一夜无话。

次日清晨，天还未亮透，沈清辞便醒了。他没有立刻起身，而是躺在床上，望着窗外的天色从深蓝渐渐变为灰白，又从灰白渐渐染上一抹淡淡的橘红。晨光透过窗棂洒落进来，在地板上投下一道道细长的光影，尘埃在光影中缓缓浮动，像是无数颗细碎的金粒。

他缓缓坐起身来，穿好衣物，将铁剑挂在腰间，又将那枚墨绿色的玉佩贴身藏好。他走到窗边，推开窗户，一股清冷的晨风扑面而来，带着草木的气息和泥土的芬芳。院中的竹叶上挂着晶莹的露珠，在晨光中闪烁着细碎的光芒。

他深吸一口气，感受着这份难得的宁静。然后他转过身，推开房门，走了出去。

院子里，沈渡已经等在那里了。他换了一身正式的紫色长袍，头发梳理得一丝不苟，面容肃穆，与昨日那个疲惫憔悴的中年人判若两人。他看到沈清辞出来，没有说话，只是默默地点了点头。

沈清辞走到他面前，站定，平静地道：“走吧。”

沈渡看了他一眼，目光中带着一丝复杂的情绪——有不忍，有愧疚，也有一丝钦佩。他沉默了片刻，低声道：“清辞，如果你现在改变主意，我还有办法送你离开。”

沈清辞摇了摇头：“我不走。我走了，念安怎么办？你怎么办？我既然回来了，就没打算再逃。”

沈渡看着他，看了很久，然后轻轻叹了口气，没有再劝。他转身向院门口走去，沈清辞跟在他身后，两人一前一后，走出了听竹院。

清晨的幽谷笼罩在一层薄薄的雾气之中，远处的建筑在雾气中若隐若现，像是漂浮在云海之中的仙山楼阁。蚀情藤的甜香在雾气中变得更加浓郁，吸入鼻腔，带着一种令人昏昏欲睡的气息。沈清辞跟在沈渡身后，沿着青石板路穿过一片片建筑，走过一座座石桥，最终在一座宏伟的大殿前停了下来。

大殿的门楣上挂着一块巨大的牌匾，上书三个鎏金大字——长老殿。这里是幽谷长老会的议事之所，也是幽谷的权力核心。大殿的门紧闭着，门口站着两名佩刀弟子，看到沈渡，齐齐躬身行礼。

沈渡站在殿门前，深吸一口气，然后缓缓推开了那扇沉重的大门。

大殿内，光线昏暗。高高的穹顶上开着几扇天窗，几束光线从窗口斜射下来，在大殿中央的地板上投下几道光柱，光柱中尘埃飞舞，像是无数颗细碎的金粒。大殿的两侧，依次坐着七位老者，有男有女，年纪都在六旬以上，个个面容肃穆，目光如炬。他们穿着统一的深紫色长袍，胸前绣着一朵金色的蚀情藤花纹，代表着他们在幽谷中的至高地位。

这就是幽谷长老会的七位长老。

大殿的正中央，摆放着一张紫檀木的太师椅，椅子上坐着一个白发苍苍的老妪。她手中握着一根乌木拐杖，拐杖顶端镶嵌着一颗鸽卵大小的墨绿色宝石，在昏暗的光线中泛着幽幽的光芒。她是大长老，也是长老会中资历最深、权力最大的一位。

沈渡走到大殿中央，站定，抱拳行礼：“大长老，诸位长老，沈渡已将窃花之人带回，听候长老会发落。”

七位长老的目光齐刷刷地落在沈清辞身上。那些目光如同实质一般，带着审视、压迫、好奇、敌意，种种情绪交织在一起，仿佛要将他整个人看穿。沈清辞站在大殿中央，迎着那些目光，神色平静，没有丝毫退缩。

大长老缓缓开口，声音苍老而沙哑，却带着一种不容置疑的威严：“你就是沈沧的儿子？”

沈清辞抱拳行礼，不卑不亢地道：“晚辈正是。”

大长老的目光在他身上停留了片刻，缓缓道：“你可知罪？”

“晚辈知罪。”沈清辞道，“晚辈擅闯幽谷，盗取净心花，并将之使用，罪无可赦。晚辈愿接受长老会的任何处罚，绝无怨言。”

他的声音平静而坦然，没有丝毫的畏惧和犹豫，仿佛早已将生死置之度外。大殿中一片寂静，七位长老交换了一下眼神，目光中都带着一丝意外——他们本以为这个年轻人会百般辩解，会求饶，会试图推卸责任。但他们没想到，他竟然如此坦然地承认了自己的罪行，并且愿意接受任何处罚。

大长老沉默了片刻，缓缓道：“你倒是坦诚。比你父亲当年要坦诚得多。”

她顿了顿，又道：“净心花是幽谷的圣物，百年才开一次花，珍贵无比。你将它盗走并使用，等于断绝了幽谷百年内解除蚀情藤毒的希望。按照幽谷的律法，盗窃圣物者，当处以蚀骨刑，受刑者需在蚀情藤丛中受刑三天三夜，方能死去。”

云知鸢站在大殿的角落里，听到“蚀骨刑”三个字，身体猛地一僵，脸色瞬间变得苍白。她握紧了拳头，指甲几乎要嵌入掌心，但她强迫自己保持冷静，没有出声。

沈清辞的面色也微微变了一下，但很快又恢复了平静。他抬起头，看着大长老，缓缓道：“晚辈愿意接受蚀骨刑。但在受刑之前，晚辈有一个请求。”

大长老的眉头微微一动：“什么请求？”

沈清辞道：“晚辈请求，在受刑之前，见一个人。”

“谁？”

“玉岫幽府，鹤砚尘。”

此言一出，大殿中顿时一片哗然。七位长老纷纷变色，交头接耳，议论纷纷。大长老的眉头也皱了起来，她盯着沈清辞，目光中带着一丝警惕：“你见鹤砚尘做什么？”

沈清辞平静地道：“晚辈有一些私事，需要向鹤先生交代。交代完之后，晚辈便再无牵挂，可以安心受刑。”

大长老沉默了片刻，与其他几位长老交换了一下眼神，然后缓缓点了点头：“好。我答应你。我会派人送信给鹤砚尘，请他前来幽谷一见。但在那之前，你要先被关入地牢，等候处置。”

沈清辞抱拳道：“多谢大长老成全。”

大长老挥了挥手，两名弟子走上前来，一左一右站在沈清辞身侧。沈清辞没有反抗，也没有挣扎，只是转头看了一眼站在角落里的云知鸢，向她微微点了点头，然后便跟着那两名弟子，转身向大殿外走去。

云知鸢站在原地，望着他离去的背影，泪水终于忍不住夺眶而出。她咬住嘴唇，不让自己发出声音，但眼泪却像断了线的珠子一样，顺着她的脸颊无声地滑落。

沈渡走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，低声道：“别担心。我会想办法的。”

云知鸢没有回答，只是望着沈清辞消失的方向，泪水无声地流淌着。她活了十八年，从未像今天这样，感到如此的无力。


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