:“去吧。”
十骑翻身上马,驰入场中。
陆横站在台下,盯着他们的背影,手心微微出汗。
五天,只练了五天。
够吗?
马蹄声起。
十骑冲出,动作整齐划一——这五天练得最多的就是这个,起步、加速、保持队形。
第一排五人冲到射位,拉弓、放箭!
嗖嗖嗖——
五箭飞出。
紧接着第二排五人,同样动作。
又是五箭。
十骑冲过靶场,减速、勒马、掉头。
整个过程,行云流水。
台下安静了一瞬,随即响起议论声。
“这是哪个百户所的?练得不赖啊。”
“没见过,新来的吧?”
报靶军士跑到靶前,数了数,高声喊道:“三号百户所,中靶二十三箭,靶心——九箭!”
全场哗然。
二十三箭中靶,九箭靶心——比刚才那个老牌百户所还高!
刘大牛他们骑着马回来,个个脸上带着压抑不住的兴奋。
张狗儿更是咧嘴笑得合不拢嘴,看见陆横,差点从马上蹦下来:“大人!九箭靶心!我中了两个!”
陆横压住心里的惊喜,板着脸说:“行了,别得意,后面还有两场。”
但嘴角还是忍不住微微上扬。
后排,沈凌霜对周芷若低声道:“练了五天,能到这个程度,这陆横练兵真有一套。”
周芷若没说话,目光却落在陆横的背影上,眼神有些复杂。
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点将台上,周千户看着手里的成绩单,目光在“三号百户所”上停了一下。
“这个陆横,”他偏头问身边的人,“是哪个?”
旁边一个幕僚凑过来低声道:“定辽右卫的世袭百户,上任不到三个月。父亲是上个月战死的那个陆百户。”
周千户点点头,没再说话。
另一侧,王镇脸上的笑容僵了一瞬,随即恢复自然。
他转头对身边一个亲信低声道:“第二场,安排好了吗?”
亲信点头:“安排好了,大人放心。”
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骑射比试继续进行,但有了陆横那组的成绩在前,后面的几组都显得平平无奇。
第一场结束,总成绩公布——陆横的百户所排名第二,仅次于实力最强的二号百户所。
刘大牛他们高兴得差点跳起来。
陆横却高兴不起来。
因为他看见王镇在点将台上跟几个人交头接耳,时不时往这边瞟一眼,那眼神,怎么看都不像在夸他。
“第二场小心点,”他对身边的人说,“王镇肯定要搞事。”
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第二场:武艺比试。
规则是各百户所出三人,抽签对决,两两淘汰,最后按名次计分。
陆横报的是自己、刘大牛,还有一个叫赵二的黑脸军户——这人是原身记忆里的老卒,四十出头,沉默寡言,但刀法扎实,是百户所里除了陆横之外最能打的。
抽签结果出来,陆横第一轮的对手是——
七号百户所的一个壮汉,名字不认识,但那人一看就是练家子,胳膊比刘大牛大腿还粗。
刘大牛脸色变了:“大人,这人我认识,叫铁牛,以前是猎户出身,力气大得很,去年校阅他一个人连赢三场。”
陆横点点头,没说话。
轮到他上场时,那人已经站在场中,手里提着一把厚背砍刀,冲着陆横咧嘴笑。
“陆百户是吧?听说你最近风头很盛,今天让兄弟领教领教。”
陆横没理他,从兵器架上取了一杆长枪,走进场中。
锣声一响,铁牛就冲了过来,砍刀劈头盖脸地砸下。
陆横侧身避过,长枪横扫,却被他一刀磕开。
好大的力气。
铁牛一刀接一刀,刀刀夺命,逼得陆横连连后退。
台下,刘大牛急得直跺脚:“完了完了,这铁牛太猛了!”
张狗儿也急:“大人怎么不用那天打鞑子的掌法?”
沈凌霜眼神一凝。
那天打鞑子的掌法?什么掌法?
她看向周芷若,周芷若却紧紧盯着场中,一言不发。
场中,陆横已经被逼到场边,退无可退。
铁牛狞笑,一刀劈下——
就在这时,陆横动了。
他没有用降龙十八掌——军功不够,换不了模板。
但他有原身的边军杀人术,有这三个月自己琢磨的实战技巧,还有刚才那几十息的观察——
铁牛力气大,但招式太直,大开大合,破绽明显。
陆横侧身,不是往后,而是往前——贴着刀锋冲进铁牛怀里,长枪倒转,枪杆狠狠砸在他膝盖弯上。
铁牛吃痛,单膝跪地。
陆横枪尖一转,抵在他喉咙前三寸。
全场寂静。
然后爆发出雷鸣般的喝彩。
铁牛愣愣地看着喉咙前的枪尖,半晌,喃喃道:“我输了?”
陆横收枪,转身下台。
头都没回。
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台下,刘大牛冲上来,激动得语无伦次:“大人!你刚才那一下!怎么做到的!”
陆横摆摆手:“别吵,还有两场。”
他看了眼系统面板——
军功:420点,没变。
刚才那一战,没用模板,全靠自己。
但这也说明,没有模板,他也能打。
这个念头让他心里踏实了一点。
第二场,刘大牛输了,输得心服口服——对手是个练了十年把式的老兵,刘大牛那三脚猫功夫根本不是对手。
但赵二赢了,赢得很稳,一刀一刀,把对手磨到投降。
两胜一负,陆横这组进了第二轮。
第二轮对手更强,是个副千户的亲兵,据说练过正经武艺。
陆横跟他打了三十多回合,最后险胜——枪尖划破对方衣袖,被判获胜。
第三轮,半决赛。
对手是个沉默的年轻人,二十出头,刀法诡异,像是江湖路数。
陆横打起精神,跟他周旋了五十多回合,最后抓住一个破绽,一枪挑飞他的刀。
进了决赛。
决赛对手是二号百户所的百户——一个四十多岁的老将,据说年轻时是边军里有名的猛人。
陆横跟他打了八十多回合,最后以平局收场——按规则,平局算守擂方胜,那百户保住了第一,陆横拿第二。
全场再次哗然。
一个新来的百户,杀进武艺比试决赛,差点赢了老牌猛人?
点将台上,周千户终于露出今天第一个笑容。
“这个陆横,有点意思。”
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第二场结束,总成绩——陆横的百户所,骑射第二,武艺第二,总分暂列第一。
刘大牛他们激动得抱在一起,又跳又叫。
陆横却没笑。
因为他看见王镇走到周千户身边,低声说了几句话。
周千户听完,脸色微微变了变,然后朝陆横这边看了一眼。
那眼神,让陆横心里一沉。
沈凌霜走过来,低声道:“王镇又在搞鬼。”
陆横点头:“我知道。”
他看向第三场——队列比试。
这一场最不好作弊,也最好作弊。
不好作弊是因为队列整齐不整齐,一眼就能看出来。
好作弊是因为——如果有人故意捣乱,比如往队伍里扔个什么东西,或者让马受惊冲进来,队列一乱,就全完了。
陆横深吸一口气,对刘大牛他们说:
“第三场,都给我打起精神。不管发生什么,队列不能乱。”
众人点头,脸色都严肃起来。
周芷若忽然走过来,低声道:“陆百户,需要我帮忙吗?”
陆横看她一眼:“你能帮什么?”
周芷若没说话,只是把手按在腰间的剑柄上。
陆横沉默片刻,点点头:“那就……帮我盯着点。”
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第三场开始。
各百户所依次列队入场,绕场一周,接受评判。
陆横的三十六人,排成三列,步伐整齐,刀枪雪亮。
这是五天里练得最狠的一项——别的可以输,队列不能乱。因为队列最直观,最容易被挑毛病。
他们走到场中央,正要变换队形——
突然,旁边人群里冲出一个人,直直朝队伍撞过来。
刘大牛一惊,脚步慢了半拍。
队伍出现了一个缺口。
那人冲进队伍,胡乱挥舞着双手,嘴里喊着:“让开!让开!”
队伍开始乱了。
陆横心里一沉。
就在这时,一道青影闪过。
周芷若。
她不知什么时候到了那人身边,剑未出鞘,只是剑柄一磕,正中那人后颈。
那人闷哼一声,软倒在地。
陆横反应过来,大喝一声:“稳住!”
刘大牛他们回过神来,迅速补上缺口,继续变换队形。
整个过程,不到十息。
但评判台上,王镇已经站了起来,指着这边喊:“周千户,您看见了吧?他们队列混乱,还有外人出手伤人!”
周千户看向这边,目光在周芷若身上停了一瞬,然后看向陆横。
陆横抱拳,朗声道:“周千户明鉴,刚才有人故意冲撞队伍,这位姑娘是……”
他顿了顿,一咬牙:“是我百户所的人,负责维持秩序。她出手是为了防止那人冲乱队列,并非有意伤人。”
全场安静。
王镇冷笑:“你百户所的人?陆百户,你百户所多少人,你以为我不知道?这个姑娘,是生面孔吧?”
陆横沉默。
就在这时,沈凌霜忽然走出来,从怀里掏出一块腰牌,高高举起。
“锦衣卫办案,闲人退避!”
全场哗然。
王镇脸色大变。
周千户霍然站起,盯着那块腰牌,沉声道:“锦衣卫?来我千户所何事?”
沈凌霜走到台前,抱拳道:“周千户,在下锦衣卫百户沈凌霜,奉命追查一桩军械案。刚才那人冲撞队列,是因为有人指使他故意捣乱。此人身上,或许有线索。”
她说着,走到那个昏迷的人身边,从他怀里摸出一块银子,还有一张纸条。
她把纸条递给周千户。
周千户接过,看了一眼,脸色铁青。
纸条上只有一行字——
“事成之后,再赏二十两。”
没有落款。
但周千户的目光,已经投向王镇。
王镇脸色煞白。
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【第八章完】
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