七号堡，劳动层。

深夜，管廊里的灯光已经灭了大半，只剩几盏昏黄的应急灯还在坚持，把狭长的走廊照得明暗不定。

外面还在管控。虬龙这几天无事不出门，大部分时间都是躺在床上，握着爷爷的短刀，盯着头顶锈蚀的管道，却怎么也睡不着。

心里总有一块地方悬着，说不清是什么。

外面传来一阵轻微的脚步声。

很轻，很慢，像是有人刻意压着步子走。但在这寂静的深夜，再轻的脚步声也藏不住。

虬龙翻身坐起，手按上刀柄。

脚步声在他门外停下。

然后是一阵犹豫的敲门声——很轻，三下，停了，又两下。

“虬龙……虬龙，是我。”

一个沙哑的声音从门缝里挤进来。

虬龙皱起眉头。这声音他认得，又是老鼠。

他叹口气，起身打开门。

门外，老鼠缩着脖子站在那里，尖嘴猴腮的脸上堆着讨好的笑，但眼神里藏着一丝掩不住的焦虑。他依旧穿着那件破旧的灰色外套，袖口磨得发白，下摆还破了个洞。右手下意识地搓着衣角。

“这么晚了，还有事？”虬龙问。

老鼠左右看看，确定走廊里没人，压低声音说：“能……能进去说吗？”

虬龙沉默了一秒，侧身让他进来。

老鼠挤进狭小的隔间，局促地站在那里，不知道该坐还是该站。虬龙指了指床边唯一能坐的地方，自己靠在墙上。

“说吧。”

老鼠咽了口唾沫，开口时声音都在抖：“虬龙，我知道……我没任何理由让你帮我……但这次，这次不一样。”

他从怀里掏出一个东西，递给虬龙。

那是一块叠得整整齐齐的布，虽然旧，但洗得很干净。打开，里面是一张巴掌大的纸，纸上的字迹歪歪扭扭，像是小孩写的。

“这是我女儿写的。”老鼠的声音突然变得很轻，很软，“她叫小丫，今年十五岁。在……培育院。”

虬龙接过那张纸，灯光下，纸上画着两个歪歪扭扭的小人，一个高一点，一个矮一点，手拉着手。旁边有几个字，笔画稚嫩：“爸爸，我想你。”

他的心被什么东西轻轻撞了一下。

老鼠继续说：“她十岁那年被送进去的，到现在五年了。我每年只能去看她一次，隔着玻璃，不能说话，只能看看。她每次都用这个纸给我写信，其实她不会写几个字，就是画画。”

他指了指那两个小人：“这个高的是我，矮的是她。她每次画完，都要在旁边写“爸爸，我想你”。”

虬龙把纸还给老鼠。

老鼠小心翼翼地叠好，收进怀里，贴身放着。

“虬龙，我知道我没资格求你。我也不想要你的东西……”老鼠抬起头，那双浑浊的眼睛里满是血丝，

“但我是真的没办法了。小丫今年十五岁了，别人说，如果孩子没有用，满十五岁就可以赎出来。赎金是八百斤粮食。我攒了五年，攒了六百斤，还差两百斤。”

他的声音越来越急：“但是他们抓我，勒索了我三百斤，我还差五百斤，只要再有五百斤！我就能把她接出来！”

虬龙看着他，没说话。

老鼠深吸一口气，像是下定了决心，压低声音说：“我于是接了个活。带货去八号堡。报酬是五百斤粮食。”

虬龙眉头一动：“带货？”

“对，带货。”老鼠说，“不是犯法的东西，就是……就是一些纸。”

“纸？”

老鼠点头：“一个包袱，里面装的全是纸。对方说，只要送到八号堡的一个人手里，就给五百斤粮食。”

虬龙盯着他：“谁让你送的？”

老鼠犹豫了一下，声音压得更低：“皮先生。”

虬龙的心头一跳。

皮先生——七号堡黑市的地下皇帝，掌控着最大的情报网络。传说只要出得起价钱，他能弄到任何东西，包括执法部的机密档案。

“皮先生的货，为什么让你送？”虬龙问。

老鼠苦笑：“因为我便宜，我不显眼，只是个蝼蚁，没人注意到我。”

“那些专业的掮客，要价太高。皮先生开价五百斤，找了好几个人，都不接。我……我缺钱，就接了。”

虬龙沉默了几秒：“既然接了，你自己去送就是了，为什么找我？”

老鼠的脸涨红了，支支吾吾地说：“我……我不敢。”

“不敢？”

“八号堡那地方，我不敢去了……。”老鼠低着头，“他们刚抓过我，万一再被抓……”

“我……我要是自己去送，万一被抓，可能会死，小丫就永远没人管了。”

“要是接了活不去送，我也会死，也见不到小丫了。”

虬龙冷笑：“所以你想让我替你去送死？”

老鼠猛地抬起头，眼睛里满是惊恐：“不是不是！我不是那个意思！”

他一把抓住虬龙的手，“虬龙，我听说了，你加入老彪的猎蝎队了。你们经常上地面，有经验，有门路。你帮我这一回，我不要粮食了！我只要见见小丫能就行！”

虬龙沉默了。

老鼠抬起头，眼眶红了：“虬龙，我知道咱们没交情。我知道你在这地方一个人活到现在，不容易。但我真的没别的办法了。小丫在培育院里，每天吃的都是什么你知道吗？是配给粮里最差的那种，掺了锯末的。她十岁进去的时候，还会笑。去年我去看她，她隔着玻璃看着我，已经不笑了。”

他的眼泪掉下来，落在破旧的外套上，洇开一小片深色。

“她叫我爸爸，但眼睛里已经没有光了。”老鼠的声音在发抖，“我怕……我怕再拖下去，她就变成那种那种人了——没有感情，没有记忆，只会服从命令的那种。”

虬龙的心被狠狠揪了一下。

“货是什么？”他突然问。

老鼠一愣，然后连忙说：“我不知道，真的不知道。皮先生的人还未把包袱交给我。”

“交货给谁？”

“一个叫柯瑞的人。”老鼠说，“皮先生说，到了八号堡，去西区第三街，找一个门口挂着红色布条的房子，敲二下，停顿，再两下，就会有人开门。把包袱交给开门的人就行。”

虬龙把每一个细节记在心里。

老鼠见他没说话，以为他还在犹豫，又加了一句：“虬龙，我求你了。你要是肯帮我，以后我给你当牛做马都行。我知道你本事大，老彪都看重你。你一定有办法的。”

虬龙看着他，问：“你为什么不找老彪？”

老鼠摇头：“老彪不会接这种活。他有猎蝎队，不缺粮食。而且他那人讲义气，但只对他自己人讲义气。我算什么？一个跑腿的，他看都不会多看一眼。”

虬龙沉默了。

老鼠等了半天，见他不说话，眼中的希望一点一点熄灭。他低下头，慢慢站起来，往门口走。

走到门口，他停下，背对着虬龙，说：“虬龙，不管怎样，谢谢你听我说完。小丫的事……我再想办法吧。”

他推开门，走进黑暗中。

“等等。”

老鼠猛地回头。

虬龙站在那里，黑色的眼眸在昏暗的灯光下闪着微光。

“我虽然不接这个活……”他说。

老鼠眼中的光又熄了。

“但是，”虬龙接着说，“我答应过你的事，会做到。”

虬龙没再重复，只是摆摆手：“走吧。很晚了。”

老鼠站在原地，眼泪又涌出来。他张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。最后，他弯下腰，对着虬龙深深鞠了一躬，然后转身消失在黑暗中。

虬龙关上门，回到床边坐下。

他摸了摸怀里的玉，想起爷爷说过的话：“活着的人，才有希望。”

小丫活着，老鼠才算活着。

也许，活着就是希望。


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