当年刘备三顾茅庐，而萧逸不止三顾却依旧不见洛清芷的面。

洛清芷一直避而不见，直逼到萧逸不得不去找完颜璟，不得不拿着他的信物来“求她。”

泽黎看着令牌，微微一笑：“就算有大哥的令牌也无用，我姐姐真的不在。王城不太平，日落宵禁，铁甲军时时巡防，我姐姐的义父与她恩重如山，老人家年纪又大，恐受惊扰，我姐姐只好留宿在义父家中，悉心侍奉，要找她，恐怕难了。”

萧逸一听，“你们这是打定主意要与我为难了。”

“萧将军何出此言，我等平常百姓，怎敢与官家为难啊。”

“行，算你厉害，你给我等着！”萧逸气得转身就走。

泽黎心里自喜：“慢走不送。”

萧逸刚出门，泽黎顺手关门，待人走远后喊了声：“姐，人走了。”

洛清芷从楼上探头，泽黎把玩着令牌，漫不经心地说道：“姐，你说他能听懂我们的意思吗？”

“他听不懂不怕，有人听得懂。”

“大哥还能帮他？”

“你大哥是什么样的人，你还不清楚吗？”

泽黎听此，笑着顺手一扔，令牌稳稳被洛清芷接住：“也是，大哥爱玩，尤其爱玩点阴的。”

此时的客栈只剩泽黎与洛清芷几人，洛清枫被洛清芷气得不轻，当天便搬离了客栈，拂晓也只好跟着离开。

寒鸦拾壹已先行动身前往八方客栈，南箫本想一起离开，泽黎却劝他等几日一起走。

玄影一直没有音信，影卫还在寻找，谷隐与谷依依旧住在客栈，宫远徵因为宫尚角的原因，两日前已出了王城前去迎他进城。

“对了姐，徵公子送信回来说，他已接到角公子，明日便可进城，据点收到线报，他好像还带了一个女子。”

“女子？可知道是什么人？”

“还不知道，等明日再看吧。”

“严齐怎么样？”

“别提了，夫人看得紧，家里围墙上扎满了带刺的铁网，就防他跳墙。不过他让乐川给我带消息了，中秋节前他一定出来和我们一起走。”

洛清芷若有所思，一时入神，令牌从手里脱落，只见她下意识去捞，人反倒差点摔下去。

一时惊慌，心怦怦直跳，泽黎上前捡起令牌，抬身时听到急促得敲门声，随之前去开门。

门口，陆至安一身黑色斗篷，泽黎看不清人脸，陆至安摘下帽子道：“是我。”

泽黎见状侧身让人进门，洛清芷在楼上见是他，也迅速飞身下楼。

陆至安走上前：“有事和你说。”

洛清芷见其神色，思考一瞬：“这边。”

两人进了雅间，泽黎守在门外，洛清芷问道：“陆大人，深夜前来，可是有大事？”

“刚得到消息，御前出了大事，圣上震怒，连削三级月俸，想必是你们闹的事，让他忍无可忍了，所以我来，一是为了提醒你，点到为止，你也别急着否认，有些事大家心知肚明，更何况还有完颜璟在，他的话总不会有错。二是，有件事想听听你的想法。”

洛清芷一顿：“何事？”

“我与靳大人说过陆家的难处，说过我的不得已，他也答应帮我一次。但我怕节外生枝，想问问你觉得我何时致仕合适？”

“为何问我？”

“旁观者清，你如今总比我们看得远些。”

“陆燊呢？可有问过他？”

“他忙得紧，衡儿也是日日不着家，他母亲心里急，所以想先来问问你。”

“信我一个外人？”

“除了你，我也无人可商量了。”

洛清芷听此，沉思片刻说道：“您可是要听实话？”

“自然。”

“我也不知道。圣心难测，要想全身而退并非易事，靳大人既然能答应帮您，想必是您的故事对他有所触动，才能让他这样的人法外开恩。”

“你不是知道吗？那日你们猜得全对，我还以为你们都已有了应对之策。”

“实话说，我只知道，您的故事应该比陆燊讲给我们听的更精彩也更触动人心。如果没猜错，谢太傅当年是故意挑起学中争端，使得陆燊在学中受人欺凌。而他的身世也是他故意泄露出去的，还有那场大火，骨肉遭此大难，您不会坐视不理，想来暗中早调查过，真凶是谁您应该早就知晓。也正因如此，令正才会以为您是为了官位弃骨肉于不顾，心生埋怨，两人生出嫌隙，以至于到了今日。”

“是。”

“所以，您知道谢太傅当初是故意拉您下水，为了一个人的前途，毁了另一个人，他的谋算于东宫是恩，于您可是仇啊。仇人在前，您问我要如何做，我又怎么会知道？”

“位卑权弱，我若是不答应，那这个家也就保不住了。眼下，我实在不知道何时算是时机，燊儿，衡儿都不在，我无人可商量啊！”

“话虽如此，可说句不好听的，从您的祖父入仕开始，陆家便在朝中寻找靠山，并且乘其荫庇，官路亨通。谢太傅拉您下水是他不对，但话又说回来，若无贪墨案，您现在依旧可得东宫照拂，仕途无忧，那在此之前您又可曾想过您的妻儿，如今大厦将倾，您问我该如何逃生，我实不知如何回答。”

“可你也知道与他狼狈为奸并非我本意，如果不是他以燊儿做把柄，以妻儿相威胁，我又怎么会与他同流合污。”

“就算对付谢太傅是无能为力，可您又为何对于帮凶水姨娘如此宽容，难不成只是因为她为大人生儿育女？”

“没有她也会有别人，不如把她留在身边，明枪易躲，暗箭难防，何必再给自己找麻烦。逢场作戏总好过妻儿魂断丧命吧。”

洛清芷听到此处，一时难过，她看得出陆至安没有撒谎，她也听得出他对夫人的一片真意，更有拳拳爱子之心，“如果不能全身而退，您当如何？”

陆至安沉默片刻：“若要降罪，我无话可说，若要牵扯妻儿，我的妻子，孩子早已不在陆家族谱之上，孤家寡人无甚可怕，只求圣上仁德不要累及无辜罢了。”

“您这不是早就打算好了，又为何问我？”

“宁求一分生，不堕九分死，这是你说的。”

“陆思衡都告诉您了？”

“他总是什么话都和我们说，能有一条生路最好，若是没有，洛姑娘，我写好的和离书就藏在书房案几下的内格里，族谱上我妻子的名字我擅自划掉了，燊儿与衡儿也已是亡故之人。等到那天，还请你看在我们相识一场的份上，将那份和离书交给我的夫人，放她自由，保她平安。两个孩子让她带走，那是她的血肉，谁都不能将他们分开。”

“那其他人呢？”

“水泠是罪有应得，大姐儿跟着她学的乖张刁蛮，嫁了人也是日日与夫婿争吵，关系一般，若无陆家，没有衡儿的周旋恐怕早就被休，赶回娘家了。将来若陆家出事，夫家为了自保应该不会留她，剩下的三个孩子，哎……”陆至安叹了一声。

洛清芷默默说道：“他们的名字都在族谱上，记在您的名下，清清楚楚写着他们是您的二公子，三公子和二姑娘。他们只是投错了胎，并没有做错任何事。听青娘说，二姑娘经常去山上祈福，希望祖父祖母九泉下可得福报，来世投生簪缨世族，再享荣华富贵。按长辈的话说，他们于家族无功也无过，这些恩恩怨怨，与他们无关啊。”

“是，是啊。”陆至安长叹一声：“看样子你也没有办法了？”

“陆大人，我一向不爱管闲事，陆家的事更与我无关。您若非要我一个答案，我只能说，事发之前皆是时机，靳大人与您共事多年，有他一同求情会事半功倍，圣上以仁德治天下，又与先皇后伉俪情深，我想他会理解您的难处。夫妇一体，生死与共，最让人动容。”

“你是让我带内人一同入宫？”

“这个需要您自己决定。”

“不，我不能让她冒险，若带她进宫，万一圣上不肯饶恕，那我就是害了她！和离书也变成摆设，我已经负了她的深情，违背了当初的誓言，不能再将她置于险地。”

“若夫人不这么想呢？我想你们之间有太多的误会，您需要给她一个解释，即便是迟到的解释，她也有权知道真相。”

“话虽如此，可我们如今连好好说句话都成了奢望。”

“陆燊的故事里，我看到的是温柔善良，勇敢果决的薛家小姐，她为了所爱不惜一切，她能教出陆燊与陆思衡便可窥见夫人的智慧。若她不愿与您携手共度，若大人此番不得生路，那我愿意按大人所说，为您了结心愿。可若夫人愿意原谅，那您还有什么好怕的呢？女子生来铿锵，霜击雪打后，春日艳阳下，依旧能开出最美的花。”陆至安怔怔地听着，洛清芷笑然道：“陆大人，有伞遮雨，并非本性柔弱，皆因持伞人那滔天的爱意罢了。”

陆至安听完她的话，怔愣一阵后，释然一笑：“或许夫人真该有个女儿，只可惜，我只养了两个傻小子。”

“陆燊不好说，陆思衡或许您当女孩养一养，能给夫人换个女儿出来。”

“他？别提了，这几个孩子没有一个比他能惹事的，从小摔成泥猴子，也不知道像谁。要把他养成女儿般贴心，倒不如再生一个。”

洛清芷听这话，已是惊讶，不敢再接。

陆至安说完也知道自己打趣得有些过了，随即住口：“说笑，别在意。”

“陆大人，还有一事，我想请教您。”

“请说。”

“我曾托陆思衡给您送了几篇策论，不知您可曾看过。”

陆至安恍然大悟：“我今日来也正想说此事。那几篇策论，我都看过了，不知是何人所写？”

“家中一兄长所写，说来惭愧，多年应试，兄长不曾登榜，家中夫子与璟都曾看过他的文章，皆说有可赞扬之处，可不知为何，总是屡试屡败，兄长又不愿放弃，所以还想请教大人，他的文章究竟哪里欠缺，也好加以弥补。”

“原来如此，累试不捷，却依旧能抱有少年心性，属实不易。我仔细看过他的文章，通篇筋骨皆在，唯血肉欠佳，不得形貌。”

洛清芷微微思考：“您的意思是过刚易折？”

陆至安一笑：“是，你很聪明。朝廷开科取士，意在网罗天下才俊，抑豪强而扶寒士，同时也为朝廷选取可用官吏，造福百姓，国泰民安。

那不管是为了豪强所取还是为了百姓所录，皆需要录取之人懂得平衡挟制之道。

你兄长的文章一身筋骨，原是好事，做官就是要为民做主，可字字句句间也能看出他有些激进，或许是见多了民间不平事，心生愤慨，一心想要为民出头。可雷霆手段，寸土不让，或许能压制以权谋私，搜刮民脂之污吏。但在主考官看来，如此行事，不懂转圜，日后恐成酷吏，这对朝廷来说可是极大的隐患。

要知天下事并非是黑白分明，需就事论事，酌情处置，不能一概而论。我记得他的文章中曾写到要修改律法，主张对作奸犯科之人加重刑罚，想要以此减少犯罪案件的发生。殊不知，律法的制定，需要兼顾受害人与加害者两方动机。

律法的宽容不只是给加害者一个改过自新的机会，更是为了保护受害人，使害人者不必因惧怕律法惩处，一不做二不休，对受害者实施更大的伤害。”

“我明白了，您的意思是，做官不能只读经书策论，还需兼顾实务，历练磨勘，方得治世之道。”

“没错。天下学子读得了四书五经，知晓伦理纲常，同时也要懂得民间稼穑，州县刑狱。有些人文章锦绣，纸上谈兵，写得花团锦簇，实际上却缺少眼界，不懂刑名赋税，一朝登科，赴任州县，治下民生凋敝，怨声载道，这便成了朝廷的过失。”

“可兄长他并非纸上谈兵。”

“姑娘，你的兄长是非纸上谈兵，他也的确见过民间疾苦，字里行间也可见其品行，实有靳大人之风格。但你有没有想过，天下只有一个靳聿承，他的一板一眼并非常人所能效仿。

为官之道，简单来讲在于清正自持，恪尽职守，持正不阿，公心为先。但一味刚正容易折损，若是圆滑容易失节，权力在手，最难得便是要守住分寸，而你这位兄长现在最缺少的，也是他最需要学习的就是平衡之道，因势利导。

靳聿承能够刚正不阿，直言不讳那是因为他曾是平西王府的门客，朝中人心照不宣。你的兄长可没有他的背景，若要效仿靳聿承必会被朝中之人排挤。官场暗流涌动，稍一放松便是万丈深渊。按他现在的想法，若做不成靳聿承，行差踏错的一瞬，他的身份便极有可能改了天地，成为恃权凌下，苛虐黎庶之酷吏。”

“这不可能。”

“洛姑娘，天下没有什么不可能的事，你也不要小瞧权力的诱惑。他现在是百姓，自然想为自己的身份谋得福利，可一旦做了官，身份发生了变化，而这官场又不能如他所愿，那屠龙少年是否会成为恶龙，谁也说不准。

朝中主考官阅人无数，眼光毒辣，只一篇文章便能窥得十之八九，而他屡考不中，便有其因。”

“依大人所言，我这兄长若想得登金榜，便不能画地为牢，需得走出去，开阔眼界，才能有一丝机会了？”

“读万卷书以明理，行万里路以察世。王城富丽堂皇却阶级分明，易生怨怼，只盯着眼前的苟且，终究难成大用。而天地辽阔，高山流水，风霜雨雪不会因他的身份地位带有偏见，有利于他跳出个人荣辱，放下怨念，重新感受人间百态。

文章由心而生，心宽了，文章自然清明，到时登科也不再是难事。”

洛清芷默默点头，陆至安笑道：“其实这些道理你都明白，只是缺一个人说出口，对吗？”

“大人一举得仕，金榜题名，没有谁的话能比您更有说服力。”

“‘世事洞明皆学问，人情练达即文章。’他若有你这般聪明也不会屡考不中。”

“大人谬赞，我并非聪慧之人，只是看得多了便想得多些，有时也会羡慕天真烂漫之人。”

“人生难得糊涂，过分清醒反而更累。但你既然走到了这一步，不如清醒地走下去，若要装傻，恐会寸步难行，心中难安。”

“是，是没办法装傻。”

陆至安看了看她，犹豫片刻劝道：“话虽然如此，我还是想劝你一句‘情深不寿，慧极必伤，强极则辱’不如学习中庸之道，行稳致远。”

洛清芷一笑：“恐怕来不及了。”

两人瞬间沉默，陆至安微叹一声，起身，“不早了，我要说的事都说完，也该走了，再晚恐会被铁甲军发现。记住我的话，不要让圣上难堪，尤其是在云南王面前。”

“多谢大人提醒。”

刚起身，陆至安想起一事，“对了，还有件事，前几日衡儿回家说，你们有人看见燊儿进了官驿，不知你是否查过？”

洛清芷听此问，一顿：“没有，陆燊做什么与我关系不大，我也没兴趣知道他的意图，大人可是觉得有什么不妥之处吗？”

“那倒没有，只是这孩子……”陆至安欲言又止：“我还是自己问他吧，若有什么消息，我会想办法让衡儿告诉你。”

“好。”


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