五月初十，张明志从定川寨出发，前往辽国。

杨延昭为他配备了三十名精锐骑兵护送，但张明志为了表示诚意，只带了两名随从。一是减轻辽国的戒心，二是表示自己对联盟的信心。

"张供奉，"杨延昭临别前叮嘱，"路上小心，西夏肯定会有埋伏。"

张明志点点头："将军放心，我带了火药和弓箭，足以应对。"

杨延昭拍了拍张明志的肩膀，说："张供奉，老夫等你回来。"

张明志笑了笑，翻身上马，策马向辽国方向奔去。

风沙扬起，马蹄声渐渐远去。杨延昭站在原地，目送张明志消失在地平线上。

一路上，张明志小心谨慎。他知道，西夏肯定会派追兵来阻挠宋辽联盟。耶律楚材既然在辽国营地救了他，西夏肯定已经知道了他要出使辽国的消息。

果然，第二天中午，张明志和随从在一个山谷中休息时，远处忽然传来了马蹄声。

"什么声音？"一个随从问。

张明志站起身，向远处望去。只见地平线上，几十名西夏骑兵正朝这边冲过来。

"是西夏追兵！"张明志沉声道。

随从们紧张起来："张供奉，怎么办？"

张明志想了想，说："我们进山谷，利用地形优势，击退他们。"

随从们点点头，跟着张明志进入山谷。

山谷狭窄，两边是高耸的岩壁，只能容纳几个人并排通过。张明志让随从们躲在岩石后面，自己取出火药和弓箭，准备迎战。

西夏骑兵很快追到谷口，看到张明志的人马，兴奋起来。

"抓住他！"一个西夏将领大喊。

西夏骑兵冲进山谷，张明志立刻下令："放箭！"

随从们从岩石后面站起来，向西夏骑兵射击。箭雨如蝗虫般飞来，西夏骑兵纷纷中箭，但他们的盔甲很厚，箭矢很难穿透。

"用火药！"张明志喊道。

他从怀中取出一罐火药，点燃引线，扔向西夏骑兵。

"轰！"

火药爆炸，震得西夏骑兵东倒西歪。前面的十几名骑兵瞬间被炸翻，后面的骑兵急忙勒马，才没有被波及。

"再扔！"张明志又取出一罐火药，点燃引线，扔了出去。

"轰！"

又是一声巨响，西夏骑兵再次被炸得东倒西歪。

"射箭！"西夏将领大喊。

西夏骑兵开始射击，箭雨飞向张明志等人。张明志躲在岩石后面，躲避箭矢，但还是被射中了一箭，扎在了左臂上。

"啊！"张明志痛呼一声，但他不敢停下，继续指挥战斗。

"你们继续射击，我去对付那个将领！"张明志对随从们说。

随从们点点头，继续向西夏骑兵射击。张明志则趁着混乱，冲向西夏将领。

西夏将领看到张明志冲过来，举起弯刀，准备迎战。张明志侧身躲过，用改良过的弓箭射向将领的喉咙。

将领闷哼一声，倒在地上。

"将军死了！"西夏骑兵们大惊，纷纷后退。

"趁现在！"张明志大喊，"冲出去！"

随从们立刻策马冲出山谷，向西夏骑兵发起攻击。西夏骑兵失去了将领，士气大落，很快就被击溃。

"撤退！"西夏骑兵们转身逃跑。

张明志追了一段距离，但很快停了下来。他手臂受伤，不宜追击。

"张供奉，你受伤了！"一个随从说。

张明志看了看自己的手臂，箭伤还在流血。他从怀里取出伤药，简单包扎了一下。

"没事，"张明志说，"我们继续赶路。"

随从们看着张明志坚毅的眼神，都有些感动。他们没想到，张明志一个文官，竟然如此勇猛。

经过三天的艰苦跋涉，张明志终于抵达了辽国首都上京。

上京是辽国的政治中心，位于西拉木伦河流域。城墙高大宽阔，街道宽阔整洁，城内建筑既有辽国的特色，也融合了汉文化的影响。

"这就是辽国的首都……"张明志感叹道。

他没想到，辽国的首都如此繁华，一点也不比汴京逊色。街道上车水马龙，商贾云集，各种商品琳琅满目。

"张供奉，"一个随从说，"前面有人来迎接了。"

张明志抬头一看，只见一队辽国骑兵正朝这边走来。为首的正是耶律楚材。

"耶律将军！"张明志兴奋地大喊。

耶律楚材看到张明志，也激动起来，策马快步走过来："张供奉，你终于来了！"

张明志和耶律楚材见面，互相行了礼。

"张供奉，"耶律楚材看了看张明志的手臂，"你受伤了？"

张明志笑了笑："路上遇到西夏追兵，受了点轻伤，没事。"

耶律楚材皱了皱眉："张供奉，你先跟我回府上，我让军医给你看看。"

张明志点点头："多谢耶律将军。"

耶律楚材的府邸位于上城的东面，占地广阔，建筑豪华。府内亭台楼阁，假山流水，俨然一座园林。

"张供奉，"耶律楚材将张明志请进客厅，"你先坐下休息，我去叫军医。"

张明志点点头，环顾四周。客厅布置得很雅致，墙上挂着几幅书法作品，桌案上摆放着精致的瓷器。

"耶律将军的府邸，很有品味啊。"张明志说。

耶律楚材笑了笑："都是些粗俗之物，张供奉见笑了。"

不一会儿，军医来了，为张明志处理了箭伤。军医医术不错，很快就把箭取了出来，又给张明志上了药，包扎好伤口。

"张供奉，"军医说，"你这伤不轻，需要好好休息几天。"

张明志点点头："多谢军医。"

军医退下后，耶律楚材对张明志说："张供奉，你先休息几天，等伤养好了，我带你去见陛下。"

张明志说："耶律将军，我伤势不重，可以尽快面见陛下。"

耶律楚材摆摆手："张供奉不必着急。宋辽联盟之事，关系重大，需要从长计议。你先养伤，这几天我安排人带你参观上京，了解一下辽国的情况。"

张明志想了想，最终点了点头："好，就听耶律将军的。"

接下来的几天，耶律楚材派了一名官员，陪同张明志参观上京。

张明志参观了上京的城墙、宫殿、寺庙，还去了市集和手工作坊。他发现，辽国的手工业很发达，特别是铁器、皮具、纺织品，质量都不比大宋差。

"辽国的工艺水平，确实很高啊。"张明志感叹道。

陪同的官员笑了笑："张供奉，辽国虽然地处北方，但我们也重视手工业发展。特别是铁器，辽国的铁器工艺，天下闻名。"

张明志点点头："辽国的铁器，确实精良。我改良弓箭时，就用了辽国的铁。"

官员说："张供奉，我们辽国人，也希望能和大宋加强交流，共同进步。"

张明志心中一动："官员此言，深得我心。"

参观完上京后，张明志对辽国有了更深的了解。他发现，辽国并不是蛮夷之地，而是一个有着自己文化特色的国家。

"耶律将军说得对，"张明志低声自语，"宋辽联手，不仅是军事上的合作，也是文化交流的开始。"

五天后，耶律楚材告诉张明志，辽帝同意召见他。

"张供奉，"耶律楚材说，"陛下已经答应见你了。明天上午，你入宫面圣。"

张明志心中一紧："耶律将军，面见辽帝，有什么需要注意的？"

耶律楚材笑了笑："张供奉不必紧张。陛下很开明，他愿意听你的意见。你只要诚实地表达大宋的意愿就行了。"

张明志点了点头："好，我明白了。"

耶律楚材又说："张供奉，明天面圣时，我会陪你去。你不用担心。"

张明志感激地说："多谢耶律将军。"

耶律楚材摆摆手："张供奉不必客气。这是老夫应该做的。"

当晚，张明志在府中整理思绪。他想着明天要如何面见辽帝，如何说服辽帝同意宋辽联盟。

"宋辽联盟，"张明志低声自语，"这不仅是为了击溃西夏，也是为了两国人民的长远利益。"

他从怀中取出了寇准送给他的珐琅发簪，看着上面精美的梅花，心中涌起一丝暖意。

"赵丽萍……"张明志轻声念道。

他将发簪收好，躺在床上，辗转反侧。

明天，就是他外交生涯的第一场重要谈判。他一定要成功，不辜负杨延昭、寇准、赵丽萍的期望。


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