红堡是南方人类王国新君临城内的权力中心。

    和平年代，这里是贵族们争权夺利的修罗场。公爵们的明争暗斗，中小贵族的起落沉浮，骑士家族的荣辱兴衰，乃至底层平民的生死存亡——所有的一切，最终都会汇聚到红堡大厅那张铁王座的脚下。

    但现在，这里不再是和平年代了。

    三百年一遇的大型天穹交汇再次降临。

    多个世界的入侵者接踵而至，王国境内九大禁地同时出现异动，大大小小的时空裂缝开始涌出各种让人头皮发麻的东西。

    那些禁地深处的怪物越来越躁动，越来越疯狂，即便神明和一些天使制作的封印非常坚固，也需要部署大量兵力进行防御。

    一旦封印之地要塞被攻克，敌人大规模涌出，后果不堪设想。

    本来享受无数年太平日子的贵族老爷们，不得不重新拿起自己的手中武器，拿起他们的符文刀剑，各类炼金物资，跟各类学士，魔法师，还有炼金师，德鲁伊等一同重新返回战线。

    他们必须要回到各自的领地，驻守、巡逻、镇压裂缝。

    有的禁地封印状况较好，可调动兵力较多，只需驻守禁地，主要是日夜不休防备从其他裂缝中冲出来的敌人。

    有的，则带著私兵四处奔走堵截漏网之鱼，亦或者是直接当雇佣兵。

    就比如彪悍且重视荣誉的谷地骑士，风暴地士兵，他们的封印之地是防守最好的，各地问题不算多，如今就在各地充当守护骑士。

    这些骄奢淫逸，享受了几百年的贵族们，如今都变成了守护人类的正义使者。

    很讽刺，但这就是现实。

    只要他们挺过去了，他们就是歌谣里传唱的英雄骑士，名字会被刻进家族史册。他们的私人品德，各类乱L，亦或者是对自己民众进行的诸多压榨还有破坏，都会被一笔带过。

    家族传承也会重点地记录他们的辉煌一生，他们对待民众的各类事情绝对不会记载进去的。

    你说民众也是人？  

    算了吧，在这个神弃大陆上，民众不过是他们饲养的生物，生死掌控的粮食提供者，士兵补充者罢了。

    即便是他们有著各类教义，亦或者是大批次的正义挟持，但是他们会如此保持正义感吗？

    会保持，但仅有少数罢了！

    说一些离谱的话，人类南方王国压根没有正经修史的传统。

    曾经统治此地长达千年的坦格利安家族，留下的历史记录薄得可怜。

    这里很多重大事件只有寥寥几笔，更多的东西全靠口口相传。

    统治者们热衷于销毁对自己不利的记载，只保留那些能巩固统治合法性的内容。这跟统治者对下方进行压迫有关，也跟统治者选择性隐藏自己的历史、增强自身合法性和统治性有关。

    反倒是民间的英雄歌谣、传奇故事流传甚广。

    此时此刻，一场教宗觐见王后陛下的会议已经结束了。

    教宗脸色不太好看，带著盖亚特守护骑士离开了这里。

    教宗早上想要跟北方人联络，得到他们的武器，可惜失败了。随后去找法务大臣的学士，希望能够得到对方的授权，然后再次失败。

    带著最后的希望，他又带了重礼，希望请求王后陛下给与他们一些采购武器的权利。

    谁知道这次遇到了王后家族的叔叔，一个老谋深算的老贵族。

    七神教的武装计划再一次失败了。

    随著红堡内殿大门被侍卫从外面合上，厚重的橡木门板撞在一起，闷声回荡，将内外隔绝了起来。

    当今王后，被无数吟游诗人称颂为「王国最美女人」的金发王后瑟曦正坐在铁王座下方的软垫长椅上，手里端著一杯多恩红酒，目光落在面前那个已经开始秃顶的中年男人身上。

    「凯冯，教宗已经随了你的意，不让他们掌控教廷武装了。能告诉我为什么要见那些北方野蛮人吗？」

    她的语气谈不上多愤怒，更像是一种居高临下的不耐烦。

    她身份高贵，平日里所有人看到她都需要保持恭敬，但眼前的叔叔礼貌有余，但恭敬不足。

    她不喜欢自己被人轻视。

    「他们可不是野蛮人！瑟曦陛下！」

    「他们不过是一群化外蛮夷。不尊重王室，不尊重我们家族，来到王城这么久，连一份像样的觐见礼都没递上来过。他们不是野蛮人是什么？如果不是那个该死的首相下的命令，他们早就被我驱逐出王城了！」

    瑟曦抿了口酒，金色的长发垂在肩头，衬著窗外透进来的光，确实美得扎眼，可惜嘴里的话非常低俗且恶毒。

    凯冯听著瑟曦的话，眉头微皱，自己的这个亲侄女又开始发疯了：「瑟曦陛下，这是您父亲的命令。」

    「父亲的命令也不能命令本王后。」

    这话说得很无力，凯冯的眉头拧成一团。

    他目光扫了一圈大殿。

    十几个侍从、侍女、护卫，像柱子一样杵在各个角落。

    所有人都低著头，表情恭敬。

    但凯冯为家族风险多年，摸爬滚打了几十年，太清楚这种恭敬背后藏著多少只竖起来的耳朵，知道这座宫殿内，有太多想要取代王后的人了。

    该死的，为什么自己的侄女跟新国生的第一胎竟然是个死婴啊！

    「诸位，你们先离开。有些事情，我需要跟王后单独谈。」

    众人的目光齐刷刷看向瑟曦。

    「都滚吧。这是我亲叔叔呢~」

    瑟曦冷笑著挥手，她坐在椅子上，杯中酒液晃了晃，侍卫和仆从们鱼贯退出，脚步又快又轻，训练有素。

    最后一个侍女将门关上。

    红堡的仆人对桀骜不驯、对侍女和仆从非常刻薄的王后非常恐惧。

    王后说滚了，他们就要滚得漂亮！

    等脚步声彻底消失，偌大的内殿里只剩两个人。

    凯冯站在远处，双手交叉放在身前，压低了声音：「瑟曦，泰温让我从西境来的时候，给你带了密函！」

    瑟曦端酒的手停了一下，她不情愿地看了下内容。

    是父亲的文字。

    内容很简单，为了家族，需要她配合凯冯下达命令，采购一些军事物资。

    「父亲为什么会如此兴师动众？叔叔，那些野蛮人就是一些见钱眼开的东西，他们的东西没什么好的。如果跟他们见面，他们一定会贪婪家族黄金的！」

    凯冯忍著怒火，轻声道：「瑟曦，西境有黄金，但黄金买不来命啊。最近从裂缝里涌出来的东西太多了，我们的传统武器应对起来越发困难。禁地深处的异动越来越频繁，家族守护的地方，境内每天都在死人，我们需要用黄金购买北方人的廉价武器。」

    「那是我们的黄金，」瑟曦把酒杯放下，发出一声清脆的碰响，「兰尼斯特家族什么时候需要向一群蛮子低头了？他们就该把他们的武器送给我们，并且磕头！！！」

    「不是低头，是采购。公平的贸易！」

    「采购也是一种低头。王国富裕四海，王室宇内强悍恐怖，为什么要跟那些可恶的外来者贸易，他们是入侵者，他们一定垂涎我们的领土。如果合作了，他们一定会渗透到我们这里的！」

    凯冯深吸了一口气，把到嘴边的话咽了回去。

    他太了解自己这个侄女了。

    这个侄女不聪明，但是她自认为聪明绝顶。

    除此之外，她的自尊心非常强，心思还很歹毒。对待手下非常刻薄。

    她还特别爱意气用事，需要她动脑子的时候，她偏偏犯轴。

    他换了个说法。

    「瑟曦，我们需要那些北方人的武器！」

    「一杆炼金火铳的造价不到半个金龙，他们那是抢钱！抢钱！我们就应该抢光他们的！把他们匠人抓过来当做奴仆，让他们免费给我们生产武器弹药。」

    凯冯忍著怒气：「瑟曦，如果我们自己能仿制就好了，要知道单独仿制，光材料和工匠的费用就要翻二十倍，这还不止呢。你知道这代表什么吗？」

    「什么？」

    「代表对方可以使用无穷无尽的武器。而我们如果和他们起冲突，会付出非常惨重的代价！」

    「我们有无数农奴，我们有强大的骑士，还有恐怖的禁忌武器，他们没我们厉害！」

    「瑟曦，哥哥让人测试过，一个从没摸过刀的农奴，拿上火铳训练十天半个月，杀伤力就能达到一些见习骑士的水平了。」

    这话终于让瑟曦的表情有了些微变化。

    「半个月？」

    「是的，半个月。」凯冯重复了一遍，「瑟馨，你要知道西境是靠武力跟恐惧统治领地的。如果对方渗透到我们这里，或者是给那些农奴出售武器，武装他们，那么遭罪的就是我们了！」

    他没说完，但意思已经够明白了。

    瑟曦沉默了几秒，指尖在酒杯边缘划著名圈。

    然后她说了一句让凯冯差点绷不住的话：「那些北方人对我们不尊重，这件事你知道吗？他们连尊重都做不到，如果我们服软了，未来王国一定会后患无穷的！」

    凯冯眯起眼睛：「谁告诉你的？」

    「什么？」

    「谁告诉你北方人不尊重王室的？你见过他们吗？」

    瑟曦愣了一下。

    「我当然没见过。那些带著骚味的野蛮人可不配入我的眼——」

    「等等。」凯冯打断了她，「你没见过他们，没跟他们说过一句话，却已经认定他们傲慢、不尊重你了？」

    瑟曦一怔，随后脸色开始变难看了。

    凯冯紧跟著一句话扎了过去：「瑟曦，是谁在你耳边嚼的舌根？」

    「没有人！这是我自己的判断！」她虽然这么说，但是语气明显软了下来。

    「你的判断？」凯冯冷笑了一声，这种冷笑和他哥哥泰温如出一辙，「北方使团到王城已经快一周了。我今天到红堡才知道竟然没有任何一个王室中人正式接见过他们。一周的时间啊，瑟曦。换了我是北方人，我会觉得南方王室不把他们当回事的。」

    瑟曦的嘴唇抿成了一条线。

    凯冯往前走了两步：「瑟曦，我听到对方这些天一直在忙碌？他们在王城里四处打探讯息，跟各地的中小贵族打交道。」

    「瑟曦，他们估计在卖武器！卖出去多少我不知道，但我知道如果让其他人得到了大批次廉价武器，或许新的冲突就要到来了。」

    「还有，教宗今天来见你之前先去见北方使者。教会的人比王室先一步跟北方人搭上了线，你不觉得这个顺序有问题吗？」

    这一连串话砸下来，瑟曦的脸色从愠怒变成了阴沉。

    她不是超级蠢的人。

    或者说，她在真正跟自己，跟家族利害关系挂钩的事情上，从来都不蠢。

    「叔叔，你的意思是……有人故意误导我们，不让西境跟北方人合作？」

    凯冯没有直接回答。

    他走到窗边，看了一眼窗外红堡的庭院。

    几个穿著华服的贵族正从廊道那头走过去，有说有笑。

    「瑟曦，我们家族犯下的滔天血债，我们在红堡里不受欢迎，这事你心里有数。新国王如今在战场上厮杀，首相大人直接把王室成员带到风暴禁地了，现在想坐上权力桌子的人都在排著队呢。」

    「瑟曦，你这个王后的位子，在不少人眼里也就是块暂时搬不动的石头。他们动不了你，但可以让你犯蠢。让国王跟首相厌恶你的！」

    他转过身来。

    「让北方人在王城里干等那么久不被接见，让对方心生不满，让你错失拉拢盟友的机会，这是针对你的阴谋，针对西境的阴谋。」

    「瑟曦，有人在背后推著你往坑里走，而你还在帮他们呢。」

    瑟曦把手里的酒杯攥紧了，指甲嵌进了掌心。

    半晌，她开口，语气已经变了：「凯冯叔叔，我该怎么办？怎么见那些野蛮人？」

    这句话出口的时候，她没用本王后这个自称，也没摆架子。

    凯冯知道，祖宗一般的侄女终于把那口气咽下去了。

    「他们不是野蛮人，等下北方使者就到了。」凯冯的语气也放缓了，「到时候您只需要做一件事——保持微笑。如果对方没有明面上的无礼之举，您就给足他们体面。具体谈判的事情，我来办。」

    他顿了顿。

    「我们需要用黄金换他们的火铳，大量的火铳。最好还能谈下购买他们的圈套技术。西境很糟糕，那里不能再拖了。」

    瑟曦听到叔叔的语气重新带上了「您」字，那根绷著的弦松了几分。她点了下头。

    「好。我知道了。」

    凯冯暗暗松了口气。

    他是今天一早从西境飞过来的。而且还耗费了魔法道具，刺激狮鹫兽飞行。

    泰温公爵给自己带的原话很重要，他说：「去红堡，把那个蠢女人的脑子敲醒。」

    当然，这话凯冯打死也不会跟瑟曦说。

    瑟曦这女人有点疯！

    一些时候最好要顺著对方。

    而且西境局面太糟了。

    现在禁地的异动一天比一天剧烈，一些时空裂缝吐出来的东西也越来越离谱。

    上个月甚至出现了一种会自爆的怪异虫族，炸死了整整一个精锐的骑士百人巡逻队。

    更让人头疼的是隔壁河间地那边，那里的防线出大篓子了，一批原本应该被封锁在裂缝里的东西跑了出来，直接屠杀了几个城堡，近万人惨死。

    等他们带领部队去清缴的时候，村子里连一具完整的尸体都没找到。他们也付出了惨重代价！

    整个西境的防线都在吃紧，泰温公爵手底下虽然有数十万大军，但战线拉得太长，兵力铺得太薄。

    那些训练有素的职业士兵还能顶一顶，可伤亡的缺口越来越大，按照大型天穹交汇估计要持续几十年计算，精锐士兵的补充速度远远跟不上消耗。

    这时候，从极北之地传来的北方人武器讯息传到了西境。

    泰温公爵透过商人拿到了这些武器样品，看到这些武器的威力后，第一反应是让人仿制。

    结果仿制出来的东西根本没办法大批次生产。

    同时成本是北方人售价的几十倍，良品率还低得吓人。

    为了快速提高战争潜力，公爵不得不做出决定，让商队去北方，他们准备把北方人手里的货全包了。

    西境从来不缺少金子，那些低贱的奴隶、平民的生命力在和平时期并不值得重视，但是在应对天灾威胁的时候，他们必须要让这些人活著。

    要不然他们贵族老爷们就要一直钉在前线了。

    谁知道北方人根本不听西境人的那一套。

    他们更加不会搞独家销售那一套。

    对方的态度客客气气，但意思非常明确：想买可以，他们价格公道，童叟无欺。但是必须要透过王室签署的律法。

    至于想垄断？

    让国王同意才行。

    泰温公爵当时都被气笑了。

    他从来没见过这种北方人。

    咽不下这口气的公爵甚至想要跟北方人掰掰手腕，可是一看到前线送回来的阵亡报告就气笑了。

    所以凯冯从西境飞来了。

    结果到了红堡一看——好家伙，北方使者已经在王城待了那么久，而王室那边连个正经接见的流程都没走。

    更离谱的是教宗赶在他前面，已经去跟北方人搭过话了。

    教会的嗅觉比王室还灵，这事传出去，他们兰尼斯特家族的脸面往哪儿搁？

    凯冯透过交谈，哪还不明白是有人在搞鬼。

    而瑟曦，不仅被人卖了还在帮人家守大门，还差点将一个可能中立的外援给推出去。

    就挺离谱的！

    他倒是没跟瑟曦说内部分析的细节。

    说了也没用，反而会让这个骄傲的侄女更加暴躁。

    眼下最要紧的事就是把北方人请进红堡，把垄断的买卖谈成。

    至于红堡里那些搞小动作的人，回头再慢慢收拾。

    兰尼斯特家的帐本上，从来不会漏掉任何一笔债。


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