汪京随贺天钧进了窑，里头倒还宽敞，一盏油灯昏黄如豆。

灯影之下铺着苇絮权作卧床，卧上之人面色惨白如纸，左肋、左臂及额间皆缠着粗布绷带，正是程破云。

他身侧坐着个中年娘子，榻头摆着药箱，想来便是程家娘子，旁边还立着个十六七岁的少年。

程破云见二人进来，刚要撑身坐起，便被一阵剧咳拽得倒回榻上。

贺天钧忙按住他，中年娘子满眼怜惜：

“有话我替你说。”

程破云点头，指了指娘子和少年。

妇人会意：

“我是程破云之妻，薛折柳！”

贺天钧惊得直起身：

“我在清河就听说信都有位女神医，专治刀箭伤，人称金创玉手薛折柳，竟是嫂夫人，失敬！”

薛折柳淡淡一笑：

“都是旁人抬爱，贺兄不必多礼。”

又指了指少年，

“这是我儿程去尘。”

说着递了个眼色，

“去尘，见过贺叔叔。”

程去尘叉手行礼，却一声不吭。

薛折柳轻叹：

“这孩子天生聋哑，我虽懂医术，却也束手无策。”

贺天钧望着少年，又瞥了眼苇絮榻上的程破云，后者闭了闭眼，满脸皆是无奈之色。

他忙引介汪京：

“这位是庐山简寂观汪五侠！”

妇人眼底骤亮，程破云更是双目放光，薛折柳带着程去尘就要行礼，汪京连忙避开，叉手回礼：

“见过程兄，见过嫂夫人！”

贺天钧急问：

“程兄不在信都朔方军，怎么躲在这破窑里，还伤得这么重？”

“哪还有什么朔方军！”

薛折柳虽为女子，语气却比男子还烈，

“李光弼大夫离开河北，留三千朔方军给乌承恩那老狗，他倒好，直接把弟兄们当牲口送给了史思明！”

汪京惊道：

“竟有这种事？”

“腊月初三夜里，乌承恩召集众官，说朝廷有密旨，让朔方军暂避叛军锋芒。”

薛折柳咬牙，

“转天寅时，他亲自给史思明开了城门！”

“三千匹战马啊！”

她猛地捶向地面，药碗“哐当”一声被震得跳翻在地，

“五万石粮草，还有武库里刚到的三百张擘张弩——全堆在史思明面前，那胡儿笑得嘴都合不拢！”

地窖里的油灯骤然爆起一朵灯花，昏黄的光影晃了晃。汪京沉声问：

“乌承恩现在在哪？”

“洛阳。”

薛折柳冷笑，

“史思明派了五十轻骑护送那老狗去见安禄山。”

贺天钧气得将空弩摔在地上：

“河北诸郡的团结兵都在拼死抵抗，他手握三千朔方精锐却投敌叛国，是可忍孰不可忍！”

薛折柳道：

“我家郎君气不过，脱离信都军，带几人去伏击他，可惜功败垂成，几位弟兄殒命当场，他也身负重伤，我拼得半条性命才将他救回。”

汪京肃然起身，躬身行礼：

“真义士也！”

程破云咳嗽稍缓，哑着嗓子：

“汪五侠……咳……”

众人忙劝他别说话，薛折柳笑道：

“我等久闻汪五侠大名，今日得见，实乃幸事。”程破云缓缓点头。

正说着，窑口突然传来唐小川的声音：

“五师兄，你看谁来了！”

汪京立刻起身迎向窑口。

脚步声渐近，进来一人，青衫挺拔，头戴璞头，花白长髯飘洒，腰间却悬着一柄形制古怪的短剑。

他对着汪京深揖下去：

“常山宗仙运，见过汪五侠。”

“宗先生怎会在此？”

汪京连忙扶住。去年初到常山时，他见过这位名绅，第二次潜回失陷的常山时，却没料到会在此重逢。

宗仙运苦笑：

“常山势单力薄，我带父老去信都请乌承恩兼镇常山，那贼以无诏命拒绝。并将我们关押，近日趁乱逃脱。如今常山已陷，我等随处漂泊，在此与君相逢。  ”

闻听此言，众人无不扼腕唏嘘。宗仙运慨然道：

“听闻汪五侠要北上抗敌，我常山父老虽只有十一人，却愿尽绵薄之力！”汪京拱手致谢。

次日天刚蒙蒙亮，众人一番商议，皆觉军情紧急耽搁不得，当即整顿行装直奔饶阳。

程破云伤势虽有起色，却仍体虚气弱，无法乘马赶路。

夫妇二人对着汪京深揖：

“我新伤未愈，无法快行。犬子程去尘虽不能言却机警，愿托付给五侠，让他鞍前马后效力。我们夫妇一两日便会赶上，不知五侠是否应允？  ”

汪京轻抚程去尘的头，点头道：

“程兄安心养伤，去尘先随我走，你们不必急。”

崔十二帮着唐小川清点义军人数，扯开嗓子喊道：

“清河郡二十九人，常山郡十一人，信都郡三人，济南郡一人！”

“嘿，小子别乱报！”

蓟如婴立刻反驳，

“我济南郡共二十三人，我随汪五侠先行，其余弟兄押运粮草在后面赶，你还不认得汪五侠时，我就已经出发了！”

众人哄堂大笑。

崔十二连忙讨饶：

“好好好，算你二十三人，那信都郡人最少！”

薛渔儿接口：

“信都都投了史思明，像程家这样义士，自然少得很！”

程破云满脸尴尬，却无可辩驳。

忽听窑外马铃声响，一人朗声道：

“谁说我信都郡无人？有破云兄在此，我们这不是来了吗！”

众人探头去看，窑外浩浩荡荡来了四五十人！

为首一人翻身下马，程破云见了，眼中一亮——

竟是自己的结拜兄弟，跳荡营队正白草生，还有队副王贯、自己战锋营的队副执失埮。

程破云哑声问：

“贤弟怎么来了？”

白草生大笑：

“兄长不够义气，自己去寻那乌老狗晦气，竟不叫上我们！”

程破云重重叹气：

“我带七个弟兄去刺乌承恩，不料中了圈套，连累他们尽数惨死，已是万死难辞，怎敢再拉你们这许多人涉险？”

执失埮叉手道：

“既是弟兄，何来连累！”

白草生道：

“亏得执失埮寻到我，说清了事由，我们合计一番，便带两队全数人马去追，没追上，却寻到几个弟兄的尸首，葬了后便四处打探，总算在这寻着兄长！”

程破云眼圈泛红：

“我们朔方儿郎，是李光弼大夫麾下，岂能屈身事贼？如今大唐游击将军、庐山简寂观汪五侠要带众人去饶阳抗贼，你们愿意追随吗？”

说罢便引众人与汪京相见。

众人见礼毕，白草生朗声道：

“我等愿追随汪五侠北上饶阳抗贼！”

信都战锋营、跳荡营众人齐声附和：

“我等愿追随汪五侠北上饶阳抗贼！”

汪京叉手朗喝：

“好！今日义士相聚，共赴饶阳！”

他环视众人，又道：

“但人数太多，马步同行太慢，还容易招引大股叛军，横生枝节。我意将诸位分三拨，全速前行！”

众人齐声道：

“但听汪五侠吩咐！”

汪京道：

“第一拨，骑快马的随我先行；第二拨，贺天钧、白草生、执失埮、王贯率所部紧随其后；程兄重伤，白兄留下马车，第三拨，程兄夫妇、宗先生、老赵、小棠等人乘车步行，跟在最后。如何？”

众人皆应：

“善！”

汪京又道：

“约定明日在饶阳城西十八里玉皇宫相聚！”

众人齐呼：

“不见不散！”

随后，汪京、唐小川、裴无居、蓟如婴、崔延年、崔十二、薛渔儿、那日苏、程去尘及钟家兄妹十一人翻身上马，铁蹄振雪，朝着饶阳方向疾驰而去！

朔风卷雪，天地一片苍茫。

腊月十二清晨，汪京一行踏雪抵达滹沱河岸边。

对岸芦苇枯折倒伏，饶阳城堞隐于灰霭雾瘴，连接两岸的渡桥已被烧光，宽阔河面浮着青黑冰凌，对岸芦苇荡里，几只乌篷船被白雪覆盖。

蓟如婴解下肩头铁甲，露出虬结如铁的筋肉，沉声道：

“我去！”

那日苏接口：

“我与蓟兄同去！”

说罢猛地扯开衣襟露出上身，双臂箍住粗木便扎进河里，硬生生撞破冰面泅渡而去。

冰碴割得皮肤渗血，众人屏息凝视。

片刻后，一叶扁舟劈浪而来。蓟如婴、那日苏赤膊摇橹，手臂上还挂着冰凌。

众人击掌叫好：

“真壮士也！”

众人分批登船，寒浪卷着碎冰狠狠拍击船舷，哐当撞击声在寒夜里刺耳惊心。三渡往返后，人马终于全部渡过滹沱河。

雪停风歇，天色依旧灰蒙，远处城墙在铅云下模糊不清，四野死寂如坟，连半缕炊烟都寻不见踪迹。

薛渔儿自告奋勇去查探，片刻后如惊雀般狂奔而回，面色惨白，气息急促：

“城头插满叛军旗帜，守门的全是黑衣曳落河！”

众人皆惊，唐小川剑穗乱颤：

“五师兄，饶阳已失守，我们怎么办？”

汪京强压心神，指节扣紧剑柄，沉思片刻道：

“张将军生死未卜，饶阳暂不能进，按约定绕道城西玉皇宫，再做计较！”

城西十八里，众人下马屏息前行，靴底碾过冻硬的雪层，发出咯吱咯吱的细碎声响，在死寂里格外清晰。

薛渔儿眼尖，突然惊呼，指向台基上的牌坊——

两具燕军尸体斜靠在盘龙金柱旁，咽喉处插着细如牛毛的银针，紫黑血迹早已冻成冰碴。

“牛毛透骨针。”

唐小川蹲身查验伤口，

“针尾带钩，像是魏州侯氏手法。”

牌坊半倾，正中“饶阳玉皇宫”五个大字却依旧清晰。

众人穿过牌坊，沿石甬路北行，迎面是三丈高台，宏伟高耸，台上玉皇宫金顶被白雪覆盖，金铁交击之声正从上面传来。

汪京抬手示意，众人猫腰敛气，沿三十级残阶悄无声息地潜行而上。

只见殿前广场横七竖八躺着数十具黑衣尸体，钟楼下还有二十余名曳落河，正围攻三名血袍客。

为首者拂尘飞旋如银河倒卷，舞得密不透风，银丝每缠上叛军刀刃，便顺势反绞——

正是天师府张治凤！

左侧崔璟持判官笔连连点刺，逼得敌人连连后退；右侧李奉时紧攥断剑，仍在奋力劈杀，岭南刀法大开大合，每一击都带着虎啸之势。

远处侯四娘罗袖染血，守在观穑亭一角，袖中机簧连发，曳落河应声倒地，她身后周铁衣盘膝而坐，面色惨白气息奄奄，显然伤得不轻。

“救人！”

汪京游刃剑啸如龙吟，剑气撕开雪幕。

蓟如婴如猛虎下山，折铁剑翻飞着杀入战团，钟三同三箭连珠，箭箭洞穿敌人后心。

檐角突然坠下黑影，崔十二短刀一闪，赭衣首领捂喉倒地。

曳落河顿时阵脚大乱，惊呼连连，不过片刻形势便彻底逆转。

汪京等人占尽上风，燕军曳落河惨叫着纷纷倒地，残余者未及脱身便尽数被歼。

大殿内，李奉时倚着柱子喘气，操着浓重的岭南口音：

“你们……再迟半步……我们就完了！”

汪京满脸愧疚：

“是我误了时辰！”

侯四娘抬手拭了拭沾着血污的衣袖，一声轻叹：

“其实……我们都来迟了！”

张治凤拂尘一摆，慨然道：

“七日前，叛军狼牙炮轰塌北门，燕军涌入巷战。张将军率团结兵死守饶阳府衙，将士死伤众多，玉皇宫道众几乎全员战死，张将军生死未卜！  ”

那七日前正是十二月初三，彼时汪京一行人尚在泰山道上跋涉，竟对饶阳陷落之事一无所知。

众人神情黯然，汪京喃喃道：

“天命竟如此……或许没听到凶讯，就是佳音……”

唐小川问道：

“张小天师怎会在此遭伏？”

“我们昨夜抵达，见饶阳已陷、满城叛军，便商量兵分两路，温季兰、刘处静潜进城打探消息，”

张治凤道：

“我们五人前往玉皇宫，不料这里已被燕贼盘踞、陷入埋伏，从昨夜拼杀至今，若不是诸位赶到，我三十年修为就要交代在此了！  ”

众人不敢耽搁，当即分头行动。

蓟如婴、那日苏等人将曳落河尸体拖到广场角落，薛渔儿翻检赭衣首领的腰带，摸出一块鎏金令牌，刻着“曳落河左营副尉”。

汪京接过细看，眉头紧锁：“叛军建制竟已渗透到这里。”

李奉时拄着豁口遍布的断剑，脚步踉跄地走向周铁衣。

侯四娘已撕开衣襟为他包扎腹间刀伤，岭南汉子咬牙道：

“老周肠子都差点流出来，得找干净地方缝合！”

崔璟旋身入殿，拖出半截残破帐幔铺开，众人齐齐搭手，将周铁衣小心翼翼抬到避风凹处。

张治凤拂尘一甩，银丝卷来香炉灰烬按住伤口止血，沉声道：

“玉皇宫药房或许有金疮药，速去寻找！”

薛渔儿突然从后院奔来：

“后院井台有动静！”

汪京等人随他穿过回廊，见青石井栏旁散落着几枚黍米饼残渣。

薛折柳蹲身俯身，指尖抚过井壁，触到凿出的踏脚凹槽，侧耳细听，井底隐约传来细弱婴啼。

“是地窖入口！”

汪京倒转剑锋，顺势挑开井台虚掩的木板，一股混着霉味与湿意的腐浊气息猛地扑面而来。

蓟如婴夺过火把率先跃入，只见十余名面黄肌瘦的妇孺蜷缩在角落，地窖积水没踝，墙角堆着发霉的蒲团和破碗。

一名老妪抱着婴儿跪地叩首：

“道爷们……终于来了……”

她身后的少年杂役饿得说不出话，只把半块硬如石头的麸饼塞进孩童嘴里。

程铁弓一把解下腰间箭囊，抖落出袋中干粮，唐小川忙捧来雪水，将干粮泡软后细细喂食。

张治凤探脉后叹息：

“三日未食，脾胃已伤，得用米汤慢慢灌。”

汪京急令薛渔儿烧雪煮水，自己撕下内袍浸湿，为孩童擦拭脓疮。

“玉皇宫三十八名道众……初三那天全去守城了……”

老杂役王三颤抖着指向北面，“叛军破城后搜宫，把我们关在这里，每天只扔半桶馊粥……”

话音未落，蓟如婴已是双目赤红，扬拳暴怒捶墙，震得墙皮簌簌脱落，碎土块纷纷砸落地面。

侯四娘从地窖深处艰难扶出两名昏迷少女，二人腕上勒痕深可见骨，青黑的淤痕顺着小臂蜿蜒而下。

崔璟判官笔连点人中和合谷穴，少女呕出黑血转醒，呜咽道：

“贼人逼问张将军家眷下落……我们真的不知道……”

至申时末，幸存者都被安置在大殿东暖阁。

李奉时劈碎楠木供桌生火，程铁弓射落殿檐铜铃，熔作药钵。

汪京清点出地窖救出的十七人——六名杂役、三名厨娘、五名道童和三位香客妻女，最小的还在襁褓中。

“叛军主力还在城里。”

张治凤凝视渐暗的天色，

“温季兰他们至今未归，恐怕出事了。”

汪京将令牌扔进火堆，火星四溅：

“当务之急是护送百姓撤离。蓟兄与程兄护送伤者走密道，其他人随我断后。”

忽有马蹄声从山门传来，薛渔儿伏地听音后脸色骤变：

“约三十骑，半炷香就到！”

众人忙不迭扑灭火焰，抬着伤者猫腰疾行，迅速隐入碑林的暗影之中。

雪幕中，那方“饶阳玉皇宫”残匾轰然坠落，砸起漫天碎雪。


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