决定离开，是一瞬间的事。

那天早上，舅妈又在饭桌上念叨。

说粮食不够吃，说今年冬天难过，说有些人就是命苦，拖累别人。

话里话外，全是刺。

姥姥低着头，一声不吭，只是喝粥。

她碗里的粥，比我的还稀。

我看着那碗粥，看着姥姥花白的头发，看着舅妈那张刻薄的脸，心里忽然涌起一股火。

不是对舅妈的火。

她也没办法，穷人家，谁都不容易。

是对自己的火。

十五岁了，还让姥姥跟着受气，让人指着鼻子骂。

张作霖，你他妈算什么男人？

我放下碗，站起来，说：“姥姥，我吃饱了。”

姥姥抬起头，看着我，眼里有担忧。

我没再看舅妈，转身走出屋子。

院子里，黑狗趴在地上晒太阳。

几只鸡在刨食。阳光很好，照在身上暖洋洋的。可我心里，一片冰凉。

我站在院子里，看着远处的山。

那座山，叫千山。

往东走，就是长白山。

再往北，就是黑龙江。

再往东，就是大海。

这个世界，很大。

我不想困在这个小院子里，看人脸色吃饭。

我回屋，开始收拾东西。

其实没什么好收拾的。

几件破衣服，一双露了脚趾的鞋，一把缺了口的刀。

那是父亲留下的，据说是当年闯关东时带的。

我把这些东西打成一个小包袱，背在身上。

姥姥跟着进来，看见我这个样子，愣住了：“作子，你这是……”

我看着她，心里一酸。

这个老人，是我在这个时代唯一的亲人。她疼我，护我，把仅有的一点粮食省给我吃。我要走了，她怎么办？

可是，我不走，又能怎样？留下来，继续看她受气？继续吃那稀得能照见人影的粥？继续在这间黑漆漆的柴房里，消磨掉所有的志气？

我深吸一口气，说：“姥姥，我想出去闯闯。”

姥姥的眼眶一下子红了。

“作子，你才十五……”

“十五不小了。”我说，“爹十五的时候，已经跟着爷爷下地干活了。我十五，也该自己养活自己了。”

姥姥看着我，眼泪流下来。

我走过去，抱住她。

她的身子很瘦，瘦得硌手。

她穿着一件旧褂子，布料已经磨得起了毛。

她的身上有一股烟火味，那是烧了一辈子柴火的味道。

我说：“姥姥，等我混出个名堂，就回来接您。”

姥姥哭着说：“你……你要去哪？”

“不知道，走到哪算哪。”我说。

“实在不行就去找你妈吧，他能给你一口吃的”姥姥说

我的身体僵了一下。

妈。

这个字，从我来到这个时代之后，就没听人提起过。

姥姥不提，舅舅舅妈也不提，好像这个人从来不存在。

可我知道她存在。

父亲死后不到半年，她就带着大哥改嫁了。嫁到了邻村一个姓吴的兽医家。

临走那天，她来问我：“作子，跟娘走吧。”

在我拒绝了之后，他带着大哥头也不回的就走了。

从此再也没见过面。

“放心吧姥姥，她既然舍得扔下我不认我这个儿子，我也不会去找他的”

“最多三年，我一定来接您走，我给您养老”张作霖掷地有声地说道。

姥姥抱紧我，哭得说不出话。

我松开她，转身走出柴房。

舅妈站在堂屋门口，看着我，眼神复杂。

有惊讶，有释然，还有一点点愧疚。

我没理她，径直走出院子。

走到篱笆门口，我回头看了一眼。

姥姥站在柴房门口，佝偻着背，用袖子擦眼泪。

阳光照在她身上，把她的影子拉得很长。

我咬咬牙，转身走了。

走出村子，我站在路口，发了一会儿呆。

往东，是去海城县城的方向。

往北，是去辽阳的方向。

往西，是回小洼村的方向。

往南，是去大山里的方向。

我去哪？

我想了想，决定往东走。

去海城县城。那是个大地方，人多，机会也多。

我沿着土路，开始走。

包袱里只有几件破衣服和那把刀，不重。但我这具身体太瘦弱了，走了一个时辰，就开始喘。

脚上的鞋本来就破，走了一段路，鞋底磨得更薄了，脚趾头都快露出来。

我找了块石头坐下，歇歇脚。

路边是收割后的庄稼地，光秃秃的。远处有几个农民在翻地，弯腰弓背，一下一下刨着。

土坷垃被刨开，露出下面深色的泥土。他们干得很慢，很吃力，像一幅古老的画。

我看了他们一会儿，站起来，继续走。

走到中午，太阳升到头顶，暖洋洋的。我肚子开始叫了。

早上那碗稀粥，早就消化干净。

我摸摸包袱，空的。

走的时候太急，忘了带吃的。

我看看四周，路边有几棵柿子树，叶子落光了，但枝头还挂着几个柿子，红彤彤的。

我走过去，踮起脚，摘了两个。

柿子已经软了，一捏就破。我剥开皮，吸了一口。

甜。

很甜。

那种纯粹的、自然的甜，带着阳光的味道。

我吃完两个柿子，肚子好受了一点。继续走。

下午，我终于看见了海城县城的轮廓。

远远的，就能看见城墙。

灰色的，蜿蜒着，把整个城围起来。

城门口有兵丁站岗，穿着号衣，扛着长枪。

进出城门的人络绎不绝，挑担的，赶车的，牵驴的，步行的，形形色色。

我混在人群里，跟着进了城。

一进城，我就被震住了。

街两边全是店铺，一家挨着一家。

布庄，粮店，铁匠铺，杂货铺，饭馆，茶馆，客栈，应有尽有。

着算盘。

我走过去，问：“掌柜的，您这儿招工？”

掌柜抬起头，打量我一眼。从头看到脚，又从脚看到头。

“多大了？”

“十五。”

“哪儿来的？”

“小洼村的。”

掌柜又看看我，摇摇头：“太瘦了，干不了我们这的活。”

我连忙说：“我什么都能干，劈柴挑水，端盘子洗碗，我都能干。”

掌柜还是摇头：“不是不让你干，是你这身板，干不动。我们这的活累，一天站几个时辰，端盘子端碗，没把子力气不行。”

我张了张嘴，说不出话。

掌柜的叹了口气，从柜台里摸出两个馒头，递给我：“拿着吃吧，别处再看看。”

我接过馒头，眼眶有点热。

“谢谢掌柜的。”

“去吧。”

我拿着馒头，走出饭馆。

站在街边，我咬了一口馒头。

白面的，松软，带着甜味。比玉米糊糊好吃多了。

我一边吃，一边往前走。

一下午，我跑了七八家店铺。

粮店，杂货铺，铁匠铺，客栈，都问了。

有的说不招工，有的嫌我瘦，有的问我有没有保人。

我没有保人，就被轰出来了。

天快黑的时候，我蹲在街角，啃着最后一个馒头。

馒头？”

我抬头一看，是个中年汉子，穿得破破烂烂，脸上脏兮兮的，手里拄根棍子，是个乞丐。

我警惕地看着他。

乞丐笑了，露出一口黄牙：“别怕，我也是要饭的。看你这样，也是头回出门吧？”

我没说话。

乞丐往我身边一蹲，掏出个烟袋锅子，开始装烟。“没地方住的话，跟我走。城东有个破庙，我们好些人都在那过夜。不收钱。”

我犹豫了一下。

乞丐说：“放心，不害你。都是苦命人，害你干啥？”

我站起来，拍拍屁股：“行，带我去。”

破庙在城东，离城墙不远。

确实破，屋顶塌了一半，四面透风。但好歹有墙挡着，比露宿街头强。

庙里已经有好几个人了。

有的躺着，有的坐着，有的在烧火。

见乞丐带着我进来，都抬头看了一眼，又低下头去，没人说话。

乞丐找了个角落，招呼我坐下。

“行了，就在这凑合一宿吧。明天再找活。”

我点点头，靠着墙坐下。

地上铺着干草，坐着还行。

但风从破洞里灌进来，冷得不行。

我把包袱垫在屁股底下，抱着膝盖，缩成一团。

乞丐在旁边抽着烟袋，忽然问：“哪儿来的？”

“海城下面，小洼村。”

“家里出事了？”

“爹没了，家里过不下去，出来闯闯。”

乞丐点点头，没再问。

过了一会儿，他又说：“这年头，都不容易。闯吧，闯出来是人，闯不出来是鬼。看你自己造化。”

我没说话。

夜深了，破庙里的人渐渐都睡了。我也困了，靠在墙上，迷迷糊糊睡着了。

睡梦里，我好像又回到了舅舅家那个柴房。

姥姥坐在炕边，看着我，眼里全是担忧。我想喊她，却喊不出声。

我想抓住她，手却穿过她的身体，什么都抓不住。

我猛地醒了。

天已经蒙蒙亮。破庙里，其他人还在睡。有打呼噜的，有磨牙的，有说梦话的。

我坐起来，活动活动冻僵的手脚。

乞丐不知道什么时候醒了，正在抽烟袋。见我醒了，他说：“今儿个去哪？”

我说：“再去找找活。”

乞丐说：“城西有个骡马行，听说要人，你去看看。”

我点点头：“谢了。”

乞丐摆摆手，继续抽烟。

我站起来，走出破庙。

外面很冷，呵气成霜。

街上还没有什么人，只有几个卖早点的摊子已经支起来了，冒着热气。

我走到一个摊子前，看着锅里的豆浆和油条，咽了咽口水。没钱。

我转身，往城西走。

骡马行，一听就是干力气活的地方。

我这身板，人家要不要？

但不管怎样，得去试试。

走了半个时辰，到了城西。

远远就看见一个大门，门口停着几辆大车，拴着十几头骡马。

有人在给骡马喂料，有人在修车，叮叮当当响成一片。

我走过去，问一个正在喂料的伙计：“请问，这儿招工吗？”

伙计打量我一眼，朝里面努努嘴：“找掌柜的。”

我走进大门，四处张望。一个穿长袍的中年男人正在院子里踱步，手里拿着个账本。

我走过去，鞠了个躬：“掌柜的，听说您这儿招工？”

掌柜的停下来，看着我：“你？”

“是。”

“多大了？”

“十五。”

掌柜的笑了，但那笑不是善意的笑，是轻蔑的笑：“十五？就你这身板，搬得动草料吗？”

我咬咬牙：“能搬。”

掌柜的走近两步，捏捏我的胳膊，捏捏我的肩膀，摇摇头：“太瘦了，干不了我们这的活。我们这的活，要力气。你这样的，干两天就趴下了。”

我说：“我不要工钱，只管饭就行。”

掌柜的一愣：“不要工钱？”

“不要。只管饭。”

掌柜的看了我一会儿，忽然笑了：“有意思。行，你留下试试。但要先说好，试三天。三天后，要是能干下来，给你开一半工钱。要是干不下来，就滚蛋。”

我点头：“行。”

就这样，我在骡马行留下了。


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