十月初三，祖昭做了个噩梦。

梦里没有具体场景，只有铺天盖地的血色。血从北方涌来，像潮水般淹过汴水，淹过城墙，淹到他脚边。他想跑，腿却像灌了铅。血水中有无数张脸在挣扎、哭喊，那些面孔他很熟悉—韩叔、祖叔、陈叔，还有营里那些总爱逗他玩的年轻士卒。

最可怕的是南方。南方没有血，却有一片冰冷的黑暗，黑暗里伸出无数只手，要将他拖进去。

他惊醒了，浑身冷汗，小脸煞白。

老仆闻声进来，见他蜷在床角发抖，急忙抱起安抚：“公子做噩梦了？不怕不怕，梦都是反的。”

祖昭却摇头，声音发颤：“不……是真的……要来了……”

“什么要来了？”

“血……还有黑手……”祖昭说不清，只能死死抓着老仆的衣襟，“韩叔呢？我要见韩叔！”

这时已是深夜，韩潜刚巡完城防回府，闻讯匆匆赶来。见祖昭这副模样，他心中一紧。

“公子梦见什么了？”韩潜接过孩子，温声问。

祖昭靠在他怀里，断断续续描述梦境。孩童的表述杂乱无章，但韩潜听懂了几个关键。北方有血潮，南方有黑手，北伐军被夹在中间，无处可逃。

这太像现实的隐喻了，北面石勒，南面王敦。

“公子不怕。”韩潜拍着他的背，“梦而已。韩叔在，谁也伤不了你。”

但说这话时，他心中已敲响警钟。

同一夜，南方确实有“黑手”在动。

王敦在武昌的丞相府中，收到了石虎东征、韩潜袭黎阳的详细战报。他看完，将帛书随手丢在案上，对堂下幕僚笑道：“韩潜这小子，倒是把石虎惹毛了。”

“丞相，这是机会。”一名幕僚上前，“石虎被牵制在泰山，后赵主力东调。若此时我们北上，收复故土，易如反掌。”

“北上？”王敦摇头，“北伐军还卡在雍丘呢。韩潜刚打了胜仗，士气正盛，我们此时去，岂不是替他挡石虎的刀？”

“那丞相的意思是……”

“等。”王敦端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，“等石虎灭了徐龛，掉头去打韩潜。等他们两败俱伤，我们再出兵收复失地。到时候，江北姓王，不姓韩，也不姓石。”

众幕僚恍然大悟，齐声称妙。

王敦放下茶盏，眼中闪过一丝冷光：“不过，也不能让韩潜过得太舒服。传令给庐江太守周馥，让他调三千兵马北进，驻扎在合肥以北的寿春。不必真打，摆出姿态即可。”

这是敲打，也是试探。他要看看，韩潜敢不敢同时得罪北胡南晋。

命令当夜发出。

十月十二，泰山城破。

石虎兑现了他的威胁，攻城十日不克，屠城。第十日黎明，后赵军蚁附登城，徐龛麾下部将开西门投降。石虎入城后，将徐龛及其家眷三十七口全部斩首，悬首城门。又纵兵大掠三日，奉高城化作一片焦土。

消息传到雍丘时，韩潜正在校场操练新编的骑兵。那百匹泰山良马已训练月余，初见成效。

斥候禀报完毕，校场上一片死寂。

“屠城……”祖约咬牙，“石虎这畜生！”

韩潜却问：“石虎大军现在何处？”

“仍在泰山休整，但已放出话来，下一个，就是雍丘。”

该来的终于来了。

“传令，”韩潜声音平静，“全军进入最高战备。城墙加筑箭楼，护城河拓宽引水。屯田兵全部召回，分发兵刃。所有存粮，转移至城中地窖。”

一道道命令传下，雍丘城如一架精密的机械，开始全速运转。

午后，南方传来另一个消息：王敦部将周馥率三千兵马进驻寿春，距雍丘仅二百里。

“两面夹击。”祖约冷笑，“王敦这老狐狸，是想等我们和石虎拼个你死我活，他再来捡便宜。”

“那就让他等着。”韩潜走到地图前，手指从泰山划到雍丘，“石虎从泰山西进，最快也需十日。我们有十天时间准备。”

他顿了顿：“但还不够。我们需要一个办法，让石虎来得慢一些，或者……让王敦不敢轻举妄动。”

众人面面相觑。这谈何容易？

这时，一个稚嫩的声音在堂外响起：“韩叔……”

是祖昭。他不知何时溜到议事厅外，扒着门框往里看。老仆在后面急得直跺脚。

韩潜示意让他进来。

祖昭走到沙盘前，议事厅的沙盘比偏院那个大得多，也更精细。他踮脚看了看，小手指点在寿春位置：“这里的人……是敌人吗？”

“暂时不是。”韩潜耐心道，“但可能是。”

“那他们怕什么？”祖昭歪着头问。

这个问题让韩潜一愣。王敦怕什么？怕失去权位，怕部下背叛，怕……后院起火？

对了，后院！

王敦的根基在武昌、建康，但他真正的敌人，在朝堂，在江南士族，甚至在他自己的部将中。如果能让王敦觉得后方不稳，他还有心思北上捡便宜吗？

“公子，”韩潜忽然问，“如果是你，怎么让王敦不敢乱动？”

祖昭想了想，小声说：“父亲的手札里写过，对付坏人，要让他觉得家里会着火，就不敢跑远了。”

孩童的比喻简单，道理却深刻。

韩潜眼睛亮了。他看向祖约、陈嵩：“我们不需要真去打王敦，只需要让他觉得后院可能着火。”

“怎么做？”陈嵩问。

“散布谣言。”韩潜一字一句道，“派细作南下，在建康、武昌散播消息，就说王敦北上是为了吞并北伐军，壮大实力后就要篡位。再放出风声，说朝廷暗中联络北伐军，欲南北夹击王敦。”

这是心理战。王敦生性多疑，这些谣言哪怕只有三分真，也够他琢磨一阵子了。

“同时，”韩潜继续道，“派人去见周馥，就说北伐军愿与王丞相井水不犯河水。他若不动，我们也不动。他若北进，我们就放开防线，让石虎南下去找他。”

这是赤裸裸的威胁，却也是最有效的威慑。

祖约击掌：“好计！周馥那厮贪生怕死，必不敢真来！”

计划定下，众人分头准备。

祖昭被韩潜抱回偏院。路上，韩潜问他：“公子怎么知道要‘让坏人觉得家里会着火’？”

“梦里……有人告诉我的。”祖昭小声说，“一个白胡子老爷爷，在血水里跟我说的。”

又是梦。韩潜心中疑虑更深，但他没再追问。

三日后，谣言在建康传开。

朝堂之上，几个与王敦不睦的大臣果然以此为由，上奏说王敦“拥兵自重，图谋不轨”。司马睿虽不敢明着反对王敦，却也下了一道不痛不痒的诏书，要王敦“以国事为重，勿生他念”。

王敦大怒，却真不敢轻举妄动了。他一面斥责周馥“擅自北进”，一面派心腹回建康安抚人心。

南面的威胁，暂时缓解了。

但北面的刀，已经出鞘。

十月十一，石虎大军开拔，离开泰山，向西进发。

兵力四万，是北伐军的十倍。

韩潜接到战报时，正在城头检查新筑的箭楼。他望着北方地平线上隐约的烟尘，缓缓拔出佩剑。

剑身映着秋阳，寒光凛冽。

“传令，”他声音不高，却清晰传入每个士卒耳中，“石虎要来，那就让他来。但雍丘城下，便是他葬身之地！”

“杀！”

城头守军齐声怒吼，声震四野。

远处，石虎大军的先头骑兵已出现在视野尽头，黑色的旗帜如乌云压境。

真正的生死之战，开始了。

而那个四岁的孩子，此刻正站在院内，仰头望着北方天空。

他看不见烟尘，听不见怒吼，却能感觉到有什么东西，正踏着血色的步伐，一步步逼近。

他攥紧怀里那块韩潜还回来的玉佩，小声对自己说：

“不怕……父亲在看着呢……韩叔在守着呢……”

像是在安慰自己，也像是在祈求上苍。

风吹过，院中老树的叶子簌簌落下。

秋天，就要结束了。

而雍丘的冬天，将比以往任何一年，都要寒冷。


　　(https://www.lewen99.com/lw/95458/49976004.html)


1秒记住乐文小说：www.lewen99.com。手机版阅读网址：m.lewen99.com