回府路上。

谢文远终于问出口：“娘亲，您为什么要在皇上面前那样说？您不想留在京城陪着儿子吗？”

“傻孩子，你都这么大年纪了，难道不想跟着娘亲一起，出去好好玩几年？”

谢文远愣住了。

谢芷打开车窗，晚风吹进来，凉凉的，很舒服。

“谢家的荣耀，交给后辈便是，走得高，不如走得远。”

“我相信初霁、阿寒他们，能带着谢家走得更远。”

她转过头，看着谢文远，“至于咱们，开心就好。”

谢文远愣了好一会儿，忽然一拍大腿，“娘亲说得对啊！等事情了了，我就辞官！咱们出去玩去！”

谢芷看着他，忍不住笑了。

……

不知道是谢芷的话起了作用，还是皇上的推动有了效果，线索来得比预想中快得多。

几日后，谢初寒匆匆走进书房，将一份密报放在谢芷面前。

“曾祖母，查到了，当年的事，跟老闲王有关。”

谢芷展开密报，目光一行行扫过，“老闲王……”

她喃喃着这个名字，眼底闪过一丝冷意。

翌日，天黑之后。

皇上以商议国事为由，将老闲王宣进御书房。

老闲王年过花甲，须发皆白，可一双眼睛依然精明。

他走进御书房时，神色如常，拱手行礼：“皇上召见老臣，不知有何要事？”

皇上没有看他，只是低头批着折子，“皇叔稍等，朕批完这道折子。”

“皇上，容妃娘娘那边出了意外，您……”

大公公突然进来禀报，看到老闲王在，才止住声音。

皇上皱眉起身，“皇叔你先坐着休息一会儿，朕去看一下。”

“是。”老闲王便坐在那里，等着。

殿内安静极了。

忽然，烛火摇曳了一下。

老闲王抬起头，看见御书房深处的帷幔后面，隐约站着一个人影。

人影一动不动，像一尊雕塑。

他皱了皱眉，正要开口，那人影忽然往前走了一步。

烛光照亮了一张脸。

那是一张他永远不会忘记的脸。

楚栀。

她站在那儿，穿着她出事那天穿的衣裙，长发披散，冷冷地看着他。

老闲王的瞳孔骤然收缩，浑身血液像被冻住了一样。

“你……你……”

他想跑，可脚像是被钉在了地上。

人影一步一步朝他走来，“闲王殿下，我等了你这么多年，你终于来了。”

“不是我！不是我！”

老闲王猛地后退，撞翻了身后的花架，瓷器碎了一地。

他瘫坐在地上，“是谢知行不识抬举！我拉拢他，他拒绝我！我给他荣华富贵，他不要！他非要效忠那个昏君！”

“他不死，我就得死！他死了，我才能活！”

皇上从外面进来，看着瘫在地上的老闲王。

“所以，你买通了军中副将，要了谢知行的命？”

老闲王浑身一颤，抬起头，对上皇上的眼睛，终于意识到自己中了计。

他猛地转头看向那个人影。

烛光下，那“鬼影”不过是几个帷幔叠加造成的错觉。

他的脸彻底白了。

“还有谢文远的几个儿子，也是你动的手？”皇上又问。

老闲王瘫在地上，面如死灰。

“谁让那个谢文远当了首辅，还一直在查当年的真相，我担心被查到，所以……”

“所以你这些年一直针对谢家，想让谢家家破人亡。”

老闲王没有辩解，他知道，一切都完了。

谢芷从帷幔后面走出来，走到老闲王面前，低头看着他。

老闲王抬起头，对上她的目光，“你……你竟然还活着……”

谢芷没有回答，只是转过身，朝皇上行了一礼，“真相已然明了，还请皇上为谢家做主。”

“传旨。”

“老闲王残害忠臣谢知行，罪证确凿，罪该万死，择日处斩。”

他顿了顿，“闲王全家，夺去爵位，贬为庶民。凡与此案相关的一众大臣，抄家流放，永不叙用。”

旨意一出，京城彻底变了天。

老闲王问斩那天，刑场围满了人。

刽子手手起刀落，鲜血溅在刑台上。

人群中有人低声说了一句：“谢将军，可以瞑目了。”

没有人接话，只有风声呜咽穿过，像是在替死去的人叹息。

消息传遍京城，所有人都在猜测，谢家出了这么大的力，谢文远又是皇上的心腹，这回怕是要权倾朝野了吧？

茶楼酒肆里，议论纷纷。

可谁也没想到，就在老闲王问斩后的第三天早朝，谢文远做了一件让满朝文武目瞪口呆的事。

那日早朝，议完政事，皇上正要宣布退朝，谢文远忽然从队列里站出来，走到大殿中央，撩起官袍，“扑通”一声跪了下去。

满朝哗然。

皇上也愣了一下：“谢爱卿，你这是……”

谢文远抬起头，那张老脸上满是委屈：“皇上！臣要辞官！”

皇上眉头微皱：“你……”

“臣再不辞官休息，就要死了！真的会死！您看看臣的头发，全白了！您看看臣的腿，站都站不稳了！”

他说着，还真颤颤巍巍地晃了晃。

身后的文武百官面面相觑。

皇上坐在龙椅上，看着自己这位老臣耍赖，又好气又好笑。

他深吸一口气，又缓缓吐出，沉默了好一会儿，终于无奈地挥了挥手：“准了。”

谢文远立刻爬起来，朝皇上行了一礼，“谢皇上隆恩！皇上万岁万岁万万岁！”

然后转身，大步流星地走出大殿，脚步比上朝时轻快了不知多少倍。

身后，文武百官你看看我、我看看你，一时不知道该说什么。

离京前一日，谢府张灯结彩，比过年还热闹。

谢芷难得没有在书房看账册，而是坐在正厅里，端着一盏茶，看着眼前这几个曾孙闹成一团。

谢初睿的病已经彻底好了。

他不再像从前那样苍白阴郁，脸上有了血色，连说话的声音都中气十足。

此刻他站在厅中，一脸理所当然地说：“曾祖母，我要跟您一起去。”

谢芷看了他一眼，放下茶盏，语气平淡：“那不行，你得先把谢家的管家权接过去。”

谢初睿愣了一下，随即转头看向谢初寒：“二哥管家。”

谢芷摇了摇头：“你二哥要准备科举，没空。”

“那大哥管家。”

谢芷依旧摇头：“你大哥现在是储君心腹，他也打算走仕途。这个家，他没时间管。”

谢初睿急了，脱口而出：“他那个莽夫，还走仕途？”

“三弟，这就是你对大哥说话的态度？”

一道声音从门口传来。

谢初霁大步走进来，一袭青衫，腰佩长剑，眉宇间多了几分沉稳干练，与从前那个莽撞的谢初霁判若两人。

他走到谢芷和谢文远面前，恭恭敬敬地行了一礼：“曾祖母，祖父，孙儿回来了。”

谢文远点了点头，眼底满是欣慰。

谢初霁直起身，看向谢初睿，唇角弯起：“三弟，这个家，我还真没时间管。”

他顿了顿，语气里带着几分得意，“皇上命我随储君去南边赈灾，此行回来，便直接封我四品官。”

谢初安正在旁边嗑瓜子，闻言差点把瓜子壳咽下去：“大哥！你也太厉害了！”

谢芷的眉头却微微皱起，看着谢初霁，“南边的灾情我听说过，不简单，你此行务必小心。”

她顿了顿，“尤其是八皇子，他一直对储君之位虎视眈眈，你跟在储君身边，就是他的眼中钉。”


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